第二十六回杨再兴逞虐北藏岭岳鹏举义感忠良后
岳家军占领了太平场、凤凰岭后，在两地间扎下大营，与二十里外的贺州城形成对峙。求小说网议兵时，诸将多有主张逼至近前，以威慑贼寇的。岳飞指着挂图道：“你们看，从这里到贺州城，形如漏斗，像个倒写的八字。咱们进去了，也就把贼逃往东北的道路彻底切断了。贼无计，只有南逃。你们再往下看，南面是一望无际的崇山峻岭，咱若逼近，贼便逃往梧州；咱若追，贼必定散入大山。要是那样，这仗还怎么打，贼还怎么剿”
“那曹成要是现在就逃往梧州呢”张宪问。
“不到万不得以，曹成是不会去的。梧州弹丸之地，四面皆山，一是不能养军，二是咱只要寻个关口守住，他就永远别想再回来了。不过”岳飞说到这里，忽然停住，之后道了句：“咱还是应当派一队人，绕过去，堵在他身后，逼他一逼。”
“曹成既然称作曹操，难道不会护好身后”韩顺夫看着岳飞。
“去往梧州的路长着呢，他设他的卡，咱设咱的关。只要竖起旗，他便不敢轻动。”
众将听罢点头。
岳飞接着道：“曹成已是惊弓之鸟，光靠逼，他还不敢轻易出来，咱们还得想个法子，引引他才好。”
于是众将纷纷议论起来。
一连数日，曹成每天都接报。先是南郊外的山道上，出现了岳家军旗帜；接着西郊外、东郊外，凡有小路的地方皆有。之后又报岳家军正在伐树，打造攻城器具。每接一次报，曹成的心里便沉重一分，在屋里转上几圈，如同困兽相仿。这天黄昏，几路哨探回来，皆言岳家军已经断粮。详细问时，其中一个道：“我碰上了几个游哨，见面就掏钱，求我卖些吃的与他。”另一个接过话：“大帅，我进了凤凰岭旁的村子，打听得经常有士兵溜进去买吃食。那乡民都夸岳飞军纪严，断了粮都不肯抢呢”曹成听罢思索了一阵，不由嘿嘿冷笑：好个岳飞，还真拿我当孩子了莫邪关、太平场、凤凰岭的粮食都便宜了你，却假作缺粮分明是引我出战我偏不睬你，看你还能施展什么诡计然而到了晚上，他却觉出岳飞是在朝他脖子上一圈一圈地套绳索，于是坐在桌前静思起来。岳飞善战，更善谋。以他之精明，难道不知此等伎俩轻易便会被我识破此中定有文章曹成看着纱灯，眯起眼睛，想过一会后，心里突然明白：岳飞是想让我在城里老实呆着，他好从容打造鹅车砲具，然后前来攻城。以岳家军的战力，莫邪关尚且不守，贺州城又能顶上几天尤其是眼下，连遭败绩，队伍已十去其六，人心浮动，士气低落，死守等同守死，绝非上策可要是退，又退往哪里呢曹成两眼凝出了神。南边倒是有路通往梧州，然而几百里的荒山野岭，人烟稀少，根本不能养军，去那里却作甚更何况道路已被堵住后面还不知设了几道关卡。要是去往连州呢岳飞守在凤凰岭，离那条隐秘的小路不远，只怕靠近都难。曹成思来想去，竟无脱身之计。正伤脑筋时，一只蠓虫飞来，围着灯一圈一圈地旋转，被他盯住，两手“啪”地一下合上，然后张开看了看，用指弹出。由此想到了王渊、张荃，还有杨再兴的虎贲军，禁不住打了个激灵。如今贺州已是孤城绝地，就这么干坐干等，与岳飞耗时，早晚是个死想罢心思又回到那条隐秘的小路。松树岭左前是凤凰岭的岳家军大寨，明着自然走不得，可要暗着呢他眼前出现了杨再兴，接着很快，一条妙计骤然生出：既然你假作无粮诱我出战，我何不将计就计，声东击西，来它个金蝉脱壳想到这里，曹成脸上浮出一丝诡笑：姓岳的，你会施计，老子也会施计这就叫打破玉笼飞彩凤，暗开金锁走蛟龙
转过天，曹成召集众将，说出了约战的想法。大伙皆赞成，唯有余清略显不乐。盖曹成命他排兵于前，掩护于后。曹成安慰其道：“待列阵，由杨将军出战，我和你一同为杨将军助威。倘能战败岳飞，咱们掩杀一阵便走。既然那是条小路，只要事先留些埋伏，足可阻住岳飞追兵，你尽管放心便是。”话音才落，杨再兴高声道：“大帅何以小看再兴，说什么倘能战败岳飞待列阵，只要岳飞敢出战，再兴定将他一枪刺于马下”
“好，有杨将军之勇，此计必成只是你得手后不可远追，须及时回来。”说完命诸将各去准备粮食、干粮，以为路上之用。
第三日晨，曹成留下四千老弱守城，自带大军出发，直奔凤凰岭。他已安排好，待前面列阵完毕，在旗帜遮掩下，后面便悄悄撤走，并留下掩护。实在不行，就命余清断后。只要进了山，便是鱼儿游进海，鸟儿飞上天，可聚可散，岳飞再能战，也只好连州见了
一个时辰后，大军到达。曹成挑眼看时，岳家军已候在那里，步骑有序，列好阵势。待自己这边排开，曹成定了定神，带马上前道：“吾乃曹成，请岳将军出来说话。”
岳飞见对方列阵甚远，有两箭半之地，知其要斗将，便一抖缰绳，横枪走到阵中。曹成见人上来，先自拱了拱手：“岳贤弟，一别四载，英雄之气不减当年，真是难得呀”岳飞还过礼：“曹将军，昨日在京师，今日在广南，何故越走离朝廷越远”
“岳贤弟，俗话说得好，人各有志，大路朝天，倒是我要问你一句：何要苦苦相逼，追我至此”
“那曹成，你我相识多年，休要揣着明白装糊涂。从江西到湖北，从湖北到广南，你一路烧杀抢掠，可是我逼出来的”
曹成词穷，张了张嘴，竟不能对，末了只好道：“岳贤弟，你我素无冤仇，还望看在旧面，得饶人处且饶人，抬一抬手，让我过去。”
岳飞双目直视：“曹将军，你想错了朝廷几次宽恩，给你明路，你铁定了心为匪，百姓不容，天理不容，却让我怎样抬手”
曹成面色发窘，继而强张声势道：“这么说来，今日你我定要一战了”
岳飞挂住缰绳：“一战又如何既然提到旧面，我再劝你一句，苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成佛，切勿自走绝路”
曹成恼羞成怒：“岳飞，休要大言欺人我身后有四万大军，难道还怕你不成”
话音刚落，杨再兴打马上来道：“大帅，与他废甚口舌，看我用枪与他说话”说罢抬手一指：“那岳飞，听说你一杆沥泉枪天下无敌，可敢与杨再兴一战否”
岳飞注目看时，但见此人宽额剑眉，身形伟岸，穿着一副镔铁打就的铠甲，中间铜镜掩心；头上霸王盔，挑着硕大的红缨；腰系鎏金铜扣皮搭膊，脚登一双虎头战靴，胯下青骢马，四蹄亮白，手中一杆大枪，刃长过尺，端得是威风凛凛，气势如山。遂将枪摘下，开口问道：“你就是杨再兴”
那杨再兴的甲、盔乃是曹成拿与他披戴的，见问说道：“正是今日杨某特来相会，与你见个雌雄高低”说完挺枪就要上来。
此时曹成已回归本阵。岳飞喝了声：“且慢”接着冷眼相问。“杨将军，你是谁人之后，又为谁人拼杀”
“这个你休管今日两军阵前，只以枪说话”
岳飞凛然正色：“杨家枪向有护国之名，如今北虏逞虐，占我半壁，你可曾杀过一个金贼金刀老令公是你的祖先，为国驰骋疆场，宁死不屈，撞碑全节，是何等的英雄杨家一门忠烈，世世代代传为美谈，令我等后辈钦慕景仰再看你，身为杨家后人，却供贼驱使，祸国殃民，岂不羞哉耻哉，愧对杨姓，愧对祖宗”
一番话说得杨再兴面色羞赧，不敢正视。末了将牙一咬道：“那岳飞，休要逞口舌，两军阵前，只凭本事说话你可敢过来，与我大战三百合”说完双脚磕镫，纵马上前，挺枪便刺。
岳飞一个快拨，将之挑起，跟着使了个蟒蛇吐信，直刺对方肋下。杨再兴未想岳飞枪来得这般快，急侧身躲过，同时回手一摆，将沥泉枪弹开。岳飞只觉虎口一震，暗思杨再兴果然力量非凡，远过常人。待马匹错开，两人转回，皆使出自己的看家本领，端得是二虎斗狠，双龙争强，各逞技艺，万般精彩。那岳飞的枪法本来自杨家，由义父周侗提炼后，融进百家之长，再经岳飞实战磨炼、改进创新，锋走五路，奇而多变，已是炉火纯青，达到了极致。而杨家枪法乃属自创，共一百零八式，明谱七十二，可授弟子，秘笈三十六，非杨姓子孙不传；加之杨再兴在自家枪法外，又习得苗家枪法，合二为一，更是如虎添翼，难觅对手。如今两个碰在一起，恰如蛟龙对狻猊，麒麟遇貔貅，你来我往，各不相让，把两边的士兵竟看呆了曹成两眼死死盯过去，五指攥牢，等着杨再兴一枪把岳飞搠死，出尽胸中恶气然而眼见的，二人一个勇而诡异，一个奇而多变，竟是个不相上下的光景，不由一阵一阵心里发急。就在这时，杨再兴力开华山，一个劈枪迎头砸下。岳飞将枪横举，却是空的。但见卷云枪半路抽回，突地刺向对方咽喉此正是苗家索命枪的诡谲之处，要想躲过，万人莫能。岳飞自幼习武，手随心动，身随眼动，功夫已是至精至纯，眼见红缨过来，身及头急向左偏过。所谓武艺精妙处，全在顺势而为，瞬间而为，就在卷云枪擦颈而过的同时，岳飞抓住枪杆，顺势朝下一拧，接着往后一带。杨再兴不曾想会落空，这时探出半个身子，凭他力能搬山，却有劲使不上。情急之中，把手一推，将枪送出，同时两脚一磕，冲了上去。岳飞被他一送，身子扭得过了些；就在这当口，杨再兴猿臂探出，飞手去夺沥泉枪，跨下马顺势冲出老远。岳飞的力量全集中在右手，未曾防备，竟被他抢了去。此时两军阵上爆出喝彩，整个战场开锅一般沸腾起来。杨再兴回过马，低头看了看，果然是条宝枪，只可惜短了些，也轻了些。岳飞带过马，将卷云枪掂了掂，感觉不是枪，倒像是条大棍。原来那枪杆出自燕京西的深山，名叫九道木，通身有九条纵线，九个瓜棱，又韧又硬。其本属灌木，能长到七尺已不多见，难得的是挺直。经油浸泡过三个冬夏，又经烘烤，坚韧无比，一刀砍上只落个白印。所不足的，是压手了些，然而对杨再兴却是合适。于是二人复战。几合过后，都觉得不惯。杨再兴把枪往地上一戳，道了声：“那岳飞，你我换过枪再战如何”说完离开数步。岳飞求之不得，亦将枪插地。各自换回后，二人打马复战，又走了十几个回合，仍是不分胜负。这时贼人阵后开始躁动，士兵纷纷回望，呐喊声也停息下来。曹成跟着回头，但见贺州城方向浓烟滚滚，腾上半空，正不知出了何事。一将从后面上来，靠近说了几句，曹成脸上立刻露出惊慌。这时贼兵由后而前，交头接耳，议论纷纷。杨再兴在阵上战得正酣，觉出有异，侧头一看，情知不好，于是带过马头，回归本阵。岳飞见状，将沥泉枪举起，朝前一挥。立时步兵在内侧，骑兵在外侧，呐喊着向贼冲去。曹成对杨再兴道了句：“快与我进山”说罢掉头便往回跑，到得松树岭后，不敢走东北的那条小路，而是弃马直接往山上爬。贼寇见了纷纷跟着。时候不长，岳家军骑兵从右侧兜上来，将人截住，之后步骑合围，开始冲杀。贼寇没了首领，又无出路，在喝令下只好坐地投降。仅跑了曹成、杨再兴及数千匪众。或言曹成如何不敢走小路，贺州城又为谁人所占原来，岳飞找人问过地理，料贼若逃，唯有走这条隐秘小路，因此在里面一狭窄处，伏下一队士兵，由右军副统制杨成带领。贼寇只见松树岭外面无人，怎知里面机关因此走进去后，一顿乱石弓弩便狼狈逃回。那曹成在阵上听的，便是此路已被封死，所以才显出惊慌。而贺州城那边，则由董先率部扮成匪兵，让张荃在前，哄开了城池西门。待占领后，立刻点火放烟。曹成既知城池被占，如何敢往回跑因此要逃生，唯有就近爬山一途。岳飞事前看过，见东面的山岭蜿蜒数里，想想兵力有限，无法预设埋伏，因此让曹成躲过一劫。
收拾完战场，岳飞命韩顺夫带上缴获的干粮，率部进山追剿残匪，令王贵率军将俘虏押至太平场看管，自己则领着亲兵进城。到后先让董先把降卒送交王贵，然后出榜安民。午后孙革报来，城中有数处库房，共存粮八万余斛。岳飞听后对薛弼道：“可笑曹成，始以粮算我，终以粮济我，曹操果如是乎”之后王经到，报缴获曹成金银、古玩、首饰、制钱共五十余车，皆以袋装。岳飞让交与孙革，然后感叹：“贼寇肆虐，民生便无存；百姓凋敝，国家如何不羸弱”之后传令王贵，让将俘虏中的贼首细细甄别，凡旗头以上军官，一律挑出报来。
松树岭之东是一望无垠的连片大山，里面稀疏地散落着一些村舍，或三五户，或十几家，之间有山民走出的羊肠小径相互通连。曹成等残匪翻进山后，循着小径找到人家，打听出去往马颈岭的路途。转天上午，曹成来到岭前，抬头看时，既不甚高，也不算险，遂舒了口气。余清道：“只要爬上，就可看见去往连州的道路了。”歇过一阵，四千余匪开始攀爬，刚至半坡，上面忽然竖起岳家军旗帜，接着无数石块滚落。曹成大骇，与贼众仓惶退下，所幸坡上灌木甚多，伤人有限。就在惊魂未定之时，呐喊声起，韩顺夫率军从两侧掩杀过来。杨再兴见了，架起曹成，顺着来路拼命南逃。原来韩顺夫率军沿着松树岭的那条小路，昨日黄昏便赶到，与守在马颈岭的吴锡见了面。二人约好，待贼爬过半坡，便上下一起动手，将贼合围于山脚下。不想吴军士兵见敌漫山而来，沉不住气，提前动了手。待韩军冲来，将贼截住，已跑出去了四五百人。这时吴锡率军呐喊着冲下。被围的贼寇见了，也不用喊话，将兵器一扔，坐地便降。依照岳飞军令，倘不见曹成来，或来了又漏网，吴锡须率军沿路往连州方向前行，在大宁、更鼓、板冲、永和等山口处选地设伏，以待贼复至。因此二人见面后只说了几句，吴锡便率军撤出。接下来，韩顺夫令崔虎带上两个营将俘虏押回，自己与张应、庞荣率另外三营士兵继续追歼残匪。
却说曹成，带着四五百人慌不择路，一会儿往南，一会儿往东，傍晚时分逃到了马颈岭东南的北藏岭。走进看时，里面有个小寨，周围皆是山和梯田。众匪饥饿，顾不了许多，直奔寨子扑去。待抢完粮，吃罢饭，天已黑下。这时有匪兵来报，官军已经追至。曹成听了，急外出巡视，转过一圈后，见所有出口的外面都燃着篝火，时有巡逻身影走过，不由对杨再兴道：“再兴啊，我的气数尽了，你能走就走吧，休要受我拖累。”杨再兴将枪往地上一顿：“大帅何来此话待入夜，再兴保着大帅出去便是”
将近四更，就那三营却去了哪里原来岳飞誓才下杨再兴手执短刀，领着贼寇悄悄摸到东边的山口，趁篝火旁的士兵不备，突然杀出。韩顺夫因此处通往蓬岭，便自领二百亲兵把守。众将士追了一天，正轮流替换着瞌睡，猛闻贼寇冲来，当即跃起，堵了上去。韩顺夫惊醒后，亦绰起大刀上前，带着亲随与敌厮杀。此时杨再兴已经冲出，回头看了看，不见了曹成，复又转回，左寻右找，正碰见韩顺夫，当即战在一处。韩顺夫用得是大刀，不及短刀快，一个错眼，左臂便着了一下。此刀若出自他人还好，偏是杨再兴臂力大如熊罴，一刀挥过，竟将整条胳膊砍落在地。疼得韩顺夫大叫一声，退步栽倒。两旁亲随听见，拼死上来营救。杨再兴杀过一阵，见后面已无人，遂做了个虚晃，快步离去。天光放亮时，副统制张应闻讯赶来，见韩顺夫躺在担架上，双目紧闭，脸上已无血色，鼻息细若游丝，不由大惊，急让庞荣护送着抬往贺州，结果死在半路上。
州衙内，岳飞一见抬进的韩顺夫，当即抚尸大恸。盛怒之余，命张宪自领一百亲兵，飞骑进山，务必生擒杨再兴，将之绑来，用他的首级祭奠韩顺夫。张宪走后，岳飞亲自捧起断臂，看着医官缝上。因天气炎热，又让买最好的棺木装殓。下葬后，坐于墓旁，久久不肯离去。悲痛之中，恨不能解，忽想起王贵正在太平场甄别匪首，便让亲兵传令，不用费事了，将人全数押来，斩于坟前。后有人数过，码在碑前的人头，共约三百六十余颗。
再说张宪来到北藏岭后，张应已率军离去。于是将马匹留在寨中，徒步沿着痕迹去追。第二日晚在蓬岭相会。张应道：“贼人就在岭上，我已派人封锁了各个出口，明早就进攻。”接着问起韩顺夫，张宪叹息告知，众将士听了个个咬牙切齿，发誓要活捉杨再兴，为韩统制报仇。第二日晨，张宪和张应将士兵分成数路，开始进攻。贼寇已是穷途末路，只一喊话便投降，独杨再兴逞虐，如困兽一般，拼死抵抗，最后竟让他杀开一条血路，逃下了山，只缴获了那杆卷云枪。因不见曹成，张宪令张应仔细搜山，自己带着一百亲兵，紧追而去。杨再兴手执短刀，绕过一座山后，又累又饿，看到路旁有一石，才要过去歇下，猛回头，遥见官军已追来，于是又逃。慌乱之中，迎面有座小山，便爬了上去。张宪追到跟前，两边看了看，见不甚大，遂兵分三路：一路上山继续追赶，另两路分左右绕至前面。杨再兴气喘嘘嘘，爬到顶上，往下一看，不由大惊，原来眼前是绝壁，下面是一潭深水。回头看了看，数十官军渐渐逼近，有人已摘下弓，想着若要打斗必被生擒，最后咬了咬牙，纵身跳下。由于甲重，他拼命扑腾了好一阵才上岸，刚要支手爬起，便有五六个大汉扑上，将之死死按住，然后缚虎一般，捆了个结实。杨再兴已筋疲力尽，心里无论怎样不服，也只好听任摆布。三刻过后，张宪走到跟前，上下打量了一番道：“你就是杨再兴”杨再兴昂然不理。张宪哼过一声：“堂堂男儿，以身殉贼，可不悲乎”说罢一挥手，让押在前面。及回到北藏岭，正赶上搜山的士兵陆续下来，一见是杨再兴，扑上就要打，更有将领抽刀，要为韩统制报仇，被张宪厉声喝住，告岳帅有令，要将人活着押回贺州，祭奠韩将军。那将士听了祭奠二字，知要用他的人头，方恨恨止住。不一刻，张应下来。张宪问搜寻结果，张应道审了俘虏，皆言打从北藏岭突出后，就没看见曹成。原来曹贼狡诈，料想与大队同行难以逃脱，突出后，自带了十几名亲随另绕路走了。张宪知去往连州的路上有吴锡把守，便说道：“不必追了，他跑不了”二人遂收军。夜晚歇宿时，想着杨再兴杀人太多，为防将士复仇，张宪与张应让其睡在了身旁。杨再兴自知必死，倒也知趣，给吃便吃，让睡便睡，并无一句哀求之言。其实二人私下议论过，杨再兴罪孽虽重，到底是忠良之后，似杨家将这等英雄，乃岳飞平生最仰慕者，恐不忍下手，因此不辱不骂，待如常人，只是不能松绑。那杨再兴虽觉出二人处处护着自己，只是将死之人，并无一丝感激之态。第二日回到贺州城，两人述说了经过。岳飞听后不由皱眉：以曹成之狡，一旦失军，必不肯走连州路。然而茫茫大山，要搜捕十几人，等同大海捞针，于是命人给吴锡送去粮食，让将哨卡撒得再远些。结果曹成没等着，却意外等来了王渊。那王渊自荔浦逃出后，带着两千多残匪，一路跋山涉水，辗转到了太平场，清点人数时，仅剩下不到三成。后经打探，得知贺州城已失，曹成逃入东部山中。想着其必去往连州，因此从凤凰岭后面绕过，上了大道，不料才到永和，正碰上吴锡撤防。那吴锡军一个冲锋，结果王渊等近百人被杀，其余或者投降，或者钻山逃了。之后吴锡往前布卡，又等了数日，直到粮食告罄才转回交令。三个月后，岳飞在江州翻阅邸报，方知曹成已降。原来曹成见步步遭算，不敢再去连州，而是径直往东北逃窜，出广东西北界后到了湖南郴州。时韩世忠奉命去广东封堵曹成，前军刚好进驻郴州。统制董旼接到乡里报告，道东弯镇来了一伙野匪，蓬头垢面，便派人捉拿，不想抓回一审，正是曹成一伙。押到临安后，朝廷为示安抚，免过其罪，仍保留荣州团练使虚职。此后他便安分下来，把个割据的心留给来世，再没了声息。
却说杨再兴被押回贺州后，直让岳飞思了一日。转过天，杨再兴被带上大堂，挺立不动。排军上前要打腿窝，被岳飞止住，让解开绑缚，之后道了声：“赦你无罪，自己去吧”说完退入后堂。杨再兴一时怔住。中军见人不动，便上去呵叱。杨再兴梦游般走出，孑然一身站在街上，左右看了看，心里空空落落，片刻复又转回，口口声声要见岳飞。中军不与传，最后烦燥道：“你杀了我们多少弟兄能放你走算是格外开恩了，还要见甚来人，把他轰走”排军上来推他不动，正要用棍，岳飞走出道：“那杨再兴，你还有何话要说”杨再兴将手一拱：“再兴罪孽深重，元帅为何放我”
“你想知道吗”
“请元帅为我道来。”
岳飞登时愤然：“那好你杀了我的统制韩顺夫我的统领，还有我的士兵你知道他们是什么人他们和你祖上一样,都是抵御外辱的英雄你祖上金刀杨令公，在雁门大破契丹，振我国威在河东力克云、应、寰、朔四州，复我疆土功业彪炳，史册增辉，朝廷嘉喻，百姓焚香可你呢祖上传给你本领，你用在了何处与贼同流，助纣为虐，殃害百姓，祸乱国家，使我抗金将士没有倒在报国的疆场上，却死在了你手里本帅不杀你，非是心存一念之慈，只因你是老令公的血脉，我实不忍斩忠良之后你走吧，望你好自为之”杨再兴听了，羞愧无地，见岳飞转身，扑通一声跪倒：“在兴有罪在兴不孝愧对国家愧对祖上元帅虽然不杀，再兴还有何颜面活在世上”说完起身，抢步去夺军士的挎刀，被几人扑上按住。岳飞走过去道：“一死若能洗罪，告慰先人，我不拦你。但杨家世代忠良，可愿自己的子孙是这等模样你若真有血气，何不驰骋疆场，报效国家，再耀门庭”说罢将人分开，一按杨再兴臂膀：“随我来”之后走到衙外影壁旁，奋臂北指道：“金人掳我二帝，屠我父母，淫我妻女，占我田园，此仇此恨，大丈夫岂可视而无睹老令公若在世，定率我大宋健儿，歃血北上，跃马挥刀，痛杀金贼”岳飞慷慨激昂，语不能续。杨再兴泪水涌出，双膝跪地：“元帅不必说了自今日起，再兴洗心革面，一心一意，跟定元帅就是虽赴汤蹈火，万死不辞”岳飞伸手扶起：“将军真若回心，国家幸甚杨门幸甚”杨再兴赧颜无语。后得知因韩顺夫死，岳飞在墓前斩了三百六十余人，仍盛怒不息，始信岳飞敬重杨门，出自心底。于是请来张宪、张应，在二人陪伴下，来到韩顺夫墓前，背上负荆，跪倒谢罪。左军将士见其悔意发自内心，也不好再计较，此事方过去。六日后，吴锡归来。岳飞在州衙摆宴，一则为荡灭曹匪，二则为杨再兴步归正途。杨再兴再次谢罪，将酒举过头顶后缓缓洒地，祭奠韩顺夫及被杀将士，然后走到张宪和张应面前拜谢。众将在岳飞提议下，共饮了同心酒，之后一醉方休。
五月中，岳飞将要离开贺州，有山民报来，贼寇郝政，在桂岭上梧关设寨，聚集了散匪数百人，个个头裹白巾，要为曹成报仇。岳飞问时，杨再兴道，此人为王渊部将，十分重义。吴锡见是自己打散的，遂请命进剿。杨再兴提出同去，将人招降。岳飞答应。几日后，郝政果然随同二人前来请罪，岳飞抚慰了一番，将之收在帐下。
战事完毕，盛暑将至，岳飞留下吴锡驻守贺州，自领大军返回桂州。路过莫邪关时，下马祭奠，感叹不已。书载此役时言：“时以盛夏行烟瘴之地，登山涉险，冲冒炎暑，贼兵以疾，死者相继，而官军无一人疫疠者，唯死敌之兵俘虏才一二人。”盖岳飞将草药分发到队，令每日大锅煮饮，所以如此。
队伍临近桂州城郭时，广南西路经略安抚使许中接到先行官报，早带领文武官员及牛皋、张显、汤怀迎候在那里。岳飞见迎出这么远，多少有些诧异，却也没多想。原来，许中看上了张显、汤怀二人，有意让他俩出任经略安抚司兵马正副总管。但二人是岳飞兄弟，若要当面商量，实在不好启齿，遂犯起难。可巧牛皋在一次酒后，说起岳云从军负伤之事，请帮忙周旋。于是他脑筋一转，有了主张，只待大军凯旋，便在奏请留下二人时，连同岳云一并举荐，那时岳飞自然无话。由于肚里存了这个主意，那心不免惴惴，因此迎出老远。及见了面，口中虽热烈，脸上却有些歉疚，只是岳飞未觉。当日晚，安抚司大堂排起庆功宴。岳飞拉过郭进，说起莫邪关事迹，并将金束带解下。那大马勺腰壮如熊，实在扣不上，只好挂在胸前。许中见说郭进食量奇大，便让在厅角单摆了一桌也是虑他尚无官身，不能与大家并坐。谁想话一出口，正对大马杓心思，竟是连连打躬，谢了又谢。及散席，众人看时，一桌盘碗清得精光，手里仍拿着后加的猪肘大口撕咬，于是抚司官员个个惊骇，始信其确有一挥藤牌，将两人撩下山之力。
第二日，许中与岳飞各写奏疏，封好后一并递往临安。六月下旬，朝廷行文至。岳飞看时，上有“神武副军都统制岳飞许国忠诚，驭众训整，同士卒之甘苦，致纪律以严明”之语。接下来是三省及枢密院同奉圣旨，授岳飞中卫大夫、武安军承宣使；韩顺夫谥忠烈，加郴州观察使。后面是诸将加官晋级名录，其中特晋郭进秉义郎。再往下看，不由皱起眉头，但见写得是：“帅臣之子岳云，少年怀志，从军报效，冒死建功。奉圣旨，特晋岳云承节郎，依例军前授职。”岳飞一时摸不着头脑，不知此恩从何而来，以为出了差错，后仔细想过，方微微点头，命人去唤牛皋。不多时进来三人，走在前的是许中、牛皋，后面果然跟着岳云。许中寒暄了几句，然后坐下。岳云上来跪地道：“孩儿有罪，未请得父尊之命，私自从军，还望父亲大人饶过孩儿这回。”
岳飞看向牛皋。牛皋赶忙缩头，口中嘿嘿。许中对岳飞笑了笑：“可喜可贺呀都说将门出虎子，真是一点不差少将军独登乃蛤岭，破了险关，为牛将军绕到莫邪关侧后开辟了道路，实在是大功一件。许中既然知晓，怎肯藏善，不说相斯只是少将军到底年轻，莽撞了些。还望安抚看我薄面，饶过他这回。”岳飞哭笑不得，对岳云哼了一声：“许大人为你上表请恩，还不谢过，等着我教你哪”
岳云起身谢过，然后看了父亲一眼，等候训示。
“我问你，跟着队伍来，你祖母可知晓”
岳云躬身道：“回父亲话，孩儿走时，给家里留了信。牛叔知道后，又派人回去道了平安。奶奶带话说，叫孙儿听牛叔叔的话，她老人家就放心了。”
岳飞颜色稍缓，看了看叔侄二人：“行了，这里没你们事了，下去吧，以后别忘了接着闹鬼”
二人躬身告退。出得州衙，岳云做了个鬼脸儿，牛皋拍了他一巴掌，两个说笑而去。
许中听了“闹鬼”二字，心里不由发虚，干笑了两声后，搭讪着问：“安抚大人想必已知张显、汤怀二位将军的事了，不知行文上怎样说”
岳飞从案上拿起公文：“大人自己看吧。”
许中打开，见后面有“据广南西路经略安抚使许中申，神武副军训练官张显、马步军总教头汤怀编练抚司兵马成效甚著，请留用地方，以为长治久安计。还望神武后军都统制岳飞体恤国事，顾此疲羸”的句子，脸微微一红。朝廷并未直接允准，而是让商量，这和给自己的行文意思差不多，不同的只是希望岳飞看在国家面上予以眷顾。至于給一个还是给两个，甚或推辞不给，全在岳飞本人了。由此体会到，岳飞已是朝廷倚重的大将，其分量远远超过了一个安抚使。
“许经略，既找我要人，怎么也不知会一声，就报与朝廷了”见许中神色不安，岳飞问道。
“这个唉，”许中叹了口气，“都怨我一时糊涂我想着你们是自小一起长大的兄弟，把你们分开，实在不好开口啊”
此时茶端上。岳飞继续道：“所以你就报与朝廷了，那我要是不答应呢”
“你要是不答应，也只能说我没这个福气。”帘外亮亮的，许中看了一会儿，感慨由衷而发：“岳帅可知广南西路有多大北起湖湘，南括琼岛，西挨大理1，东至梧州，比内地两个路都大呀还有一条，这里各族杂居，年年都有纷争，要是手里没兵，说话谁人肯听如今烽烟四起，匪患不断，被打散后，十个有五个要往这里跑。岳帅请想，这天高地远的，抚司若无精兵强将，却拿什么应付更何况这里还是边陲”
岳飞拿起茶，抿了一口又放下，没有说话。
“岳帅可是埋怨许中”
岳飞点了点头：“嗯。”
“那许中在这里与岳帅赔罪。”说罢将身站起。
“且慢，这没用。”岳飞以手示意，让其坐下：“咱们先公后私，你看如何”
许中看着岳飞，一脸茫然：“但不知此话怎讲”
“你才说的，都是国事，自然也是公事，那我就答应把人留下，那五百军也留给你，这叫先公。至于后私嘛，你不该连个商量都没有就报与朝廷。你朝我要人，只要理讲得正，飞虽不舍，也定会给你留下。所以打躬没用，得罚你请酒才行。”
许中听了喜不自胜，连连答应。过后眼珠一转，笑对岳飞道：“许中既错了，这酒自然该罚。不过也不尽然，这错中也有对，你也该请我才是。”
“哦”岳飞看着许中，“那我倒要听听。”
“岳帅可能保得将来这里不闹匪”
“这我如何保得”
许中一笑：“这就是了。将来一旦闹匪，我对付不了，还得申报朝廷。朝廷呢，知你剿匪得力，又熟悉地理人情，还得派你来。现在表面上看，是我找你要人，其实是为你分担，省却了你千里劳师。你说，这酒该不该请”
岳飞爽朗而笑，以手指道：“强辩，强辩”
两人又说过一阵话。岳飞提醒：“张显谨慎，可以远放；汤怀性粗，宜留身边。二人虽与我是兄弟，但若有过，该责便责，该罚便罚，还望不要因我而有所回护。这些话我还要当面嘱咐。吴锡已留在贺州，经略若用韩京，可放在永州。二人远离，二人皆安。”
许中听罢，不由感叹：“自汉而唐，多少将军拥兵自重，能如安抚者，实在是寥若晨星。此情之于国家，幸乎也哉，悲乎也哉”于是当晚设宴，既为赔罪，也是饯别。席间，岳飞又嘱咐张显、汤怀勤勉公事，切忌骄躁，并言一俟回到南昌，便将家小送来。二人皆眼中含泪。后两人一个任广西南路经略安抚司兵马都总管，一个任副都总管。自然这是后话。
还在岳飞等朝廷回文时，湖广宣抚使李纲接到右相秦桧书信，要他“体究”岳飞其人，是否彻底剿灭了曹匪，有无虚造战功。李纲着人核实后回书，内中道：“飞年齿方壮，治军严肃，能立奇功，为近来之少得。”然而不知出于何想，又建议对岳飞，“正当且使在人下，有以调御服习之，使知礼义名节，异时决为中兴名将。若使便当一面，骄心易生，适所以坏之。”秦桧最怕李纲再回朝廷，见书后冷笑一声：“我岂不知岳飞年齿方壮”之后在一次闲谈中将信呈与高宗道：“臣愚，看了几遍，不懂李宣抚究竟何意。”高宗正喜岳飞又平一巨寇，大宋根基又稳固了一分，览后不由皱眉，将信掷还：“书生不改如今四方动摇，不用岳飞却用谁”其时李纲才设计将马友、李宏、刘忠三人分化，并重新招抚了李宏，结果朝廷行文到，不仅未褒一字，反将之提举西京崇福宫，让他重又归家闲居，做起了逍遥公。
六月底，依照朝廷核准，神武副军增至四万员额。岳飞增加了选锋一军，为清一色的长枪骑兵。时神武副军共辖八军，每军五千人，人事调整后依次为：中军统制王贵，副统制孙显、傅选；前军统制张宪，同统制寇成，副统制崔虎；左军统制牛皋，同统制胡清，副统制李山；右军统制郝晸，同统制庞荣，副统制杨成；后军统制王经，副统制姚政；踏白军统制董先，副统制韩清、王林；破敌军统制王万，副统制徐庆；选锋军统制杨再兴，同统制张应。岳云依帅臣之子例，充任掌管机宜文字。王贵提举一行事物，张宪同提举一行事物。杨再兴接任后，从几万俘虏中挑选了五千精壮士卒，其中六成是原虎贲军部下。孙革闻后不放心，告知岳飞。岳飞听后仅点了点头，不以为意。所谓橘生淮南淮北，截然不同。那曹成士卒到了岳家军后，邪气渐去，正气渐生，不过一年余，选锋军的战力不仅为诸军之冠，军纪亦无可挑剔。
七月初，岳飞班师，大军浩荡起行。歇宿全州时，岳飞被接进驿站，其驿丞进酒后，因慕岳飞名，请壁上留字。岳飞想了想，当即挥毫道：“权湖南帅岳飞被旨讨贼曹成，自桂岭平荡巢穴，二广、湖湘悉皆安妥。痛念二圣远狩沙漠，天下靡宁，誓竭忠孝。赖社稷威灵，君圣相贤，他日扫清胡虏，复归故国，迎两宫还朝，宽天子宵旰之忧，此所志也顾蜂蚁之群，何足为功过此，因留于壁。绍兴二年七月初七日。”
进入江西界，安抚大使李回派人迎上，请协助进剿郝通。那郝通原是马友部下，自马友被李宏骗杀后，他便接管了队伍。后闻岳家军班师，其心虚胆怯，从湖南逃到了江西筠州3。岳飞并无二话，当即命王贵、张宪各率本部疾速前往，将贼退路堵住。几日后大军到，郝通已归降。李回大喜，命部将武纠从俘虏中精选三千人充实安抚司，余皆遣散。后岳飞又令破敌军协助武纠剿灭了刘忠，江西遂告平定。月中，大军路过洪州，岳飞让岳云去接张显、汤怀家眷，亲自护送至桂州。自己奉旨前往江州驻屯不提。
1大理：指古大理国，辖地相当于云南全境。
2筠州：今江西高安。
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