都督府，月黑风高。

　　一道鬼鬼祟祟的小身影，偷偷摸摸地从篮子里爬出来，吭哧吭哧地摸进小厨房。

　　趁人不备，咻的抓了一个大鸡腿！

　　然而，当宝姝揣着大鸡腿爬回自己屋时，惊恐地发现她的篮子不见了！

　　便宜爹也走了！

　　“呜哇！”

　　宝姝抓狂了！

　　……

　　宝姝既然不在，陆大都督便没有留在海棠院的必要了。

　　他将看了大半的话本随手扔回床头柜上，风轻云淡地站起身。

　　高大颀长的身躯，挡住了身后幽幽烛光，他棱角分明的俊脸笼在暗处，那一双狭长的凤眸于暗夜中洞若观火。

　　孟芊芊平静地问道：“一会儿，还来吗？”

　　不来她睡了。

　　陆大都督嗤的一声笑了，居高临下地看着她：“一来二去，天都亮了，你当本督很闲？”

　　孟芊芊望着被他翻了个遍的话本，淡定地眨了眨眼。

　　陆大都督弯下尊贵的腰身，强大的压迫感与男子气息扑面而来。

　　他冰凉如骨的手指捏住她的下巴，玩味儿地笑了笑：“还是说，你想让所有人看见本督从你的房里出来？本督倒是没所谓，就不知你会不会被陆家如何。”

　　孟芊芊平静地望着本朝最心狠手辣的大佞臣：“富贵险中求，若能得大都督庇佑，得罪陆家又何妨？”

　　陆沅勾唇笑了，笑意里满是凌厉的杀意：“本督不会庇佑任何一个女人，即使你功劳再大，你的死活，也与本督无关。”

　　“你给本督记住了，本督，从来不是什么好人。”

　　一直到他离开，孟芊芊才松开紧紧握在手中的银针。

　　她整个后背都被冷汗湿透了。

　　早就听闻这位大奸臣喜怒无常、冷酷无情，是这几日小昭昭在，他敛起了一身杀气，让自己产生了一种他或许并没有传闻中那般可怕的错觉。

　　加上此次交易他答应得爽快，也加剧了这种错觉。

　　是她操之过急了。

　　她一介小商女，怎么可能一步登天，攀上连陆家都攀不上的这根高枝？

　　他带宝姝来找她，是他乐意哄着宝姝，不是他真的被一个小婴孩儿拿捏了。

　　这位令人闻风丧胆的大都督，没有软肋，没有羁绊，也没有情。

　　孟芊芊一觉醒来，房中一切又已恢复如初，不知锦衣卫是如何把那么大的物什搬来搬去的，反正也不是她该操心的事儿。

　　李嬷嬷端了热水进屋，将帐幔挂起来，看着孟芊芊略显苍白的脸色问道：“小姐，又做噩梦了吗？”

　　孟芊芊面不改色地说道：“没有，看账看晚了，没睡好。”

　　李嬷嬷语重心长地说道：“前几日淋了雨，风寒才刚好，仔细累着。”

　　孟芊芊点头：“知道了，嬷嬷。”

　　李嬷嬷拿了衣裳过来：“小姐从前不爱听奴婢念叨。”

　　孟芊芊道：“从前芊芊小，不懂事，但心里是知道嬷嬷是为了我好的。”

　　李嬷嬷笑道：“这是自然。”

　　小姐打小懂事，被捧在手心长大也没宠坏，只不过落水后，性子通透了许多。

　　“小姐！”半夏拎了個食盒入内，“奴婢刚从公中的厨房过来，那边说老夫人发了好大的火！”

　　老夫人发火，在孟芊芊意料之中，只不过，原以为老夫人至少能稳住几日的，没想到半点儿也沉不住气。

　　说起来，也是孟芊芊在府上这几年把老夫人养得太好，让老夫人拿惯了，陡然没了人掏腰包，她立马坐不住了。

　　一大早，她真叫人去把库房里的金银首饰当了，可那些首饰成色不好，样式也老，值不了几个钱。

　　老夫人于是想让二房吐些银子出来，二夫人推脱自己没有，赶紧装起了病。

　　老夫人气得半死，听说碗碟都摔了好几个。

　　“活该！”

　　半夏解气地说。

　　李嬷嬷忙道：“小点儿声，当心让人听见！”

　　半夏俏皮地说道：“我省得的，嬷嬷！”

　　孟芊芊喝了一口茶：“这才吐出了两间铺子，就气成这样，往后要是再多拿些回来，岂不是要了我这位祖母的命？”

　　半夏没听明白，李嬷嬷却是眸子一亮：“小姐……”

　　孟芊芊笑了笑：“嬷嬷，这笔账不急，咱们慢慢算。”

　　吃过早饭，孟芊芊带着半夏出了门。

　　陆家上下皆知，老太君爱听话本，旁人买的老太君瞧不上，孟芊芊于是每隔一两月，亲自出去挑选一次。

　　距离上次去书斋恰巧过去了一个半月。

　　“小姐，怎么街上全是官兵？”

　　“大概是快年关了，巡逻的吧。”

　　这个阵仗，应当是那两个从万花楼逃走的北凉探子仍未落网。

　　想想也不奇怪，能从锦衣卫的手中逃走，本事可见一斑。

　　“陆夫人，又来给老太君挑话本？”

　　书童笑呵呵地将孟芊芊迎了进来。

　　孟芊芊问道：“有新的话本子吗？”

　　书童笑着道：“有！明年春闱，不少考生在年前进京赶考，咱这话本子，一下子多了起来！”

　　半夏纳闷道：“这些考生不专心准备春闱，还有闲情逸致写话本？陆家的两位少爷，在国子监念书念得都没空归家了呢！”

　　书童客客气气地说道：“半夏姑娘有所不知，有的考生家境贫寒，不得不靠点儿谋生手段，挣些口粮与盘缠。”

　　半夏懂了：“哦。”

　　孟芊芊挑了五本，让半夏付了银子。

　　“小姐，咱们是回陆家吗？”

　　“去东街。”

　　她要去收东街的两间铺子。

　　这里离东街不远，穿过一条巷子再拐个弯便到了。

　　孟芊芊与半夏步行前往。

　　为了避免被人认出，孟芊芊与半夏都戴了面纱。

　　刚来到第一间铺子门口，半夏便抱住自家小姐的胳膊，朝里头指了指：“小姐，你瞧，是林姑娘！”

　　这间铺子是卖香料与胭脂水粉的。

　　林婉儿正带着绿萝在几盒上等的胭脂面前挑来挑去，林婉儿也戴了面纱，只不过熟悉她的人依旧能一眼认出。

　　半夏哼道：“怀孕了还抹胭脂，狐狸精！小姐，咱们还进去吗？”

　　孟芊芊淡淡一笑：“干嘛不进？我是正室，要躲也是她躲。”

　　半夏挺起胸脯：“也对！”

　　二人进了铺子。

　　“陆夫人？”

　　一道激动的女子声音自身后传来。

　　孟芊芊微微一顿，正想看看是谁，是否在叫自己，就见一个三十出头、衣着华贵、珠光宝气的夫人，从自己身边走过去，拍了拍林婉儿的肩膀。

　　林婉儿与绿萝转过身来。

　　二人没见到王夫人，倒是先看到了堂内的孟芊芊与半夏。

　　二人一怔。

　　王夫人只当二人是惊讶见到了她，笑着道：“我就说是你，上回在都督府的宴会上见过，我是王御史家的，你可还记得我？”

　　这时，几位与她同行的夫人也进了铺子。

　　其中一人看着林婉儿问道：“王夫人，这位是——”

　　王夫人拉过林婉儿的手，对几位夫人说道：“她是镇北将军的妻子，陆夫人！”