“林妹妹，我……我这几日在城外家庙，竟一点消息也没有，今日回来才听阿珠姐姐说起你中毒之事，我着急忙慌地去你屋里瞧，却扑了个空，又听乌茉姐姐说你要外出买药材，所以我就赶到这里来等着……”

　　甄锦一双天然含情的琉璃眼，此刻蕴满泪水，就这么毫无避忌地望着林清，深情与自责一览无遗。

　　林清扭头不去看她，幸而药铺的掌柜去后面取药材，亦没有其他人进到这里。

　　见林清不愿搭理自己，神色更是冷淡极了，甄锦不由得急了起来，不仅红了眼眶，更是急出了满头满脸的大汗。

　　“好妹妹，你原谅我这一回，我只盼日夜能守着妹妹，护妹妹一生安稳，我的心意……”

　　甄锦的话说的又急又快，到了要紧处却是语声哽咽，再也吐不出一个字。

　　二人正如斗鸡似的梗着脖子，满腔思绪不知如何袒露，忽听门外有人说笑着往里走。

　　“婆母求伯母把宝儿妹妹定给锦哥儿，这是好事啊！”

　　说话的人，声音张扬跳脱，是个年轻女子。

　　“这事还没说定，先悄悄地，可别往外说，否则宝丫头急眼了，骂你时可别怪我不相帮！”

　　一个老妇人的声音紧接着笑了起来。

　　两个人的声音虽都压低了些，可还是清楚无误地落入了甄锦与林清耳朵里，且总还能让人听出个志得意满的意思来。

　　“哎哟，这不是锦哥儿和林家丫头吗？”

　　门外的人，一跨进了门里，兜头就是一句高声疑惑，仿佛是发现什么不可思议的事情。

　　林清与甄锦二人回头一看，不是别人，却是甄锦的姨妈祝夫人，挽着祝夫人的是一个年轻的娘子，正是甄锦的嫂子、甄锐的妻子李氏。

　　“锦儿、知安？你们怎么在这儿？”

　　李氏脸色颇有些难看，疑惑之意一闪而过。

　　很快，她推着甄锦笑道：“锦儿怕是才从家庙回来吧？我托你找山石老道要个野山参，你定是又混忘记了，竟跑到这里买来充数！”

　　甄锦尴尬一笑，知道李氏在为自己找借口打掩护，便也顺势下了台阶。

　　他拱手朝李氏一揖，笑着央告道：“好嫂嫂，原谅我这一回！”

　　这时，药铺的掌柜拿了一包药材冲了出来，口里直嚷道：“林姑娘，这味药材可真是极难得，平日里也没人想着要买它，我搜罗遍了，也就找出这么点儿！”

　　林清接过药材，笑着致谢：“多谢！这些尽够了。”

　　“林丫头又来买药材了？”

　　祝姨妈笑着伸手揽过林清的肩膀，慈爱怜惜之情溢于言表。

　　林清点头笑道：“是啊，姨妈和表嫂也是来买药材吗？”

　　“正是呢，锦哥儿也在，真是巧得很呢！”

　　祝姨妈说笑着，朝身后小丫头招了招手，那小丫头便将一封大红封贴递到林清手中。

　　见林清疑惑，祝姨妈忙解释道：“这是请帖，我明日在凤鸣楼请了你舅母吃酒看戏，你也一道去，你妹妹们也都去。”

　　林清对这祝姨妈一干人倒没有什么欢喜或憎恶，但一起在甄家住着，多一事不如少一事，若祝宝儿真的嫁了甄锦，她亦不会闹什么，左右那祝宝儿对甄锦没有坏心，将来夫妇一体，总好过外头找的不知底里的人。

　　她拉着祝姨妈，悄声笑道：“我知道这是喜酒，姨妈放心，我必去的！”

　　祝姨妈哈哈大笑，却是将林清搂在怀里夸了好一阵。

　　接了祝姨妈的请帖，林清翌日便收拾妥当后，带着乌茉随殷夫人一道，坐车往凤鸣楼去。

　　这凤鸣楼曾是前朝有名的酒楼，百年前它还不叫凤鸣楼，不过金陵一普通酒肆。只因当年姜皇后未出阁时，常与家人来这酒楼吃酒听戏，便由此沾着了一个“凤”字。后来姜皇后进宫被册封为端敏皇后，在宫中时常思念这家酒楼的吃食，今上特意命人不远千里来请这里的厨子进宫为姜皇后烹制拿手美食。

　　此后它一跃成为了金陵最好的酒楼，凭借的是当年姜皇后的青睐，这凤鸣楼也是因此而来。

　　下车后，林清一眼看到了高高的楼牌和鲜红的酒招子。

　　门口迎客的茶酒博士，笑容可掬地迎了上来。

　　他一边让一边接过甄府小厮递交的牌子，眼望着殷夫人，余光同时扫过其他诸人，嘴里却是殷勤而不失诚恳地道：“原来是甄家夫人小姐们到了，诸位贵人脚下留意，请随小人往这边行！”

　　林清头戴幂篱，扶着乌茉，尾随殷夫人，缓缓往酒楼里走。

　　这儿热闹却无喧哗，大厅里围着看戏的公子老爷们有说有笑，却也都颇为得体有礼。

　　穿过回廊上了二楼，雅间就在正中间，推窗时，正对着一楼的戏台子。

　　还未到雅间门口，便听到一阵爽朗的笑声。

　　“可算是盼到你们来了，快快，戏要开始了！”

　　祝姨妈三步并作两步，迎了出来。

　　“已经点了姐姐最爱的全套素锦斋菜，戏也是最新出的，快来！”

　　她挽着姐姐殷夫人，笑着往里走。

　　一面又不忘回头，对着正摘幂篱的林清笑道：“你宝儿妹妹正在里头看戏看的入了迷，一道来的几家姑娘也是看的呆住了，你且快去，先头儿她们可是念叨了好几遍林姑娘怎么还不来！”

　　林清嘴角噙笑，还未来得及回答，便看到祝宝儿等人迎到了门口。

　　“林姐姐可算来了，给你留了水晶玲珑糕，这东西好克化，你多吃几块也无妨。”

　　祝宝儿笑盈盈站起来，朝林清招了招手。

　　林清素来是个淡泊性子，但见人群里有施远兰，且她有意让祝宝儿知道自己没有私心，于是也迎着祝宝儿亲热地与众人一一招呼。

　　坐在角落的施远兰看她来了这场宴席已是惊奇，再见她这样随分从众，与祝宝儿亲如姐妹般，更是觉得不可思议。

　　待诸人落座后，林清又率先举杯，邀诸人共贺祝宝儿喜得良缘。

　　施远兰本打算拦着她往下说，但见林清神色坦荡毫无悲戚扭捏之态，遂也跟着举杯起哄。

　　“知安说的对，宝儿妹妹，必得一口喝光才好！”

　　谁知她二人一番好意祝贺，落在旁人眼里，却被疑作拈酸刁难。