来到海州府南门,时辰尚早,启明星高挂在东方的夜空中。
城门外稀稀落落的,已经有了些等待入城的各式乡人,背着褡裢的贩子们坐在地上打瞌睡,大大小小的笼子里,鸡鸣狗吠的,倒也热闹。
三人下了马,找了一处简陋的无名小酒馆歇脚。酒馆小二见来了新客人,便满脸堆笑着上前俯着身殷勤服侍。
“三位小爷,打哪儿来呀?”
乔妹怒目道:“看清了,我是爷吗?”
“哦,哦,哦,还有位小姐呀,对不住了,灯暗,眼花了。”
小二忙着赔礼道歉,苏田没太在意,吩咐道:“喂马,上些蒸饼,有豆浆便磨几碗上来。”
“好嘞,马上去办。”
三人落座,心里其实都很不安,但都没有说出口,只有坐着面面相觑。
这一路奔波,着实有些困了,都趴在桌上睡了过去。
等醒过来的时候,天已大亮,店小二送来的蒸饼和豆浆都有些凉了。
苏田伸了个懒腰说:“咱们抓紧吃,吃完就进城去,可别错过府尹升堂。”
牛二不吭声,三下五除二便吃完了自己碟中的两块蒸饼,又“咕噜咕噜”几大口喝掉了青瓷碗中的豆浆,感觉还没垫底,便粗声喊道:“小二,再来一份。”
店小二客气地又上了一份蒸饼,牛二几口便吃完了,还瞪着苏田看。
乔妹将自己吃剩下的一块蒸饼也给了牛二,牛二连“谢谢”都没说一声,就全都吃进了自己的肚子。
苏田摇摇头,只觉得这牛二真像头牛,胃口好得实在有些吓人。
用过早膳,大伙儿出了门,牵了马向城门走去。
苏田其实很担心,城门上会不会有自己的海捕榜文。他偷偷斜觑,城门上好像真贴着一张榜文,心里不由得一惊。
走近了,才发现那榜文上的画像却不是自己的模样,而是一个凶神恶煞的大汉样子,像极了漫画中的黑旋风李逵,犯的是盗狗罪。
哈哈,这算不算污蔑啊,苏田感觉自己脑子里玷污了李逵的光辉形象,但不管怎么说,他心里还是浮起一阵宽慰,要是这榜文上海捕的是自己,今个儿就又要栽了。
没来得及细看榜文,乔妹已经拽着他目不斜视地向城门里走去。
城门的守卫有四个,左右各站着两个,一个个脸色严厉,像是谁得罪了他们似的。
苏田心里忐忑不安,可是守卫并没有给他们难堪,只是问了声从哪儿来,到哪里去。
与守卫对答的还是乔妹,她胡言说是从建郡来买布料的,便糊弄了过去。
进了城,三人径直向海州府衙奔去。
海州毕竟是州府所在地,果然比海塘县府大去不知多少倍。光看这早市,街上人来人往的,一派繁华盛世的景象,不是海塘可以比拟的。
到了府衙门口,正巧没人,乔妹见那儿有一面大鼓竖立着,便走上前去,拿起鼓槌便击打起来。
“咚,咚,咚……”
鼓声响亮,震耳欲聋。
不一会儿,府衙里出来个衙役,脸色看起来比较正气,他喝问道:“谁在击鼓呀?”
乔妹跪倒在地,说道:“民女有冤要诉。”
苏田见牛二跪了下来,也只能不大习惯地跟着跪下,说道:“是小民有冤。”
衙役宣道:“随我来,老爷今日心情不错,正好可以升堂。”
什么?
升堂看心情?
苏田心里一阵惶恐,心想自己不会又遇上昏官了吧?
三人起身,随着衙役进了衙门,来到大堂。
苏田见那大堂非常恢弘气派,正中横梁下悬挂着“明镜高悬”字样的蓝底牌匾,两侧竖立着一副近丈长的对联。
大堂左右分别站着八个衙役,个个英武神威,手里拿着一根杀威棒,嘴里拖着长音喊着:“威武……”
府尹姓赵,已经五十来岁,满头白发,此时正坐在案上,拍击了一下惊堂木,喝道:“是谁在堂下申诉?”
苏田已经跪在大堂正中,乔妹跪在他左手边,牛二跪在他右手边。
“小民苏田,拜过府尹大人。”苏田低头陈述。
“苏田,你有什么要诉的?”赵府尹的声音洪亮异常。
“小民要告的是海塘县郭县令。”
赵府尹“啪”地拍了一下惊堂木,喝道:“大胆,县衙大人可是朝廷命官,岂是你等小民想告就能告的?”
苏田心里一抖,心想这下完了,这府尹不会又耍把戏,官官相护,不理会自己的冤情,给自己又上枷投牢吧?
想到这,苏田忽地心一横,要是再敢给佬子上枷,就跟他拼了,大闹公堂又不是不可以,古装剧看得多呢,大不了就打呗,现在自己凭借着那股真气给的神力,不信就打不出去?
他微微抬头瞥见两侧那十六个衙役,虽然都年轻力壮的,只要自己够狠,不说把他们全部干翻,顺利逃出大堂应该不在话下,只是乔妹和牛二能不能跟着自己一起成功逃脱,似乎尚不能确保。
“小民确实有冤,海塘县郭县令不分青红皂白,将小人冤枉下狱,还把小人的爹娘也都一并投牢,小人不服。”
“今日新皇登基,承蒙皇恩浩荡,本官可以不责罚你,容你细细说来。”
原来是新皇登基,难怪刚刚衙役说老爷今日心情不错。
苏田是听说大颂太子是个二十岁不到的年轻人,这个年龄登基,应该会有新气象吧。
唉,只要少出些冤案就好。
苏田想到这儿,便将自己如何跟着苏老五去萧霜月家验尸,自己又是如何发现疑点,如何去掘墓验尸,如何做了动物实验,然而后来却被海塘县衙郭大人不容分说投入大牢,且苏家医馆被封,自己爹娘也被抓走入狱,一一禀报了。
赵府尹听后,稍稍迟疑了一会儿,说道:“苏田,你所说的可是当真?”
乔妹急忙说:“大人,民女乔妹,可以作证。”
牛二也笨嘴笨舌地说:“小……小民牛二,也可以当堂作证,要是说假,宁愿碎……碎尸万段。”
赵府尹道:“乔妹,你如何作证?”
乔妹说:“其实,掘墓验尸之事,民女和苏田是一块儿去的。”
“什么?”
“民女是说,苏田去掘墓验尸,民女和牛二都跟着一块儿去的。”
“你们吃了豹子胆了吗?不知道掘墓剖尸是犯了大逆不道之罪吗?”
苏田赶紧解释:“小民知道,可是小民那是为了替萧霜月洗冤,不得已才做了这科学实验呀。”