郭桑端起水杯，抿了一口水，混着半凝结的鲜血，咽了下去。
“这还要我说吗？”
他不以为然，并且因为废话都不能省去而很不耐烦。
“朱元璋是什么人，全天下有谁比他的疑心更重？如果我据实禀报，他怎么能相信这种天方夜谭？上游陈友谅，下游张士诚，然后还有方国珍和陈友定把他团团围住，谁灭了我们的军队他都会相信，但绝不相信是一个怪物，一个魔鬼。
如果我坦白，他一定会给五百骑兵、康期仁以及我安上通敌的罪名，或者认为我们出现了内讧自相残杀，才会导致全军覆没。还有可能是其他罪名，至于是什么，只有他想得出来。我的兄弟不能被玷污了，我这条贱命留下也就这一点价值了。”
郭桑的笑大方的坦露出来，缺席的门牙，发黑的犬牙，沟壑纵横的嘴角，颤抖不止的下巴，但是这个笑很甜，很美。
红石和徐妙锦回到了应天，带着疑惑、不舍、感慨和心有余悸。
他们常常想起郭桑孤老的样子，他描绘的那场魔鬼战争和他最后表现出来的豁达。
他们看得见他的痛苦，但是却没有足够的阅历理解他何时明月入怀，以及这种转变又是怎么发生的。
握瑜一见到红石就张牙舞爪，眉飞色舞。他有很多话堵在喉咙，咽了好几下子口水才吐出声音。
“红石，你去哪了？你急死我了！你把我和蜂鹰留在客栈，莫名其妙失踪了，你……我天天在外面找，到处打听，见人就问，脚都磨破了……
蜂鹰倒好，对于你的失踪不闻不问，我和他的关系这几天越来越糟，不过我不在乎，他是只无情无义的鹰，和人不同……”
蜂鹰飞到红石的肩头上，亲昵地用脑袋磨蹭红石的脸，他们有来有往地互动，留下为红石操碎了心的握瑜自怜自哀。
“对了，还有一件事！”握瑜双手叉腰，手握尚方宝剑，等待红石开口认错。
“什么事，舅舅？”
红石用手指帮助蜂鹰梳理羽毛，没有意识到自己处于劣势。
“你到底想不想知道？你怎么对一只鹰比对舅舅还好？”
握瑜直言不讳，他已经和蜂鹰缔结过友谊，不担心会得罪蜂鹰，即使真的得罪了，再重新缔结即可，他认为接受一个老朋友比接受一个新朋友容易得多。
“我对你们俩都好，舅舅，有什么事你说吧。”
红石拿出了一罐木槿花和夏菊的混合蜂蜜。
“你给蜂鹰带了蜂蜜，那你给我带了什么？”
握瑜盯着蜂蜜直流口水，其实他并不喜欢甜食，他馋的是红石对蜂鹰的好。
“啊！”红石紧皱眉头，懊悔的样子可以让任何一个人原谅他的疏忽。
“好吧，我就知道会是这样。”
握瑜自觉输的体无完肤，沉浸在沮丧之中，没有注意到蜂蜜旁边出现了一罐腌菜。
“哎呀，我怎么把妙锦爱吃的腌菜装到自己的包袱里了？不行，明日我要给她送过去。”
红石咬着嘴唇，边摇头叹气，边偷看垂头丧气的舅舅。
“腌菜”两个字上是世上最强效的兴奋剂，握瑜迅速抬起头，两眼发光，如饿狼一般贪婪的眼神很快就发现了宝藏，并且几乎射穿厚厚的腌菜罐子。
握瑜喜欢吃腌制过的菜，从小吃到大，除了因为其风味无穷，还因为它们有代代相传的保持种族繁衍的秘密。
尽管这罐腌菜不是用他妈妈从他奶奶那里继承下来，又留给他的母水制作而成，他还是欣喜万分。
在闻到腌菜特有香气的那一刻，那些气味似乎变成了云朵，带着他袅袅上升，自由飘荡。
“红石，我以为你从没注意到我的泡菜坛子。”
握瑜轻轻抚摸着腌菜坛子，像是找到了旧爱。
“你把泡菜坛子忘在汉城客栈的时候，一整日不言不语，我又不瞎！”
红石打开腌菜坛子：“你闻闻会不会比你那泡菜差？我看不会，这是一个老人花了几十年的时间精心研制出来的，这几日我全靠它下饭。”
握瑜把鼻子凑近坛口，深吸一口气，在嘴里，在喉咙中回味了许久，比品了一顿大餐更加满足。
“果真不错，这腌菜是活的，像鲜花一样有生命力！”
“舅舅，你现在总可以告诉我，刚才你说的是什么事了吧？”
握瑜取了一双干净的筷子，夹出一块腌菜，放入嘴中：“今早，轩辕寺有一个和尚来找你，他说让你去一趟，监院要见你。”
“监院要见我？你没有听错？你确定不是宝通法师？”
红石不敢相信那一张对他永远板着的脸怎么会想起他来？那一双仇视的眼睛怎么会要见他？
“我的汉语没这么差吧！是监院！”握瑜又夹出一块腌菜，在蜂鹰面前来回晃动。
正在品尝蜂蜜的蜂鹰不堪其扰，背对着他张开双翅，挡住他的视线。
“那我去一趟吧，你们留在这享受美食。”
红石出了门，留下一对即将言归于好的朋友。
在经过短短的几天之后，红石又来到了轩辕寺。
短短的几天里发生了许多事，马二雨悄然离开，他身世的秘密几近大白天下。
那个神秘的幕后黑手有了越来越清晰的轮廓，他年老体衰但精神矍铄，口诵经文但心机深沉，面目慈善但杀人无数。
红石从来不敢正视那个轮廓，他希望自己的猜测走入了一个死胡同。
尽量避开轩辕寺所有的人，尤其是宝通，红石直达监院的禅室。
监院找他干什么？这么多年来，他和他说过的话屈指可数，而且全是责备和训斥。
难道他又做错了什么事，监院要对他怒斥告诫一番？
可是他已经这么久不在监院的眼皮子底下，不在京城，监院还能抓住他的什么把柄呢？
禅室的门虚掩着，严肃和静穆从门缝里向外蔓延。
红石不敢从门缝里偷看，轻轻叩了叩门：“监院法师？”
他的声音委屈的像是一个不知道自己犯了什么错的孩子。
“进来！”监院的声音一如从前那样平静，但却少了固有的冰冷。
红石小心翼翼推开门，监院双腿盘坐在床上，双手合十，闭着眼睛，他的脸色苍白得像石蜡。
“石头，你来啦。”
监院睁开眼睛，红石觉得他眼睛里的光像来自久远的过去，来自他最熟悉的人——他的父亲。
“监院法师。”红石跪在地上。
“还好你来了，孩子，把门关上。”
“嗯。”红石站起身，走到门边关上了门，思忖着自己身处的这种奇怪的氛围到底意味着什么。
“石头无礼，这么长时间以来都没有来看望监院，还请监院宽恕。”
“你不该来看我，这样我才能好好守护你。”监院的脸像午夜的月光，宽厚祥和。
红石大吃一惊，在轩辕寺，他只从宝通的嘴里听到过这样的话。此刻，或许其他任何一个人和他说这样的话，他都会由衷感激，然而监院给他带来的却是无尽的惊诧。
“孩子，这么多年以来，你可能以为我讨厌你，你也想方设法避开我，其实这是我故意为之。这样我才能远远的看着你，偷偷的关心你，而不引起别人的怀疑。”
“为，为什么？”红石鼓足勇气，提出了一个问题。
“嗯，石头，我知道你的身世。”监院眼里的父爱越来越浓烈。
“您知道我的身世？您，您是怎么知道的？”
红石觉得自己的心跳到了嗓子眼，自己的脑子也将要离开身体，一切都错了位。
“马皇后把你托付给我，让我守着你，保护你成长。”
“皇后娘娘……您是皇后娘娘的人？”
提到皇后，红石的眼泪不由自主在眼眶中打转，那个除了他的家人之外，唯一一个在这世界上给了他真正的温情的人已经与他阴阳之隔。
监院摇摇头：“我不是皇后娘娘的人，我是先皇的人。”
红石后退了一步，湿润的眼睛警惕起来，对监院的守护产生的感动消失无踪。
“孩子，别怕。马皇后瞒着先皇让我守护你，所以我从未向先皇禀报过有关你的事，他甚至不知道你还活着。”
监院坦荡荡的眼神里没有隐瞒，没有诡计，红石的自我防卫功亏一篑。
“孩子，在一个无辜的生命和服从命令之间，我知道该怎么选择。”
监院伸出枯树老根一样的手：“靠近一些，让我摸摸你的头，一直以来我都想这么做。”
红石听话的往前一步，依旧跪在地上，监院的手在他头上轻轻拍了两下，停留了一会儿，恋恋不舍的垂下。
“孩子，记得你看见断裂的钟梁时，我对你说的话吗？你是不是怨我对你太过严苛？”
“不……监院，我……”
红石想要解释却无法否定自己那时确实气恼监院，甚至对他产生了疑心，怀疑他与断裂的钟梁有关。
“孩子，当时有人在盯着你，你若是对钟梁如何断裂追根究底，恐怕会招致危险。今天，我会把所有的事都告诉你。”
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