严绍庭郑重地说道：“这个秘密其实也很简单。我父亲告诉我，梅龙镇的事儿，他后来一直在暗查。结果被他查到一个大秘密，萧万年确实是大同城里的酒商，但他和龙凤店的关系，却并非仅仅是给龙凤店送酒。萧万年有个妹子，他当初经常带着妹子去梅龙镇送酒，和龙凤店的兄妹俩关系亲近，日久生情。萧万年就娶了龙凤店里的妹妹，而他的妹妹，则嫁给了龙凤店的哥哥。所以，萧万年的娘子，其实就是龙凤店里的妹妹，而这一点，陆伯伯或许知道，或许不知道。但父亲告诉我，不管陆伯伯知道不知道，他都一定不希望别人知道，更不希望这件事情传开。”陆绎全身一颤，看向陆炳，陆炳面色平静如水，就像早已有所准备一样。那一刻，陆绎确信，父亲其实知道这件事！但正如严绍庭所说，不管父亲知道不知道这件事，这件事仍然是巨大的威慑。陆绎知道龙凤店里兄妹的身份，他们是武宗的子女。如果严绍庭说的是真的，那么萧万年就是武宗的女婿，而萧风，就是武宗的外孙！如果万岁知道了这件事，他会有什么反应？他和萧风之间还能维持现在的感情和信任吗？更关键的是，万岁是让父亲去杀死龙凤店的兄妹，可父亲却把武宗的女儿和女婿带回了京城！就算当初父亲并不知情，可看父亲刚才的反应，他后面也一定知道了。想想也是，严世藩都能密查出来的事儿，以父亲的能力和地位，绝没有可能反而查不出来！父亲这些年来，竟然一直背负着这样一个巨大的秘密，却没有任何人能帮他分担！他该有多累啊。陆绎不由自主的挺起了胸膛。这个秘密，对陆家确实是个极大的威胁，但既然知道了威胁是什么，总比不知道要好太多了。从今天起，自己要帮助父亲一起谋划，让这个秘密变成一个永远无法证实，甚至都不能让人相信的谎言。陆炳柔声问道：“绍庭，你父亲告诉过你，龙凤店的兄妹是什么人吗？”严绍庭摇摇头：“父亲说，他不但没告诉我，甚至都没告诉过任何人。他安排的人，也只知道我上面说的这些话而已。好像父亲认为，只要把萧万年的娘子是龙凤店中的妹妹这件事传扬出去，就足以对陆伯伯造成伤害。”陆炳点点头，严世藩确实聪明，他把武器交给了别人，但别人却也不知道这武器是什么，也不知道能给陆炳带来多大的伤害。这武器只对陆炳有用，而且只有万岁听见了这件事，才会对陆炳起到伤害，这正是这种威慑性武器的最佳用法。陆炳长长地松了口气，就像身上一直背着的千斤重担，卸下了五百斤一样。他两手搭在严绍庭的肩膀上，弯下身子，与严绍庭目光相对，眼神真诚而严肃。“孩子，我用陆家的一门荣辱向你保证，只要你不负陆家，陆家绝不会负你。当日我曾答应你父亲，在不危害陆家的情况下，尽力照顾你。自今日起，这交易不存在了。”陆绎一愣，看向父亲，严绍庭也茫然不解，心里忐忑。“自今日起，你就是陆家人。不管对陆家是否有危害，我都会尽力保护你，就像保护陆绎一样。你有你父亲的聪明，但有你母亲的善良，我女儿是有福之人。回去吧，好好睡觉吧。从今天起，你不需要再揣测陆府的任何人，我们都是你的家人。”严绍庭的泪水滑过脸颊，他毕竟只是个十岁的孩子，这次决定他命运的赌博，他赌赢了。他不是用他的心机在赌，也不是用他的聪慧在赌，因为在这方面，他即使长大后，也永远比不过陆炳。他是用他的善良在赌陆炳的善良，用他的人性在赌陆炳的人性，这是他的直觉，也是他的天赋。人类的幼崽为什么要生得那么可爱？是为了唤起同类的人性和善良，这是一种天赋。而有些人的天赋，就是对别人的人性和善良程度更敏感，判断更准确。严世藩不但没有这样的天赋，他还从骨子里唾弃和嘲笑别人的人性和善良。所以尽管他是极其聪明的人，但在遇到更聪明的对手时，他必然会输得一败涂地，毫无生机。而远远没有他聪明的儿子，却用自己的天赋放手一搏，为自己赢得了美好的未来。所以天赋无所谓高低，只看你用在什么时候，用在什么地方，用在什么人的身上，三者缺一不可。比如老道的鸡贼天赋，此时就用在了萧风的身上，让萧风没想到，自己有一天，居然能给死人测字。在萧风带着巧巧和张云清去入世观还火枪的时候，老拐偷偷地塞给萧风一张纸条。“这是院长离开前留下的，他当时告诉我，如果观主你回来后被抓起来了，那这纸条就烧掉。如果这案子破了，观主你不受牵连，立功封赏，那么就让我找机会把纸条交给你。院长说，万一有锦衣卫查到入世观，搜到这张纸条也不要紧，反正除了你之外，这世上没人能看懂是什么意思。”萧风一愣，什么纸条这么神奇，只有自己能看懂，难道自己和老道这么心有灵犀的吗？当萧风接过纸条后，才恍然大悟，同时也对老道的狡猾深深的赞叹。纸条上只有一句话和一个字：“我想测给你留的东西藏在何处。”这句话的后面，是一个“遗”字。凭着这张纸条，别人既不可能知道留下的是什么，也不可能找到藏在了什么地方。只有萧风能通过测字找到。而且更妙的是，如果别人拿着这张纸条逼着萧风测，萧风可以告诉他，测不了，因为东西与你无关。这是老道的字，是老道要求萧风测，才能测。但最终解释权，仍然在萧风手里，萧风可以胡说八道，别人照样也找不到。就是真被逼得狠了，老道留下的东西太多了，萧风都知道在哪里，可以随便说出一样来搪塞。而老道真正留给萧风的东西，只有萧风才能测出来。所以这纸条堪称是无解阳谋，安全到了极点。萧风默默的看着纸条，最后冲老拐笑了笑，带着张云清和巧巧转身离去。老拐也没多问，因为他知道老道给萧风留下的东西，想来也是不愿意让别人知道的。把张云清和巧巧送回城，萧风转身折返，在城外溜达很久，确认没人跟踪后，终于走到了废弃的善堂。“‘遗’有‘废弃’之意，与你有关的废弃之地，最可能的就是这个善堂了。听说你还在这里躲了一阵子。”萧风走进善堂，嘴里喃喃自语，就像在跟老道说话一样。他脚步不停，越过院落，直接走到最中间的饭堂。“‘遗’字上面是个‘中’字，东西应该藏在善堂的中央位置，那就是这个饭堂了吧。”饭堂是整个善堂中最整洁气派的地方了，地上铺着的青砖虽然很多已经碎裂，但仍然比其他地方的泥土地好很多。“‘遗’字中间为‘页’字形，你留给我的东西，既然是与‘页’有关，应该是一封书信吧。”萧风走进饭堂，在窗户前站定，发现正对着窗户的一排砖因为经常走，比其他地方的砖更平整光滑些。原来窗户的对面有个大桌子，大桌子原来是老拐给孩子们打饭分包子的地方。萧风的眼前出现了那些小豆子们在这排砖上排着队，等着打饭分包子的样子。那时老道一定会靠在窗户上，满脸笑容地看着吧。“‘遗’字中间为‘目’字，‘目’有‘孔’之意，饭堂之‘目’，应该就是窗户吧。‘遗’字左下方为‘辶’，此部称为‘走之’，那对应的应该就是这排孩子们常走的砖路吧。”然后萧风迈步往前走，走到第八步的时候停下了。“‘目’下为‘八’，应该就是这第八块砖下了吧。”萧风伸出五指，微一用力，将手指插入砖缝中，将深深陷入泥土内的青砖挖了起来。地下什么也没有，萧风没有觉得意外，他继续往下挖，果然，在更深一点的泥土中，埋着一封用油纸包着的信。萧风抖落泥土，撕开油纸，里面的纸还是受了些潮气，但时间尚短，字迹还都能看清楚。“萧风如面：这次我就不喊你大人了，反正你看见这封信时，我也该死了。何况这封信，你也未必看得见。今天是我躲在善堂的第三天了，锦衣卫来查过，但我假装来过又走了，他们就不会再来查了。有一件我一直犹豫要不要告诉你的事，因为你知道了，对你没好处。但不告诉你，我又觉得遗憾。如果我不用死，这件事可能暂时还不会告诉你。但我要死了，那就写下来吧，你能不能看见，全凭天意。若是你被抓了，老拐就不会把纸条交给你。若是你来晚几天，这信在泥土里也就烂掉了。所以如果你现在正在看这封信，那就说明老天让我把这事儿告诉你，是福是祸，与我无关。你父亲萧万年，其实不是死在征召秀女之事上。他杀死知县，对抗严党的事儿，陆炳完全扛得住。即使你父亲因此丢官免职，以陆炳的能力，也一样能把你家照顾得很好，而严家也不敢就因此和陆炳翻脸。真正让你父亲难以翻身，郁郁而终的，其实是夏言的案子。没错，就是我大哥，连累了你父亲。我到现在也不知道，为何你父亲会帮我大哥。但他确实出手了，就在夏言被人群起而攻，岌岌可危之时。所有人都躲得远远的，曾经威风八面的当朝首辅，竟然成了待宰的羔羊，只有我这个不争气的弟弟能偷偷帮点忙。可这时候你父亲却暗中帮夏言做了很多事，尽管他的身份已经是个平民百姓了。你父亲利用他在锦衣卫中曾经的人脉，为夏言搜集了很多有利的证据，他还曾亲自出京去帮夏言联络过外地官员。在此过程中，他曾与严世藩的手下厮杀过，也曾与其他的锦衣卫冲突过。虽然陆炳替他隐瞒，但万岁应该还是知道了。所以夏言获罪后，陆炳就再也没有照顾过萧万年了。他唯一能做的，就是不让严党直接下手杀人。我想，既然万岁那么恨我大哥，那对于帮他的人一定也会恨屋及乌，所以不准陆炳再照顾你家里。你父亲在帮夏言的过程中，也受了很多伤，缺医少药，得不到很好的治疗，自然活不了多久。我想告诉你的是，其实从万岁的角度看，他已经很仁慈了，很照顾陆炳的面子了，否则他会直接下令杀了萧万年的。所以你也不用因此而记恨万岁，他是皇帝，跟皇帝是没法讲理的。何况你记恨他，对你也没好处。我也不知道为何想把这件事告诉你，大概就是想对你说声谢谢，替我大哥和我一起道谢。夏家兄弟并无恩惠于萧家，却得到萧家两代人的帮助。谢谢你父亲，谢谢你，谢谢你全家。”萧风捏紧了手中的信，平静的脸上看不出任何情绪的波动，只是再次环顾这个善堂。他想起来了，老道说的那段时间，已经丢官的萧万年，忽然之间变得忙碌起来了。他东奔西跑，也不知道忙些什么，反正肯定是不挣钱的事儿，因为他一分钱也没拿回来过。就是从那时开始，家里变得越来越穷，巧娘没日没夜地织布，才能供得上一家人吃饭。萧万年啊，你自己都穷得吃不上饭了，为啥还要去管夏言的闲事儿呢？那么多人都不管，你为啥要管啊？以你和陆炳的交情，陆炳难道没告诉你，夏言不是严党要动他，而是万岁要动他吗？你对抗严党，还有陆炳能帮你。你对抗万岁，那不是螳臂当车，死路一条吗？萧风恍惚中仿佛又看见了满脸胡子的萧万年，他那高大健壮的身子里，似乎满是难凉的热血。这是因为萧家人的血脉吗？不对，看看我芹哥就知道了，萧家人也不是都这样的，得分人。一个人的一生，能隐藏多少秘密啊。这偌大的京城中，每个人似乎都深藏着秘密。这些秘密加起来，才更像是真正的世界，而不是热闹繁华的街头，富丽堂皇的宫殿，醉生梦死的青楼。那些都是世界的阳面，而秘密组成的世界，是世界的阴面。阴阳相生相克，组成了一个完整的世界。可当一个世界的阴面太大了，大到阳面已经越来越小时，这个世界就失衡了，就会崩溃。所以当世界慢慢向黑暗滑落的时候，必须有人要站出来。哪怕脚跨阴阳，哪怕逆水冰寒，也要举起双手，托起光明，驱散黑暗。萧风回到府里时，意外地看见了一个不应该出现的客人。火姑娘，正在一把鼻涕一把泪地拉着燕娘哭诉，燕娘搂着她的肩膀，也是满脸泪水。其余女人们虽然没有那么激动，但也都陪着抹眼泪儿，只有巧巧徒劳地捧着一盘包子，劝火姑娘吃一点儿。萧风忍不住一愣，看火姑娘这副“贾迎春回府诉冤情”的架势，莫非是仇鸾这个浑蛋家暴了人家？这家伙娶人家走的时候，还信誓旦旦地表示终于找到了真爱，从此以后一鞭在手，别无所求呢。怎么刚新鲜了这么几天，就始乱终弃了？妈的打狗还得看看主人呢，这门亲事的介绍人是谁，你都忘了？萧风本来看完老道的信，就憋了一肚子火，此时更是一股邪火上撞，大步走进去。那些女子见了他，好像见到了妇联主任，哭得更厉害了。萧风安慰火姑娘道：“火姑娘，你不用害怕，究竟发生了什么事儿，我一定会帮你的。打狗……不不，不看僧面还得看佛面呢，丈人不亲丈母娘还亲呢……反正我一定不会袖手旁观的！”火姑娘“哇”的一声大哭起来：“萧公子，我好命苦啊，好不容易找到一个这么好的老爷，现在却要成寡妇了！”萧风这一惊非同小可，他回京之后，注意力都在严效忠的案子上，都在营救老道的努力上，连朝廷邸报都没注意。现在听了火姑娘的哭诉才知道，原来仇鸾在和李成梁夹击蒙古——罗刹联军时带兵出城追击，被罗刹人的火枪打中了后心。当时仇鸾被四大侍卫救回了大同城，让军医紧急医治。虽然没有当场毙命，但是仇鸾后背的伤口始终无法痊愈。伤口犹如疮口，流血不止，医生推断是罗刹人的枪弹上有不知名的毒性。仇鸾被折磨得不行，向朝廷汇报，要回京医治修养。仇鸾在宣大一战中居功甚伟，嘉靖本来就开心的打算给仇鸾加官进爵，结果听说仇鸾重伤，立刻允准仇鸾回京。仇鸾将宣大一线的事务暂时交给大同总兵林彤负责，带着火姑娘回京了。因为仇鸾的伤不能颠簸，因此车队走得很慢，一直磨蹭到今天才进京城。自从仇鸾受伤后，火姑娘衣不解带地照顾仇鸾，今天到京中宅子住下后，仇鸾让她出来散散心，见见老朋友。火姑娘本来不肯出门：“老爷，你伤成这样，我不在身边，别人照顾不好你。”仇鸾笑道：“这却没什么，我这不是急病，这伤都拖这么久了，好不了坏不了的，难道你以后还连门儿都不出了？再说了，你照照镜子看看，比我都憔悴得吓人。你要是也病倒了，谁照顾我？去吧，好好散散心。”火姑娘也知道自己心里窝着一股火，在府里又不敢发泄，生怕仇鸾更难受，确实想找人倾诉一下。于是火姑娘就去了春燕楼，可如今春燕楼里除了樱桃，也没啥老朋友了，她又去教坊司找燕娘。教坊司的人告诉她燕娘下值回家了，火姑娘又追到了燕娘家里。结果燕娘家的看门人告诉她燕娘去萧府吃晚饭了。火姑娘憋着一肚子的火和委屈，咬着牙，忍着眼泪一路跑到了萧府。就像一个摔了跟头，但身边没有亲人的孩子一样。等见了燕娘，她憋了很久的委屈终于可以释放了，嚎啕大哭，惊天动地，吓得燕娘还以为她被仇鸾家暴后扫地出门了呢。终于，萧风弄清了事情的原委，他也很意外。他明明告诉仇鸾，让他做不动的那扇磨盘，甚至都没有费心多叮嘱一句好好听话。因为以仇鸾的性格，叮嘱他不要出城根本就是多此一举。只要没人把刀架在他脖子上，他肯定不会出城的。可是，仇鸾啊仇鸾，你为什么偏偏就冲出去了呢？