“君上有令，释放俘虏管理。”戴拂把诏书宣与牢头，牢头谦恭地向后者行礼，一边的公子卬也对他报以和煦的微笑。

　　“两位请稍等，下吏这就提人。”牢头道。

　　他需要时间。狱卒们平常提取一个囚犯，会给他化妆，在惨白的面颊上涂敷一丝胭脂般的色彩，这种虚假的人色好掩饰饿殍的肤色，能避免买主把售价压得太低——犯人的结局无非是死或者贩卖为奴。

　　“不必了，本公子亲自去请。”公子卬道。既然长丘城还指望管理搭把手，就不能不尽到礼数。“这……”牢头感到一阵为难，毕竟黑狱里的行情外人还是不知道的为好。

　　边上的戴拂曾是狱吏之一，哪里不懂牢头的心思，提醒道：“太傅不是买主，他看了又不会压低价格。”一语点醒梦中人，牢头很快就把公子卬带到黑狱中。“直臣兄受苦了。”

　　在公子卬的执意要求下，牢头同意公子卬亲手给管理解开镣铐，打开牢门。午后炽热的阳光仿佛烈焰，炙烤着管理的眼皮，他睁不开眼，正要用手去遮挡，公子卬也不顾管理身上的邋遢和虱，除下自己的冠帽替他遮挡阳光。

　　“这……”感受到来自公子卬无微不至的善意，管理正要出言，却陡然失去了言语的能力。

　　干涩的喉咙，疲软的横膈膜。

　　公子卬贴心道：“直臣兄身子虚，不要说话。先请入寒舍，薄粥淡食伺候。”戴拂驾车，龟速返家，以避免不必要的颠簸劳顿。

　　雇来的佣人把管理清洗干净，公子卬亲手把他扶到自己的床榻，奉上补身子的汤药和点缀着肉糜的小米粥。

　　管理也不知道自己睡了多久，睁开惺忪的睡眼，床边是正在静静翻阅竹简的公子卬和戴拂。

　　管理心神一颤。公子卬的招揽之意，再明显不过了。当初公子御在齐国远贤之举，尤在眼前。

　　回忆涌上心头。当初祖父死，叔父见新任齐主不贤不孝，亲佞远贤臣，不类其父齐桓公，于是出走敌国，听说已然受到了楚王的重用，拔为世官，封以城邑，如今叔父已非姬姓管氏，而是以封地为氏，姬姓阴氏了。偌大一个齐国，曾经称霸天下，天子称伯，尊王攘夷，即使世仇的鲁人听说了祖父的名号，也会赞一句：“若无此人，我等皆披发左衽，为蛮夷之俘虏哉！”

　　可齐桓公五个儿子，没一个中用的，鲍叔牙之后，管氏不为朝堂所重，管理一家就搬离了都城。管父终其一生，怀才不仕，每每于垄亩间嗟叹。噩耗接踵而至，国内公子公族在都城掀起血雨腥风，内乱不住，以至于外患无人有兴趣搭理，长狄寇边，这在桓公朝想都不敢想，从来只有齐军出境胖揍蛮夷，什么时候，轮得到长狄骑脸？可国乱岁凶，新齐主不得不乞和，任其饱掠自去。

　　命运的改变还是在宋成公十五年，一个宋国的公子居然来到齐国的土地上招贤纳士，犹如姬发来到商王治下发掘姜子牙一样的剧情。中原大地已经有数百年没出过这样的盛况了，即使贤主如晋文齐桓，也不过是在本地访才觅贤。

　　在母亲的鼓励下，管理选择会一会远人。当日，管理打扮成落魄的模样，头戴缁布帽，腰悬瓀玟，佩着锈着铜绿的钝剑，踩着粗劣的草履，穷酸落魄，以试公子御之器。天不负人，公子御没有以名爵，外貌取人，开门为管理揖，邀入堂内相谈，席间管理故意频频摘下头冠扪虱，公子御竟丝毫不嫌弃。管理方认定，公子御有向贤之心，而非作伪。于是管理拜入门下为士，告诉家人遇到了自己的齐桓公，母亲，妻子皆为管理贺。

　　时间证明，公子御确实是英武之主，两年间，管理随公子御征伐长狄，拓土立业，凡是管理的计策，公子御无不欣然采纳，凡是管理的忠告，公子御无不铭记于心。有闲暇时，公子御也愿意倾听管理讲述祖父当年的故事，每每遇到其他贵族，互相炫耀时，别人吹嘘自己得到如何如何稀有的珍宝玉石，公子御只说自己有管理这样的人才作为珍宝。

　　主臣相得，不外如是。管理成了长丘的二号人物，家宰，长狄的进犯被一次次击退，领地富饶而安泰，勃勃生机，万物竞发。见此情形，有条件齐人门客纷纷把国内的家小接到长丘，无数的长狄俘虏就像螃蟹一样，被捆成串串，卖到国外换取武器，粮食和桑麻——奴隶出口已然成为长丘的经济支柱，而奴隶的最大进口国，郑国就在长丘的西面。他们经营着各种各样的种植园，漆园、桑园，以及林林总总的草药园，就像美国人需要进口黑奴一样，郑国源源不断从公子御这里进口长狄战俘。

　　随着五月的到来，公子御进为宋公，管理也鸡犬升天，从士大夫进阶成了卿大夫，如果没有公子卬的天降，管理的人生轨迹或许就是荡平叛乱，积功获得封地，或许就被封在长丘，子孙以长为氏，和楚国的阴氏叔父一样。

　　千里马常有而伯乐不常有，虽然宋废公误信奸佞，身边有了薛桧，偶尔不采纳自己的建议，比如说不善待国人，可人总会犯错的嘛！这就好比你是个爱狗人士，但是若是生你养你的父亲爱吃狗肉，你总不会对父亲喊打喊杀吧？

　　同理，百姓对于士大夫、卿大夫而言，不是共情的对象，善待百姓就好像是善待地里的庄稼一样，庄稼是口粮的来源，而百姓是税收的来源，迫害国人的罪过程度和损毁庄稼差不过，顶多割发顶罪，哪里值得君位加上一条性命呢？公子卬和国人的揭竿而起在管理看来显然是防御过当，而非正当防卫。

　　现在管理失去了一切——谋生的工作、荫子的世职，数年的奋斗一朝散，对公子卬怎么没有恨意？况且宋废公在事不可违之时，还把妻子托付于他，这是何等的推心置腹？不为故主报仇，何以报答伯乐的恩情？

　　想到这里，管理心中冷笑，公子卬摆明了是想要招他入门下，可问题是管理本人乐意么？

　　强盗杀死男主人，把女人掳掠，常常告诉她，我杀了你的丈夫，很抱歉，现在我赔偿你一个，罪恶的手侵入女人哭哭啼啼的身子。公子卬杀了理的主君，难不成以为像强盗一样，自己就会乖乖奉他为主么？主公是说赔就赔的么？

　　人非草木，即使是捡来的婴孩，三年在怀，也有舐犊之情；先君伴理，衣食所养，朝夕所陪，一同张弓于车舆，一同挥剑于沙场，出生入死，同染戎衣，刀口下的主臣之谊，岂是公子卬折节下交所能比拟的？

　　浓浓的杀意涌上管理的心头，被褥下的虎口被使劲捏紧，关节都快变形。

　　管理含恨发誓，定教公子卬断头，以谢先君于地下！