《左传.定公十四年》中有记：“勾践患吴之整也，使死士再禽焉，不动。使罪人三行，属剑于颈，而辞曰……遂自刭也！”

　　勾践派出最勇猛的军队与吴军对阵，撼动不了吴军的阵列，于是派出三行死士。这些死士在阵前高呼后纷纷自杀身亡，吸引了吴军的注意力，勾践趁机下令全军进攻，果然大败吴军，吴王阖闾也因此伤重而亡。

　　阖闾成也死士，败也死士，这其中的因果循环，又有谁能说得清呢？

　　从那以后，死士的威名不时震慑天下。但由于代价太大，其每次出手，必然是针对十分重要的目标。周同不过汉军一中低级武将，小小的营正而已，依他的身份，如何能引得来如此厉害的死士对他下手？

　　秦京越想越是心惊，再也没有心思与周同闲谈下去。

　　刺客能抢在他之前进入盐州，利用他的身份和行动接近周同，如此精密细致的安排让他这老江湖越想越恐惧。

　　他苦笑道：“姑爷，你这里发生了如此大事，我实在是坐不下去了，请恕我先行告退。老爷命我带来的马槊正在门外，姑爷还请自取。”

　　周同十分理解他此刻的感受。

　　冒名的刺客掌握关于襄阳孙氏的消息十分详尽，对秦京的状况也是了如指掌，两人甚至连相貌也有几分相似，也不知道是否易容而来。面对这样暗中虎视眈眈的对手，家大业大的襄阳孙氏不可能无动于衷，必然要在最短的时间内做出反应，才能减少自己的损失。

　　此刻经过秦京的一番分析，周同又对自己的猜想有了几分怀疑，刺客的真实身份也再一次变得神秘起来，难道……自己真的是受了池鱼之灾？

　　秦京提出的要求也正是周同想要他去做的，因此他也立刻应道：“秦大叔无需如此。正事要紧，还需得劳烦你尽快安排人通知岳父大人。”

　　秦京再无谈心，当即匆匆离去，便是连桌上的一杯茶水也还未来得及喝上一口。

　　周同遇刺一事很快也按流程报了上去，得知此事后，各军将领纷纷加强了自身安全措施，夏松也遣人来到盐州慰问周同。但因为刺客授首，并未留下任何线索，此事随着时间的过去，也渐渐的被大多数人遗忘。

　　永兴十三年二月二十五日，坐镇龙州的夏松收到了一条让他心惊不已的消息：夏州疑似出现金军人马！

　　如今，在瀚海以东，只有一座夏州还孤零零地被叛军所占据。对汉军而言，开春后要想一鼓作气攻下灵州，击破叛军老巢，首先便得保证自己侧翼和后路的安全，先夺回夏州便成为理所当然的唯一选择。

　　因此，夏松哪怕是在最寒冷的日子里，每日也要派出许多斥候对夏州进行打探，务求将夏州叛军的最新动向以最快的速度汇报给自己。

　　据一支斥候小队回报，昨日傍晚，一支千余人的骑兵从北方而来进入了夏州城，因为不敢靠得太近，斥候们并未看清这支队伍的旗帜，不知道他们到底是叛军的援军还是金兵。

　　但由于其是由北城入门，斥候们专程绕过城池一路向北寻了七八十里，发现足迹一直还是延伸向北，也暂时并未发现后面有跟进的部队，只能做出粗略的判断禀告给龙州。

　　这条突如其来的消息让夏松心忧不已，难道最担心的可能真的发生了吗？

　　二月二十九日，斥候们带回了更多的情报。夏州城头出现了新的将旗，上书完颜二字，疑似金人大将统兵而来；同时城中也一反常态，派出了数十队斥候对汉军斥候进行驱赶，斥候们想要再像以前一般在夏州附近活动变得困难起来。

　　这条消息反倒让夏松悬着的一颗心重重落回胸腔之中，既然最坏的可能已经发生，再继续担心也是无用。当务之急乃是将此消息上奏朝廷，金人的加入让战局发生了突然的变化，已经不在是他这平叛主帅，兵部尚书能决断得了的事情了。

　　同时，夏州方向既然已经出现了金兵的踪迹，那么灵州呢？其他方向呢？虽然暂时探查到的金兵人马不过千余，但谁敢保证没有大队金兵潜藏在暗处？如今的严寒对中原的汉人会产生致命的威胁，可对于长处苦寒之地的金人来说，或许并非什么不可克服的困难。

　　因此，夏松又同时派出信使，紧急通知盐州、洪州、宥州三地，命令守将加强戒备，修缮城防，以备金人突然偷袭。

　　平叛汉军如今在四州之地仅有三万余人，其中尚余七千骑兵；收纳叛军降兵超过三万人，但这人不光不能编入军中使用，还要占用部分兵力去整编和训练。

　　为了减少后勤压力，这三万降兵中两万人被夏松送到了延安府进行整编，剩余一万人如今正在龙州城外加紧训练，毫无疑问，还未完成训练的这些士兵的加入，会让汉军的整体战力下降不少。

　　这些兵力若是仅做防守只用还能勉强够用，但若是在防备金军威胁的同时还要西进平叛，则是力有未逮。夏松只能重新做出部署，将骑兵大部置于位置靠南，又在四州中心的洪州，同时陆续派出步卒支援其余两州。

　　日子一天天过去，各地汇总的信息越来越多，形式也逐渐再次明朗起来。

　　得益于摧锋军的成立，这些优秀的士兵在跟随周同经历了龙州城防血战、击破龙州叛军东大营，救援被困的刘平部骑兵等一系列战事之后，已经发生了翻天覆地的变化，不光个人武力有了长足的进步，便是连自信心也有极大的提高。所有摧锋军将士们面对敌手之时，渐渐有了一种舍我其谁的气度，即便他们如今的对手换成了代表金军精锐的斥候部队。

　　三月初以来，从盐州、宥州都传来了金兵斥候出没的消息，夏松迫于这一压力，不得已将摧锋军内的骑兵分散到四城，并以他们为首组建了一支支斥候队伍，这些新队伍的组建，很快便将在斥候对抗终落于下风的局势搬了回来，并隐隐有反压对方一头的态势。

　　三月十七日，夏松收到朝廷的八百里加急文书。