这日，鼓过三更，清漪正在树上闭眼养神，听得有细碎脚步声，睁眼看时，见一人夜行衣打扮，越过高墙，进得院来，摸至柳默房前。

　　那人也不就进去，用手指戳破窗纸，往里探望一回，却也并不进去。

　　自袖中取出一根竹管，伸入窗内，便要吹出。

　　这边清漪知道不好，自树上悄然跃至他身后，那人浑然不觉。

　　清漪手起一掌将他击晕，拿过竹管检看，里面装的是专于睡梦中杀人的毒烟。

　　真是防不胜防，歹毒之至。

　　清漪庆幸自己没有掉以轻心，否则恐怕救之不及。

　　当下便欲带那人出柳府问讯。

　　屋内柳默已闻得人声，推门出来。

　　原来柳默也知自己深陷险境，并不敢贪睡。

　　那人来时，已然知晓，本欲待他入房中再行其事，不想外面另有一人，忙赶将出来。

　　却见清漪在窗外。

　　看她面色略显疲惫，知她只怕在此已非一日，自己竟毫无察觉。

　　清漪见他出来，也不好躲闪，只得与他施礼。

　　又将那竹管递与他，说明是何物。

　　柳默不料今日又是下毒，幸亏清漪在外防备，不然只怕已中了毒计。

　　此时一切尚不明了，柳默不愿惊动其他人，两人随即带了那人跃出柳府，至僻静处，方将那人唤醒。

　　那人醒来见了柳默，知道事迹败露，只道：“要杀便杀。”

　　“若告以真相，或可饶你性命。”柳默道。

　　那人却不肯再开口。

　　“你此时不说也罢。今日我便杀了你，挂于那城门之上，自会有人来认你。”柳默冷声道，“那时，我便一并送去与你作伴。”

　　清漪听了，倒不想柳默竟有此语，有些发愣。

　　“左右都是死，你动手吧。”那人听得此言，叹道。

　　“你只需告知是谁让你前来，我们自不为难于你。”柳默又道。

　　那人却摇头道：“那人令我前来，已放下话来，若事败将他说出，必取我全家老小性命。如今果然事败，我也无话可说，悉听尊便。”

　　柳默知再问亦是徒然，况也不可能真杀了他，只好放了他去。

　　那人愣了一回，见他二人并无他举，便倒退几步，快步离开，不一时消失在黑暗之中。

　　柳默望向清漪，轻声道：“你何时来的？”

　　“刚刚赶到罢了。”清漪只道。

　　自袖中取出一个玄色香袋，对柳默道：“这是了无香，你带在身上，这些寻常毒烟自当无碍。”

　　柳默便接过在手，也不再称谢，只因他已知单单一个谢字已是太轻。

　　夜色如水，几点星光隐约可见。

　　微风轻轻吹起她肩上细发，显得她更加疲惫。

　　“我送你回去吧。”柳默柔声道。

　　清漪点点头，两人便往清漪居所行去。

　　到得院门前，清漪作别，推门而入。

　　“清漪。”柳默在后唤她。

　　清漪回头望着他。

　　“我自会当心，你夜里只管好好在家里休息。”柳默道。

　　清漪知他已知晓，倒有些局促起来，只点了点头。

　　当下别过，柳默自再回柳府。

　　四更方过，又再睡了一会儿，早起便往官中值守。

　　清漪早起仍然先与院子里的花草打理妥当，知柳默今日在官中值守，便仍然跟至。

　　晚间仍然宿于柳默屋外。

　　然而十数日过去，并无半点消息。

　　那边喜牛已每日来将清漪点好的花放于车上，推至城门附近，齐刘氏在那儿看着，喜牛自去忙农耕之事。

　　清漪近日只顾查探柳默之事，其实对培植之事已无暇顾及，那些花长势虽不错，却无甚特别。何况清漪只种得一些普通品种，凤仙、荷花、一品红、睡莲等，并无甚名贵之花，是以每日几乎是原样带回。

　　清漪也无奈，只得先了了柳默之事方可安心照护。

　　柳默每隔三五天，总会至清漪处略坐，清漪每次总是赶在他前面先至居所等候。

　　柳默只觉每次见她之时，总比上一次更显得疲惫，每每嘱咐她，她便也应承。

　　自那日后，柳默已知她夜间藏身柳府，只是不肯让自己知晓，便也佯作不知。

　　却不知她白日也这般奔波。

　　全仗着三百年修为，每日里全然不歇。

　　如此又过了月余，并不见那人有什么新举动。

　　清漪方稍稍安下心来，白日便也挪些时辰照护院中花草。

　　她既用心栽培，花事自然比先前长势好了很多，每日多多少少能卖出一些。

　　也只是勉强持平，并无多少盈余。

　　然清漪也并不急躁，每日只勤心侍弄罢了。

　　时值盛夏，那片梅林青翠碧绿，与那山色相映，甚是喜人。

　　想今年冬雪之时，或可一观其芳姿了。

　　这日清漪正在院中给那几株睡莲换些净水，忽听得院篱外人声嘈杂。

　　抬眼看时，一个武将打扮的人领了十几个兵士蜂拥进来。

　　细看那武将倒有些面熟，清漪细想一回，忆起在蒋威六十寿宴上见过此人。

　　此人名唤窦建德，是蒋威旧将。

　　这些人来势汹汹，却不知所为何事。

　　清漪只冷眼看他们进来。

　　这些人进得来，也不说话。

　　只见一个身着道袍、手执拂尘的老道四面探看，又闭上眼掐指作推算样。

　　再四处走了一圈，回到那窦建德马前，低声言语了一阵。

　　那窦建德听了，抬头看了一圈，只见清漪一人站在院中，便对她粗声道：“那个丫头，此间主人何在？”

　　“我便是，军爷有何贵干？”清漪淡然道。

　　窦建德上下打量她一番，这女子看得不过十八九岁，却孤身一人住在这城外荒郊，胆子够大的。

　　“有主便好，今日便速速搬离。”窦建德道。

　　“为何？”清漪道。

　　“还能为何？我家公子看上这块地了，要用来做别院，你速速离开。”窦建德道。

　　世间仗势行恶，强取豪夺，本是平常，只是今日见了，况又是自己辛苦建立的居所，清漪不免气闷。

　　若论动手，这几个人完全不是对手。

　　只是，那蒋府实是难缠，僵持起来，只怕难在这慕州城立足。

　　当下踌躇不语。

　　窦建德见她无话，只当是畏惧蒋府名头。便道：“我话已搁下，明日便来收地。”

　　说罢，带着一帮人，仍呼啸而去。

　　这里清漪不忍割舍多日心血，然而又不欲与蒋府争执。

　　若论势力，柳将军府或可抗衡一二，只是自己与他们非亲非故。

　　何况，若争执起来，只怕柳默首当其冲，深受其扰。

　　如此辗转反侧，无有良策。

　　次日，晨光初露。

　　清漪终决定，舍此地与他，再另谋他处。

　　幸得那时陈钱处得来的银子尚有余、蒋府的赏银并关氏夫妇答谢之银两亦在，尚可一为。

　　天大亮时，齐喜牛仍推车前来运送花草。

　　清漪给他结了这些日子的银钱，对他道：“暂时不必来了。”

　　喜牛不知何故，不免有一问。

　　清漪道：“此地此后皆为蒋府所有，你不可再来，免生祸端。”

　　喜牛闻言，亦无他话。

　　接了银钱，空车回转。

　　然这喜牛也不回城东自家，却直往柳府，在府门前候着。

　　见柳默出来，忙上前作揖。

　　柳默见旁边突然转出一人，吃了一惊。

　　仔细看时，并不认得。

　　喜牛却道：“柳公子不认得小人，小人却见过柳公子。”

　　“你在何处见过？”柳默怪道。

　　“在百里姑娘处。”喜牛道。

　　“你如何知道她？”柳默奇道。

　　“百里姑娘做些花草营生，小人与母亲在姑娘处帮忙。”喜牛道，“偶然送些物事，在院门外与公子两次擦肩而过，是以认得。”

　　柳默细想来，似乎确有见过此人，那时只当是路过的农人。

　　便施礼道：“不知今日来见柳默，有何指教？”

　　“平日里皆是晨间去姑娘处将花草推出，至城内交予老母亲买卖。”喜牛道，“今日去时，姑娘多与银钱，只道今日起，地将为蒋府所有，不可再去。”

　　柳默大惊。

　　“蒋府势大，我等下人有心无力。公子与姑娘素有来往，或者可稍加援手，是以特来相告。”喜牛又道。

　　柳默忙谢过，又与了他些银两，当下也不去官中，骑了马直奔城外。

　　这边清漪收拾好随身物件，至院中将那盆鹤红花袖了，出得院门，到锦水边坐了。

　　想那些人来时，必定喧扰，也无兴致吹笛引声，只默然坐着看那水流东去。

　　坐得一时，想想无处可去，不如去秦老夫人处叨扰两天。

　　说起来，这阵子只忙着查探那欲谋害柳默之人，已经很久没去过秦府了。

　　当下起身，往城内走去。

　　远远见那窦建德带了十几个兵士骑马而来，旁边还有一位年轻公子，想是蒋家那位了。

　　便悄悄隐身树后，待那些人马过尽，方转出来，仍往城内去。

　　先去柳府，欲告知柳默自己暂离之事，以免他寻人不见。

　　只是等候多时，不见他出来。

　　又至官中军中探访一遍，皆无踪影，无奈先至秦府。

　　到得秦府，见了秦老夫人，施了礼，只道：“近日无甚要紧事，可否在府上叨扰两日。”

　　秦老夫人自然高兴，一口应下。

　　秦贤自然也无话说。

　　当日陪老夫人游了一会儿花园，将园中花草整理一番。

　　用了中饭后，老夫人歇午觉，自去睡下。

　　清漪便出得秦府，四处访看，是否有合适之处。

　　只是手中银钱不多，只剩得四十两，并一些散碎银子，怕只能在城内找个小间了。

　　寻了半日，并无有合适之处。

　　只得暂回秦府。

　　老夫人去了他处做客，清漪便在园中闲游一回，又在廊下与那几只小鸟喂食。

　　那画眉与她格外亲近些，她便与它说了一会儿话，其实不过是自言自语罢了。

　　晚间仍与秦老夫人并秦贤说些闲话。

　　第二日，仍是午后出去找寻居处。

　　如今银钱无多，转了这两日已明了，城内房屋价高难得，只有赁屋而居了。

　　只是租赁处必然人多口杂，到底不似锦水边清净无人，终究没有属意的地方。

　　就算再想些法子弄了银钱，只怕难得那样好去处了，心下不禁怀念起锦水边梅林处来。

　　只是如今无法可想，还是再寻吧。

　　日落时，仍然空手而回。

　　回得秦府，晚间饭毕，与秦老夫人坐于园中，掌了灯，且说些闲话。

　　说讲间，秦贤进来请安，后面跟进一人，青色长衫，瘦长身形，面色如玉，略显苍白，正是柳默。

　　见了他来，清漪方想起，自己那日寻他不见，尚未告知移居之事。

　　本欲待寻下新居所再告与他，不想这两日竟无所获，因此尚未知会他。

　　柳默进来与秦老夫人施了礼，与清漪见过，盯着清漪看了一会儿，方才落座。

　　灯下再细看他，仿佛清瘦了些。

　　四人同坐，说起那日牡丹之事，秦老夫人道：“早说清漪必非凡手，果然药到病除。”

　　清漪只道：“过奖。”

　　又说起清漪亦通医道，秦老夫人便道：“如今我这孙儿每日在外宴请，饮食颇杂，不知是否于身有害，清漪你可否为他诊断诊断？”

　　既有此说，清漪不便推辞，应承了。

　　当下自袖中仍取出四方绢巾，盖住秦贤手腕，与他细细把脉。

　　一时诊毕，道：“其他尚好，只是饮食略过，伤损肾精，心脉略弱些。减些食量、少饮酒即可。”

　　“多与朋友宴饮，时常有过。”秦贤道。

　　“家中常只老夫人一人，食之无趣。你在外宴饮，又有伤身体，不如多在家与老夫人同食，也好调理调理。”清漪道。

　　“正是。你也该听听清漪的。”秦老夫人点头道。

　　“理会得，以后多在家陪祖母便是。”秦贤笑道。

　　柳默在旁，并不言语。

　　“百里姑娘，今日趁便，不如与柳兄也把上一脉。”秦贤道。

　　清漪方将绢巾收起，未及答话，那边柳默却道：“不必了，我并无不适，不敢有劳。”

　　“有名医在此，不可错过，便把上一脉又如何？”秦贤道。

　　柳默只是推辞。

　　清漪不解他何意，只知他甚是不愿，便道：“柳公子气色尚好，无须把脉。”

　　秦贤方才作罢。

　　一时老夫人困倦，自先进屋歇下。

　　这里柳默也不便久留，起身告辞，秦贤相送，先出得门去。

　　柳默落后，回身对清漪道：“明日辰时，锦水边等。”

　　亦跟出门去。

　　次日辰时，清漪至锦水边时，柳默已在那里，一曲《江梅引》，正吹到好处。

　　见她来，也未停下，及至一曲终了，笛声消歇，方转头来看着她。

　　“怎不告诉我？”柳默道。

　　“待寻好了地方，自然告诉你的。”清漪道。

　　“可知这两日我四处寻你，只是不见，是何想法？”柳默哑声道。

　　“是我疏忽了。”清漪歉然道。

　　柳默亦不再多言，转身道：“跟我来。”

　　清漪便默默跟在他身后。

　　见他所行方向，却是原来自己所住之处，心下略感不安。

　　思忖之下，两步抢到他面前，道：“算了，何苦去惹他。”

　　柳默绕到她前面，往前走去。

　　清漪再抢到他面前，道：“我自会再寻更好的地方，你别去。”

　　柳默仍只顾往前走。

　　清漪在后急道：“那蒋威实难相与，何苦跟他纠缠，由他去便了。”

　　柳默回身，定定地看着她，她一时愣在那里。

　　柳默面色略沉，道：“跟我走就是了。”

　　清漪不再说话，只跟在他身后往前走。

　　到得院门前，柳默推门而入。

　　清漪只得跟着进来，心下想着，今日不免要有一番纷扰了。

　　却不料院内悄然无声，并无一人。

　　柳默又推开木门，进得屋内，也是空无一人，东西都还在原处，并无一丝杂乱。

　　清漪心下诧异，那些人没来过吗？我明明看见他们往这边来了。

　　柳默回身，望着她，道：“偶尔可以信我一次吗？”

　　清漪不知何意，道：“我如何不信你？”

　　“这里是你一手建起，梅林是你精心养护，我怎能轻易将它们与了别人？”柳默哑声道。

　　“你？你跟他们动手了？”清漪惊道，“……这可怎么办？”

　　“我跟他们何须动手。”柳默轻笑道。

　　“那些人来时，气势汹汹，怎肯轻易放手？”清漪不解道。

　　“我只是给他们看了这个。”柳默道。

　　说着递给清漪一张薄纸。

　　清漪接过看时，却是一张地契。

　　上写着：“兹将慕州城西门东南十里处，地一亩半分，转与本地人氏柳权，银钱收讫，立此为据……”

　　纸上四至、银钱数目、双方姓名、见证人及其签字画押，无不俱全，且明明白白盖了柳权的军印。

　　“早知你有此一着，我便早些去寻你了。”清漪不禁笑道。

　　“你早该告诉我。”柳默却直望着她，缓声道。

　　清漪将那张纸仍递还与他，笑道：“我还没签字画押，这地还是我的。”

　　柳默也不接那张纸，却将她纤手轻轻握住，道：“清漪，让我来照顾你，可好？”

　　清漪不想他此时有此一说，不禁愣在那里。

　　柳默见她并不拒绝，靠上前来，欲要揽她入怀，清漪惊醒过来，慌忙甩开他的手，退出几步。

　　柳默怔在当地，紧望着她。

　　清漪一时无措，只得道：“今日之事，多谢柳公子援手，他日必当图报。”

　　柳默只当她心中尚未能忘却那个人，今日是自己鲁莽了，只轻声道：“你为我所做一切，柳默尽知，我为你所做这一点微末小事，何能报得万一？我只望你好好的。”

　　清漪不想他已然对自己如此用情，心下又惊又喜，却又有忧。

　　一时不知如何处之，只楞在那里，直望着他。

　　三百年前，生死离别，她日夜盼着能再与他重逢；

　　即至历尽艰辛，终于在这慕州城内寻到他，他已全然忘却了自己，轮回变迁，也是无奈之事，她便希望他能再次与自己亲近；

　　而如今他终于再次握住自己的手，她却不得不放开，而且还要让他放开。

　　那日显魂丹一观，清漪已然明白，自己已经不在轮回之中，他而后种种，都将与自己再无瓜葛。

　　也许离开他是对他最好的选择。

　　是自己无法割舍，贪恋他的气息、音容，只想着留在他身边，能助得他一二。

　　不想世事弄人。

　　他只是个普通人，人非草木，自己一心为他，只怕反而害了他。

　　想起那百年一次的雷霆之劫，清漪不由得打了一个冷颤，只觉右臂隐隐作痛。

　　无论如何，绝不可让他犯下此劫！

　　清漪此时心下千回百转，不觉凄然泪下。

　　柳默只道是自己莽撞，便轻声道：“我明日再来看你。”

　　袖中掏出一个碧色玉佩，缀着一样的翠色丝穗，置于木桌之上，道：“若有事时，只拿着这个来寻我，他们自不会为难你。”

　　说罢说着转身出门，上马离去。

　　听得马蹄声渐行渐远，清漪颓然跌坐在地，不知该如何自处。