面对孙可望的询问，本应该被任命为安隆所知府监视永历小朝廷的范应旭沉思片刻，随后回答道：

　　范应旭和孙可望二人都非常清楚，他们未来肯定会与苏言爆发一战，所谓一山不容二虎，为了追求更高的权势，他们注定不能和平相处。

　　而在大明朝廷内部，唯一能够和他孙可望抗衡的，就只有如日中天的苏言了，其他的朱成功、李定国、刘文秀等人，都不足为虑。

　　听了范应旭的想法，孙可望没有马上做出决定，而是开始权衡利弊起来。

　　第一个选择无疑是要冒险的，益阳县内清军重兵把守，长沙总兵徐勇亲自固守此地，若是他大军放弃围攻直取长沙，则徐勇可以轻易切断他们的退路及补给线。

　　要是他们能够迅速拿下长沙府还好，若是僵持下去，补给被断，变数太大。

　　因此，孙可望直接将第一个选择放在一边，暂时不进行考虑。

　　而第二个选择无疑是放虎归山，放柯永盛撤回湖北，那他便可以调派湖北大军进行抵抗，无疑会破坏明军收复湖广全境的计划。

　　但这和他孙可望有什么关系呢？

　　站在他的立场来看，明廷的实力越弱就越对他有利，若是能够将苏言的注意力全部牵制到湖北去，那才是更好的呢。

　　因此，孙可望思索一番后决定采纳范应旭的第二个办法，不过这个办法有些难以执行，因为他们没办法确保清军明白他们的意图，乖乖撤往湖北，而中途不攻击他们。

　　面对这个问题，范应旭自告奋勇，表示愿意亲自前往长沙面见柯永盛。

　　他对说服柯永盛充满了信心，没有人愿意就这么死去，尤其是柯永盛这种身居高位的人，若是将他的退路全部切断，那他还会选择背水一战。

　　可要是给他生的希望，让他有机会继续苟延残喘下去，那他一定会像是落水的人抓住救命的稻草一般，拼命想要抓住这一缕希望。

　　孙可望没有拒绝范应旭的主动请缨，他当即调遣几名骑兵护送范应旭连夜前往长沙府，拜见柯永盛。

　　经过一整个晚上的加急赶路，范应旭一行人终于赶在了第二天天亮前抵达长沙城下，因为正处于战时状态，长沙九门封闭，范应旭也只能朝着城墙上的守军表明自己的身份和来意，要求与柯永盛会面。

　　眼下湖南战局糜烂，长沙城中人心不稳，眼见明军使者前来，守城的士兵不敢轻易做决定，第一时间将消息汇报给了上司，上司也不敢怠慢，一路通报到了柯永盛面前。

　　柯永盛此时还在睡梦之中，被身边的近侍吵醒后本想发作，一听明军使者求见，出于谨慎起见，他还是命人将明军使者用吊篮拉上城墙，带来面见自己。

　　等范应旭被带到柯永盛面前时，已经是两刻钟以后了，柯永盛趁着这段时间洗漱了一番，让自己显得精神一些。

　　在被带到柯永盛的书房后，范应旭才终于见到了这位湖广权势最大的官员，不过很显然因为战局糜烂的缘故，柯永盛的精神不是很好，他的脸上还能看出些许憔悴，两眼也带着些许血丝。

　　范应旭做足了礼数，朝着柯永盛深深一拜。

　　柯永盛微微颔首，道：

　　范应旭一点都不紧张，他面带微笑，道：

　　柯永盛轻笑一声，却果真没有命人将他拖出去，而是示意他说明来意：

　　范应旭躬身一拜，直起身后，说道：

　　柯永盛也算是纵横官场的人才了，他听了范应旭的话，哪里听不出来其背后代表的意味，他心中不禁冷笑，这孙可望可真是目光短浅，现在就想着党争内斗了，难成大事。

　　他虽然心中对孙可望的做法很是不屑，但不得不承认，这个合作的提议对他来说的确有很大的诱惑力，若是他能够顺利撤回湖北，孙可望又信守承诺，就只需要专心抵挡住苏言的攻势，防守压力剧减。m.

　　就算孙可望言而无信也没有太大的影响，只不过是让原本就恶劣的战局变得更加艰难罢了。

　　不管怎么说，他认为这个合作可行。

　　不过，他想起了此时还在江山渡的明军，有心想要挑拨孙可望与那苏言之间的矛盾，他便反问道：

　　范应旭皮笑肉不笑地说道，

　　这近乎赤裸裸的威胁落入柯永盛的心底，让他心中充满了不忿，但他不得不承认，对方的话的确有道理，以眼下湖南绝望的局面来看，与孙可望合作才能换来一条生机。

　　因此，在范应旭那胸有成竹的笑容下，柯永盛缓缓点了点头，道：

　　有的人死了，但没有完全死……