对于陆沉会让人调查先帝驾崩前的往事，李道彦和秦正都不会觉得意外，这恰恰就是陆沉会做的事情。虽然他们对陆沉忠于先帝的举动感到欣慰，却也明白那位年轻的郡公素来恩怨分明，要是真让他查到一些隐秘，未必会强行忍耐。从目前的局势来看，大齐经不起这样的折腾。一念及此，李道彦缓缓道：“公断，让他们不要继续查了，陆沉的精力要用在正事上。”秦正心领神会地说道：“好，我会让人提醒一下陆沉的部属。”李道彦的身体有些不舒服，稍稍调整了一下坐姿，然后问道：“你觉得吕师周的死是不是意外？”秦正一辈子都在阴诡地狱里搅动风云，见过太多鲜血、死亡和阴谋，虽然没有亲自去皇陵走一遭，仅仅是通过心腹下属的叙述，他就已经可以断定吕师周的死不是意外。望着老人苍老又倦怠的面容，他尽量平缓地说道：“吕师周死的那一晚是个很寻常的日子，和先帝没有任何关联，而且近段时间京中并无风浪。吕师周这么多年谨小慎微，无缘无故醉酒本就蹊跷，酒醉之后竟然半夜登高，这已经能够说明很多问题。虽然从表面上来看，他的死亡就是一场意外，但是我想他在死前，或者说在故意饮醉之前，肯定见过来自宫里的人。”至此，秦正终于挑明这件事的内幕。那个残忍的真相露出冰山一角。李道彦幽幽道：“他很不容易。”秦正不禁默然。李道彦抬手揉了揉胸口，继续说道：“吕师周应该是在我们之前发现了某些秘密，察觉到先帝病情的恶化不光是和大皇子的亡故有关，还有人从中做了手脚。他对先帝太忠心又太了解，深知在先帝的心中，大齐社稷的安稳重过一切，甚至比他这位天子的性命更重要。先帝驾崩后，李宗本登基即位已成事实，吕师周就算豁出去也无法改变什么。”说到这儿，他微微一顿，叹道：“而且为了朝堂大局着想，他什么都不能做，连半个字都不会吐露。”秦正垂首道：“所以他才主动请求去为先帝守陵，他想将那些秘密带进坟墓。”李道彦脑海中浮现那个内监的面容。面白无须，目光中正平和，总是带着恰如其分不会过分谄媚的微笑。他看似毫不起眼，却像先帝的影子一般，从来没有离开过大齐的权力核心。他和秦正类似，在内侍省少监的位置上一待便是十五年，但是哪怕朝中最苛刻的御史都必须要承认，此人循规蹈矩从不逾越雷池一步。虽是畸零之人，却比很多正经进士出身的官员都要清正。但他还是死了，以一种很离奇又很憋屈的方式离开这个人世。“他和我们想的一样，知道有些事情无法用对错来定夺。李宗本显然是意识到吕师周可能察觉他的秘密，又不想引起我们的怀疑，所以才大费周章逼迫吕师周自尽。”李道彦抱紧双臂，带着几分自嘲说道：“先贤曾言，私义行则乱，公义行则治，君子以公义胜私欲，小人则无所忌也。”秦正只觉心情格外压抑。吕师周为何甘愿赴死？为何在死前没有留下只言片语？难道他不为先帝感到悲愤？难道他不想掀开那个盖子？只因他知道先帝最在意的是大齐的安危，在北方强敌虎视眈眈边境战乱频频的当下，他又怎能让大齐陷入内乱？“罢了。”李道彦抬手捏了捏眉心，缓缓道：“事已至此，乾坤无法倒转，我们就算不顾及死去的人，也要为活着的人想一想。老朽会让人将查到的信息悉数封存，或许将来有它们重见天日的时候，但并非是在当下。”秦正看着老人幽深的目光，点头道：“是。”李道彦勉强挤出一抹笑意，道：“你在这里应该住得烦了，不妨回乡看一看多年未见的亲友。老朽已经写了一道折子送去京城，这一次你可以放心大胆地回去，不会出现什么意外。再者，京中那些人包括宫里那位在内，仍旧低估了你。”秦正自然明白老人这番话的深意。那些往事不能亦不会被遗忘，只是社稷更加重要，至少暂时是这样。“老相爷，您辛苦了。”秦正起身一礼，又道：“今日一别，余生恐难再见，惟愿老相爷福寿绵延。”李道彦缓缓站了起来，不舍却坚定地说道：“保重。”秦正再拜，然后告辞离去。李道彦亲自送到门外，看着秦正离去的背影，神情显得十分复杂。老人静静站了良久，直到李公绪走到近前，关切地说道：“祖父？”李道彦拄着拐棍，转头慈祥地看着少年，若有深意地问道：“稚鱼儿，若你犯了错，祖父应该如何处置？”李公绪毫不迟疑地说道：“若孙儿犯错，甘愿受罚。”李道彦又问道：“若是你父亲犯错，又当如何？”李公绪垂首道：“子不言父之过。”李道彦不禁会心一笑，继续问道：“若是你大伯犯错，祖父出手惩治，你会站在哪一边？”少年略显紧张，显然他对家里的事情早就有所察觉。饶是他聪慧内秀，亦不知该如何回答这个尖锐的问题。李道彦似乎不强求他做出回答，温言问道：“若是祖父犯错，你该如何做？”这一次少年渐渐品出话中深意，他鼓起勇气抬眼望去，只看到老人满含期许的目光，于是坦然道：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”李道彦面露赞许，随即问出最后一个问题：“若是不肯改呢？”少年昂起头，清朗地说道：“善不可失，恶不可长，长恶不悛，从自及也。为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。”他越说越顺畅，末尾已是掷地有声：“故此，怙恶不悛者，理当惩前毖后！”老人听完这番话，抬头望着澄澈蔚蓝的天空，微微闭着双眼，唇边渐渐泛起一抹释然的笑意。他伸出枯瘦的手掌，在少年肩膀轻轻一拍，语重心长地说道：“无论将来你成为怎样的人，都要记得今日对祖父说的这些话。”“是，祖父。”李公绪认真地应下，然后搀扶着老人的手臂，祖孙二人朝室内走去。少年并未注意到，身旁老人那双久经沧桑的眼睛里，隐隐约约有几分凌厉之意。仿若暮虎睁眼，百兽辟易。……靖州北部，太康城。随着景军施行全面包围，靖州军主力与外界的联系彻底被切断。其实这个时候从刘守光到下面的普通士卒，几乎没人有闲心关注其他事情，因为景军在兀颜术的指挥下不断加强攻势，齐军受到的压力与日俱增。尤其是位于太康东南边的辅城，这里是景军的主攻之地。如今的景军早已不是很多年前靠着悍勇之气、以血肉之躯冲破藩篱的莽夫，在庆聿恭和兀颜术的先后调教之下，他们和齐军一样擅于利用各种器械，尤其是那种沾上火油的飞石，对城头上的齐军造成极其高效的杀伤。兀颜术之前在太康北方停留将近两个月，便是为攻城做详尽的准备。齐军面对如此艰难的局势，几乎是咬牙苦苦支撑。这一日天光大亮时，景军一如往常地对这座辅城发起攻势。飞石和箭雨源源不断，逼得守军将士只能躲在墙垛后面，祈祷危险离自己远一些。负责镇守此城的河阳军都指挥使张展浓眉紧皱，他明显感觉到今日景军的势头更加凶猛，不像之前大半个月那种循序渐进逐步提升的状态，而是一上来就全力以赴。他心中涌起不详的预感。随着景军开始进逼城墙，极其惨烈的白刃战随即展开。城内的守军不足七千，而他们要面对凶残且无数的敌人，更可怕的是对方可以不断轮换攻城的队伍，持续施加高压。从清晨到日上三竿，景军的攻势犹如潮水一般，始终不曾停歇。张展已经亲身上阵，血染战袍。杀至视线模糊。他不知道自己受了多少伤，只知连疼痛都渐渐麻木，而身边的部属不断倒下，仿佛预示着他们的结局。挺枪刺死一名杀到近前的景军，张展抬手抹了一把脸，望着周遭同样身心俱疲、反应越来越迟钝的将士们，他不禁凄然一笑，虎目含泪道：“与城共存亡！”即便知道城破已是必然的结果，将士们依旧拼尽全力地呐喊着。“与城共存亡！”人头涌动，齐军儿郎迸发出最后的体力，朝着永远都杀不完的敌人冲去。然而就在这时，景军阵地上忽然响起鸣金之声。张展在这一刻甚至以为自己出现了幻觉，直到他看见那些敌人开始后撤，才不敢置信地确认。景军在这个时候依然有条不紊，其实他们本不必这般小心翼翼，因为守军将士根本无力阻拦。张展接过亲兵递来的水囊灌了几口，稍稍恢复一点体力，随即脑海中猛地闪过一道亮光，他拖着沉重的双腿朝西面城墙奔去。很快，一幕波澜壮阔的画卷出现在他和守军将士们的视线里。西南边辽阔的大地上，齐军的旗帜迎风飘扬。“那是……”一名年轻的士卒张开嘴，满面激动之色。“是宁城军的旗帜！”“还有阳翟军！”“那是固定军！”阳光之下，数万名军容严整的齐军将士出现在远方，肃杀之气冲天而起。“援兵！援兵来了！”已经筋疲力尽的守军将士又哭又笑，情不自禁地身边的同袍紧紧拥抱。张展眼眶泛红，双腿一软，瘫坐在地。同一时间的景军大营帅帐内，兀颜术眉头紧皱，神情凝重。他怎么都想不明白，刘守光怎敢完全放弃靖州南部，将仅有的后备兵力调来太康一带。众将无不屏气凝神。今日原本可以打下那座辅城，但是齐军援军的出现让兀颜术大为警惕，只能暂时撤兵观察局势。良久过后，兀颜术猛地一掌拍在案上。众将登时愕然，这是主帅第一次在他们面前失态。“好一个刘守光……”兀颜术目光冷厉，寒声道：“你以为这点伎俩就能吓退我军？”“既然你想玩弄心机，我便让你全军覆没！”