“陛下这是怎么回事?”
首相被卡洛这话整的有点迷,这倒不是安东尼奥听不懂,而是他知道国王是什么样的人,所以也知道国王的话并不只是字面上的意思。
“让外交大臣给你说说吧。”
在卡洛的示意下,巴科纳开口道。“我们驻马德里的大使馆接到了西班牙外交大臣的召见,他们想要购买一艘我国的新式战列舰。”
外交大臣的话当然也不止这一些,要不然也不需要卡洛示意了,只见随后巴科纳继续讲解着西班牙购买军舰岛缘由。
这事还是要从美国说起。
众所周知,目前日落西山的西班牙就像是破落户一般,大半家产都被其败光了。但是不管怎么说,破落户祖上也阔过,多少还留着两宝贝。而在西班牙这个破落户的宝贝中,最值钱的就是古巴了。这古巴能有多值钱,可以这样说吧,目前意大利最赚钱的婆罗洲殖民地,也差古巴一大截。古巴这块殖民地,能为西班牙每年提供500—600万英镑的收入。
而古巴能提供如此高额财政收入,全靠其无与伦比的甘蔗种植以及制糖业。古巴拥有得天独厚的环境,让古巴的甘蔗糖分最高,所以古巴的蔗糖产量达到世界的3成。而此时的糖虽说不算昂贵的食品,但是也比后世两块钱一袋要贵多了。也正是凭借着蔗糖产业,让古巴成为加勒比地区的最富饶的地区。
而古巴的富饶,对于一海之隔的美利坚来说,也是一场诱惑。
作为一个后发国家,虽然美国的工业化起步不算早,但是凭借得天独厚的地理环境和资源,让美利坚在前两年在经济领域成为了世界第一。俗话说钱壮怂人胆,这腰包鼓起来的美国人想要在世界发出自己的声音,让人知道美国已经不一般了,需要得到该有的尊重。
而在挑选一圈之后,破落户西班牙被幸运的选中了。
首先西班牙是第一代世界大国,虽然现在破落不堪了,但是好歹知名度够。第二,西班牙的在加勒比有古巴这块殖民地,距离美国不远而且还很富饶。
而此时西班牙也在给美国人机会,长期对古巴的压榨,让古巴当地民众异常的不满。所以在1895年2月,古巴爆发了大规模暴动。而美国方面更是借此表达对古巴的同情,美国国会更是在1896年4月6日通过共同决议批准对古巴反叛者的正式认可,并督促总统帮助他们获取独立。
美国对古巴的野心,已经暴露无遗。作为古巴所有者的西班牙立刻感到沉重的压力。
而此时西班牙在面对美国赤裸裸的威胁时,一方面向想要寻求各国的帮助,另一方面则是加强自己的军备,而向意大利采购战舰就是其中之一。
而选择向意大利购买战舰,一方面是两国你关系不错,价格不会太高之外,还有一个原因就是快,拿到战舰的速度比较快。至于有多快,这就需要看意大利船厂正在建造该型号战舰什么时候完工。
什么,你说这是为海军建造的,对不起根据政府以及海军自己的规定,船厂有权力在交付之前处理建造中的战舰。这是为了给造船厂找订单,意大利政府和海军特别规定的
“陛下想要趁机拉拢与西班牙的关系?”
安东尼奥不愧为首相,在听完外交大臣的讲解详情后,立刻就想到卡洛的一层用意。
“是的,我希望能够拉拢西班牙,但是不会指望其能在法国西部有所作为。”
很明显,卡洛怕首相误会他的用意,虽然从三面包围法国听起来很不错,但是卡洛却知道西班牙千万别指望,元首都能被忽悠瘸了。
“那么,我们是要给西班牙增强实力,尽量让西班牙实力缩小与美国的差距,然后再进行谋划。例如可以从其他地方下手,或者让西班牙自愿出售某块地方,缓解一下其快要崩溃的财政?”
好吧,首相虽然猜得不算准,但是已经发很接近了。
卡洛制止了其继续猜下去,说道。“我认为一艘战舰根本不能增强西班牙海军的实力,想要能够牵制美国海军,西班牙至少需要两艘新式战列舰,最好在加上两艘装巡。”
果然就知道国王找自己,肯定不会简单,安东尼奥有时候感觉,自己这位国王非常喜欢凑到热点地区,不管是添柴加火,还是浑水摸鱼,意大利就没有吃亏的时候,简直是有敏锐到可怕眼光。
所以这次听到国王的想法后,安东尼奥并不吃惊,反而问道。“那么陛下,我们准备以什么条件让西班牙人不知情的情况下,采购两艘战舰呢?”
“这个我打算以贷款的办法,你觉得怎么样?”
国王的想法让安东尼奥皱了皱眉头。“陛下这样不好,毫无理由的突然贷款会惹人怀疑,不如用以货易货的办法,我们允许西班牙用羊毛和黄铁矿支付两膄装巡战舰费用,西班牙必须在三年之内交付完毕。我想这样的话,不会引得西班牙人怀疑。”
安东尼奥所说的羊毛以及黄铁矿,正是意大利工业所需,羊毛就不说了毛纺织必须的原材料。而黄铁矿在这个时代,除了能作为化工品硫以及硫酸的原材料之外,还能作为饰品,其浅黄铜色和明亮的金属光泽,常被误认为是黄金,所以部分光泽度较高的矿石也能作为饰品使用。
“这个没问题,但是西班牙能够出售那么多货物么?”
别怪卡洛这样问,要知道两艘新式战舰可一点也不便宜,一艘就对外报价高达2550万里拉,两艘可要5100万里拉,这可一点也不便宜。
“陛下,我想这个条件西班牙方面不会拒绝,因为没有比我们更合适的选择了。”
说这话的是外交大臣巴科纳,因为他不仅了解西班牙,而且更是知道其首相安东尼奥·卡诺瓦斯·德尔·卡斯蒂略的为人,这位卡斯蒂略首相,可位可是独裁主义者,对于古巴他可不会放弃。