南阳，秦昭襄王三十五年设郡，治宛县。

　　其地处南阳盆地，北有伏牛山，东接桐柏山，西依秦岭，南近汉江。

　　境内亦有多条河流经过，如丹水、白河、唐河、湍河等。

　　是以，此地水土肥沃，气候温和，历来为农业盛产之地，可养户数十百万。

　　因世祖光武帝刘秀起兵于此，亦称“南都”，尊帝乡。

　　然，初平年间，有后将军袁术出奔至此，领其郡，南阳自此衰落。

　　袁术，字公路，乃袁逢嫡子，袁绍异母弟也。

　　其人骄奢**，征敛无度，是以南阳百姓皆苦之。

　　逃遁山林、亡走他乡者不计其数，田地荒芜，杂草丛生，饿殍遍地。

　　堂堂繁华荣盛之地，俨然地狱。

　　其亦曾遣破虏将军领豫州刺史孙坚攻刘表，为之所败，是以不得再踞南阳，走入淮南。

　　建安初，又有骠骑将军张济走南阳，不幸死。

　　遂有其从子张绣领其众，盘踞宛城。

　　接下来，便是连年战乱，曹操三征张绣，大战于南阳境内。

　　是有南阳疲敝，户十不存一，百姓饥如皮骨，富者亦只勉强温饱。

　　及至今日，亦有叶县、鲁阳、西鄂、博望等诸县为曹操所占，不复张绣所有。

　　“吾意表将军领南阳太守，总督南阳事务，不知将军意下何如？”

　　张绣看了眼身侧的贾诩，见其点头，心下稍定，“固所愿耳，不敢请也。”

　　刘琦又是一笑，“久闻曹公屯田有效，吾欲效之，于南阳设典农都尉一职，将军以为可乎？”

　　“这……”张绣似有些犹疑，“大公子，南阳之地虽说田地广袤，但久经战乱之下，民多离散，况其地也并非无主，何如？”

　　“先生何以教吾？”看向一旁的贾诩，刘琦笑道。

　　“大公子可闻，曹公收编青州黄巾一事？”

　　“哦，南阳之地竟又有了黄巾造乱？将军先前何不言明？”

　　两人好似答非所问，却都是心知肚明，只是迷糊了坐中的张绣。

　　初平三年，青州黄巾百万众入兖州，攻任城，转东平，到济北，历时数月之久。

　　这也才有了曹操自领兖州牧，招贤良，募兵众，行屯田，做出此番事业。

　　而今，贾诩便是意欲假借黄巾之名，行那不便之举。

　　此一来，可以扫除境内不安稳之因素，而又不用担忧损害声名；二来，亦可缓解兵员及其粮草的紧张局势，增强自身力量。

　　真可谓一举多得，只是苦了那些多灾多难的南阳士族。

　　一阵欢声笑语过后，三人聊起了风花雪月之事。

　　不过几日工夫，南阳之地黄巾遍起，破城池，杀富户。

　　众皆惊恐不安，求穰城，告叶县，却也不过徒劳。

　　张绣如今身处襄阳，曹操又忙于防备河北，皆是不作理会。

　　于是，等到朝中使臣路过南阳地界之时，其更显残破，再不见往日景象。

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　　这日，听闻天使到来的消息，刘琦再次领着府中官吏，出城相迎。

　　远处汉江水面，有楼船轻动，艨艟随行，水波荡漾间，清风拂面，不禁让人喜上眉头。

　　船首，一位长者肃立，着朝服，戴朝冠，节杖在手，墨授挂腰。

　　扶着短须，他心中暗自思索。

　　此番，并不仅仅是代替天子出治刘表葬礼，他亦带着新任荆州牧的封赏诏书。

　　离开许都之前，曹操也曾与他有过一番谈话，其大意便为：观襄阳局势，求安稳之策，若得可能，令敌自乱。

　　是以，他丝毫不敢怠慢，细思如今襄阳之局。

　　岸上有锣鼓齐鸣，鼓瑟吹笙，可谓一片祥和景象。

　　见此情形，谁又能够想象现在的荆州是何等之乱局。

　　南郡烽烟未销，荆南俨然独立，黄祖则是固守江夏，至于南阳，可谓名存实亡，恰如那鸡肋一般。

　　望着众人身前那酷似刘表的俊朗外形，王朗也有些唏嘘不已。

　　如今之情形，即便是他也束手无策，更何况还有许都曹公要于此时入局。

　　刘表之子，他亦是有所耳闻，不过庸才罢了，又如何能够解此危机？

　　不一会儿，船只靠岸，一员小校领着百多士卒率先踏上了襄阳城外土地。

　　只见他们着铁甲，戴铁盔，手执矛戟，个个威武雄壮，就连身侧战马也是昂首挺立，显得颇为彪悍。

　　此乃虎贲之军，司职天子守卫，今特奉命护卫朝中使臣。

　　王朗持节迈步，表情肃然，尽显朝廷威仪。

　　他乃东海郯县人，字景兴，曾为会稽太守。建安元年，为孙策所败。后辗转数年到了许都，拜谏议大夫，兼参司空军事。

　　此番，得知刘表逝世，奉命持节出使。

　　互相见礼过后，又是一番简短寒暄，众人簇拥着使臣入了将军府。

　　拜祭了刘表之后，来到正堂。

　　王朗拿出了天子诏书，先是赞颂了镇南将军领荆州牧成武侯刘表功绩，赏玉石，赐金银，玛瑙沉棺，绸缎覆体。

　　其次，授官赐爵，拜刘琦为平南将军，领荆州牧，袭父爵成武侯，允其开府治事；并封其弟刘琮、刘修二人为关内侯。

　　自此，刘琦方有名正言顺之权力，可以牧荆州，平叛乱了。

　　夜晚，天空繁星点点，闪烁。

　　房中，看着那枚属于他的印章，刘琦的心中颇有些五味杂陈。

　　谋划了这么多年，他终于是在今日真正地迈过了那个门槛，从此他也可以称“孤”了。

　　虽说现在地不过几陇，人不过二三，但他相信终有一日他也可以号令天下。

　　这是他的野望，亦是此生为之奋斗的目标。

　　在这乱世，既托生于帝室之家，若不奋起为之一搏，岂不妄生世间？

　　刘秀可再造乾坤，称世祖，他亦要入主中原，试一试那皇帝冠冕。

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　　次日，府门匾额更换，刘琦正式在将军府中理政牧民。

　　这首议之事便是先君刘表之葬礼，其间繁琐皆由天使王朗做主。

　　如此几日，终是定下了章程。

　　于是，布告万民，通传四方。

　　这一日，是刘表下葬的日子。

　　天边只有一片朦胧的肚白，远处还有月色如钩，遍撒着余晖，如水，如雾，有一丝丝苍凉，也有一丝丝孤寂。

　　车马塞道，人员相摩，哀哭痛嚎之声阵阵，素服衰礼之形陈陈。

　　前来哀悼吊丧之人，形形色色。既有各路诸侯使节，也有避乱士人百姓。

　　盖了棺，入了土，人之一生就此到了尽头。

　　死亡，是这么的近，又是那么的远。

　　无人知道他会在哪一天到来，也许一根鱼刺，一句话语，便可能歇了气息，再无生机。

　　所以，怕死便成了所有人的通病。

　　但世事如此，仍旧需要去拼，去搏。

　　刘琦眼眶泛红，表情悲伤，他也不知会在何时将这颗大好头颅奉送。

　　所谓，无悔，不过是自欺欺人的话语。

　　人居一世间，妄图展功名。怀此王佐才，慷慨独不群。

　　但随平生愿，走兽宗麒麟。若得世人知我意，此生何惧风吹尘？