揭石镇关口

　　马车载货熙熙攘攘地拉出了一条长龙，粗略看去至少有上百人。还仅仅是护送货物的镖师，未算上一些车内被保护的重要人物。

　　虽然出发时已从城中镖局请来了专业的镖师护送商队，但考虑到揭石镇地处偏僻又灵气匮乏，既没有什么灵兽，也不是什么修士喜爱的场所。考虑到商队盈利的核心目的，此趟就选择了常人经营的镖局押镖。

　　当然，寻常凡人也请不起修士经营的镖局。

　　城中距此路途极为遥远，双儿同叔叔等商队一行出发的时候，西境动荡还未曾发生。恰好来到揭石镇附近，就遇到了因为动荡在高林身处被惊扰而出的巨虎。

　　绝非只是身躯壮大，高林深处的地区已经逐渐远离西境，丝丝缕缕的灵气总会不时间萦绕身边事物。尽管不是寻常生物肉眼可见，但常年在其中生长了不知多久的野兽逐渐受其影响，体魄和寿命都变得远超普通野兽。

　　毕竟镖局之所以能在城中经营，其中的镖师绝对不会是是空架子。不然逢人必抢，逢抢必得，干脆也直接关门得了，还剩了场地费。越大的地方，需要押镖的情况越多，市场会逐渐筛选掉没有能力的镖局。

　　经过多年淘汰能够留到最后的，绝对都是堪比上过战场的狠角色。特别是从靠近皇城方向的城中镖局请的镖师，不是落魄的修士家族后裔，就是万中无一的江湖奇人。

　　尽管都不是正规的修士，但这些群体无一不身怀怪力异术。像常人理解中坚不可摧的石头，在他们眼中也只是稍微结实一点。

　　要是放在平常，别说是一只大老虎，就是一群老虎合伙一起上，镖师也都能给他三两下劈了晚上当夜宵吃。

　　正所谓一物降一物，猛虎吃人是绝不会有人惊讶。但要是说人能够手撕猛虎，那简直就是天方夜谭。除非就是镖师这样的一群人，而他们的依仗，就是不知多少年前祖上曾有过的仙缘。

　　所以准确的说，由于体内尚存着一丝血脉加持，一众镖师也确实不完全是凡人。可偏偏是从高林深处被惊扰出的巨虎，这已经逐渐脱离了野兽的范畴，接近灵兽了。

　　这下你有的，我也有。相当于又回到了猛虎和凡人的情况，让原本因为自身的血脉得意的镖师陷入了不利的境地，更别说商品和其他被护送的人连一丝血脉加成都没有，护送的难度更高了。

　　先前商队一行从外来到揭石镇的时候就挨过巨虎的道，大概是因为灵气多年的浸染，巨虎似乎已经初具简单的灵智。

　　不知道是什么时候就已经盯上了商队，却偏偏跟踪了许久。直到商队完全进入高林之中，再难回头撤退的时候，巨虎才露头发难。

　　饭店把牛骨当豆腐吃的镖师被一掌飞了满嘴的牙，游山从不走山路用拳头开隧道的镖师被掴断了手脚。吹毛可断的锋利砍刀竟破不开巨虎油滑坚韧的皮毛，周身大力皆在巧妙下从各方卸去。

　　为了掩护大部队的撤退，一众镖师舍命拼死抵抗，好不容易来到灯火旺明的揭石镇，整个商队护送的镖师竟已折损三分之二。

　　来时风风光光，浩浩荡荡的队伍，如今只剩下一百多号人，还没算缺胳膊少腿正杵着拐杖走的，也就是这个原因让这堪比军队实力的商队在揭石镇这个小地方滞留了如此之久。

　　即便实力强大，但血脉中仍然保留着对大量火光和人群的厌恶。加之高林之内也不是没有其他的野兽可以饱腹，巨虎便不愿进一步追击。

　　只是揭石镇的住民无所谓，商队的一众总不能一辈子待在这里。

　　“要不...咱俩兄弟就别走了吧，现在这个情况也回不去了都...”

　　“诶诶诶，我可是和她说了干完这票就结婚的，你腿折了可别搭上我。”

　　“那你有办法打赢那巨虎？这里没女人是不是？”

　　“也是，那就这样吧。”

　　“静一静，都静一静，商队返程的事情我已经安排联系本家，不久之后就会有人来接援我们的。”

　　长着络腮胡的壮实男人正是双儿的叔叔应东龙，此刻他正一如往日的努力维持商队的氛围和秩序。

　　话落应东龙又放飞了一只信鸽，这是第七只了，整个商队圈养的信鸽也不过十二只。远方林中又传出不明沉闷的震响，数月来常是如此....惊飞起的鸟群犹如应东龙此刻难沉的心境。

　　在揭石镇滞留的数月以来，商队人心涣散。毕竟镖师每天都是刀口舔血的日子，很少会留有什么羁绊束缚。

　　既然无法离开这里，只要过得舒服有饭吃，住在哪里不是一个样子。特别是自己身怀绝技，揭石镇当地又有着一个晏家依靠，橄榄枝抛过来，没有不接下好日子的道理。

　　不过这样的行为也间接地影响了商队返程的士气，让许多本就心中摇摆不定的镖师干脆放弃了想要一同返程的念头。

　　作为地头蛇的晏家始终在暗处把握着分寸伺机拉拢分解着商队的完整，即是忌惮商队临死的反扑，也是对背后势力的敬畏。

　　一旦有机会，晏家不会放过这个实力大增的机会。

　　领头的应东龙清楚晏家的想法，也清楚他们为什么不敢明着来。如果只是小小晏家，只要城中家族一句话就能在顷刻间将其倾覆，但此时情况却存在着诸多对商队极其不利的因素。

　　商队被巨虎袭击围困在揭石镇，实际上已经处在了一个资源匮乏的状态。待到物资消耗干净了，掌控揭石镇的晏家就等于握住了商队的命脉，商队将不会再有任何反抗的机会。

　　如今队伍之中又存在着大量的伤员，日夜呻吟中士气极其低迷，治疗的药物和诸多安慰剂这些都是需要金钱去购置的。

　　虽然应东龙对外是说已经安排联系了城中家族，但这事其中的进度他心中十分清楚。数个月了，如果不需要押运货物单一的运信人动作极快，即使来不及赶到城中到最近的站点也早就足够了。

　　心中默算，五六个人从商队被围困的第一天起就已经被应东龙以极快的速度地派出，如今却一点音讯都没有。

　　十二只信鸽代表着商队从沿途至此的十二处站点，揭石镇，恰好就是第十二处。为了保证安全，商队每到一处站点就会收取一只信鸽，返途的时候再将其放回。

　　一旦出了什么意外，商队就会从最近的一个站点对应的信鸽开始放飞，以谋求最快的支援。从好几代人以前，应东龙的家族就在用这样的方式防范来自站点本身的不测。

　　在应东龙几十年的随队生涯里，放飞信鸽的次数一个巴掌数得过来，而且第一只就效果立竿见影。如今已经放飞了整整七只信鸽，却都像投石入海般消失不见。

　　种种诡异的反常状况让应东龙心中焦虑不已，却不能在商队一众人面前表现出。应东龙明白自己作为领头一旦表现出一点沉不住气，整个商队就会在如今的状态下瞬间土崩瓦解。

　　所有商品，镖师，甚至是自己的侄女双儿都会成为晏家的战利品。

　　晏家在等待，赌商队无人支援。

　　商队在等待，赌支援已在路上。

　　只是晏家有的是时间，即使支援来到，也不会怎么样。但商队却在等待中逐渐失去挣扎的气力，犹如被毒蛇盯上的猎物，晏家只要静静地观察猎物，等待下去直到确保它再无反抗的能力。

　　“喝啊！！”

　　对支援等待的焦虑，威胁紧逼的恐惧，晏家大胆的愤怒，亲人安慰的担忧，家族颜面的责任，重重压力像一座座巨山横压在应东龙，让数月以来本就积攒了诸多不快的拳头重重砸向了一旁林中的高木。

　　“应叔叔？你！...为什么要这样...”

　　可惜毕竟是肉体凡胎，没有经历过任何修行的应东龙终归是个身体壮实的普通人。饱含心中怒意的一圈砸在这生长了千百年的坚硬高木上不但没造成任何伤害，还让应东龙的拳峰渗出了点点猩红。

　　不小的声响惊动了一旁马车中的秀丽女孩，摇晃中双儿从马车上扶帘落地。急忙快步到应东龙的身旁抓住他的手命人将现在珍贵的伤药拿来，眼中流露的真挚担忧让身边的商队成员都惊讶，这还是以前认识的那个双儿吗。

　　那个只要没死就要催着人继续干活的冷血大小姐？

　　轻轻摆了摆手，应东龙还是推掉了双儿的好意。尽管双儿一再坚持，应东龙却没有退步，以现在商队的镖师更需要伤药为理由婉拒了双儿的好意。

　　但双儿还是一如既往的会疼人，应东龙还是欣慰地抚摸了她的脑袋。片刻温暖仿佛让应东龙能够短暂忘却现实的烦恼，转头却又要面对这根本近乎无能为力的死局。

　　沉吟间，叹息还是不受控制地呼出。

　　“是什么事情，让我双儿的应叔叔这样忧愁？晚辈晏鸣，或许能够助您一臂之力。”

　　精气昂扬的声音犹如拨云见日，与周围一众愁苦格格脸色不入的晏少爷踏着大步，神采无限地出现在了商队的面前。