翌日早朝晏退，皇帝由董贤搀扶出得殿来，见霞光万道，道道如丛棘，刺得人睁不开眼。至驾辇旁，自有黄门垫背上得车辇，董贤见圣体羸弱也上得车辇随身侍奉，气得随驾王闳暴跳如雷，发指眦裂。
辇驾自北门缓缓而动，丞相王嘉、大司马丁明及司隶鲍宣等诸臣，见董贤与陛下御辇同乘，不啻破口大骂。到宣室殿前落下銮驾，董贤扶皇帝下得辇来，不禁愁眉垂泪道：“大家日日操持国政，瘁累如斯，皆是三公惰政所为。日后朝议，制三公商榷呈报即可，大家可悉心颐养龙体，方解万民之虞呀！”
皇帝刘欣趋至后殿膳间，颓丧道：“自大母驾崩始，朕的双脚便愈发不听使唤，股肌见萎缩之兆，恐不久于人世哇！”董贤听罢忙伏跪在地，哽咽垂泪道：“奴家伴君而生，自当伴驾而亡。天家如是说，愚臣则断不独活！”诉罢已泣不成声。
少府太官忙上前将董贤搀起，董贤方挂剑脱履感慨落坐。宴饮席间，刘欣见董贤黯然无神，郁郁寡味，便嘱咐导官将几味美馔佳肴移到董贤案前，导官便上前一一荐道：“此谓韭菹，是初苞韭花腌制而成，酸津开胃；此为脾析，是壮牛的百叶，生津化石；此间蚳醢最为珍贵，是由蚁卵生酱，保肝明目，益于气力呢！”
董贤感念陛下宠溺之恩，拂情不得，便稍稍抿口，又躬身稽拜道：“天家待臣圣宠日隆，若孟母三迁，臣贤愚钝，诚乞天家借宝地一隅掘地为穴，阳可相濡以沫，阴则陪护左右，不分朝夕。”皇帝刘欣当堂应允，且将一勺麇臡亲喂于董贤口中，见董贤欣然啖下，脸上露出了少有的笑意，又忧郁道：“天子馈食必有八珍之味，甘肥饮美，殚天下之味。然而天不假年，朕有期而卿无期哇！百年殡天，宗亲无靠，天祚难承，惟圣卿鞍前马后，侍药先尝。圣卿自小便伴朕左右，一向心性仁善，慈难掌兵，乃是朕一心病哇！”
中常侍王闳站在皇帝身后，见董贤如此骄宠不羁，早已按捺不住性情，遂执剑铮铮，横眉怒目直视董贤。董贤轻蔑地睨他一眼，并不理会，又对皇帝盈盈泪目道：“奴家乃是驽马恋栈、昏昏噩噩之人，何德何能帐前统兵？若天不假年，自当随大家乘鹤西去。我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”吟罢，泪如雨下。
刘欣听罢喟然长叹了一番，遂上得前去，捻龙袍拭去董贤面上之泪，方润声细雨道：“圣卿贤善有儒君之风，欲显其贵，必先劈荆斩棘，剗恶锄奸。贤者自当传爵袭紫，效仿周公进大位，方能集大德大功大治于一身，而扬名后世。”
王闳又闻听尧禅舜禹之言，忙执剑下跪，泣诉道：“昔日孝文皇帝幸邓通，也不过中大夫；武皇帝幸韩媽，只常赐而已，皆不在大位。然而董贤无功于朝廷，复无名迹高行以矫世，父子兄弟无功封爵，其妹昭仪位媲皇后，万民震动！昔日褒姒乱周国，恐陛下有过失之讥，董贤有小人不知进退之祸，非所以垂法后世呀！”
皇帝刘欣也素知王闳性子，乃是不谄不媚的诤臣，无心责怪，便唤他平身，又有心开解道：“中常侍性情刚烈，一向中直贤达，乃王氏外戚的异类。二位卿家乃朕之左右手，皆为朕飞熊入梦的贤臣。二人当同愁敌忾、啐啄同机，切莫相互摧折，引为外人笑道！”王闳应喏退后，双目微闭，以轻蔑之姿斜睨董贤，董贤也毫不示弱，恭身跪坐诚惶诚恐，又挤出一半诡谲脸色还与王闳。
待用过早膳，刘欣便由董贤搀扶回了前殿。黄门令见皇帝打坐在龙榻之上，便躬身上前，小心将奏疏敷在龙案之上，方恭身揖礼道：“奴家启奏我皇陛下：上有长乐宫懿诏一统，边关兵简两道及御史台转呈上疏六道，诚乞陛下过目亲核！”刘欣不由大吃一惊，长乐宫鲜有懿诏下发，今日下诏，不知作何？刘欣遂解开封印，将懿诏摊开细细御览。董贤也打算上前窥视，被一侧王闳长剑一铮，便赶忙退到一边。
刘欣阅罢懿诏，不由得眉头紧锁，腾蛇纹骤起，额上也渐渐沁出一颗颗熠熠汗珠来。
董贤在一旁看得真切，见皇帝面露怨怼之色，定然诏中有申饬之辞，虽然燥急，也只能芝焚蕙叹地哎上一把。刘欣将懿诏重重丢在龙案之上，遂背过手去，枵腹蹀踱道：“一来二去，东朝终是先声夺人了。”见诸位疑感，又嗟叹道：“大母着王莽迁特进给事中，虽百草权舆，然后患无穷！王莽固有经天纬地之才能，赋闲上位，圣卿前程定岌岌可危！又追皇太后燕啄皇孙的罪愆，则我大汉朝廷离心离德，辙乱旗靡哇！”
王闳上前翻看懿诏，见封泥之上并无长乐宫少府印讫，便投杼致惑道：“太皇太后平素与世靡争，据臣细观，此懿诏竟无仆射校讫及少府印鉴，着实罕见。臣闳虽任长乐少府不及百日，此懿诏行略如此匆匆，断无太皇太后严谨细腻之风范。愚臣王闳斗胆断言，必有冒官矫诏之祸，诚乞陛下明鉴！”皇帝刘欣及董贤闻听忙近前观看，果如王闳所言，众人皆大吃一惊。
御侍女官领宫婢殿前飨茶，刘欣不慌不忙接过宫婢呈上的蒙山雾茶，轻呷一口，忽然朗声笑道：“扬子江心水，蒙顶山上茶。果不其然，好茶！”刘欣见二人莫其名状，也不再理会，只顾自笑意盈盈。
王闳手持玉盏，闻香品茗道：“茶之为饮，发乎神农氏罢了！闻于鲁周公，齐有晏婴，今有扬雄！扬雄乃当世奇才，修书天禄阁。扬雄师从严尊，师兄王长孙乃当世相卦大师，名震朝野，难觅其踪。扬雄素与王莽、皇叔刘秀交好，著有《子虚赋》，《上林赋》文义至深，论不诡于先古圣人；刘秀行伍北军却犹长算术，昔日《周髀算纪》一径而周三，然刘秀竟使车轮毂率精确至三右一五四七一，堪称奇人呢；然而王莽更甚，竟自制青铜卡尺，上浮游标，测量精准异常。又于侯国自造折翼飞人，竟可上天攻击敌酋哪！”
“王莽其人，适太学博士，心无旁鹜，定能名垂千古，然而以懿诏推之朝堂，着实引为憾事！”皇帝刘欣嗟叹之余，便回首问王闳道：“以卿之虑，矫诏者当是何人哪？”王闳思忖再三，方慎言道：“依臣之见，断非从兄王莽所为。从兄以贤德之名扬天下，拙劣之举不屑为之。矫诏者当为东朝近臣，又与王莽交好，嫌者众多，愚臣断不敢妄言。”
“可谓上天悯人。”刘欣胁肩谄笑道：“此闻一出，圣卿加侯一事总算有了眉目！”王闳闻听惊心怵目，忙跪倒劝阻，尚未出唇，便被刘欣当头呵止，见王闳气得垂泪击掌，又于心不忍，便柔声劝慰道：“卿与圣卿皆是朕的肱骨，手心手背罢了！夫吴人与越人相恶也，当其同舟共济，遇风，其相救也如左右手。爱卿辅助圣卿，何愁无授钺穿紫之日呢？”王闳听闻悲愤难平，掩袖而泣。
且说王邑将伪诏交小黄门送到金殿龙案，心中一直惴惴不安。如此惶惶过了两日，见并未朝宣，心中不由犯怵，细思是何处出了纰漏。如此煎熬到了朝请日，终是忍禁不住，便扬鞭驱马去了长乐宫。
今日长乐宫后寝长信殿红飞翠舞，笙歌鼎沸，是五日一临的朝请日。依大汉礼法，春日谒见为朝，秋日为请。朔望朝请，本帝后近亲月逢初一、十五前往长信，以谒拜东朝为定制，然皇帝刘欣为表孝道，改为五日一临，正如傅皇后所说：“皇帝其刻心秉德，蒙皇祖母加恩承祚，其孝东宫，毋阙朔望。”
王邑到时，皇太后赵飞燕已肃拜成礼，正贴身偎在姑母身边。又见皇帝携皇后正欲行稽拜大礼，便赶忙躲于王莽身后，低眉垂目，憋气不吭。俟班宫令及董昭仪等一一行过谒拜之礼，王邑便随王莽、王舜及王闳之后，稽首跟唱道：“家侄王邑，恭祝太皇太后寿元无量，长乐未央！”尚仪女官遂上前，执扇轻拂道：“太皇太后诏曰：起！”王邑便随同王莽等立身回班。
刘欣携傅皇后伴坐在东朝东侧，见太皇太后神采矍铄，便不免心中窃喜，遂话锋陡转，金口大开道：“昨夜孙儿做一恶梦，梦中与大母龃龉斗气，孙儿正气头正盛，便一怒之下跳下渐台，几经挣扎，方溺毙于粼粼沧池中。”东朝一听便笑逐颜开，见刘欣迷惑，便探前细心阐释道：“阴极则吉，阳极则凶，梦境往往是反的呀！”皇太后赵飞燕见状，便喜笑盈盈上前接茬道：“祖孙龃龉斗气，定是吉兆，周旋不逆，上下和睦，求无不具，各出其极呀！”
皇后傅黛君见众人畅欢谈笑，倍感鸾孤凤只，懵懂间便斜插一言道：“夫君是日有所思，夜有所想罢。”说罢掩嘴贫笑。董昭仪一听话题走偏，便诡媚轻笑道：“陛下梦中与大母斗气，道是为何？”
刘欣闻听董昭仪蓄意点拨，心中暗喜，便胸有成竹道：“此前傅太后先托梦与我，言讲董贤年少恭谨，忠心事主，当以大贤居位，益加封两千户，赐孔乡侯、汝昌侯及阳新侯国三，言之凿凿。朕便与老祖宗讨请懿诏，然而大母不发，便口舌相向，朕一气之下便投了沧池。”说罢竟眼圈赤红，潸然泪下。皇太后赵飞燕见陛下触景伤情，一边掏出锦帕帮他拭泪，一边啧啧称叹道：“真性情中人！梦呓故事犹同儿戏，何必当真呢？”
太皇太后也悉知刘欣以梦索爵，心中忿闷，举目又见王莽、王舜、王闳等狞髯张目，抑郁不平，便隐忍劝道：“董贤十九岁便封国高安，时朝野震动。无功封爵已违祖制，又欲加封三邑，实祸国之源啊！和儿有此执念，老妪断不独专，陛下若是生疑，可诘问高皇帝。”说罢，便将鸠鸟玉杖咚咚顿地三声，以示愤懑。
刘欣早料到东朝难以应承，便命未央宫少府董恭差狱丞进殿，又命殿内注及黄门、宫婢统统回避，末了立身而起，自袖中抽出简牍一统，躬身呈报于东朝跟前，太皇太后接过简牍，又听刘欣问询道：“大母深居长乐宫中，前日可曾派发懿诏？”“未曾有过。”太皇太后接过简牍细细观看，浏罢不由大吃一惊，此诏竟是以自身名义派发西宫，内文乃召王莽迁特进给事中一事，不由得肉跳心惊。
刘欣见东朝面露惊愕之色，忙趋前又追问道：“大母前日未发懿诏？”东朝不曾多想，便回应道：“无有。”“如此，便是矫诏了！”刘欣顿觉精神抖擞，目光贼亮，遂折身回头，着少府董恭将未央宫黄门令缉来问话。黄门令何曾见过如此阵仗，刚被狱吏带进殿来，便噗通一声伏跪在地，不知是哪个关节出了问题，牙关上下喀嘣嘣一阵乱响。
刘欣上前厉声喝问道：“此东朝懿诏系何人所递？”黄门令一听瘫伏于地，颤声结巴道：“此乃东宫……小黄门……袁骞……递进。”“宣袁骞！”刘欣说罢踞坐原位，假意安慰太皇太后道：“大母勿惊，肖小伎俩，稍顷便会水落石出！”
太皇太后忧心之事终是来了。昔日曾听王邑念叼过其事，孰料王邑竟肆意矫诏，胆大泼天。太皇太后遂环顾四周，见王邑竟退缩到王闳身后，便强压怒火，言语中仍透露出平和之气，道：“邑儿，近阶前来！”王邑听罢心惊肉跳，冷汗直冒，窥视左右，见殿堂之上皆以咄咄逼人之相审视自已，不禁两腿发麻，站不起身来。见姑母又催，只得战战兢兢爬到玉阶之下，埋头伏跪，一言不发。
此时袁骞被带到殿堂，见殿内气氛一派肃杀之气，不由得心慌意乱，正懵懵间，猛见皇帝就在跟前，忙踉跄跪倒。少府董恭俯身试问袁骞道：“前日，是何人将懿诏传你手中？从实回话！”袁骞忙跪伏在地，怯怯答道：“乃侍中王邑。奴家接懿诏便送到金殿，中途并无差池，万乞少府大人明鉴！”少府董恭折身望了一眼阶下的王邑，便吩咐身旁的狱史道：“押此二人诏狱细审！”四狱史忙称喏上前，将黄门令及小黄门吊膀押出了殿门。
“王邑！”刘欣冷眼一喝，王邑浑身战栗不止，赶忙又面南伏跪于地。班宫令见状，也随之伏跪在东朝足前，且凛然道：“王邑有过，臣妾自当同受！我等不孝，伏惟母后引咎治罪！”
太皇太后见班宫令也于案有染，不禁长叹一声潸然泪下，道：“王邑做事一向鲁莽，逢此大劫不足为惜。而你入宫以来一向恭谨，怎会做出如此逆事？”班姬见东朝诘问，早已是泪流满面，一再哭拜于地道：“一错既成，儿无悔恨，世间难得少一怨妇，又添了一个懵懂少年。只可惜，不能再绕膝母后足下，万望母后善自保重，美意延年。”
刘欣轻瞥一眼金墀之上，稍显厌恶，便折身晲了董恭一眼，哑声问道：“斯人矫诏，当为何罪？”少府董恭先垂眉揖礼，后大声宣道：“启禀陛下，矫诏乃欺君重罪，大逆不道，轻者法至死，重者诛三族！”
“大胆董恭，太皇太后在此，竟敢轻言重诛三族，信口无状！”傅皇后听闻少府董恭出言不逊，便于金墀之上拔地而起，怒诉董恭道：“尔一裙带小臣，竟口出狂悖之语，来人，拉出宫门杖毙！”
少府董恭忙掩口惊骇跪倒，面如土灰，遂膝行到玉阶近前匍匐哭道：“粪土臣恭出言无状，冒犯太皇太后潜凤藉讳，万乞太皇太后手下留情，从轻惩艾愚臣的罪愆！”董昭仪正在一旁洋洋得意，突见父翁蒙受皇后责难，便赶忙膝行到太皇太后足前，挥泪啜泣道：“太皇太后容禀，念妾翁年事已高，食古不化，诚乞大母从轻责罚！”
太皇太后见殿堂之上跪倒一片，便呵呵轻笑着将昭仪扶起，朗声轻笑道：“昭仪、少府且息腰平身！老妪执掌后宫泛四十余年，一生亲历过四代帝王，以德报怨，折节恭俭，从未苛责过一人。今王邑矫诏事，大可廷尉议罪，小可匿于无形，老妪素来非是护短之人，勿须法外开恩。狱丞听诏：王邑、班宫令胆大妄为，恣意矫诏，亟诣诏狱过堂议罪！”狱丞赶忙躬身称喏，差几狱吏将二人押出殿门。
太皇太后折身又道：“朕心乏瘁，众人散吧！”说罢拄杖拂袖而去。