神意观，厢房。
昏黄的烛光，照映在沈顺明那大病初愈，少有血色的脸庞上。
床边上，沈顺朗正端着汤药喂向沈顺明。
“哥，我不喝。”
沈顺明轻轻偏过脑袋，眼睛直直望着沈顺朗，“哥，我是不是差点……差点就死了……”
沈顺朗端着汤药的手，不经意间颤抖一分，小小的脑袋埋下一分。
良久之后，才轻应一声：
“嗯，要是迟上一时半刻，你性命不保。”
“今日为了替你出气，我也在鬼门关前走了一趟。”
“哥……”
沈顺明怔怔看着沈顺朗，小小的眼眶，泛起微红。
然后像是个犯错的小孩，低下脑袋，“哥……是我连累你了……可我……”
“可我……”
沈顺明小小的身子，随着话语颤抖起来，那小小的眼瞳此刻涌上的不再是凶恶，而是惶恐与不安，
“可我不想回去……”
“回到那个又冷又挨饿的乞丐窝里……”
啪塔。
沈顺朗手上的汤药跌落地面，瓷碗碎成数片，汤药散落一地。
生着茧疤的小手用力攥紧，如狼般的瞳孔在烛光下，折射出点点水光，可瞳孔中的目光却是越发凶狠起来：
“不会的。”
“我们会好起来的。”
“我们，会出人头地，会……高高在上！”
…………
砺剑小院，大门。
沈顺朗站在大门前，怔怔望着“砺剑”二字的大匾。
黑白的双瞳不时涌出挣扎的目光。
良久之后，似是下定决心，向前踏出一步。
推开大门，越过前庭，来到厅堂外，然后屈膝跪下。
沈顺朗抬起头，眼眸里带着坚定，“师父，弟子沈顺朗求见。”
“想清楚了？”
厅堂内，传来吕景焕的声音。
“想清楚了。”
沈顺朗平静回道。
“那就喝下它。”
吕景焕的声音再次传来。
一同传出厅堂的除了话语，还有一个小小的瓷瓶。
沈顺朗拿起瓷瓶，撕开密封，一抹殷红映入眼中。
月光下，点点光辉落在瓷瓶中，照出了殷红之物——一团殷红似血的液体。
浓浓血腥，更是从中散出。
沈顺朗没有犹豫，举起瓷瓶，一口吞下。
血腥的味道在舌尖炸开，滚烫的温度自体内升起。
蠢蠢欲动的血气，在这一刻疯狂涌动，不断汇聚。
沈顺朗的体魄，以肉眼可见的速度，在发生着变化。
小小身高，凭空增长一寸。
壮实的身躯生出初具轮廓的线条，越发凝炼起来。
一息之间，突破血气生体，迈入气血炼魄！
…………
沈顺朗离开了。
厅堂内，灯火通明。
吕景焕站在一方青岩前，狭长的双目盯着青岩上刺入的拐杖。
一模一样的漆黑木纹，分毫不差的二尺七寸。
盯望许久后，吕景焕抬起手，握住黑木拐杖，向上一提。
黑木拐杖缓缓拔出，一道泛白的圈纹映入瞳中。
这圈纹似天际的分界线，将黑木拐杖一分为二。
上方的漆黑木纹，在烛光下折射出黝亮的黑芒。
下端粗糙坑洼，因长年没入青岩，似那横断的树干，在经受了风雨后，泛起枯白，生起凹陷。
吕景焕阴冷的双目盯着黑木拐杖的下端，大手上的力道越发加重，“二寸九分……”
“为何我只有二寸九分，你却还能入地三寸！”
咔嚓。
黑木拐杖似那脚下的枯枝，再也承受不住力道的碾压，咔嚓一声，碎成两截。
点点碎屑，散落一地。
可吕景焕握住的大手非但没有松开，反而越发用力攥紧，“明明是废人一个，明明我亲眼看到的！”
“明明我才是神意门，说一不二的二流砥柱！”
“可为什么……你还能胜我！”
不甘，怨恨的话语回荡在厅堂内，令通明的烛光染上一层抹不掉的血色。
数息后，吕景焕抬起头，阴冷的目光越过青岩，落在上方的八方楠木桌上。
金黄与灰褐条纹相间的木桌上，静静摆放着一方玉碗。
晶莹剔透的玉碗上，盛着一汪液体。
似血殷红，如珀迷人。
吕景焕望着似血般的液体，如品赏着一幅美轮美奂的画卷，如痴如醉。
可在下一刻，又仿佛是远望到一堆白骨，让人心头一颤，止步不前。
脸上的神情如那天上的悬月，阴晴不定，似那暴雨下的孤舟，惶恐交加。
“这就是仙血……”
“让人忍不住渴望，却又心生害怕的仙血……”
通明的灯火下，带着重重喘息声的话语，响起又落下。
…………
翌日。
大坪地，练武场。
赤红的阳光透过依稀的晨雾，洒落下来。
照映在李方的脸庞上。
小小的眼眶似是因彻夜未眠，四周泛起浅浅的黑圈。
可黑白瞳孔上透出的目光，相比于大半年前，略有不同。
更通透一分，更坚定一分。
似乎在一夜之间，小小的少年成长了什么。
像是那泥潭下的浑浊污水，经受了烈日下的灼灼炙烤，蒸发了水分，从一潭浑浊污水变成了一团污泥。
轻轻一踩就变形，轻轻一踏就四溅的污泥。
可总好过大风一吹，就飘零四处，化作乌有的一滩污水。
曾明杰伸展着身躯，默默练着横盘式。
低垂下的眼眸不复之前的那股机灵劲，变得黯淡与木讷起来。
一夜之间，性情大变。
时间流逝，一日即过。
今日前来的郎中，少了一人。
黄大夫默默推拿，静静刺穴，一声不吭。
同来的郎中，亦是如此。
以他二人的人生经历，哪里看不出游鸿院的变化。
满腔热血，古道心肠，再到儿女满堂，让他二人的花发越发鬓白，也让他二人明白一个道理：闲事莫问，他事勿管。
待推拿刺穴完后，李方提着药材，走向熬药处。
劈柴，生火，熬药，吞服。
然后走到大坪地，开始加练起功夫来。
只是今日不同往日，多了一道身影。
曾明杰就像影子一般，李方做什么，他就做什么。
又像那不会说话的木偶，在一根根的提线下，麻木地摆动着一个个动作。