教宗国的战旗终于飘扬在了索普伦的上空，城中奥地利军营内一片欢腾，更有许多士兵和将领激动的相拥而泣。教宗国的援军如同一道强光，照亮了无边的黑暗。

　　十几年的战争，几乎将奥地利将士的心理防线逼到了极限。奥地利和奥斯曼帝国双方都早已无力进行大规模决战，却又都不甘心就此谈和，就这么一直在特兰西瓦尼亚边境拉锯着。

　　奥地利统帅，雇佣兵出身的乔治·巴什塔，明知道贸然进攻不会有任何结果，却还是扛不住布拉格宫廷的压力，不得不时不时派出部队出战，实则无异于送死。

　　这样的背景下，奥地利士兵日复一日在死亡的恐惧中苦苦煎熬，以至于当一些部队被选中出战的时候，许多士兵表现出来的不是逃避，反而是解脱。

　　昔日被迫出走无人问津，如今重返匈牙利战场举国相迎，而自己，便是结束这场战争的关键。此情此景，卡尔不免有些动容，隐约感觉自己身边有一圈光环升起。

　　亲手葬送了一批又一批士兵，巴什塔的内心同样极度痛苦，终于等到援军，看到结束战争的希望，巴什塔比任何人都要高兴，提前几天就开始准备，大办酒席为援军接风。

　　接风宴开始，两边各级军官依次进场，几乎所有人脸上都洋溢着笑容，仿佛战争已经胜利，马上就能回家了。

　　奥地利的将领难掩激动的心情，争相给卡尔一行人敬酒。杜卡奥十分豪爽的大口喝酒，很快和奥地利将领打成一片；里卡多心不在焉的应付，脑海中反复响起临行前教皇的话，仍然无法确定自己该以何种方式去战斗。

　　大量的奥地利将领聚集在卡尔身边，其中不乏诉说昔日交情的“旧友”。卡尔对这些陈年旧事并不感兴趣，目光在人群之间穿梭，却始终没有找到那些让自己刻骨铭心的面孔。

　　宴席即将开始，宴会厅慢慢安静了下来，巴什塔端坐在主座，所有将领依次落座。仍然没有找到那几个人，卡尔面露失望。

　　就在这时，巴什塔拍了拍手，全副武装的士兵将几个被绑的严严实实的人押了进来，走到宴会厅的正中央，士兵用力往下一压，几人就跪了下来。

　　所有人疑惑之际，卡尔定睛一看：这几人正是当初设计陷害、诬告自己通敌叛国的人，其中甚至包括后方的那位权贵以及顶替自己位置镀金的儿子。

　　见到这几个人，卡尔激动的心情再也无法抑制，竟然猛的一下站了起来，两眼放光，简直要喷出火来，仿佛立刻就要将这几个人融化。

　　动的人当中有后方的权贵，这显然并非巴什塔这样一个雇佣兵出身的陆军统帅能够做主的，而是奥地利高层拍板决定的，奥地利高层对教宗国援军的重视可见一斑。

　　卡尔如今手握一半教宗国军队，而曾经在匈牙利战场遭遇的迫害无疑是他的一个心结，不彻底打开他的这个心结，卡尔就很难在匈牙利战场尽心尽力，那么教宗国援军的作用便会大打折扣。

　　巴什塔紧随其后站了起来，恭敬的端起酒杯赔罪道：“卡尔将军，当年您在奥地利曾经遭到小人的迫害，我身为奥地利的统帅竟然对此丝毫没有察觉，让这样恶劣的事情在我眼皮底下。

　　我同样有罪，如果不是肩负重任，我也该被绑起来跪在您的面前。皇帝陛下得知此事后十分震怒，下令彻查，很快将这件事查了个水落石出，当初参与迫害您的这些罪人皆已伏法，都在这里了，任由您处置！我也甘愿受罚！”

　　闻言，一个跪着的人急忙朝卡尔的方向挪了几步，喊冤道：“卡尔将军，我冤枉啊！当初的事都是他胁迫我干的呀！他们都是只手遮天的大人物，不干的话我和我的家人都得死，我不敢不干呀！”

　　此话一出，另外几个被绑住的人如梦初醒般也跟着一起哀嚎，有的说自己不知情是被利用的，有的说自己上有老下有小，更有直接吓得尿裤子的。

　　只有权贵父子有恃无恐、一言不发。他们相信，鲁道夫二世也就是做做样子，自己身份尊贵，卡尔就算再恨，考虑到两国关系和自己的背景，也绝不敢拿自己怎么样。等仗打完了卡尔没了利用价值，自己所受的屈辱一定要加倍讨回来！

　　对于这些从犯，卡尔原本还有一念之仁，可是看到这些身居高位的帝国高官将领在死亡面前竟然如此不堪，顿时怒火中烧。

　　“闭嘴吧你们！因为你们的无耻无能，有多少无辜的将领蒙冤，又有多少年轻的士兵枉死！身为帝国将领，不思报国，竟如此懦弱，你们这些人活在世上，简直是整个天主教的耻辱！

　　你们的这些鬼话，还是下了地狱和撒旦说去吧！既然任由我处置，那我就给你们一个痛快吧！来人！”

　　生怕奥地利玩偷梁换柱保住这些人，卡尔直接把自己的亲卫叫了进来，从奥地利士兵手中接过这几个人。

　　看了一眼亲卫确认了一下，卡尔做出了最终决定：“你们是我最信任的士兵，就由你们亲自送他们上路吧！就用这些败类的鲜血为我们祭旗！”

　　在场的所有人都大惊失色，原本以为卡尔哪怕心里再恨，在这么多人面前也会注意形象，表现一下风度，日后传出去还会是一段佳话。甚至于几个被绑在这里的军官将领，他们的职务都只是让人暂代，而没有免职。

　　却没想到卡尔刚回到匈牙利战场，就直接在接风宴上大开杀戒。可是细想之下，卡尔杀人的理由倒也合理，并且完全可以理解。

　　“该杀！”杜卡奥短促有力的发言，表明了自己的态度。

　　眼见卡尔来真的，一个刚刚还一副可怜样的军官撕掉伪装，不管不顾的指向主谋，大喊大叫起来：“卡尔！你少在这里装，你敢杀我们，你敢杀他们父子吗？不敢向罪魁祸首复仇，就敢拿我们开刀，我就算死我也看不起你！”

　　卡尔脸上的笑容更加浓郁：“我的话是哪里让你产生什么误会了吗？用来祭旗的，当然也包括他们父子！”

　　“卡尔你敢！你敢动我们一根汗毛，我们的家族不会放过你的！蝼蚁一样的卑贱东西，居然在我们面前耀武扬威……”

　　权贵的儿子挣扎着想要站起来，却被身后的卡尔亲卫用剑鞘对准后脑勺用力一砸，顿时鲜血四溢，还没有说完的话直接全部变成了哀嚎。

　　不等卡尔发话，杜卡奥强硬表态道：“那就请巴什塔将军汇报鲁道夫陛下，尽快将他们的家族灭门，人头全部送到这里来。人头什么时候送到，我们什么时候出战。

　　不要耍花招，不要试图挑战教宗国的情报能力，如果有任何弄虚作假，我教宗国的大军即刻回国！”

　　此时的杜卡奥浑身散发着杀气，和宴会开始前自来熟的形象判若两人，好像受到迫害的不是卡尔而是自己。

　　如此行事，既是为卡尔出头，也暗含教宗国的战略意图：一来，对奥地利施压，能在将来的合作中牢牢占据主导地位；二来，拖延出兵时间，等到乔凡尼海军汇合，发起进攻更为稳妥；倘若奥地利不识趣拒绝了自己的要求或者玩些花招，自己直接就有理由不战回国，既履行了教皇陛下的承诺，又完完整整的保全了军队。