湘阴,王进才军中大营。
在外肆意玩耍快活一天的王进才,在一众亲兵的簇拥下回到军营。
军营中一切似乎都和往常一样,唯有周边的士卒似乎少了些。
起初王进才没有在意,直到走到大帐前,还没进大帐便嗅到一股子血腥味,紧接着他脸色一变,连忙招呼亲兵前去探查。
亲兵拔出腰间的长剑挑开大帐的帘子,只见一匹马倒在血泊中,而在帐中空无一人。
王进才认得这匹马,此马乃是他上一任主子李自成的宝马,当时李自成败亡,他趁乱逃出之际,就是在乱军之中夺过此马,然后一路狂奔才得以逃出生天。
因骑此马逃过一劫,自此他格外喜爱此马,平日里甚至不舍得骑,而当下他所钟爱宝马竟被人杀害,还是在自己的大帐之中。
如此嚣张的行径,他岂能忍受,转身怒目圆睁,一脸横肉甩动更是给他平添几分凶恶。
“敢杀我的马!找死!”
自从脱离李自成以来,他先从左梦庚,后降何腾蛟。
每换一任主子,他的部下就更为壮大几分。
不过一年的功夫,他就从一部众不过千人的残兵败将,转身一变为部众数万的大将。
他招收部下的方法很简单,土匪流民一概来之不拒,粮草军需皆靠一抢字。
他治军的方法也很简单,就一个杀字。
只要他看不顺眼的就杀,可能是因为那士卒挡他路了,也可能是他觉得那士卒面容不好,反正爱兵如子这四个字他是常常挂在嘴边。
随着他的部众增加,武昌至湘地数百里之地,由此尸横遍野。
在部众越发多的同时,他的脾气也见长,早已没了当年在李自成军中做裨将时的低声下气。
当下嚣张跋扈惯了的他,岂能忍受自己爱马被人杀死在大帐之中的事。
“谁?到底是谁干的!”王进才朝旁边的守卫大帐的士卒怒喝,却没有得到如往日那般颤颤巍巍的回应。
平日里受尽了欺凌的士卒们,就像在看一个傻子一样,静静地看他发疯。
诡异的气氛之下,纵使以王进才那颗不怎么好用的脑子,也知晓事有蹊跷了。
“怎么回事,见鬼了?”王进才缩缩脑袋躲在亲兵后面,脖子上的肥肉挤在一处堆成好几层褶皱。
“鬼你怕是见不着,不过你要是想见鬼,倒也不是不行。”
“谁?”王进才顺着声音来处望过去,只见一名全身披甲的粗壮大汉自大帐后走出。
一见大汉,王进才的眼睛骤然瞪大,惊讶地呼喊出声:“高、高将军!”
来人正是与李过同行往潇湘的高一功,只是他并没有同李过一起直往长沙,而是借道入湘阴。
“许久不见,你倒是越来越威风了。”高一功言语调侃。
王进才却顾不得恼怒,相反,他感到一丝惧意。
自己防守严密的大营,是如何让一外人不声不响地闯进来的?
唯有一种解释,他的部众之中出了叛徒!
“是谁干的?”王进才恨恨地问道。
高一功也不多言,一招手一名魁梧的大汉屁颠颠地自大帐后一路小跑过来。
“是你?董宁你个混账东西,老子平日待你可不薄……”王进才一见那魁梧大汉的身影,顿时怒从心头起,嘴上怒骂个不停。
魁梧大汉董宁却不在意,直接无视王进才对着高一功献殷勤:“将军,不,您瞧我这嘴,当下该叫您侯爷才是,侯爷您说这蠢货该如何处置?”
“他不是喜欢他的这匹不认主的马吗?你去送他一程,让他和马到下面团聚。”高一功说完不再搭理王进才,转身就走,不过刚走两步突然又回过头来:“对了,都是熟人,弄得体面些。”
“小人了然,小人必然给他個体面。”董宁笑着朝王进才一步步走去,随着他的动作,周围的那些士卒也朝其围来。
“你们是要跟这蠢货一起死?”董宁一发问。
眼见王进才大势已去的亲兵也犹豫了,在互相对视一眼后,果断转身将手中的剑对准了自己刚才还保护的主子。
“你、你们这群狗东西,老子养条狗还能记得老子的好……”无论王进才如何怒骂,依然是改变不了自己的结局。
“你不是夸耀自己总能识时务吗?今日怎么识不到时务了?”董宁嘲讽道。
王进才愤而怒视,想他在乱世之中三易其主,眼看自己越做越大,却没料到最终得了个被部属背叛的结局。
此时,说再多的话都没用了。
一旁那些饱受其淫威折磨的士卒,一个个手持刀枪,脸上狞笑着,望着他跃跃欲试。
“就你还想体面!伱还记得老子的这种手吗?被你那匹臭马踹了一脚差点废了,你还怪老子的手打了你的马!就在刚刚,老子杀了它,现在轮到你了!”董宁一声令下,士卒们嚎叫着冲了上去。
看着王进才被砍成肉泥,董宁不屑地朝着那滩肉泥啐了一口痰:“呸,什么东西,还想要体面,哼!”
不远处,高一功掀开一座军帐帘子。
军帐两旁坐着两排凶狠的武将,但在正中的主座上,却坐着一个女子。
“姐姐,王进才伏诛了。”
高桂英“嗯”了一声,算是回应了,随后一双凤目在帐内一众凶狠的武将脸上扫过。
一众武将竟不敢直视她的目光,纷纷低头缩耳不敢言语。
直到高桂英收回目光,他们才松了一口气。
只是同时,高桂英的话又从上头传来,他们在神色一紧的同时仔细聆听。
“我与尔等也非初见,当年我夫君还在之时,你们便在他麾下作战,如今一想来,颇为感叹啊,都是功臣,有些人的官职比那王进才还高,却不想与那匹不认主的马一样,竟甘愿屈于其之下啊。”
听到高桂英的话,众将把目光聚集在左首的大汉身上。
那名大汉被众人一瞧,神情顿时紧张无比,额头不停地往外冒出汗渍来,平日里口舌伶俐的他,此时竟结巴了:“臣、臣……”
“什么臣!我现在可不是什么大顺皇后,而是大明的一品贞义夫人,记住了,以后可别叫错了。”
“臣、卑职遵命。”大汉慌忙磕头。
高桂英又说道:“王进才此厮向来没什么掌军之能,倒是委屈你们了,既然你们还认我,那我也不能亏待你们,王进才的部众,就由你们分了吧。”
众将闻言,顿时神情兴奋,他们背叛是为了什么,难道是因为对方曾经的身份,自己就得仁义忠贞吗?
乱世之中,手里有兵才是最根本的倚仗。
往日他们没少被王进才打击,早有反叛之心,只是碍于各自之间信任不足,如今不过是高桂英正好将他们拧在了一起,进而叛了王进才。
杀王进才不是目的,分他的兵才是。
高桂英乃是跟随李自成从血泊中杀出来的女中豪杰,自然知晓其中的要点。
不过……想要从她分兵可没那么简单。
她费尽心机可不是为了他人做嫁衣。
“不过嘛,怎么分却是个问题……”