待王嘉免冠退出殿去，朝庭之上顿时穷言杂语，议论蜂起。皇帝刘欣头痛欲裂，便着令中常侍王闳在金墀之上面南承宣道：“丞相王嘉业已获罪，皇帝诏曰：着六百石以上京畿将军、中朝内官，于宣室殿论议定刑。余等退朝！”王闳宣罢，皇帝刘欣已在尚仪及御侍女官的搀扶下，缓缓下得金墀。太常卿杜业赶忙在玉阶前面南宣道：“皇帝退朝－－”众臣听宣，忙稽拜于地。
待皇帝一行身影没于后殿，杜业方复宣道：“皇帝曰：起！”众臣听宣方一个个站起身来，又闻太常卿杜业宣唱道：“折身，趋－－”便一个个折身面南，埋头环手，疾步快跑地退出金銮正殿。
大司马丁明在丹墀之上下到金阶，见老将军韦赏正欲顺阶而下，便上前一步略施一礼道：“韦公且慢！”韦赏回头见是大司马丁明，便折身驻足回礼道：“君侯请讲。”丁明愁眉苦目道：“丞相有难，韦将军可有良策？”老将军韦赏不听则已，一听便气不打一处，便怒气冲冲道：“丞相今朝无妄获罪，乃是国危之相哇！老朽亟要面陈东宫太皇太后，事由东朝懿诏而起，罪责公卿，窃由内侍近臣合议，恐怕是要了丞相老命，难逃生天哇！此去倒要看看太皇太后如何应承。”
司隶鲍宣与前将军何武见二人窃窃私语，便也凑上前来，提及丞相之事，司隶鲍宣头发上指，冲冠眦裂道：“天家因倡优罪责丞相，非人君之道。眼下老将军赶赴长乐宫，怕是于事无益，前朝之事，后宫恐也无缘置啄，我等当折回北宫宣室，有外朝诸臣泣血死保，说不定丞相尚有生还之机！”
大司马丁明垂首蹀踱两步，遂颌首懊恼道：“议罪丞相不由廷议，将外臣拒之门外，由内臣小议，真的是狼猛蜂毒，欲置丞相于死地哇！”
前将军何武挚拳铮铮道：“武一粗人，别无他法，便依了司隶的话，索性折回宣室殿前，犯颜直谏。倘若陛下杜绝言路，不听规劝，我等便招募军中死士，清君侧，在董府诛杀董贤父子！”大司马丁明闻听此言，忙令何武噤声，且沉声静气道：“自新帝登阼六载，居三公者泛三十有余，或戮或黜，幸免者寥寥。我等临危发难，定被皇家反噬。且去温室，若陛下不准，便听天由命罢！”
丁明说罢，便率三人绕殿廊向北疾走至宣室殿前。羽林中郎将见四位公卿皆外朝重臣，忙令羽林卫持戟拦下，中郎将执剑铮铮道：“上有诏令，凡擅闯宫禁者，一律格杀！”何武听罢气愤填膺，正欲上前怒目以怼，便被丁明搁拦一边。丁明遂走近中郎将前，肃揖一礼道：“我等有要务亟面陈陛下，烦羽林将军容禀通传！”羽林中郎将正欲劈头痛喝，见黄门令从殿内疾步走来，忙执剑退后站立一旁。
黄门令见大司马丁明迎上揖礼，忙回礼谨声道：“诸公暂且回避一二，陛下正与内朝诸将军麒麟殿早宴，待公议后再来不迟！”丁明忙焦灼道：“令君且去禀明陛下，我等有要事面君，时不我待呀！”黄门令一听两手一摊，一脸苦相道：“陛下回宫气势咻咻，谁敢多言哪？公等皆知陛下脾味，莫说是奴家，便是娘娘来了也不好使。”
丁明、何武、韦赏及司隶鲍宣听罢不由面面相觑。几个人碰头商议一番，也无良策可循，走也不是留也不是，延挨半日，老将军韦赏干脆一不做二不休，扑通一声稽拜在地，几人见状也不再龃龉，便也随他跪伏下去。黄门令见四人一声不吭稽拜于地，怜悯之余，便也无奈，只得摇摇头嗟叹而去。
时麒麟殿内，皇帝刘欣召京畿将军及中朝内官泛七十余人早宴商议，酒过三巡，刘欣方抚案痛诉道：“丞相王嘉，得摄尺寸之柄，内置外心，不问其罪，天理难容。今诏卿等内署、将军麒麟殿小议，尽可秉公直抒，以避不公。”侍中董贤听罢趋前向皇帝垂首揖礼道：“侍中臣贤谨奏皇帝陛下：愚臣不才，窃以为王嘉观天子违豫，便亲近东平王刘云，有骑墙两用之嫌，内拉粱相、鞠谭、宗伯凤，以充不时之需。王嘉罪愆，非一朝一夕，大逆不道，宜天字诏狱重治！”董贤言罢，众臣噤声。
皇帝刘欣听罢心满意恰，举目四望，见内臣德高望重者，前丞相孔光不置一词。刘欣便侧身试问孔光道：“奉祀君执宰多年，服儒衣冠，传先王语，其酝藉可也。昔日为奸佞小人所误，今日又被丞相荐言荣登高堂，诚以言服众，断无天道蒙私之举，公之大论，关乎大祚，朕洗耳恭听！”
光禄大夫孔光闻听皇帝有殷殷之隐，便不敢存执中诤言，有道是，昏君无诤臣。与其佞臣当道，不如隐于其中，持禄保位，方为上策。孔光思忖片刻，便起身离案，躬身揖礼道：“光禄大夫臣光谨奏皇帝陛下：粪土臣光以为，家国行宰，操持二心，当受遁天之刑。王嘉迷国罔上不道，理当诣廷尉诏狱问罪！臣孔光断不敢以一己之私，不轨不物，乱政于庙堂！”
皇帝刘欣听罢点头释然。以大汉惯例，三公服紫赴诏狱，实是以规避刀笔小吏的污辱，居家体面自戕以谢国人罢了。侍中董贤见天家递目流眉，心中自是忍俊不禁，忙垂首揖礼道：“侍中臣贤附议！”
卫尉孙云乃是京师拱卫南军的统帅，皇帝亲提，位居九卿，自然不甘人后，便离案出班，垂首揖礼道：“卫尉臣云附议！”左将军公孙禄、右将军王安及光禄勋马宫见卫尉出列，也不甘落后，忙起身离席附议。少府董恭见京畿将军们纷纷出列，为做内官表率，便悍然出列附议孔光，随其纷至沓来者陆陆续续泛二十余人。
议郎龚悉知董贤妖蛊皇帝，也知道丞相王嘉严谨刚毅有威重，屡次弹劾董贤反遭皇帝妒恨，今又见孔光卸磨杀驴，心中不由一阵悲慽，暗叹道：丞相长于遇明君，不可以事暗主哇！
此时光禄大夫龚胜离席揖礼，据理力争道：“龚胜独以为王嘉备位宰相，诸事并废，咎由嘉生。王嘉坐荐梁相三人并无差池，以应迷国罔上不道，恐不可以示天下。”议郎龚为搭救丞相性命，便也出班恭身揖礼道：“议郎臣龚谨奏皇帝陛下：臣龚附议龚胜之言。王嘉言讲东平王事前后相违，无所执守，不可任宰相之职，宜夺爵土，免为庶人。”此言一出，中常侍王闳等十多内官随同附议。
董贤见状焦燥不安，心中暗火不由熊熊燃起。皇帝刘欣看得真切，忧心董贤复奏适得其反，忙快言快言安抚道：“勿需多言，王嘉罪愆，已由大夫孔光等多人议定诏狱铁案，便着谒者诣相府问罪！”
长乐宫少府见皇帝怠忽光禄大夫龚胜及议郎龚的陈情奏请，忙离案揖礼禀道：“长乐少府臣猛谨奏皇帝陛下：圣王断狱，必先原心定罪，探意立情，故死者不抱恨而入地，生者不衔怨而受罪。明主躬圣德，重大臣刑辟，广延有司议，欲使海内咸服，王嘉罪名虽应法，圣王之于大臣，在舆为下，御坐则起，疾病视之无数，死则临吊之，废宗庙之祭，进之以礼，退之以义，诔之以行。王嘉本以梁相为罪，罪恶虽著，大臣括发、关械、裸躬就笞，非所以重国褒宗庙也。今春月寒气错缪，霜露数降，宜示天下以宽和。臣等不知不义，唯陛下不察焉。”少府猛言罢，席间余等十数人皆离席附议。
皇帝刘欣闻听少府猛的奏议，不由得青筋暴起，目光犀利地拧眉四扫，最终横眉努目地落到猛少府身上。猛少府只觉一股寒气，自上而下，若冷箭般阵阵袭来，不由得退后打了个激灵。本奏议实是东朝授意，王莽托请，为搭救丞相的死谏之辞，如今皇帝择一家之言，已料定丞相难逃生天，不由唏嘘掉泪。麒麟殿内出奇的平静，静得望而生畏，众大臣皆伏跪垂手呆立，噤若寒蝉。
“子夏微言大义，秉公无私，当为诸卿表率！”皇帝刘欣为舒缓惊怵气氛，先是赞表孔光一番，后又龙袖轻拂，低声喑哑道：“王嘉一案，假谒者节，诣廷尉诏狱！”众臣听罢，皆稽首称颂。
待京畿将军及内官于筵席散尽，皇帝刘欣方折回宣室殿，召谒者假节丞相府宣读敕文。谒者前腿刚跷离宣室殿，黄门令后腿就蹀躞进来，见皇帝正翻阅奏牍，面露沾沾喜色，便趋前躬身揖礼禀道：“启禀陛下：大司马丁明、车骑将军韦赏、前将军何武及司隶鲍宣，已于殿前跪候多时，诚乞陛下觐见呢！”
刘欣闻听脸色突变，忙依青窗躬身鸟瞰，果然见四臣子跪伏在廊内金阶之前。刘欣遂折身推开御侍搀扶，眉头锁紧，背手蹀踱两步，方龇牙懊恼道：“听得拉蛄叫，不置来种么？跪便跪吧，赐坐蒲团，别一个个闪了腰身。”黄门令忙应喏而去。
大司马丁明见黄门令俯身趋来，忙揩把渍汗，急不可耐叩问道：“可有宣召？”黄门令两眼一挤，面露难色，只挥手召四内侍趋身近前。几内侍恭身将蒲团递呈四人手中，几人接过蒲团不由幡然醒悟：皇帝御赐蒲团，实有长跪不理之意，恐圣意已决，执宰难逃罹难之灾了！
丁明、何武四人皆面面相觑，罔知所措。司隶鲍宣思虑再三，便硬着头皮将蒲团掷于一旁，挺身而起，气愤填膺道：“昔日管仲云：非贤臣谁肯犯危？无贤刚不闻极言，不闻极言，则奸人比周，百邪悉起。若此则无以存矣！”丁明三人听罢遂立身而起，随鲍宣忿忿然退出前廊而去。
在未央宫东阙司马门外，有一四出高门大府，南府门有汉白玉双阙互翘而立，双阙至府门有重兵林立。大府内正中有百官朝会殿，两侧置署；中门内为丞相居舍，设有正堂、庭、后园及诸曹吏舍；黄閤之内为丞相燕居听声之地。此时黄閤内已哭声四起，丞相王嘉嘱咐完身后之事，华发四散，一个人踉踉跄跄步出閤门，然而大门开处，目光所及，黑涯涯跪倒一地，有司直、长吏、主簿、征事及十五掾曹吏，都躬身伏跪于中门两侧，人人惊惧，个个掩面抽噎不止。
此景此情，犹似天崩地裂，王嘉不禁老泪纵流，哀嚎几声，顿觉有斯文扫地，待正衣捋发停当，遂噙泪仰天大笑道：“今董贤惑主，星君不明，金殿噩噩平添灾煞，老朽蒙尘坐地起罪。与其奄奄待毙，不如诏狱问咎赴死，以证清名耳！”说罢撩袍寻阶欲下。众臣僚见状忙呼道：“君侯－－”便一个个顿首哭怆起来。
这时有门吏自正门踉跄而来，近前向丞相王嘉略揖一礼，遂颤声奏道：“禀相国，西宫谒者已近府门！”王嘉闻听不惧反笑道：“天家行事如此匆匆，倒趁得老朽不死不足以平天下呀！”说罢顺阶而下。
王嘉刚迈腿挪动两步，便见西宫谒者率两名内侍夺门而入。内侍见丞相近前便高喝一声：“策旨到，王嘉接诏！”谒者见丞相稽首正拜，便径自走上台阶，展开策牍，面南而宣道：“元寿元年季春晦日，制策曰：丞相王嘉用事专断，操持二心，着诣廷尉诏狱议罪！皇帝曰：朕以违豫之躯，承祧宗庙，夙夜兢兢，惟念旧德。然王嘉屡屡迷国罔上，大逆不道，失所为愆，朕痛惜之。”宣罢内侍称起，王嘉方踉跄起身。
谒者着令内侍将手中托盘敬与左翼东曹掾吏面前，略施一礼道：“东曹有劳，凡禁中故事，三公入天字诏狱以避摧辱，着当庭自裁！此御赐鸩羽，和酒饮服，不痛不燥，若静入梦魇！”谒者余音未落，两厢府吏顿时哭声四起。东曹掾涕泣着将御酒斟与杯盏之中，又小心翼翼以筷箸将鸩羽自漆盒中摄起，方于盏中浅浅划过，见酒色微染，便双手接过髹漆托盘，以膝行至丞相王嘉足前，遂迎头嚎啕大哭起来。
王嘉垂目见足前鸩酒，森森清幽，深不见底，便呵呵冷笑两声，又背手而立。主簿见丞相王嘉没有进药之意，为护丞相清誉，遂也膝行到王嘉跟前，先顿首猛磕三个响头，方泣泪进言道：“主簿甄阜以死谏言，将相不对理陈冤，相踵以为故事，君侯宜引决！”谒者见王嘉毫无动静，遂躬下身来，正襟危坐在府门台面，脸面上呈露烦燥之态。
主簿甄阜见谒者有轻佻之举，怕玷辱丞相，赶忙又进前泣血劝进，王嘉遂折身怒目圆睁道：“丞相幸得备位三公，奉职负国，当伏刑都市以示万众！”说罢端起杯盏猛然摔掷在地，残花四溅，方泠泠笑道：“丞相岂儿女子邪，何谓咀药而死？”说罢又整衣束发，大踏步跨出南阙相府大门。
阙前府门停有一辆骈马轺车，赤轮玄紫身，伞盖柄上绷皂缯圆顶，极尽华贵之气，想必为西宫谒者所乘。王嘉走上前去，命内侍撤下华盖后，方与谒者躬身揖礼道：“老朽奉旨入罪，宜去盖不冠。”说罢撩袍登车，随谒者赴廷尉而去。
霭霭重云，谁裹清泪？萧萧凉风，鹤唳长空。轺车带过，天雨清道，已知人间蒙奇冤。可怜怒马陷前蹄，悲回首，汗牛浃泪未有功。……
太皇太后登阙远望，见西宫之上仍乌云密布，犹如一个漫天的墨渲水袋，沉沉欲坠，眨眼间便会倾覆而下，阙倒宫崩。王莽见有习习凉风自西铺来，泥腥味直冲咽喉，怕东朝着凉，便将一袭明黄色貂袍给东朝披上，嗫嚅道：“回銮吧，怕要落雨了。”
又一阵闷雷咕噜着，咆哮着，隆隆滚动过来，猛然间一个劈雷震天价响，云深处竟窜出一灿灿金龙来，张牙舞爪地，狠狠向未央宫城撕裂开去，似要把西宫撕出个四分五裂，方能解恨一般。
太皇太后见大雨欲来，却并没有乘辇回銮的意思，只冷冷地回上一句：“怕要变天了。”有雨点自檐外斜飘而下，潲了王莽一脸一身。王莽赶忙走上前去，欲搀东朝上得凤辇，不料东朝倏然拂袖，怔怔道：“淋了正好。江山错付，妖魔当道。汉厄三七，路温舒一言成谶，看来我大汉气数休矣！”
斜风细雨愈下愈大，有两宫人忙将伞盖擎举过去，稍一趔趄，伞盖险些飞了出去。王莽赶忙上前抻袖遮住了东朝的交领，茫然道：“不知丞相可否挺住。”东朝又呆呆地望了一阵飘逸的雨丝，心中竟然有了一丝眷恋的感觉。岁月倥偬，今夕何年，不知道尚能再看几回！
“看看吧。”东朝凭栏轻咳了两声，便折过身去，在侄儿王莽的搀扶下上得便辇，又若有所思道：“丞相罹难，大汉必亡。”