“先生,橡树街375号到了。”车夫提醒道。
“你就在这儿等着。”朝阳吩咐了句,推门下车。
此刻正是午后两点,辉煌堡迎来了久违的晴天,略带灼热的阳光透过道路两旁的树荫,在地上印出片片摇曳的光斑。这本算一个出来闲逛的好天气,可街上却看不到几个人影——比起一周前,此时的城市似乎冷清了许多。
更远一点的地方,还有两名身穿城卫军制服的骑兵在沿街巡逻。
朝阳拉低帽檐,走进375号。
这是一栋两层小楼,也是考特.丹恩的另一处隐秘住所。从一楼的装潢来看,它像是一个正处于歇业期的水果商铺,墙边还摆着空空的水果架。
他刚进门厅没多久,朱迪便迎了上来。
“您来了。收到您的信件后,我就一直期待着……”她的表情颇为雀跃,仿佛为再一次见到侦探先生而高兴,“您说有事需要帮忙,只要我们能做到的,一定不遗余力!”
“朱迪,是朝阁下吗?”丹恩的声音从内屋传来。
朝阳注意到,这次他将自己的称呼往上抬了不少。
“是他!”
“请他进屋里来谈吧。”
朝阳跟着朱迪来到会客厅,矮桌上已经放好了刚泡的茶水。丹恩拘谨的坐在矮桌旁,眼眶周围有着浓浓的黑眼圈。见到朝阳进来,他还立刻站起身,微微弯腰行了一礼。
朝阳颇有些意外的扫了他一眼,印象中这名记者敢于调查连环杀人案的真相,即使命悬一线时也没有崩溃失态,胆子绝对不算小,现在怎么变得这么毕恭毕敬了?
“怎么,没睡好?”他摘下帽子,在丹恩对面坐下。
后者苦笑着摇摇头,“这些天恐怕也只有您能睡着了。您也许不明白,将城北警局连根端掉是个什么概念,更别提一夜之间化成灰烬的大剧院了。现在只要有人聚集的地方,话题一定是这个,连杰迪兄弟报的销量都上涨了五成!”
“我们以为您会等风头平息了再来,没想到您根本不在乎城卫军的搜查。”朱迪也附和道,“老实说,这是我来辉煌堡后见过最大的事情,之前二王子使团来访问都没有引起这么大的轰动!”
“所以……寇奇真的死了?”丹恩小声问。
“嗯,我亲眼确认过这点。”朝阳点点头。最后动用真身虽说冒了相当大的风险,但回报也极为丰厚。收获的愿力不乱用的话,足可以维持他活上半年,这比起之前九天的性命算是质的飞跃了。“尽管他不是元凶,但却是这起案件的直接主谋,只有他死了,才不会有人追查到你们头上。”
朱迪的眼睛更闪亮了些。
“我就说朝阁下不建议我们连夜离城肯定是有原因的。”
“寇奇死了是一個理由,另一个理由是我担心元凶可能身处旧大陆,逃离辉煌堡也不一定安全。”朝阳拿起茶杯抿了一口。他当然不会说,最主要的原因是如果这两人走了,他就又得重新建立关系网了。
“谢谢您。”丹恩沉默片刻后说道,“不光是因为救了我,也为其他的那些被解救者。我曾怀疑过您,但现在看来,是我错了。假如我也怀有愿力的话,可以一并交给您……”
朝阳径直打断道,“愿力必须建立在签订契约的前提下,朱迪已经支付了报酬,此事了结,不用再提了。你刚才说还有其他人获救?”
“是,城卫军在庄园地牢里又发现了五名幸存者,听说领主阁下已经下令要彻查此事。”丹恩回道,“反倒是城北警局的资助方那边始终保持沉默,所有采访申请都被回绝,外面的人甚至不知道他们才是连环凶杀案的真凶。”
他说到这里眼中有明显的不甘之色。
朝阳不得不提醒道,“既然领主要追查,真相总会有水落石出的一天,你现在没必要再发声了。”
否则被寇奇背后的势力盯上得不偿失。
丹恩渐渐松开拳头,“您说的是。还是谈正事吧,您说需要我们帮忙,请问具体是什么事呢?”
朱迪此刻也屏住了呼吸。
朝阳沉默片刻才开口道,“我需要几具躯体。”
“躯体?”丹恩微微一愣,“能说得更详细些吗……”
“啊!”倒是朱迪心直口快喊出声来,“阁下您指的莫非是死人?”
“咳咳……可以这么理解。”朝阳不动声色道,心中却同样颇为尴尬——因为这个要求看上去实在太诡异了,简直就跟邪教徒一样。“必须是新鲜的,没有腐坏的。而且有选择的话,我希望他们的尺寸符合以下数值。”
说完他递上一张便签,上面记载着十来组身高、三围、体重等数据。
经过上一轮游戏,朝阳发现自己的愿力开销有一大半都用在了创造躯体上,它也极大限制了进入乐园的玩家人数。解决方法很简单,那就是使用实体躯壳来担当载体,他只需在平时维护时投入一点愿力,损坏严重的直接更换即可。
然而方法简单,实现起来却没那么容易——在这人生地不熟的异界,他去哪里找副完整新鲜的躯体来?
于是求助于当地人成了唯一的选择。
希望他们看在自己是救命恩人的份上,不至于因为这个而翻脸。
“这个……”丹恩接过纸条,露出了极为纠结的神色。
“如果没有办法就算了,我不是非得让你这么干。”朝阳怕他误会,及时补充道,“至于用谋杀来换得躯体,那是更不可取的行为。”
他原以为对方会顺势作罢,没想到记者将纸条小心翼翼折好后,抬头看向自己,“朝阁下,我想先问您一个问题。”
“你说。”
“请问……您是不是在替某位神明行事?”丹恩的语气无比郑重。
朝阳愣住,但随后很快反应过来——原来如此!这就是对方表现得一直很拘谨的原因!
他把自己当成了某位神明的代言人!
不过想想也是,一个普通的侦探可能在一夜之间摧毁城北警局的组织力量,还将局长亲手斩杀吗?
就算有这样的人,那也绝不可能是个无名之辈。
除非他背后有更强大的势力在支持。
记者会这么联想倒也合情合理。
当然……侦探不是朝阳的本体,或者说任何一个与人交谈的形象都来自于他的塑造,因此从某种意义上来说真相跟丹恩猜测的颇有几分相似,区别只是他自己为自己行事而已。
而且让记者误解对自己似乎并没有什么坏处。
想到这里,朝阳索性应了下来,“不错。”