沈茂目光一扫,见沈嘉眼下两团青黑,顿时皱了眉头。正要张口训斥,就见沈祐也是一脸没睡好的模样。
到了嘴边的责备,自动自发地就改了:“今日要去锦衣卫军营。你们两个紧张得没睡好,也是难免。”
“今日搜过身后,要在锦衣卫军营里住下。我已经替你们打点过了,兄弟两个可以住在一间屋子里。到了今晚,得好好休息,明日就要正式比试了。”
沈嘉很少听到亲爹这般温言好语,感动得都快落泪了,挺直了胸膛大声道:“父亲放心,我一定尽力比试,争取拿个好名次。为沈家光耀门庭。”
沈祐的话语就简洁多了:“是,二叔。”
大齐锦衣卫数目庞大,在京城的占了一半。另一半在大齐各州郡。
每年的锦衣大比,京城里的占着地利,提前一日去锦衣卫军营便可。离的远的,大多提前出发,这半个多月里已陆续进锦衣卫军营了。
年龄最小的十三四岁,年龄大一些的,也只二十岁左右。总数共计一千零二十五人。
要在这么多少年郎里脱颖而出,拿下前十,绝非易事!
大冯氏心疼儿子和侄子,忙又叮嘱:“名次当然要紧。不过,也别过于拼命了。千万别伤了自己。”
在大冯氏看来,有个正经体面的差事就足够了……嗯,以沈嘉的身手能耐,这目标正好。
侄儿沈祐,才是真正能光耀沈家门庭的那个人。
兄弟两个也一一应了。
冯少兰昨日哭了几回,狠心斩断了心里不该有的牵挂,今日一直垂着头,既未看沈祐,也没说话。
冯少君当仁不让,含笑上前:“嘉表哥,你多加小心。”
没等沈嘉张口回应,又用娇羞仰慕的目光看向沈祐:“我相信,祐表哥定能在此次锦衣大比中一举夺魁。我厚颜在沈家多住几日,等祐表哥回来,为祐表哥庆功。”
沈嘉:“……”
沈祐:“……”
沈茂错愕地看了大冯氏一眼。
大冯氏咳嗽一声,笑着打破沉默:“我让厨房备了早饭,我们一同去用早膳。你们兄弟两个吃饱喝足了,再动身。”
一边冲沈茂使眼色。
有些话,等私下里再说。
沈茂微不可见地点点头,招呼众人去饭厅。
想也知道,这一顿早膳,众人吃的是何等滋味了。
素来饭量大的沈嘉,只吃了四个鲜美的牛肉包子就没了胃口。
沈祐也没好哪儿去,吃到第五个,便难以下咽。
倒是冯少君,心情颇佳,胃口也好得很。斯文优雅地吃了半碗牛乳粥,一个千丝花卷,还有一小块点心。
沈祐沈嘉一走,大冯氏就开始心神不宁。半日间,发了三回呆,说错了五回话。前言不搭后语的次数,就更多了。
冯少君笑着安慰道:“姑母别担心。祐表哥定能拿下第一,光耀沈家门庭。”
大冯氏呵呵一笑:“我也盼着如此。”
大冯氏心情复杂又微妙。
冯少君口口声声都是沈祐,提都没提沈嘉,一番少女心思,表露无遗。怪不得沈嘉那傻小子昨日和沈祐动了手,双双掉落水池。
就是她,心里都有些不是滋味呢!
只是,这等儿女事,她这个做姑母做婶娘的,也做不了主。一来要沈茂点头,二来得冯侍郎冯夫人应允。
前者不是难事,后者,可就难上加难了。
……
锦衣卫军营位于城门外二十里处,骑快马也得小半日。
沈茂一马当先,沈嘉沈祐策马随后,再后面是数十个沈家侍卫。在内城时策马尚需小心,等到了外城,官道平坦,两侧行人少了许多,马速也快了许多。
沈祐很快策马越过了沈茂,不到片刻,便飞驰远去,只剩一个隐隐绰绰的背影。
沈嘉追不上,也没追的意思,和沈茂策马并行。
沈茂心里愈发疑惑。
沈嘉比沈祐大了一个月。不过,沈祐身手极好,性子冷静,遇事狠得下心下得了手。平日都是沈嘉跟在沈祐身后。
今日这是怎么了?
兄弟两个怎么这般别扭?
策马时风声猎猎,不宜问询。沈茂只得将疑惑按捺下去,继续策马前行。
正午前,一行人赶到了锦衣卫军营。
沈茂出世锦衣卫腰牌和一双参加比试的腰牌,又塞了沉甸甸的荷包过去。
负责引领安排住处的锦衣卫百户顿时热络多了,将沈祐沈嘉领进了锦衣卫军营,安排了一间宽敞干净的屋子。
接下来几日,他们就要在这间屋子里住下。直至比试结束,方可离开。
该叮嘱的都叮嘱过了,沈茂也未再多说,只对沈祐道:“能进前十便可,不必争第一。”
今年的锦衣大比,锦衣卫指挥使薛大人的幼子也会参加。还有锦衣卫雷同知的侄儿,另有锦衣卫贺镇抚使的公子……
总之,沈茂这个正五品的千户,在其中实在不甚起眼。
有人的地方就有江湖。想在比试中拿第一,难之又难。
沈祐看着满眼关切的二叔,心里涌起一丝暖意,点点头:“二叔放心,我心中有数。”
管他是谁。
这第一,我非拿不可!
沈茂压根没听出沈祐的潜藏之意,松了口气,笑着拍了拍沈祐的肩膀:“好,到第三日,二叔一定来。”
第三天,是最激烈也是最重要的一场比试。就连秦王燕王等诸位皇子殿下,也会亲临锦衣卫军营。锦衣卫里有些分量的武将都会来。
这也算是锦衣卫传承多年的习惯了。
沈祐点点头。
沈嘉被忽略了许久,心里有些酸溜溜的:“父亲就没有话叮嘱我吗?”
沈茂看了沈嘉一眼,淡淡道:“别给老子丢人,要是比试被罢落,回来我揍不死你!”
沈嘉:“……”
沈茂走后,沈嘉才敢吐槽:“这哪像是亲爹说的话!我的身手虽不及你,总不至于连前两场比试都过不了!”
下面省略千字絮叨。
沈祐昨夜没睡好,头隐隐有些疼,瞥了沈嘉一眼:“去吃午饭,然后回来睡下,养精蓄锐。”
沈嘉这才意犹未尽地住了嘴。
……