柳应龙也跟了过来，一边扶起孟去病，一边惊道：“师父，这位老伯是中了剧毒？”仇无涯的脸色变得阴沉，呆立片刻，喊道：“快跟我进城。”他径直跳上马车，抄起马鞭，等柳应龙抱着孟去病刚一坐定，便扬鞭驱马朝着城门口飞奔过去。
尚且隔着一里多路便看到城门口聚着百十名官兵，各持刀枪，守备森严，城里传出喊声一片，初时听不真切，等到了近前就听到许多声音在苦苦哀求，“官爷，求求你们，放我们出去，我们不想死。”一个武将模样的人骑在马上，将手中的长刀虚劈几下，喝道：“都退回去！守备大人有令，疾疫肆虐，全城封锁，所有人等不得离开。”
这时候马车靠近城门，几个官兵聚拢上来，呵斥道：“你们是不是想死？这时节还要进城？快快滚开。”仇无涯勒住了马，并不理睬，自顾自站起身来观看，只见城门里面站着无数的百姓，男女老少，想要出城，被官兵的刀枪指着，无人敢上前。
一个壮汉越众而出，喊道：“官爷，我是铁匠，身体壮实得很，从来没生过病，你看，我没染上瘟疫，放我出去吧？”他一边喊，一边往外走，身后面跟着许多百姓。那武将厉声喝道：“滚回去！”见那壮汉犹自不听，他将长刀一挥，喝道：“放箭，放箭！”顿时一排羽箭射出，壮汉身中数箭，跌翻在地，口里喊着，“我没染病，我不想死。”话音未落，已然气绝。跟在后面的百姓也有数人中箭，或死或伤，躺倒一片，余下的纷纷逃回城里，留下那未死的躺在地上，惨呼不止。
孟去病和柳应龙也都看到，孟去病怒道：“这当官的怎么如此残暴？”柳应龙叹道：“想必那疾疫十分厉害，官家怕放了百姓出城，四处蔓延出来，怕是死的人更多。这也是无可奈何的事。”孟去病怒道：“那也该将好人放出来，多找大夫进城去给染病的人治病才是，难道要让全城的人都困死在城里？”柳应龙被问得语塞，只能轻摇其头。
突然听到仇无涯暴喝一声，重重的一鞭抽在马身上，两匹拉车的马受了惊吓，长嘶一声，发蹄疾奔，拦在前面的官兵惊得四散，让出道来，马车转眼到了那武将身旁。那名武将骂道：“什么人？找死吗？”他挥刀要砍，只觉得眼前一花，手中的长刀被人夺下，紧接着如腾云驾雾一般，被人摔到了城门里面，把他跌倒灰头土脸。他站起身来，想要往外走，官兵中突然闪出一名副将，喊道：“乌将军，守备大人有令，任谁进了城门，都不得出来。”
乌将军回头看了看，认清自己果然摔进了城门，顿时暴跳如雷，喊道：“老子这才刚进城门，怎么就会染上瘟疫？快让我出来！”他拔腿往外就走，那副将大喊，“快放箭！”立时就有几支箭射出，插在乌将军面前的地上。那副将喊道：“乌将军，属下看在同僚份上，手下留情，你莫要再往前走了。”乌将军脸上的神情由暴怒转为惊恐，喊道：“快放老子出来！”城门外的官兵却是无人理他。
这时候，仇无涯已经驱马进了城门。进了渑池县城，沿途所见让三个人俱都吃惊不小，只见路上空无一人，家家门户紧闭，每行的一段，便能看到道旁倒毙一人，死状和那老者一般无二，面色发黑，更有人已死去数日，尸身腐烂，空气中弥散着臭味。
仇无涯示意二人从衣衫上撕下布来，捂住口鼻。柳应龙问道：“师父，你看这是什么疫症？”仇无涯摇头说道：“眼下还看不出来，你两个多加小心，这疫症甚是厉害。”柳应龙有心问他既是如此，为何偏要进城，却见到仇无涯对城中道路甚是熟稔，左边一拐，右边一转，进入一条小巷。
远处突然传来鼓声，鼓点急促，好似在催促着什么人，随着鼓声，小巷深处冲出来十数个人，喊着，“驱瘟神了，驱瘟神了。”从马车边跑了过去。人人捂住了口鼻，看不清容貌，只能看到投过来的目光充满惊恐、敌视，看得孟去病心惊胆战。
仇无涯驾车再行，一会功夫到了一户人家的门外，大门紧闭，只能从墙头看到绿树成荫。仇无涯将手里的马鞭一挥，将大门抽得缓缓打开，他驾车而入，说了声，“把门关上。”柳应龙答应一声，跳下马车，转身关上了大门。这时候他们才看清，原来是到了一户人家的后花园，放眼望去，绿草如织，繁花似锦，曲廊流觞，当中建着一座亭子。
仇无涯跳下马车，走在前面，柳应龙背着孟去病紧跟其后，走进亭子，轻风吹过，水面泛起涟漪，吹来花草的香气，令人颇有心旷神怡之感，在疾疫肆虐的城中，想不到还有这么一处幽静的地方，把孟去病和柳应龙看得都有些呆住。孟去病眼尖，看到亭子的墙壁上挂着一幅画，画的是一个中年男人，头戴乌纱，身穿朝服，面容方正，一脸正气。
孟去病左看右看，觉得画像中的人甚是眼熟，一时之间想不起来在哪里见过，脑中正在寻思，仇无涯叹道：“这是当年我给我爹画的像。”孟去病这才恍然明白，果然仔细再看，虽说衣着神情迥然不同，眉目之间确是与仇无涯有几分神似。
这时候从一扇角门中跑出来一人，须眉皆白，却是腿脚矫健，奔到近处，厉声喝道：“你们是什么人？竟敢擅闯民！”声若洪钟。仇无涯抬了抬眉毛，看了他一眼，笑道：“忠伯，你老糊涂了，连我都认不出来了吗？”
忠伯定睛一看，喜出望外，喊道：“原来是少爷回来了！”他心绪激动，喜极而泣，突然脸上又露出惊恐之情，说道：“城里疾疫这么厉害，全城都被封住了，你干吗要闯进来？”仇无涯皱眉问道：“这疾疫从哪里传来的？”忠伯说道：“那可没人知道。只知道半个多月前死了第一个人，当时没人在意。两天后，又连着死了三人，病状一样。那时候就有谣言，说是有疾疫流出。接下来几天倒是风平浪静，大家都以为虚惊一场，哪知道突然接二连三死的人越来越多。初时还有人逃得出去，到后来守备大人派官兵将城门尽皆封住，不许人进出，现在这城里早就乱成一团。”
他眼中露出一丝惧意，说道：“我听说这疾疫极是凶险，若被染疫之人碰到十之八九也会染上，可万万要小心。”说着话，他特意看了孟去病一眼。仇无涯说道：“那就把门封好，轻易不要让人进来。”忠伯答应了一声，要去封门，走了两步，回过头来，笑道：“少爷，你许久没吃我做的套四宝了。今天要让你好好尝尝。”所谓套四宝，乃是河南的一道名菜，用鸡、鸭、鸽子和鹌鹑叠套在一起，加以种种佐料，烹制而成，所费工时、物料俱都不少。
仇无涯问道：“这时节你哪里买得齐那么许多材料？”忠伯笑道：“不必出门去买，我都备好了。”仇无涯好奇心起，问道：“你又不知我今日回来，怎么会备好材料？”忠伯一边朝门口走，一边说道：“我不知道你哪天回来，所以我每天都备好了材料，只等你回来，就可以做给你吃。”
仇无涯听了默然不语。等忠伯将门封好，重又走了回来，这才问道：“我托你保管的东西可曾收好？”忠伯说道：“少爷放心，我藏得好好的。”仇无涯说道：“你去取了，送到书房来。”等忠伯转身离开，仇无涯冲柳应龙一招手，说道：“你跟我来。”
柳应龙将孟去病轻轻放在亭子外的草地上，跟在仇无涯的身后，走出了角门，后花园里便只剩下了孟去病一人，阳光明媚，照在身上，遍体暖和。自从马帮遭遇变故、孟霁云下落不明以来，孟去病迭遇险情，颇受欺侮，唯独此时才得着片刻安宁，恍如梦境一般。只是远处的鼓声不时响起，听得让人心里有些发憷。他朝鼓声的方向看了一眼，看到一股浓烟升到空中，心想：也不知道是什么人在那里做法，但愿法术高明，能尽早把瘟神驱走。
他环顾四周，看到花园外面有一座小楼，雕梁画栋。他心想：那里大概就是仇无涯说的书房，看样子他出身官宦人家，书画声律样样精通，不知为何成了杀人不眨眼的江湖草莽，想必也是遭遇了什么变故？
他正在胡思乱想之际，听到身后有人咳嗽了一声，回头去看，原来是忠伯捧来一杯茶水。他伸手接过，道了声谢，一饮之下，入口甘甜，沁人心脾。忠伯盘腿坐下，问道：“这位公子，你的瘫症得了多长时间？”孟去病道：“听我爹说，是我三岁的时候得着的。”忠伯问道：“你父母可曾带你延医疗治？大夫怎么说？”孟去病道：“能看的大夫都看了，都说是经脉受损，无法治好。”忠伯哦了一声，又问道：“是腰以下完全没有知觉了吗？”
孟去病患病以来，初时还抱着一线希望，盼着能够治好，久而久之早已灰心丧气，复又变得心思脆弱，看到其父四处求医而又每每失望，内心深处总觉得拖累了他，如今见忠伯左一个问题、右一个问题，句句不离自己的瘫症，心头有些恼火，冷冷地嗯了一声。
忠伯看出了他的心事，叹道：“公子莫要见怪，我看到你，就想起我家少爷，他年少的时候和你一样，也患有瘫症。”