次晨早起，有庄丁在树林里发现了刘三的尸体，急急地报与了李员外的老婆。那妇人一边派人前去官府报案，一边安慰着哭得死去活来的慧珍。衙门的捕头叶云飞带着几个捕快和李员外相跟着过来，细细盘问发现尸体的那个庄丁。

　　慧珍虽怀疑此事是武松做的，但无实据，便也没说那日闯进李家庄的人就是武松。一来怕凭空冤枉了武松；二来如果说了此节，自己也难脱嫌疑；更重要的一个原因是，她和刘三不过做了几日夫妻，虽然恩爱，却无深厚的感情。而武松毕竟和她相爱多年，孰轻孰重，她还是权衡得清的。于是哭嚷了一回，便也做罢，心里虽然怨恨武松打扰了她平静幸福的生活，却也不由得为他担心。

　　叶云飞盘问一番，便回衙门去了。李员外的老婆吩咐几个姨太宽慰慧珍，便和李员外回房了。李员外怒气冲冲，道：“我一日不在庄上，就出了如此大事，真是无法无天了刘三从小就到李家庄为奴，今日遭遇横死，必要查个水落石出”

　　“哼”那妇人嘴角一撇，不满意地道，“你一日不在庄上你为什么一日不在庄上老娘还没寻你的罪过，你倒反而来责问老娘说，昨晚又去哪里fengliu快活去了”

　　李员外道：“红姑，我昨晚就在县衙，商量公事至晚，恐路上有失，便住在那里了，我能去哪里呢我并不是责怪你，是怨那些下人，我一不在，就都放了羊似的，谁都不管庄内之事。定是昨晚都玩乐去了，因此庄上死了人都不晓得。”

　　那妇人红姑哼了一声，道：“你在庄上又能如何那晚你倒在庄上，还不是被歹人闯了进来，你至今没有捉住再说，你不在庄里，自有刘三管着事，他反而不穿着衣服被杀死在树林里，其迹可疑依我看，那刘三定是与庄中的某个丫鬟私通，半夜相会，结果被这个丫鬟的另一个相好的看在眼里，跟踪到树林一刀杀了。”她的想像力倒极是丰富，分析得似乎头头是道。

　　“有这等事”李员外沉下脸问道，“庄上的丫鬟庄丁不至于这般放肆吧”

　　“谁知道呢”红姑道，“那些庄丁无钱娶妻，那些丫鬟你又不能尽数照顾得来，做出这等事自在情理之中，以前不就出过一件吗”

　　李员外脸一红，道：“夫人，你莫要这么说，我几时和那些丫鬟有过不干净呢”想了想，又道：“只是那潘金莲勾引我，因此有些心动，并无实情。”

　　红姑切的一声，愤然道：“别提那个贱人，一提起我就来气现在刘三已死，庄中缺个管事的人，还是赶紧找一个吧，别只顾着查这个案子了。这两年清河县极不太平，庄中没个顶天立地的管事之人不成”

　　“是啊”李员外拍拍额头道，“下人之中，唯刘三最机灵，脑子也活，其他的都是些酒囊饭袋，谁能管得了这么大一个庄子真是难啊”

　　红姑轻咳了一声，正色道：“现在的清河县不比往年了，匪盗横.行，强人立世，命案频发，大事累出，百姓没有安生日子过，咱们这样的人家更是过得战战兢兢。你看，那祝家赌场，黑白两道皆通，有独龙岗祝家庄给撑腰，向来是吃了这个吃那个，不给就动武，从不把我们李家庄放在眼里。自他们来后，我们先后破费了五万多两银子，多可惜呀”

　　“这个我当然知道，”李员外沉吟道，“可是咱们李家虽然和官府交好，却从不敢涉足黑道，做得都是正经生意，岂敢和祝家赌场抗衡这些钱花得值得，料那祝家赌场不敢把咱们怎么样，毕竟没了咱们这个大财主，他来钱就不会有那么容易了。”

　　红姑满脸不愤之色，道：“我把你个软骨头的，咱们那些钱也不是凭空得来的，凭什么就给他我看那祝家赌场也是欺软怕硬，你越给他，他越不知足；倘若有个厉害人给他几分颜色瞧瞧，他反倒不敢造次了。”

　　李员外叹口气道：“话是这么说，可是咱们却如何能与独龙岗祝家庄一争高低呢连官府的人都怕他们，动辄举兵造反，谁也抵挡不住。这附近的州县，哪里没有祝家庄的产业说是产业，哪个又不是全凭着强买强卖这还是在清河县，在整个独龙岗，祝家庄比官府都大，官府还得每年进贡银两方才能免去灾祸呢我是软骨头，可谁又是硬骨头呢”

　　红姑道：“事在人为嘛现在刘三已死，咱们正好请个厉害的人做管家，免得祝家赌场的人来欺负这世道啊，就是软的怕硬的，硬的怕恨的，恨的怕不要命的，给他们吃些苦头，他们自会忌惮咱们几分。虽不能让他们服咱们，但至少也能搏个公平不是那么多白花花的银子，又够你娶几房姨太太了。”

　　李员外羞赧地道：“夫人莫再取笑”叹了口气又道：“可是谁有这个本事呢清河县里的男女老少，哪个敢不看着祝家赌场的人活着”

　　红姑见时机成熟，道：“前几日武大的女儿迎儿在街上卖鸡蛋，被祝家赌场的几个泼皮调戏，正巧武大的弟弟武松看到，三拳两脚便把那几个泼皮打得落荒而逃。我看这个武松不是凡人，当初刘三和几个庄丁也不是被他当众打了一顿吗”

　　李员外道：“那武松确是条汉子，可是爱惹事生非，咱们哪敢请他他是厉害，但还不是被官府抓了吗若不是慧珍以身相许刘三，让咱们不予追究，他早已是个死罪之人了。他厉害不过官府，就更不会厉害过祝家庄”

　　红姑哼了一声道：“那日武松打了祝家赌场的几个泼皮，至今不见祝家赌场的人把武松怎么样，可见也是惧他三分当初官府是抓了武松，但是你怎知不是咱们不追究，武松就只能坐以待毙须知这武松在江湖上很有头面，说不定暗里和祝家庄还有些来往呢。”

　　李员外似有些心动，沉吟片刻，立刻又阻止道：“我看这刘三的死，怕也脱不开武松的干系。刘三娶了慧珍，他自不会善罢甘休好了，此事再也休提”

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