一天，老马教小马帮忙驮面前往磨坊。路上遇河，老牛说浅，松鼠说深。回家问老，马说自行尝试见真理。

　　于是，有小马过河，独立思考。

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　　有人说，不听他人言，吃亏在眼前。反驳者说，不听老人言，吃亏在眼前。前者引言错误，不足为据。

　　后出现第三者，他来进行调和，说出小马过河的著名事迹，来规劝两人独立思考。两人信服，互通姓名，前者刘九，后者捉一。捉刘同问小马，言小马者告以人从。

　　自此，人捉刘结伴同行，日夜讨论，终于口干舌燥，传播天下，小马过河一事闻名遐迩。