同样的夜色下，不同的树林，丁临四人窝在茂密的草丛中，观察着库房的动静。库房外的收缴工作已进行到尾声，士兵正在将最后一批兵器存入库房，书记官站起身，收拢着案前的账簿。张喜和周二呈跪姿警戒，两眼一瞬不瞬地盯着库房前活动的兵丁，一旁的小白收回目光，盘腿坐着：“此处约有二十名守兵，看起来没那么容易，唔...现在不是动手的时候，两位也放松些。”张喜和周二互相看了看，见丁临充耳不闻，也没敢动。周二毕竟还是个孩子，见小白虽然赤手空拳但仪态从容，不禁生出些好奇，压低了声音问道：“小白道长，出家人既然不杀生，您又为何要辛苦走这一趟呢？”小白道：“受人之托忠人之事，主家有难，我不能见死不救不是？”周二肃然起敬：“小白道长放心，有我保护你，不会教你丢了性命。”小白看着他眉眼青涩的一张脸，笑了笑：“那就辛苦你了。不过你小小年纪作战如此勇敢，家中可是军户吗？”周二的表情垮下来：“是，家父是罗木营的兵。”丁临眉头皱了皱，转过头：“杭州府罗木营？”周二露出诧异的表情：“看来您听说过。”丁临叹了口气：“能活着即是命大。”小白见两人表情有异，一问一答之间似乎另有隐情，不禁好奇道：“这罗木营十分有名吗？”“有名，”丁临瞥了周二一眼，周二黯然垂首：“十五年前曾发生过震撼东南的杭州兵变。”小白蓦地瞪大了眼睛，丁临道：“万历九年，朝廷为了应付危机决定削减兵饷，同时发行了一种新钱，一个新钱兑换两个旧钱，在市面上同时流通，但在江浙一带，由于百姓十分抵触，导致两个新钱才能抵一个旧钱。”小白道：“看来这里的人并不信任新钱。”“的确是这样，”张喜插言道：“那时小的岁数还小，却已经记得事了，印象中我家宁愿将新钱存在家中放着也不愿花。”丁临道：“翌年，杭州巡抚都御史吴善言根据朝廷的指令，减薪三分之一，并以半数新钱支付兵饷。由于新钱贬值，而且在杭州市面上，用新钱几乎买不到东西，官府发放的饷银的支兑成了一个大问题，兵士的生活因此而陷入困境。”小白皱了皱眉头：“处置不当，恐怕会酿成难以预料的后果。”丁临点点头道：“三月二日，驻扎在杭州罗木营的士兵们为生计所迫，在营兵马文英、杨廷用的率领下发动兵变，起先兵变者制定了相关的条令，行动进行得有秩序有纪律，蜂拥来到吴善言处上诉，要求按照原先的标准发放兵饷，并以钱支付，哪知吴善言蛮横无理，出言讥讽。部分官兵失去理智，火烧更楼及一些污吏的住宅。”周二叹了口气，人多手杂，即便事先约束，也难保不会发生意外。丁临道：“那时我已跟在潘大人身边，曾听他谈过此事，兵变发生后，朝廷为避免引发其他营效仿，没有采纳征调边兵以武力平乱的建议，决定以和平方式平息此事，当朝首辅张阁老命张佳胤便宜从事，最终没有酿成更大的兵祸。事后陛下勒令吴善言去官归家，其余有关人员或降级调用。”周二低声道：“朝廷只道内乱已平，却不知罗木营已被视为官府的眼中钉，官场之中盘根错节，受此牵连的官员大有人在。凡是出自本营的士兵一律无法升迁、加饷，每有战事罗木营必定首当其冲，生死伤残各有天命，官府不闻不问，以示惩戒。”张喜接口道：“这事我也是听过的，杭州府之所以拨乱反正，罗木营的弟兄牺牲极大，但也因此被打上了‘克上’的烙印，其他营的弟兄内心感念，但碍于上官压力也不敢有所亲近。自那之后罗木营形同孤立，战场之上得不到支援，所以每逢作战罗木营将士上至军官下至兵卒无不战斗勇猛，悍不畏死。”周二轻轻地抽动鼻子：“那是因为我们把每一场仗都当做最后一仗。”丁临听得心中发苦，只是这种事他也无能为力，重重地吐了口浊气，又将注意力放回到库房前：“看来他们忙完了。”库房大门紧闭，书记官已不见了踪影，值守兵卒各持兵刃在库房门前严阵以待，与众不同的是门边的墙上挂着一面铜锣，在火把光亮的照射下显得异常醒目。“一、二…妈呀，二十多号人，还有其他的路吗？”小白挠了挠头，对方人多势众，想要不惊动他们而夺取火药，即便是他，也没有丝毫把握。丁临摇了摇头：“这地方我也事先看过了，只能正门强行突入。”思索片刻安排道：“小白，你与张喜潜至右翼，听我号令行事，一定要把铜锣夺下来。”“周二，”丁临看向周二：“你与我一道正面突击，记住了，只要挡在前面的都是敌人。”“明白，人挡杀人，佛挡杀佛。”周二目露凶光咬牙道，有个问题忍到现在终于问出口：“究竟由谁引燃炸药呢？”“我。”丁临很平静，对于未来的命运他接受得理所当然，平静得让三人难受极了。老校场的广场上，杨伯领着一队人缓缓走来，曹克攀部兵卒团团而坐，一点儿不见困意，杨伯看了看天色，脸上闪过一丝狐疑，他的目光在人群中搜索，看到了曹克攀的身影。他上身挺得笔直，微阖双眼闭目养神，听到杨伯的脚步声，他睁开眼见是杨伯，又把眼睛闭上了。“曹将军，不困吗？”杨伯试探道。曹克攀冷笑道：“马上就要掉脑袋了，谁有心思睡觉。”回答中规中矩，杨伯察觉不到破绽，但心中疑虑丝毫未去。他想了想，离开广场向军营走来，与一支十余人的巡逻队伍走了个对面，兵丁连忙上前见礼，杨伯道：“有无可疑之处？”“一切正常。”队正答道。杨伯沉吟道：“随我去转转。”“跟上。”队正向手下命令道。营房之中鼾声如雷，巡逻兵丁一队又一队在营中穿梭，一切看起来似乎并没有什么异样。“或许是我多心了？”他嘀咕道，军营尽头的一排营房中静得出奇，在其他营房鼾声之中显得格格不入：“那边是哪里？”