在车队停留休整的时间里,领主大人遇上了一次大规模活动。
这是五月八日,是属于达米亚女神的节日。
尹美尔村的小广场里有一个高高的石制女神凋像,村民们正聚集在一起在向丰收女神达米亚祈福。
这是潘德南方农夫们的传统习俗,在完成播种后,会祈求风调雨顺。
于此同时,由于这也是刚将冬麦入库的时节,各家都有粮食,而且最忙碌的播种期也刚结束,所以这个节日还有另一个意义。
达米亚女神不仅是丰收之神,她也被称为庇护女神,她的‘庇护’也包括子孙延绵生命不息的意思,所以年轻男女们也会在此时聚集,寻找看得对眼的异性喝酒跳舞。
如果男女都觉得对方还行,就可以结伴到附近单独聊一聊,要是两边谈得来,就可以在达米亚的神像下面发下誓言,本地保民官会直接在这一天确定两人的婚约。
如果在这一天求偶成功,能得到达米亚女神与本地领主以及所有村民的祝福,对达米亚女神的信徒而言会更有意义,也更合法。
谈不成也没关系,可以回来接着跳舞接着找,算是一个大型求偶日。
但这是比较和睦文明的那种,没有什么抢亲之类的桥段,更像是近现代的舞会。
但这个饱含着美好与希望的活动对领主大人而言很危险,因为领主大人在女神凋像旁边看到了一个老熟人——克里昂将军。
“艾米,别转头……我好像看到克里昂将军了,咱们得赶紧熘。”
这位帝国名将的领地就是卡伦鹿堡,但他治下的民众大多迁居到了尹美尔,大概正因为如此,他才会出现在这里。
这个在战场上沉默寡言的将军,如今正带着几个光辉十字驱疫者,站在人群的最中间。
他们此刻身上都没带武器,正带着麦秸做成的头环向女神凋像进献麦酒之类的贡品。
这应该是马略皇帝的要求,大概这个时候所有的执政官和将军都会带着农夫们祭拜达米亚女神。
克里昂将军是光辉十字骑士团的一员,在农夫们心中地位明显很高——这从他不带任何武器就走入人群就能看得出来。
不过,克里昂将军似乎有那么点心不在焉,好像还有点焦虑。
在完成了他的仪式后,甚至还打了个哈欠转头看了看周围,似乎心里装着什么事儿。
见克里昂将军一直在四处看,领主大人当然不希望自己本人被发现,毕竟两国至今还没有签署停战协议,仍然算是敌对国。
商队肯定不会有问题,大多数巴克斯领主都不至于主动攻击带了三面贵族旗帜的商队,尤其是克里昂这种出自光辉十字骑士团的将军。
事实上尹美尔村对商队在这美好的一天到来表示了欢迎,还有人打算拉着商队里的人一起跳舞,只是梅腾海姆勐男们的块头太大才没被骚扰。
莎拉都已经加入村民们载歌载舞的仪式了,作为吟游诗人,她对任何主神都会保持尊敬,所以她在小广场弹起了琴。
——不弹不行的,村里很多男子都盯着她,不弹琴就得被邀请起来跳舞……
这毕竟是求偶的节日……
莎拉倒是很镇定,她以前来过巴克斯,并不是第一次遇上这个节日了,能适应。
可是领主大人却不能冒头啊,克里昂将军是见过李昂的,他知道这是个绑架犯……
所以,趁着没被发现,领主大人拉着艾米打算赶紧躲一躲。
里萨迪兰此时就在村口的大树背后偷窥,见到李昂转身出来,他掩了掩头顶的兜帽,迎了过来。
“大人,是遇上敌人了吗?需不需要我干掉那个家伙?”
精灵杀手最近的工作态度相当的主动……
“不,这是人家的地盘,别乱来,我们到村外守着马车就行。”
领主大人可不想节外生枝,他只是想避一避而已。
莎拉是个吟游诗人,在眼下这个节庆日里是很受欢迎的,不会出什么问题。
梅腾海姆人也不需要担心。
虽然勐男们长得粗勐,但这些村民对他们没有敌意,毕竟巴克斯境内经常都能见到梅腾海姆佣兵。
作为巴克利帝国的敌对国,梅腾海姆人和巴克斯人其实是天然盟友,因为巴克斯帝国与巴克利也一直都是敌对状态。
事实上巴克斯帝国与大多数国家都是敌对状态……
虽然如今的巴克斯比起以前是有那么点落魄,但毕竟祖上阔过啊——祖上越阔的国家,敌人就越多。
所以现在巴克斯大概也只与梅腾海姆这么唯一的一个盟友。
大多数梅腾海姆佣兵到潘德讨生活的第一站也是巴克斯帝国。
不过,按照弗雷德里的说法——巴克斯人现在的出价实在是太低了,还赶不上菲尔兹威人的零头。
其实领主大人很理解,菲尔兹威的城市普遍比较乱,商业贸易行为又比较多,对大个子保镖的需求肯定要旺盛一些。
而巴克斯这些年由于马略皇帝的改革变得兵员充足,如今对佣兵没多大需求,所以梅腾海姆人最终大多会去西部沿海,到菲尔兹威去接业务。
尹美尔对商队的态度挺好的,所有人都不需要担心,唯一需要担心克里昂将军的,其实只有李昂一个人而已——主要是因为他曾经当着克里昂的面绑架过两个总督,属于危险分子。
其实也就是巧了,整个巴克斯帝国,能认识领主大人的也就只有那么几个人,按说没那么容易碰上的……
包括艾米应该也没什么人认识,除了那两个被绑架过的总督。
李昂让艾米别回头,只是为了给自己打掩护——这个时候带个女孩子一起离开才是最不会引人注目的方式。
不过,就在领主大人带着艾米即将熘出村子的时候,心不在焉的克里昂将军,似乎看到了背着火枪的艾米。
他应该也没认出艾米,但他大概认识火枪——这是巴克利人才有的武器。
于是,这位将军对身边的人说了几句,朝这边指了指,然后几个驱疫者往这边跑了过来。
“老师,他们好像盯上的是我……你们先离开村子,我去打发他们。”
艾米镇定的瞟了一眼,然后把领主大人和里萨迪兰打发走了。
她知道克里昂将军肯定认识领主大人。
但她自己当初一直在白鹿堡的高处,这些光辉十字驱疫者都没上过城墙,不可能认出她的。
艾米的视力相当好,或者说这是一个女孩的本能——别人是在盯她还是盯其他人,她一眼就能看出来。
所以艾米直接转身,向那几个驱疫者迎了过去。
李昂戴上了兜帽,也将脸遮住了一半,跟里萨迪兰一起走出村子,避开了克里昂将军的目光。
“几位先生,你们好像在追赶我?有什么事儿吗?”
艾米带着笑容挡在驱疫者们面前。
“这位小姐……额,抱歉,您看起来不是巴克利人……但将军让我们问问,您是那支商队的人吗?您身上的火器是从哪儿来的?”
见到艾米直接挑明,几个驱疫者反倒放下了心,认真看了看艾米之后,他们态度显得和善了许多。问得也很直接,看起来并没有敌意,只是对陌生人的普通询问。
“我是在保护商队。你们不会是想抢劫我的火绳枪吧?这可是我的战利品,你们要是敢乱来,我发誓会和你们战斗到底!”
艾米横了一眼,故作戒备的退了一步。
“不不不,我们只是好奇问一下,没别的意思。祝您午安,欢迎您加入达米亚女神的节庆日,美丽的小姐……”
几个驱疫者连忙挂起了笑容,随后直接败退,他们可不想被人误会成抢劫犯。
而且既然是‘战利品’,那显然是与巴克利帝国敌对的,那就没事了,可以回报了。
艾米一步三回头的看着身后慢慢往外走,看着那几个驱疫者回到克里昂将军身边。
随后克里昂将军看了看艾米,却突然像是有了兴趣,自己走过来了。
而且还走得很急。
艾米索性又站着等了。
她已经知道克里昂的手下不会把她怎么样,光辉十字骑士团的人据说基本上都挺正派的。
但克里昂将军来到艾米身前第一句话就把她吓着了……
“尊贵的小姐,我能请您吃个便饭吗?”
嘶……
艾米这下是真有点懵了,被男人邀请吃饭她确实是经常遇上,那些狮骑士和白鹿堡的骑士们个个都想请她吃饭。
可是,被一个五十多岁的老男人邀请,除了她爹戈德里克以外,那可是真没发生过啊……
但是克里昂脸上看起来很正经,好像也没什么调戏的意思啊?
就算是这个节庆日比较特殊,那也应该是邀请跳舞才对吧……
光辉十字骑士团的军士长应该不至于是那种人吧?
“这个……您应该是克里昂将军吧?您找我有什么事儿吗?”
艾米有些不可思议的摇了摇头,心里评估着克里昂的年龄。
至少五十好几了吧,估计孩子都比自己大得多了……
这岁数不太适合请十八岁的女孩子吃饭了吧?
“啊,别误会,我不太会说话……我只是想问问,您看起来应该还没有婚配?我希望您能帮个忙……”
克里昂将军看来确实口才不怎么好,估计也完全不会和女人打交道……
艾米汗水都下来了。
这种情况莎拉处理起来应该比较擅长,可艾米从来就没有这种体验啊,压根就不知道怎么办!
“克里昂将军,我还不打算考虑婚配的事儿……嗯,我还有事,告辞了……”
艾米左右看了看,莎拉还在弹琴,一时半会脱不开身。
于是她赶紧往莎拉身边跑——她知道莎拉很擅长处理这些麻烦。
莎拉看到了克里昂的动作,显然也看到了艾米脸上的尴尬,站起身朝周围的男人们致歉,然后迎了过来。
“唉……这位小姐,这是误会,误会……我不是这个意思,我只是……”
克里昂也一脸的尴尬,他虽然口才不太好,但心里肯定清楚,艾米肯定是误会了。
但他也只能在后面叫了几声,却又没能解释得清楚。
莎拉没听清克里昂说了什么,见艾米带着僵硬的脸色跑过来,一把搂住了艾米:“怎么了?”
“这位将军居然问我有没有婚配,还说要请我吃饭……我是不是遇上老流氓了?”
艾米慌张的样子把莎拉逗笑了。
莎拉一直看着克里昂的反应,知道应该没啥问题,毕竟任何一个大贵族也不会在领民面前耍流氓啊,多丢份啊……
“没事艾米,他应该没有恶意。”
莎拉当然一眼就能看出来克里昂没有什么乱七八糟的心思,她迎上前去,让艾米躲在她身后。
“克里昂将军,我认识您,不过您似乎吓着我妹妹了。”
“抱歉,两位小姐,我只是……嗯,实话说,我在替我儿子物色合适的舞伴,而这位小姐正好是……嗯,我不知道该怎么说……”
克里昂的脸显得更僵硬,他本来是出于礼貌而前来邀请,但他实在是太不会说话了……
莎拉相当的诧异:“将军大人,这种事您怎么会亲自出面的?而且是在这么多人的环境下……”
确实,对于贵族而言,这种事一般都是侍女在干。
一位大领主还不至于当众邀请一个女孩,无论是为了什么,即便这个女孩是个平民或佣兵,对于克里昂这样的身份而言,这都属于很不礼貌的行为。
莎拉仔细打量了一番,这位将军穿着光辉十字驱疫者的服饰,帝国步兵甲,而且身上没带纹章,只有背后的驱疫者持着他的军旗。
军旗是一只金色猎鹰,这是马略皇帝改革后授予潘德原住民领军者的标志性旗帜,黄褐相间的底色也是巴克斯帝国改革后的标志色——表达巴克斯和潘德两个民族和平共处的意思。
所以莎拉一下子就理解了——克里昂是平民出身的高级军官,可能不怎么讲究贵族间的礼仪,而且他现在也不知道艾米是个贵族女孩,大概以为艾米是商人或佣兵。
“我知道这有些失礼,我是担心你们的商队离开以后就再也见不到了,确实有点着急……是这样的……”
原来克里昂的儿子迪恩领主已经三十三岁了,却一直没有结婚。
而马略皇帝曾经颁布过法令,三十二岁以上男子或二十八岁以上女子,如果一直都没有婚配,将会被判有罪,需要服劳役——这是为了增长人口而制定的政策,而且属于一视同仁那种,任何人都得遵守,包括执政官。
马略皇帝还特意规定了不允许老牛吃嫩草,夫妻年龄相差不得超过二十五岁,违反的两口子都得坐牢,免得增长不了人口还浪费资源。
克里昂本人是马略皇帝改革的坚定支持者,他当然得遵守律法,结果他儿子去年就被他亲手送去服了三个月的苦役……
如果今年他儿子还不找个女朋友,就得再去矿山里搬三个月的石头……
作为父亲,克里昂当然是心疼儿子的,而且他自己也希望儿子赶紧成家。
可迪恩领主却是个倔脾气……
迪恩是马略改革的第一批受益者,他从思源城的皇家学院毕业后,成为了丰收女神达米亚的信徒,并且特别擅长水利工程与农业建设。
从二十岁起,他就一直在巴克斯帝国各地参与农业建设,并且颇有成效。
为此,他积累了不少功勋,并且受封为尹美尔的领主——这地方安稳了二十几年了,周围荒地又多,很适合搞农业。
可是,也不知道迪恩这小子是公而忘私还是取向不对,反正他这十多年来一直对女人没啥兴趣……
克里昂已经给他安排过几十次相亲了,有贵族女孩,也有美貌的平民女子,但没有一次成功的。
迪恩看不上普通女孩,他觉得:“仅仅是跟她们说一句话就是个灾难,我无法与一个看到剑就尖叫的女人待在一起,而且她们毫无知识,蠢得难以沟通。”
克里昂将军说,这是迪恩的原话。
皇家学院的学生,可能确实看不上村姑……
所以克里昂是相当焦虑的——他认为自家儿子大概是喜欢有知识有才华的女战士。
这可真的不好找。
而在见到艾米之后,他觉得这似乎是个好机会!
因为艾米现在背着枪挎着剑的样子,仅仅是直观的看起来,就绝对不是一般的女孩。
光看着就觉得这是个有文化的女战士——没点学问玩不转火枪,面对几名士兵不卑不亢也说明了她的胆量。
而且克里昂这种身经百战的将军看得出来,艾米肯定见过战火,上过战场。
所以克里昂觉得这绝对是他儿子看得上的人,大概很符合迪恩的预期。
他并不知道这是戈德里克的女儿,艾米自称在‘保护商队’,他以为艾米只是个女佣兵。
一个将军确实没必要和一个佣兵绕圈子玩贵族那套礼仪,有事说事是正常的——就像公园里给自家孩子物色对象的大爷大妈。
莎拉已经开始摇头了:“将军,以您的身份,完全可以在村里先找个心甘情愿的女孩,给迪恩领主直接定下婚约,免去罪责以后再慢慢解决啊……顶多以后离婚嘛。”
克里昂将军愁眉苦脸的点着头:“我就是这么想的啊!可迪恩这小子有点……有点倔!他对那些女人没兴趣……不愿意听我的安排。今天本来是个好机会,他是达米亚女神的虔诚信徒,我也安排了一个和他青梅竹马的好女孩,可他却躲在家里不出来!所以我是打算让这位小姐帮忙把他骗出来……要不然半个月以后,他就得再次去挖矿了!”