295 架空
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  “什么?莱托姆执政官拒绝了我们的拜访请求?”

  刚回到凤凰宫的住处,道恩学士就带来了又一个坏消息。

  “是的,子爵大人,那边回应说莱托姆执政官近期身体欠佳,无法会见外客。”

  薇拉叹息一声道:“看来这位圣洛伦佐家族的执政官也是偏向莱希亲王的啊。”

  道恩学士摇了摇头道:“未必。这位莱托姆执政官已经一百零八岁高龄了,据说身体经常出问题,这次未必是找借口搪塞我们。”

  柯林闻言一阵无语,问道:“这么大岁数了,还不退休?”

  道恩学士有些无奈地解释道:“执政官是终身制,只要莱托姆还有一口气在,就不会主动退休,毕竟元老院中的成员都是各个家族的旁系,没有爵位和领地,他们一旦剥离了元老院的光环,就立马成为无人问津的小角色了。”

  “难道没有办法罢免一位执政官吗?”柯林眼中精光闪动,若有所思地问道。

  道恩学士似乎猜到了柯林问这话的真正目的,摇头道:“不能。当初设立元老院的目的,就是要在帝国现有行政体系之外,打造一个完全独立的监督和制衡系统。

  所以,为了保证元老院成员的决定不会受到外界因素的影响,元老一旦当选便是终身任职,除非这位执政官触犯了帝国法律,否则,就算是皇帝陛下,也无法罢免他。”

  柯林呵呵一笑,对这个所谓的“独立的监督系统”有些不屑。

  如今的元老院收取贿赂已经是路人皆知的事实了,而他自己也才被赛巴斯执政官索要了天价“游说经费”,由此可见,这个元老院体系已经彻底糜烂了。

  “难道就没有制约元老的手段了吗?”

  道恩学士想了想道:“要说制约手段,还真的没有。不过,对元老施加影响的办法主要有两个。

  第一就是贿赂。这也是最常用的游说办法,元老们没有领地,要想过上奢侈的生活,必然需要灰色收入的支持。

  而另一个办法,就是元老席位的继承。”

  “继承?”柯林疑惑道,“元老不是终身制吗?怎么继承?”

  “我说的这个继承跟一般爵位的继承不同,爵位继承的基础是世袭制,只要领主法则一日不变,那领主的第一顺位继承人就自然能够继承他的一切。

  但元老不同,由于元老不是世袭,所以,元老的后裔无法‘自然’地继承其在元老院的席位。”

  听到这里,柯林已经明白道恩学士的意思了。

  所谓无法“自然”地继承,那就代表可以“人为”地将元老的后裔推入元老院。

  而元老院目前的成员,全都来自光辉帝国最有威望的一百一十七个领主家族,要想成为元老,首先要成为各个家族推荐的元老候选人,然后这个候选人还需要得到元老院半数以上的同意票,才能正式进入元老院。

  道恩学士所说的这个第二种制约手段,就是指的这个元老候选人的推荐资格。

  各个家族也是通过这个手段来保证自家的元老不会背离家族意志。

  就比如赛巴斯,他的执政官职位是终身制,如果他希望自己的孙子韦伯能在他死后进入元老院继承自己的职位,就必须先让圣希尔德公爵推荐韦伯成为元老候选人。

  这样一来,圣希尔德公爵也就掌握了制约赛巴斯的手段。

  但现在的问题是,薇拉还没有继承公爵之位,相反,她还需要元老院的认可。

  一般的帝国贵族的爵位继承,是不需要通过元老院的,只需要得到主君的册封就行了,唯有四境公爵不同。

  他们镇守帝国四方,是抵御外族的关键力量,公爵人选至关重要,所以才多了元老院这一道程序。

  但刚才赛巴斯的态度已经让柯林意识到,这位出身圣希尔德家族的执政官,并不是真心想帮助薇**上北境公爵之位。

  但柯林却发现,自己并没有影响对方的手段,除了缴纳巨额“游说经费”。

  难道真的要被狠狠宰上一笔?

  不行!

  万一对方收了钱不办事,柯林还真拿他没什么好办法,而且,现在北境刚刚平定,急需这一笔钱来缓解困境,可不能用来便宜了那个老家伙。

  要不,杀了?

  柯林心中发狠。

  但随即又有些犹豫,毕竟是在帝都这种藏龙卧虎的地方,不到万不得已,柯林不想用这种撕破脸皮的手段。

  万一被发现,那他只能带着薇拉流亡了……

  要不,转化?

  但柯林又觉得,转化成血裔的话会有很大的风险。

  因为血裔是有自我意识的,所以柯林从没有试图将仇人转化成血裔。

  目前的三位血裔——夏尔骑士、艾莎女王、瓦尔拉骑士,柯林对他们都是有恩的。

  夏尔是断肢重生,艾莎是起死复生还报了仇,至于瓦尔拉,则是对柯林心存愧疚,以死赎罪后又被柯林赋予了第二条生命。

  总之,这三人就算不是血裔,也不会背叛柯林。

  转化成血裔只是强化了这种依附,让柯林更加信任他们。

  但赛巴斯的话,柯林就不敢将对方转化成血裔了。

  虽然他确实可以通过血脉压制让血裔无法反抗自己,但这种控制也仅限于肉体,无法控制精神。

  若是赛巴斯表面上装作屈服于柯林,转身就把柯林卖了怎么办。

  当然,如果转化成没有自我意识的血奴,就没有背叛之忧了。

  但这样的话,就很容易被看出破绽。

  毕竟血奴没有自我意识,只知道听从命令,除非柯林分出意识去操控,但这种操控很僵硬,仓促之间糊弄一下还行,时间长了就必然会露出马脚。

  难道就真的拿这个赛巴斯没办法了吗……

  柯林思虑良久,忽然灵光一闪,开口道:“其实我们没必要非得争取到赛巴斯执政官。”

  “什么意思?”薇拉一脸疑惑。

  “执政官也只有一票而已,赞同与否其实影响并不大,只要我们能争取到其余二十多位北境元老的赞成票就行了!”

  道恩学士两眼一亮:“您是说,架空赛巴斯执政官?”

  柯林笑着点点头:“没错!虽然薇拉还不是北境公爵,但现在的北境可是在我们的掌控之中,只要我们向北境各大家族施加压力,那么,就可以通过这些家族的族长影响到各家的元老!

  这样一来,赛巴斯也就无足轻重了。”

  道恩学士连连点头:“这确实是个好主意,就是担心时间上可能来不及。”

  柯林却立刻雷厉风行地命令道:“不管了,我们不知道莱希亲王他们准备什么时候将宣战提案送上元老院,但不可能就此坐以待毙。

  薇拉,你立刻写信给凛冬城,请加西亚侯爵召集北境领主,向他们施压!”

  “好!”薇拉当即应下,转身就去找纸笔了。

  柯林则对道恩学士道:“好了,我们就姑且算北境的二十几票已经得手。下面,我们还需要说动一境元老,才能保证莱希亲王的宣战提案不会得到绝对多数的赞成票。”

  道恩学士沉吟片刻,建议道:“子爵大人,我觉得最大的把握还是在圣洛伦佐家族这里,既然莱托姆执政官不愿见我们,那我们可以换个人试试。”

  “谁?”

  “皇后殿下。”

  “皇后?”柯林有些犹豫,他对于那位美艳皇后的警惕丝毫不亚于赛巴斯,如果可以,他并不想去求此人,“皇后恐怕难以影响到圣洛伦佐一系的元老吧。”

  道恩学士摇头解释道:“子爵大人,我是希望您能通过皇后见到皇帝陛下。他才是真正能左右圣洛伦佐一系元老态度的关键人物。”

  “但……皇帝不是病了吗?”一旁的薇拉闻言插嘴道。

  道恩学士撇嘴道:“八成是装病,就是在躲着莱希亲王呢,同时也不想让宣战提案通过御前会议。”

  柯林也点头道:“没错。而且,这件事其实皇帝才是最着急的那个人。如果让宣战提案在元老院大票数通过,那绝对是对他威望的致命打击。

  甚至可以说,从此以后,莱希亲王联合元老院,都可以直接架空他了。”

  “是的。”道恩学士接口道,“而且,莱因哈特大帝掌握着圣洛伦佐家族元老候选人的推荐权,比我们更能影响莱托姆执政官的态度。”

  就在柯林决心再去见一见那位弥黛拉皇后时,一位侍从敲门而入,将一份邀请函送到了柯林手中。

  柯林略带疑惑地打开一看:“克里特·圣格里安?”

  听到这个名字,道恩学士眼神一亮,道:“这是西境领主圣格里安家族在元老院的执政官!”

  柯林也随即露出了笑容,道:

  “这位执政官大人邀请我们去赴宴呢!”

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