来到宋太傅的门口，被拦住，盘问。这次，盘问得稍微仔细了些。不知道是不是错觉，侍卫长总感觉这个小内侍看向自己的目光里，多了根刺，看得人心头不痛快。只是当他仔细看去时，又什么都发现不了。“进去吧。”侍卫长压住心头的疑惑，放行。陆言一路来到屋内，走到宋太傅身边。这位耄耋之年的老人如同枯朽的老木，身上已经看不到一丝生机。身体还活着，但是精神已经死了，所以给人的感觉像一口流深的井，安静得可怕。“大人，您的面来了。”陆言把饭菜放在他的身前，低声唤道。“退下吧。”宋太傅依旧双目紧闭，不为所动。陆言当然没有退下。成败在此一举，他需得拼尽全力才行。心中默念着“信服”两个字，告诉自己，他还有“信服”的天赋在身上，陆言才有了点信心。像宋太傅这种当世大儒，学富五车，才华横溢，绝非常人，想要说服他，难度很高，不亚于打一场仗，一场来往于舌尖的战争。“我师傅告诉我，这是来自敦煌的面。”陆言自顾摆开筷子，娓娓道来，“叫驴肉黄面。”“蒜末少许，芽菜半把，黄面一碗，驴肉两条，再来一碗高汤，正是敦煌人最爱吃的驴肉黄面。我师傅说，这是他刚学会的菜式，只是不是那里的水和面，做不出来那个家乡味儿。”宋太傅终于动了动，睁开眼睛。他先是看了陆言几眼，目光又落在托盘之上，喃喃道：“是……是驴肉黄面。天上龙肉，地上驴肉，自是人间美味。”“这是杏皮水？”宋太傅指着另外一碗问道。“正是。”陆言点头。一老一少，一问一答。宋太傅说道：“杏皮水要用李广杏皮来熬制。那是李广将军带到敦煌的杏，别的地方自然做不出来那个味道。”说起家乡的事情，宋太傅身上的生机似乎回转了一些，目光多了些温润的笑意。陆言有了些信心，继续道：“我的师傅年事已高，很快就要告老还乡了。他说人这一辈子不管年少时去过什么地方，老了都要落叶归根，人生才有归途。”宋太傅看向他，沉默不言，不怒不笑，不说话，目光充满了探究。这个小少年，话语中别有深意，他又怎么听不出来呢？只不过宋太傅是一个温和宽厚的长者，所以不训斥他，反而一副听他继续讲下去的架势。陆言继续道：“蝼蚁尚且偷生，我……我只希望，大人不管遇上什么难处，都要熬下去，说不定过些时日也能告老还乡。”这些话，由一个年纪轻轻的小孩子向一个年逾八十的老者说出来，这情形着实太诡异了。陆言也知道自己的身份和年纪没什么信服力，但没办法，他只能话疗。而宋太傅呢？宋太傅则是呆住了。他惊诧看向陆言，不明白小小年纪，怎么看出了自己心存死意？“告老还乡？我还能告老还乡？”宋太傅声音颤颤。“是的。”陆言硬着头皮给他画饼，“生难死易，哪怕是为了回到家乡，也请大人不要轻易放弃。”“为了回到家乡……为了回到家乡……”宋太傅喃喃自语，哆哆嗦嗦，忽然像发了癫一样。“为了……回到家乡……”说到后面，已然哽咽，再抬起头来，一个八十老者已经流泪满面，泣不成声。宋太傅泪眼婆娑，想起自己这大半生，声音沙哑道：“某，宋纤，少时离家，隐居酒泉南山下，传道，授业，解惑，讲经明究，研学经典，授业三千人，一心一意为往圣继绝学，转眼竟已过大半人生……如今年逾古稀，八十老矣，却被那张祚小儿，连哄带骗，威逼利诱，囚于此地，害我不得志，害我名节不保啊！”美其名官拜太子太傅，实则雪藏冷待，为了张祚那名不正言顺的王位，博个贤名。小人啊小人，他宋纤是个读书人，又不是个政客，把他连累至此，何苦来哉！官拜太傅，非他所求；食厚禄，亦非他所求。看到案上驴肉黄面，宋纤端起来便是大快朵颐。只是他手指微颤，拿筷子的手也拿不稳，大口吃面，大碗喝水。仿佛吃的不是面，喝的不是水，而是最后一点生机。不是家乡味。不是那个味道。这里不是家乡。他被困在这里，已经整整两年！真的还能告老还乡吗？张祚愿意放他走吗？宋纤请辞无数次，都被驳回。不仅如此，张祚还“请”了别的学者，别的大儒，继续为他的贤名添砖加瓦。他实在看不到希望了！陆言硬着头皮，继续劝说：“宋大人，不，夫子，您的学生们都在等您回去……”片刻后，宋纤摆摆手：“你有心了，退下吧。”情绪发泄过后，宋纤看上去稳定了许多。陆言忐忑，但也只能离开。他知道，他给宋纤下了一剂猛药，药效到底如何，只能过后再看了。也许能拖一拖他的死亡，也或许会加速他的死亡。回去后，陆言一夜未眠，因为宋纤的死就是悬在他头上的一把刀，随时会掉下来，要了他的命。好在，一夜无事。无事发生。第二日，陆言照例是要给他送饭。陆言松了一口气。“师傅，今天继续做驴肉黄面和杏皮水吧。”陆言说，“太傅大人喜欢吃。”老内侍自然是没什么话说的。又做了一顿驴肉黄面和杏皮水。这两道菜肴，就是吊着宋纤一条命的神仙药，陆言送过去之后，他又吃完了，精神头比之前好了许多，约莫是陆言给他画的饼又让他找到了支撑的勇气和动力。为了回到家乡。接连好几天，都是驴肉黄面和杏皮水，宋纤好像吃不腻一样，每天都吃得光盘。老内侍告老还乡的日子也临近了。临走前，他抄了一份方子交给陆言，说：“小豆子，师傅我就要走了，这是驴肉黄面和杏皮水的菜谱，我都交给你了。”