数颗信号弹划破天际，缤纷的光芒消失之后，数百艘船纷纷起锚升帆次第出发，向着北边平缓的运河之中开去。

　　这一路虽然是逆流而上，但夏季时节，南风劲吹，船帆吃满了南风逆流而上，速度自是不慢。而且船上兵马人数众多，特别是俘虏的两万晋军兵马，此刻更可在某些河段作为拉纤的纤夫使用，倒也可以克服激流浅滩之处。

　　从天成渡口出发，一路往北，逆流而上。因为也不太着急赶路，所以这一路也并不太着急。过运河，在苏州城外等一艘神秘的小船汇入船队后，大军又经太湖转道往荆溪，一路往西，直过宣州。

　　汇入长江后，沿途经过沿江新近征服的江南江北各大州府之地，当地官员及驻军得知皇帝陛下率军途径此处，更是热情迎接。李源在这些州府之地逗留盘桓，这一路走走停停如游山玩水一般，抵达鄂州时，竟然已花费了一个多月的时间。

　　鄂州往西便是楚地，船只也不需要西进了，因为鄂州上岸之后，往正西八百里远便是成都了，于是兵马在鄂州码头下船改为步行。

　　顾九则率领船队返航，临行前李源交给顾九一封写给顾莺莺的信，并且将自己随身佩戴的玉佩请顾九转交顾莺莺。信中李源告诉顾莺莺，不要胡思乱想，自己一定会去娶她的，绝不会辜负她的情义。

　　弃舟登岸后，李源命罗二虎和朱匡从等将领率步兵和辎重兵马慢慢行军，他自和刘江生也无需跟步兵兵马一起前行了，在王靖国的骁骑营的簇拥之下，李源和刘江生一同骑马西归。这一路再无耽搁，七日后，在一片阳光明媚的夏日盛景之中，李源终于回到了大楚都城中京府。

　　午后时分，中京府东城之外人山人海。在得知陛下亲征大胜而归的消息之后，中京府城中上至政事堂枢密院官员，下到平民百姓都蜂拥至东门外迎接皇帝的归来。东城外从大街口到吊桥头，数十万百姓挨挨挤挤，人人兴高采烈翘首以盼。

　　当李源和刘江生以及王靖国等人策马的身影出现在柳荫掩映的官道上时，中京府的官员百姓们像是炸了锅一般得叫嚷起来，声浪直冲云霄，惊天动地。

　　李源率先策马驰近，抵达吊桥的一端时，左右相许匡衡龚慎仪，枢密院左右副使彭师裕王长庚等人领头，上百文武官员齐齐迎上前来，纷纷拱手行礼，齐齐恭贺。

　　李源笑哈哈地翻身下马，缓缓走上前来。

　　许匡衡大笑道。

　　李源呵呵笑道：

　　龚慎仪笑道：

　　彭师裕挠挠头嘿嘿一笑道：

　　李源不答，径直转向龚慎仪微笑道：

　　龚慎仪忙摆手道：

　　李源微笑道：

　　龚慎仪擦了擦额上的冷汗，赶忙俯身附和道：

　　李源摆手道：

　　龚慎仪连忙拱手答道。

　　许匡衡察言观色立刻抢前笑道：

　　李源向刘江生笑道。

　　一身戎装的刘江生拍了拍自己的小腹，开玩笑道：

　　李源笑道：

　　众官员忍不住轰然大笑起来，许匡衡伸手道：

　　李源微笑道：

　　彭师裕抢先道：

　　众官员纷纷道。

　　李源微笑道：

　　彭师裕呵呵笑道。

　　李源微笑点头，举步欲行时又转过身来，朝着桥头缓步而去。

　　处于安全考虑被限制在吊桥外的百姓们熙熙攘攘地拥挤着，一个个踮着脚尖往桥头上观瞧，希望能看到皇帝陛下的身影，但距离太远，视线又被官员们所阻挡，只知道圣驾已经到了桥头，却看不见他，百姓们都有些失望。

　　忽然间，有人看到了李源正从桥上走来，人群顿时沸腾了起来。

　　百姓们欣喜若狂，大声地叫嚷着。桥头守卫的楚军兵士忙严阵以待，以防百姓们冲上桥面造成混乱。

　　有人突然大声地叫喊着趴在地上给李源磕头，顿时其余百姓纷纷跪倒在地，黑压压的人群像山崩地裂一般地跪倒了一大片，人人磕头如捣蒜一般，给李源跪拜行大礼。

　　李源站在桥头一段，面对此景此景，心中激动万分。这种场面李源自登基以来，虽已经不是第一次见到了，但

　　每一次面对百姓们跪拜感谢的场面，李源总不免唏嘘感慨。

　　这不仅仅是一种身居高位者所享受的尊崇，更是一种对自己所作所为的认可，而后者便是李源希望能得到的最宝贵的东西。百姓们的跪拜是发自内心的，因为自己帮了他们，解救了他们，这和被强权压迫下的跪拜是完全不同的，这种跪拜是发自于他们内心的感激和崇拜。

　　李源站立片刻，忽然缓缓抬起双臂，拱手便要俯身行大礼，身后众官员吃了一惊，有人忙欲上前拦阻，刘江生伸手拦住了他们。

　　龚慎仪沉声叹道。

　　众官员纷纷点头，但有人也大不敬地心里暗道，陛下真的会来事儿，这般作秀给世人看，可谓心机深沉，年纪轻轻便这般心机，难怪陛下能一手开创如此强盛的基业，这一点才是他厉害的地方。

　　但见李源，认真严肃朝着百姓们弯腰鞠躬行礼。百姓们更是沸腾起来，已经站起身来却又赶忙跪下磕头不止，李源缓缓起身来挥手叫道：

　　众百姓轰然大笑，有人叫道：

　　李源笑道：

　　众百姓再次轰然大笑。

　　许匡衡上前来高声叫道：

　　众百姓纷纷叫道：

　　李源高声笑道：

　　众百姓闻言纷纷道：

　　众百姓哈哈笑着纷纷道。