见凌崇惹怒了皇帝,辅国将军钟季舒当即上前一步道:“陛下息怒。纵然太子言辞不当,可这奏报总归只是镇西军的一面之词,老臣建议立即召回安源知州薛守仁,详细查证是否属实。”
“钟老将军说得在理。”舒世安亦上前一步开了口。见素来与自己作对的舒世安此刻也肯定了自己的话,钟季舒不免露出一丝得色。却不料,舒世安下一句就把他的话打回去了,“可这安源回京,薛守仁便是星夜兼程,也得十余日了。若三殿下所报属实,只怕两国战事就此揭开,若再不急送军饷物资,只怕我西北边境垂危,南越社稷垂危……”
“舒相也说得太严重了,不过是丢了些粮草和巴掌大个镇子罢了,若那凌励本就是谎报军情呢?”凌崇心有不甘,又开口辩道。
“太子殿下,事关家国社稷,老臣可不敢往轻里说。退一万步,就算凌励将军谎报军情,我南越八万镇西军就该缺衣少食冻死饿死吗?!”舒世安将凌崇的话堵了回去,随即又拱手朝承德帝道:“陛下,老臣建议在火速调配军饷粮草的同时,召薛守仁回宫述职,弄清事情真伪。”
承德帝对凌崇与凌励之间的龃龉再清楚不过了。这些年,凌励镇守边陲,两人没有交集,倒也相安无事。他原以为毕竟是血肉兄弟,事情过了这么久也都该抛下了,没想到凌崇竟会以克扣军饷粮草来报复凌励。作为兄长和储君,凌崇的胸襟肚量令他非常失望。
“粮草之事不必再议,必须马上配送。”承德帝肯定了舒世安的奏议,他环视众人一圈,“朕急召你们来,是想让大家议一下,西犁蛮子大举进犯之事,该如何应对。”
枢密使裴可怀拱手道:“陛下,臣以为,应对之事确应待薛守仁回京之后再议。蛮子究竟是西犁朝廷有计划的规模入侵,还是因岁寒缺粮流匪袭扰,两者性质不同,处理方式完全不同……”
“有何不同?”舒世安侧首问道。
“若是前者,西犁朝廷一意孤行,枉顾和平协定,两国的战事便不可避免;若是后者,我们尚可派出使臣谈判,向其索要赔偿……”
“裴知院,这几十年来,你可听说过西犁有过赔偿的先例?”舒世安问道。
“以往自是没有过,可如今我朝边境有八万驻军,未必就不能讨得赔偿。”裴可怀辨道。
“正因为我朝边境有八万驻军,西犁蛮子还敢从西奇关一路越过五花岭杀到了安源城,若这次不给他们点颜色看看,只怕镇西军就真的成了闹着玩儿的了,既镇不住边境,又浪费粮食,不妨都裁撤了干净!”镇国将军贺安国一直是强硬的主战派,此刻已是按奈不住。
“贺老将军何必这么着急,晚辈的意思也并非就是反对开战。只是,两国战事一旦拉开,民生受扰、国库巨耗自不必说,还得考虑四国间的平衡。若是我朝师出无名,北寂和东宣会怎么看?”
“我朝军队的粮草被劫,一个镇子被夷为平地,这还叫师出无名?!”贺安国急得脸上青筋都冒了出来。
“刚才太子殿下不是已经说了吗?这奏报内容是否属实还不能确定……”
……
承德帝听得一脑门子官司。关于战与和的问题,打有西犁蛮子袭扰边境以来,就在这帮臣子间争来争去,各执己见。在他看来,裴可怀的分析也不无道理,只是他若表明了态度,只怕这帮主战的又要拿水月宫来说事了。
承德帝干脆摆了摆手,打断了臣子们的争执,“罢了,朕也乏了,应对之事就等薛守仁回京后再议。请舒相安排中书省即刻拟旨,一来速令薛守仁回京述职,二来着户部即刻调拨军饷。”
“臣遵旨。”舒世安领下旨意,当即告退。
凌崇似还有话要说,钟季舒扯了扯他的袖子。
众将诸臣都揖礼纷纷告退。凌崇也只得退下了。
待出了福宁殿,众人走远后,钟季舒方才拉了凌崇到宫墙一角叙话。
“殿下莫急,那薛守仁乃是老臣的人,这几日老臣就安排人在城外驿站候着,若是人到了,先请他到老臣府上坐坐……”
凌崇听得眼睛一亮,赞道:“还是岳丈高明!这次弄不死凌励那贱种,也得让他掉层皮!”
“殿下且小声些,谨防隔墙有耳。”钟季舒压低了声音。
两人又凑近了耳语一番,才各自分开来。
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朱雀寺东街,昭王府门口,停着一辆货运行的马车。
两个行商模样的人,抬着一口黑漆箱子,趁着夜色进了王府。
“你们可算到了,王爷已等候多时了。”两人一进大门,便有一个身着黑衣的俊美男子拎着灯笼前来接引。
“楚公子不知道,西北最近大雪连天,我俩可是踏冰冒雪一路悬着小命赶回来的……”
“二位劳苦功高,王爷自会重赏!”楚姓男子笑着安抚道,一路引着两人跨过院子,进了东厢的暖阁。
外面霜风雪月,一进了这暖阁,一股龙涎香的甘美气息便拂面而来,令人如沐春风。对门的锦榻上斜靠着一人,正就着榻旁的琉璃灯看着一卷书册。灯光明黄,映得执书人的面庞玉光流转、星眸如渊。
“王爷,孙执先生和王秀先生打西边儿回来了!”楚姓男子立在门口躬身禀道。
闻言,凌昭放下手中书卷,坐起身来,“玉谷,请两位先生近前就坐,去让厨房准备些暖身子的吃食来。”
“王爷放心,玉谷出门去接两位先生时就吩咐下了,一会儿便送过来。”楚玉谷将灯笼递给一旁伺候茶水的丫鬟,引着两人在靠近锦榻的椅子上坐了下来。
“一个半时辰前,父皇收到安源的奏报,正召集了重臣议事。你们与镇西军的奏报也就前后脚功夫,出息了!”凌昭执了榻旁木几上的玉壶,往两个白玉杯里点了茶水,一一递给孙、王两人。