她脚下七弯八拐，绕来绕去，想找个地方躲起来。可县城就那么点大，绕来绕去也就那些地方，两人最后没有办法，冒险潜回客栈，没见到那老者和老仆，也不知道是回房了还是去就医了，两人可管不了那许多，回房取了行李便结账上路。

　　两人出得城来，已是正午时分。北上商旅一般都躲避日头，早早便抱团出发，更不说此时还闹虎灾，因此一路上几乎见不到行人。

　　两人牵马前行，周同肚里饥饿难耐，不禁有些懊恼：“适才应该在城里用过午饭，再行出发的，再不济也该买些干粮、卤肉上路，现在这路上甚么吃的都没有，那老虎也不见出来让我打杀了吃肉，莫非是我命中该有此劫乎？”

　　孙念虽也是有气无力，但听周同又在搞怪，嘴角还是不禁露出微笑。她道：“你包裹里不是还有一些昨日留下的桂花糕吗，先吃几块垫垫肚子罢。这日头太毒，到前头找个阴凉处先歇息歇息。”

　　周同一脸的坚毅，断然拒绝道：“那坚决不成！这桂花糕可是给我媳妇儿肚子饿时准备的，我要是吃了，等会你饿了的时候可该怎么办？”

　　孙念已然对周同的厚脸皮有了足够的适应，现下听到这样调笑的话语已经不会动不动便脸红了，见他坚持不吃，也不再劝，两人只是低头赶路。

　　又行了几里路，前方见得一座凉亭，并无甚么匾额文字，想是供往来行人歇足所用。二人将马儿系在亭边阴凉处，周同取出水囊递给孙念，待孙念喝完后，自己也咕嘟灌了半袋，随后又取下另一个水囊喂两匹马喝水。

　　外面日头高照，阳光毒辣，飞鸟儿也不见一只，只有那知了隐藏在树上和灌木丛中，不知疲惫的叫着。凉亭位于山壁阴凉之处，旁边有一眼清泉，两人斜靠着柱子坐在地上，感受习习凉风，昏昏沉沉的便要睡去。

　　正在迷糊之间，周同突然感到一丝异常；他微一凝神，便感觉到周围的蝉鸣声突然少了许多。

　　他翻身起立，四下打量。此前来的时候只顾低头赶路，看到凉亭更是喜出望外，并未留意到了何处。此时环视四方，才发现原来凉亭边上便是好大一片山林，那山势层层叠叠，一直绵延到了天边。

　　周同心道：“好大一片山，等下或许可以看看能不能找几个野果填填肚子，最好能捉到甚么猎物，遇到猛兽最好了，猛兽的肉吃了才有力气。”他伸手将头上有些松散的发髻从新固定了一下，又摸了摸自己空荡荡的肚子，提起两只水囊，打算去泉眼处灌满。

　　便在此时，两匹马儿一阵嘶鸣，显得焦躁不安；周同循声望去，只见山脚旁树丛边，一头斑斓猛虎静静站立，两只浑黄的眼珠正冷漠地盯着自己。

　　周同一个激灵，睡意全去，心中大喜：“正好腹中饥饿，正愁没有礼物，你这厮便送上门来，当真是老天保佑！”

　　他轻声喊醒孙念：“四娘！四娘醒醒！那边有头大虫，你看好自己，我去将它捉来！”

　　孙念迷糊中听周同呼唤，待清醒过来想要阻止时，周同已经正面迎向了那头猛虎。

　　他缓步向前，速度不快，只怕将老虎惊走。这几年来他杀的老虎也有七八头了，这大家伙看着凶猛，其实胆量并不是常人所想的那么大，若是自己猛冲过去，搞不好便要将其吓跑；虽说自己有足够的信心哪怕这畜生掉头逃跑，也能追上击杀，但能省点力气不是更好吗？更何况那身毛皮，可是要送给四娘她娘的，万万不能有半点损伤。

　　周同空着两手，武器也不带，早已盯上了那张虎皮。

　　树丛中的老虎，见周同向自己行来，也迈步向前，显出了自己的全部身躯。只见这虎高齐周同肩膀，身长超过一丈，额头的黑毛皱出一个王字，虎尾如同钢鞭一般在身后缓慢扫动，一身黄黑相间的毛皮油滑水亮，背上肌肉随着前行起伏不定，步态悠然，好一头吊睛白额斑斓猛虎！

　　周同心中愈发欣喜，如此猛虎，才配得上当作礼物送给孙念家人。他脚步向前不停，身子不摇不晃，双眼只盯住猛虎两只前爪，双拳虚握，感知外放。

　　一人一虎间的距离越来越近，后方的孙念心中也越来越紧。

　　猛然间，那虎冲周同一声咆哮，身子微微下蹲，四肢发力向后，朝周同猛扑过来；血盆大口张开，直取周同脖颈。

　　周同不慌不忙，经历了无数次搏杀猛兽，对此等情形他早已磨练得心如铁石，这老虎来势汹汹，于他却只当作清风拂面。他左足向前斜踏半步，以左足为中心，身子半转斜侧，恰好闪过老虎的扑击；左手闪电般伸出，一把抓住老虎后颈的毛皮，随即身体紧绷如满月之弓开弦放箭，一紧一松间右手握拳击破空气，猛击在老虎眼后耳下位置，那老虎一声未吭，庞大的身躯便软软垂下，四肢不停抽搐，口中、鼻中更不断有鲜血淌出，显见已然活不成了。

　　那老虎一丈多长，周同见自己提着它脖子也还有半截拖在地上，于是右手抓住虎背，双手将那老虎打横提起，试了试重量约有七八百斤，随后返身回了凉亭。

　　孙念松开长剑，只感觉手心尽是汗水。

　　刚才的短暂战斗她看得异常清晰，周同的动作如同蝴蝶穿花，却又给她异常缓慢的感觉。踏足、侧身、出拳，节奏分明，仿佛周同只是在自行练拳，那虎便自行将头送到周同拳头上一般。甚至在拳头击中虎头之时，她清晰地看到老虎身上皮毛一阵波动，从被击中处像波浪一样扩散到全身。

　　此刻她心神放松，随即责怪周同：“你这人怎的还是如此冲动？好歹要带上武器。须知不怕一万就怕万一，你这般逞强，怎的就不考虑下我的感受？你又不是那御史老爷，带张嘴就可以了……”她心下本来着急，结果说到后面也给自己说得笑了出来。

　　周同笑道：“就凭这头畜生？哈哈！这是老天送的好处，正好填饱肚子。此前那老头还嘲笑我口出狂言，要不咱们调头回去，将这虎扔他头上，再吐他一脸口水，你看如何？”

　　孙念啐道：“要去你便自去，我可没你那么无聊。”

　　周同提着老虎来到泉眼边上，接过孙念递过的短剑，就着泉水将老虎开膛破肚，拆分开来，孙念则是到处捡些枯枝拢在一起，生了个火堆。

　　两人一番忙碌，待得吃完虎肉，已然是到了下午。周同将虎皮清洗干净，用包裹布擦干后重新包起，打算待到了江陵再去找材料鞣制；又将几大根虎腿骨细细地了剔干净，用细藤捆了起来放到马背上，最后将那根完整的虎鞭也仔细收起。

　　孙念本在旁好奇观看，最后见周同收拾虎鞭之时，抵不住心底的害羞，远远躲了开去。

　　剩余几百斤虎肉，既带不走，又有些舍不得丢弃。周同灵机一动，找了几根老藤系在亭子上，将虎肉切成小块悬于其上。两人商议，便如此将多余的虎肉留下，供往来行人随意取用，这也是周成传授于周同的一条狩猎守则。

　　两人临行之前，周同心中一动，突发奇想，来到凉亭边上的一处平坦山壁处，拔出长刀便往其上划去。孙念看得好笑，只见周同在山壁上刻道：“余二人途经此地，遇朽儒惹事，恶虎伤人；遂先逐朽儒，后擒恶虎。恐后人不知，特留书于此。某年某月某日。”劲力贯穿刀尖，石屑泥沙簌簌落下，旁边孙念拍手叫好。

　　下方落款刻上“蜀中大侠周”，随后将刀递给孙念：“这位女侠，便请落下你的名号罢。”

　　孙念笑盈盈接过刀来，也在旁边刻下“湖北女侠孙”五字，与“蜀中大侠周”并列。她劲力远不及周同，因此划痕不深，周同随即又沿着孙念的字迹加深了一遍，最后在落款下方补充“到此一游”。

　　两人相视一笑，眼中满是爱意，爱意里全是彼此。