娄星听了唐老板所述前尘往事，虽其言辞颇多隐晦不明之处，但已心下稍安。躺倒床上不久竟沉沉睡去。

　　醒来时已是月影横斜，月华如水。走到窗前，看小池微风，波光粼粼。

　　耳听得北屋偏房吱呀门响，一道人影敏捷窜出，几个纵跃过了院中回廊，双手一攀墙头，消失而去。

　　这后院除了唐老板一家三口并排住在北屋三间房，便只有娄星住进了闲置的东厢房。看这人轻车熟路，想必便是唐老板的儿子，唐虎了。

　　这时代女子名声看得极重，若是窃玉偷香之辈，且是此院惯犯，恐怕佳人早就不堪其辱，自行了断了。

　　娄星回到床边，盘腿坐下，意守丹田，竟是感觉到体内升腾一股气息游走于筋脉中，行了一圈，落回丹田，气息吐纳间，竟是神完气足。

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　　翌日清晨，娄星在前院与酒楼伙计一道吃饭。见了唐老板，唐老板倒也不见外，说就拿娄星当儿子相待，且放心住着，以后只管叫自己唐叔。

　　娄星看唐老板财大气粗的模样，啪嗒塞到自己手里鼓鼓囊囊的钱袋子，而自己也确实无处可去，便客套几句叨扰，也不推辞。

　　左右无事，便出门闲逛。

　　西城只有东西两个城门。从东广场向里有三条主道，中街贯穿全城，东西通透，各种商铺、酒楼林立。

　　左街是各级官衙府邸。

　　右街又名烟花巷。虽有烟花之实，又是黑市销赃买卖之处。各方势力盘根错节，利益纠缠，开设各种赌坊、妓院、典当铺等。皆是些黑色产业。

　　那些山匪流寇，在此挥金如土者，比比皆是。

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　　娄星本来从酒楼出来，就顺着中街闲逛，不多时，已见西城墙近在眼前。于是折向小巷，内里商铺稀疏，多有靠墙小贩，支摊售卖。

　　如此穿街过巷，只顾欣赏这异世风情，别番滋味。竟是渐渐迷失了方向。

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　　前方行人渐渐稀少，大都房屋均是垒土为砖，茅草盖顶。十室九空，破败遗弃。

　　转角见一矮墙院门前，一女子跪地抱牌，上书：

　　卖身葬父。

　　女子羸弱，未及成年，遗世独立，自活于世，形影相吊。仅是希望亡父能入土为安，竟是这般千难万难。

　　西城凄苦，可见一般。

　　娄星见这女子，二八年华，瘦骨嶙峋，虽有刻意梳洗打扮，来博取几分卖相，但面黄肌瘦，头发干枯，眼窝深陷，一副难以养活的模样。

　　一双明眸虽偶有灵动，在人群中找寻那一丝丝希望，更多的却是藏不住的失望、绝望、决绝。

　　娄星打开钱囊，里面都是些细碎散银，也不清楚银两换算，索性一股脑将钱袋塞到了少女手里。

　　其时，酒楼十文铜钱一个菜，再十文可得白瓷小壶装的二两米酒。这农家百姓，卖些瓜果生鲜，每日也就十余文钱。

　　娄星这一袋碎银，超出五两，折算便是五千文钱。怕是老唐见了都要心疼。

　　看着娄星塞了钱袋，转身离去，少女打开一看，人本来是跪着的，惊得膝盖一软，屁股着地，来了个蛙坐，不，蛙跪姿势。

　　眼见娄星去得远了，大急。又由于久跪乏力，跌跌撞撞才跑起来，追上娄星，用力探手扯住娄星半片衣袖，下身便再也无力，趔趄前摔。

　　娄星耳力奇佳，早已转身探手扶住少女肋下。问道：“怎么了”？

　　感觉到少女身上几乎全是骨头，说话似乎需要耗费她所有的力气，少倾，才喉咙嘶哑道：

　　“公子大恩，这银子奴家不敢要，只求公子帮忙葬了亡父便可，来世做牛做马，奴家报答公子大恩”。

　　说完已是泪眼朦胧，强自忍住，纳头便要跪拜。

　　娄星赶忙再前趋一步，将她挡住，连道使不得。

　　细思其言，这女子若是拿了这银子去采办，恐怕反被人害。自己思虑不周，倒是可能害了她。

　　又见她提及来世，想来对活着已不抱希望，怕是已萌生死志。

　　一念及此，娄星于心不忍，想起自己也是孤身一人，感同身受，已是打定主意要救她了。

　　“阿弥陀佛”

　　随着一声佛号吟诵，一个灰袍和尚竟突兀的出现在旁，近在咫尺。

　　“施主慈悲为怀、济世度人，必将证得果位，荣登西方极乐”。

　　娄星看和尚年龄不大，说话却老气横秋。又嫌他出现得突兀，吓人一跳，嫌弃道：

　　“救人一命胜造七级浮屠，这浮屠宝塔对我却是半分无用，我无心超脱成佛，也不修来世。但求活在当下而已”。

　　和尚听了，依旧一副低眉顺眼的样子，也不急不恼。

　　娄星向少女道：“我带你去买棺材”，率先而行，少女尾随其后。

　　走得远了，回头见那和尚依旧双手合十，伫立在原地，目送二人。。。

　　见二人身影转角消失，和尚探手入怀，取出一封书信，信封上写有“吾兄玄明亲启”。念及师父所托，和尚低诵一声佛号，径自跨入院内去了。