“先祖天性至善，虽遭小人诬陷，惨遭斩首，却不怪天子只怨奸臣，托竹神留下遗训：后世子孙，不许忤逆犯上，滋事寻仇，当以匡扶明君，是为己任。阿弟除奸佞，护忠臣；阿妹保太子，祐中宫。失职者，罚，失败者，亡。”

　　“你哥必须除掉的奸臣不会是正统皇帝的亲信，传说中无恶不作的太监王振吧？”

　　“正是，在大军出征之前，我哥就屡次策划过暗杀王振的行动，可惜……全部失败。”金竹舟不由自主地堕入回忆，蜷起身子，肩头微颤：“我亲眼看着他一天比一天虚弱，无法行走，无法言语，甚至最后连水都喝不进去……他是我唯一的哥哥，我怎么可以就这么看着他死去……”

　　故宫伦眼见一滴晶莹泪珠从她玲珑的鼻梁滑落，忍不住心疼地轻抚其背，本想给她宽慰，却误触那脊背上的血泡。

　　金竹舟倒吸一口寒气，强忍，未失声。

　　“你背上的东西也这家族使命有关系吧？”

　　舟舟点头，艰难启齿：“是，舟舟自己的使命便是守护中宫安危，协助太子登基。可是哥哥的使命是清君侧，保天子……二者本来只是时间问题，没有冲突。可因为一场国殇，太子没有登基，天子也没死，却多出一条真龙……”

　　“而这太子不是新龙所生，中宫又偏偏没有儿子……你帮东宫不是，帮坤宁宫也不是，所以选择去了长乐宫？你想扶皇子济当太子？”

　　“并非舟舟妄想，天象所指，东宫必有一争。”

　　“那你为何还受到惩罚？”

　　“因为眼下舟舟的确背叛了当今太子……”

　　“我帮你！皇子济如今就在坤宁宫，这事你不用管了，这个太子位，我帮你抢！”

　　舟舟惊诧瞪眼，她万万没想到皇后如此义气，更无法开口对新主子说：只要哥哥一日没有复活，她的使命就是双份，但凡接近天子，她便无法独善其身，所谓“老铁”……不过自欺欺人。

　　她自责地垂下头，宛若犯错的孩子，婉拒道：“主子不用为舟舟涉险，只要你凤体安康，太子平稳交接，舟舟便不会有性命之忧。背上那点小伤，舟舟忍得住。倒是尽快找到那个可以替哥哥辅助新君的男人，舟舟以为才是当务之急。”

　　＃难道这就是我落到这里的原因？＃

　　“那你可曾做过什么去寻找这人？”

　　“舟舟曾试过移魂蛊，图腾阵，观占咒，牵星术……好多好多法子都用了，却一直没有找到合适的。”

　　＃不对！我莫名来到这里一定跟此事有牵连，而且很可能跟她那个可以操纵时间的哥哥有关！＃

　　“可以带我去见见你哥哥吗？”

　　舟舟抬头，眨了眨眼，无辜地说：“哥哥的灵魂尚且安置在苗疆竹海之中，就算强行召唤他过来，主子能看到的也不过是一根隐隐发光的竹子而已，他说的话只有舟舟能看懂。”

　　＃……得，哥算是被你们坑了，回去且又得磨了。＃

　　“主子，今晚你问的每个问题，舟舟都如实作答了。不管你信不信，舟舟都不会祸害皇室。”

　　“我信你，”故宫伦凝视舟舟，严肃追问：“不过我还有三个疑惑：第一，你何时发现自己爱上了朱祁钰？”