吃饭的时候，大妇出出进进好几趟，跟老族母嘀嘀咕咕，不知说些什么。她们究竟有什么事情呢？吃罢早饭，炎、黄二人都说部落里有些事情，需要回去处理，要走，老族母也说自己氏族有点事情等她去办，于是他们一起出了族舍，准备各忙各事。

　　族舍门前有一棵不小的柳树。炎、黄进墟的时候没有在意，现在来到柳树跟前，无意中竟发现树干上有一片血迹。一条狗“嗷嗷”叫着，围着树转圈。这是怎么回事？他们正在召集自己的随行人员时，忽又听到族舍后面一声惨叫，二人不觉一愣。他们侧耳细听，是一个男子的声音，仿佛在叫什么“死了”，“活了”……

　　轩辕转身问老族母，“什么人在叫？咋了？”

　　老族母颤颤巍巍地挪了两步，气哼哼说，“别提了，这个龟孙羔子，可把我们鹿原人的脸丢尽了，真是把我们气死了！”

　　轩辕扯住炎帝说，“走，看看是个啥混小子？”

　　刚才那条围着树转的狗将他们引到族舍后面。这是一个喂养着百十头鹿、牛、马、羊的栏圈，栏圈的中心孤零零一口小屋，比一般房舍要矮小得多，三面有墙，一面无墙，用木栏挡着，可说是“圈中有圈，栏中有栏”。炎帝一眼看去，就知道这是一个养猪的圈舍。

　　“我要饿死了，我要吃饭！”声音从圈屋里飞出来。听见喊叫声，那狗立即抬起前爪在栏木上扒起来。看来，这是那人的一条爱犬。

　　“饿死你都不多，哼，还想吃饭！”老族母说。

　　“要我死，就爽快给我一刀，听见没有？”

　　“没那么便宜，哼，等着吧！”

　　轩辕和炎帝进墟的时候，都觉得老族母是个慈祥的人，这是怎么啦？什么事情惹恼了她？那人犯了什么禁忌？他们疑惑着，推开大圈门，来到猪舍跟前。猪舍里吊着一个十八九岁的毛头小伙子，黑头发，黄面孔，高鼻梁，尖下巴，眉眼被垂下来的头发覆盖着，看不清楚。屋角里有三四头猪，懒懒地挤在一起“哼哼”。

　　“咋回事？”轩辕仍然不解，问老族母。

　　“回族舍里说吧。”老族母答道。

　　“别走，老族母，放下我吧！”小伙子喊叫。

　　“那就在这里说吧。”轩辕建议说。

　　老族母只好向二位首领讲述这小伙子近年来的行为事端。小伙子叫鹿犄子，是鹿角族刚成人的未婚青年，只因去年跟邻墟鹿丘女子相恋，鹿原墟老族母要女方嫁过来，鹿丘墟老族父坚持让鹿犄子过到那边去，两下里各不相让。

　　论说，各不相让，这婚事就散伙算了，可两个情种不干。没有多久，鹿丘女子说自己有了，于是麻烦事来了。老族母说这孩子是鹿原的种，鹿原人不能满地里撒种不收庄稼，又说等孩子生下来，把大人孩子一起接过来。鹿丘人一听传话，火了，“还大人呢，连孩子也别想，噢，我们鹿丘的人就那么贱？跟你鹿原的野种睡了，如今有了孩子，就想要孩子，要大人，没门！”

　　就这样，弄得两个氏族跟仇人一般，闹成如今这轩然大波。事情到了上个月，孩子生下来了，鹿犄子偷着去看鹿丘女子和孩子，没曾想大人孩子没看到，自己反被鹿丘人逮住了，又是要阉了，又是要割的，丢人现眼。没办法，只得答应回来跟老族母商量把自已送过去。谁知回来一说，老族母气坏了，“你咋不把你老族母也一块嫁过去？”二话没说，就叫大父、二父、三父、四父几个把他捆了，昨天在大柳树下捆了一天，让墟里的族人们唾骂、踢打。

　　今天早晨如果不是要请大长大正来族舍吃饭，还捆在柳树下哩，为了避开二位首领，不致“家丑外扬”，今天早晨才把混小子临时弄到猪屋去的。谁想到这小子不知好歹，吊在猪圈里还大喊大叫，真是把脸长在腚上了！

　　轩辕听完老族母的述说，问，“就这事儿？”

　　老族母“嗯”了一声，“就这事，把我们气死了。”

　　“老族母打算咋个处置？”

　　“吊死龟孙羔子也不心疼！”

　　轩辕又问小伙子，“听见了没有，要吊死你！”

　　小伙子说，“咱鹿原人还怕那个？”

　　“好，有种！”轩辕说，“是个好种。”

　　轩辕看小伙子性格豪直，有胆量，人也长得周正精干，有心要救下他。轩辕笑着小声跟老族母说，“把他交给我们吧，我们带他走。鹿丘那边，我们见了他们族父，再跟他们商量，这趟不行了，下趟吧！”说完，又大声问小伙子，“檩头上的混小子，愿不愿意跟我们走？嗯？”

　　“跟你走？你是谁？去干啥？”鹿犄子歪着头，想看看说话的是什么人，眼睛被头发遮住了，看不见。不但没有回答轩辕，反提出问题。

　　“一点规矩也不懂。”老族母骂了一句，转而又问，“轩辕大长爷问你跟他去不去？说话！”

　　“是大长爷？”鹿犄子惊喜道，“大长爷，你快让人把我放下来吧，我们跟你去，干啥都行！”

　　轩辕看了看老族母，“就这么说定了？”

　　老族母气没全消，却也不好再说什么。

　　猪圈外面站满了人，有鹿原墟的，也有跟轩辕一起游猎的随行人员。轩辕招呼随行人员将鹿犄子放下来。一个青年猎人“腾”地跳进猪圈，三下两下，早已把鹿犄子放在地上。又进去几个人，把鹿犄子连拉带拽地拖出猪圈。鹿犄子“扑通”一声跪在轩辕面前……

　　轩辕大长和炎帝大正就要分手了。他们将一个向南，一个往北，各回各的宫墟。现在，趁鹿犄子治伤和吃饭的工夫，随行人员们赶紧将他们猎获的麋鹿抬的抬，搬的搬，送到墟里的各个屋舍去。轩辕和炎帝则避开人群，沿着墟沟向前，一边走，一边扯起前几天在部落联盟会议上发生的“水土之争”。这是他们这趟游猎的中心所在。

　　水土之争，是一个颇为复杂而又深刻的部落矛盾。在前几天的部落联盟会议上，东方部落的少昊酋长提到，炎帝部落跟他们部落接壤的大野泽一带，常因水土纠葛闹得不可开交，不是你说我占了你的地，就是我说你占了我的水，这个部落氏族的人下水捕鱼，那个部落氏族不让，那个部落氏族的人上岸种地，这个部落氏族又不答应。事情提到部落联盟会议上，不但问题没能解决，少昊和炎帝两位部落酋长反倒伤了和气。各人心存芥蒂，见面不搭腔。

　　没有办法，轩辕大长只好出面调解，“这事也别争了，争不出个输赢的。依我说，干脆这样，水归老炎的部落氏族，土归少昊的部落氏族，水土分开，谁也别想多要多占。你们看咋样？”轩辕说完以后，当时谁也没说什么。可事过一天之后，少昊不干了，来找轩辕说，“不行啊！你想过没有，这水是活的，夏秋水大，大水一漫，穷桑到处是水，我这整个部落还不都归了炎帝爷？虽说冬春水退，可天寒地冻，回到我手里的地又能种啥？不行，这事还得重新商量。”轩辕想了想，觉得也有道理，于是答应再跟炎帝商量。就这样他们一起来到了鹿野。

　　鹿野是轩辕部落的地盘，说是出来游猎，其实主要是借此机会商量事情。轩辕知道，人在高兴时，话好出口，也容易听得进去。昨天晚上，他们猎获甚丰，兴致很高，本来要说这个事情的，只是因为时间太晚，过于疲劳，还没等扯上正题，两人就呼呼大睡了。现在二人就要分手，再不抓紧时间扯扯，就没有时间了。

　　“这水土之争，你是咋想的？”轩辕问。

　　“别问我，你先说少昊是咋想的？”炎帝什么都知道，只是不说。他知道轩辕要说什么。

　　轩辕看了炎帝一眼，心里笑道，“老滑头！”可是话到嘴边却又成了，“老炎，问你呢？”

　　“你说吧，我听着！”炎帝硬硬地回道。他有情绪。他要轩辕先把少昊的意思端出后再说。

　　轩辕不好勉强这位略比自己大几岁的炎帝老哥，只好先把少昊的意思端出来。他说，“少昊的意思不说，你也清楚。无非是夏秋水大，水淹了庄稼，不但到手的粮食收不到，还成了喂鱼的饵食。水是活的，土是死的。这水归你们，土归他们，他们就吃亏了，你们的水占了他们的土，你想他们能干吗？”

　　“夏秋水大，要说水占了地，也是。可冬春水小，水退下去，那地还占了水！”炎帝反驳说。看来在水土问题上，他是寸土不让，寸水必得。这也难怪，“万物土中生”，“水为生命之源”，现在都靠土里刨食吃，水里捞食吃，不争行吗？

　　“是啊，是啊。”轩辕缓和说，“可你也别忘了，夏秋之利在你，冬春之害在他。冬春天寒地冻能干什么？不错，春天能种庄稼，可春天能收粮食吗？夏秋大水上来，还不都成了鱼食！”

　　“嘿，这话说的！冬春不能收粮食，可是能抢苇子！”炎帝想起大野泽东乡人冬天抢割苇子的情状，火气一下子直顶脑门子。他说话软中带硬，故意不说“割苇子”，而说“抢苇子”。

　　“割就割吧，咋还‘抢’呢！”轩辕修正说。

　　“咋不‘抢’呢？哼，‘抢’得凶呢！”炎帝坚持说。

　　“几棵苇子算个啥？你就不能让一点吗？”

　　“你倒说得轻巧。几棵苇子自然算不了啥，可那下面的水土就不同了。水土，明白吗？”炎帝说话时，脸上的肌肉都抽动了，眼也大了。

　　轩辕想想也是。对于各个部落氏族来说，水土就是他们的生命，他们的生身之本，动了他们的水土，那怕是一杯一滴，就像动了他们身上的血肉和心肝一样。从炎帝的脸上，眼里，轩辕看到了这种强烈而又牢固的意识。其实轩辕自己又何尝不是这种认识呢？他已经没法再讲什么道理，他只有另找话头。

　　“老哥，看在兄弟的面上，你就不能退一步吗？”轩辕又扯起兄弟情谊，以为这要比说一千句道理一万条理由有用。

　　听到这话，炎帝的眼睛里闪了一闪。

　　关于炎帝和轩辕的族系，外面的传闻很多。有说炎帝跟轩辕本是一母所生的弟兄，他们的父亲是少典氏族的男子，母亲是有娇氏族的女子，结合之后生下他们两人，一个到了姬水，一个到了姜水，建功立业，各有所成。

　　有说轩辕的母亲叫附宝，“附宝感北斗而生黄帝”，可见他是北方氏族的种；炎帝的母亲叫女登，“女登感神龙而生炎帝”，是龙种，龙从云从水，南方多水，可见炎帝来自南方。

　　有的驳难说，炎帝来自南方不假，可不是什么龙种，龙从水，他应该叫水帝，怎么会叫炎帝呢？炎者，火也，水火不容，何以龙种而火帝呢！

　　有的说，炎帝和轩辕根本不是弟兄，轩辕在黄土黄水，炎帝在红土红火，这从他们的脸膛面色上可以看出，一个面如黄土，一个跟火烧火烤的猴腚一样，他们一个在北，一个在南。

　　有的说，他们都是中原一带的，炎帝现在仍然居于中原，轩辕后来迁到北边。

　　有人又摆开历史渊源说，他们本来都不是中原的，老根都在西边，炎帝从西边姜水沿渭水东下，到大河向北拐弯的地方停下了，就是现在的有熊、共卫一带；轩辕从西边的姬水沿泾水往东，跨大河，过汾水，越太行，来到如今鹿野以北一带地方。炎黄同出一源，只不过后来才派生南北罢了……

　　“咱们的老祖先可在一个釜里扯勺子！咋样，老哥，能退一步吗？”轩辕看了炎帝一眼，见炎帝光眨眼睛不说话，他知道炎帝此刻也正在掂量，于是又补了一句，“我这是不偏不倚！”

　　谁知此话一出，炎帝却笑了，“嘿嘿，不偏不倚，好勒，少昊是你的儿子，颛顼是你的孙子，如今他们都在穷柔，我不信咱这个弟兄，还能比你们父子祖孙亲近！老弟，你说呢？”

　　轩辕没有想到炎帝竟会说出这种话来，他懵了，一时不知如何回答。他想了想，觉得再扯下去也是无效，于是连忙折转身子，说，“算了，咱们该分手了。”情绪一下子低落下来。

　　这时，鹿犄子已经吃完饭，轩辕和炎帝的随行人员也已聚在墟场上，整装待发。于是二位首领一起告别老族母和鹿原人，然后一拨向北，一拨往南，各奔自己的部落宫墟而去……