茄叔身有残缺，一条腿走路不太方便。周全中了两榜进士，入都察院当御史那年，一个大雪天，在路上救了他。自此，他便成了周全的老仆。
周全对他有救命之恩，他对周全更是肝脑涂地，一片真心，就是拿他的命换周全一命，他也毫不犹豫。看周全病倒，他心如刀割，只恨自己不能以身相替。
周全为人古板，除了俸禄，炭敬冰敬等等一切合法的额外收入都是不收的。可是，身为官僚阶层的一员，出入要有仪仗，要有亲信长随，要坐马车、轿子，要使唤丫鬟小厮，要人际交往，一切的一切，都需要银子。
周全只有俸禄是远远不够的，好在他不需要这些，只有茄叔一个老仆足够了。
于是，茄叔去市场买菜，回家做饭，打扫屋子，兼做长随，所有的活，都是茄叔干。
茄叔不仅没有怨言，还做得心甘情愿。但今天从菜市场回来，他一脸气愤愤，把一把青菜往案板上一放，来到周全用两块门板搭成的床前，欲言又止，想了想又转头走了出去。如此三五次，周全哪里还看不出他有心事
“怎么回事，说”周全语气很严厉。
茄子欲待不说，又气不过，周全这么一问，他的眼泪忍不住就掉来了。伸出粗糙的大手抹了抹眼角，道：“老爷，咱们不当这个官了吧，咱们回老家去。”
周全瞪圆了眼，坐了起来，干瘦如枯枝的手指指着茄叔，道：“你敢做老爷我的主”
茄叔当然不敢，见周全变了脸色。不敢隐瞒，道：“小的听说，老爷病了，皇上高兴得大开宴席，大肆庆贺。老爷，皇上不是好人，是个暴君。我们还是回老家去吧。不做这个官了。”
周全只觉得脑袋嗡嗡响个不停。皇帝因为他病倒而大肆庆贺这是巴不得他快点死么
说起来，也是周全太过高看自己了。他是御史，位底而权重。满朝文武想弹劾谁弹劾谁，想骂谁骂谁，皇帝皇后照弹劾不误，久而久之。隐隐以为自己凌驾于皇权之上，不知自己是谁了。
茄叔见周全脸色惨白。担心得很，劝道：“老爷，我们以后不要去管皇帝的事了，他想干什么就干什么。反正您说了也没用啊。”
他不说还好，这话却是提醒周全，他有多惹皇帝皇后厌了。想想奏折上四个朱红色的字。周全一口血喷了出来，晕死过去。
茄叔大惊。手忙脚乱帮周全擦拭，擦了半天，才想起应该去请大夫，只好拜托邻居帮着照看周全，一步三回头去出门去了。
周全靠一点俸禄过日子，手头拮据，哪里能请得起好大夫大夫脉了半天，摇了摇头，药方也没开，走了