柏林山头。

　　李方一行六人，自柏林山的东面进入。

　　正值夏季，柏树葱郁，锥状的树叶，自树枝向四周蔓延，让炙热的阳光，只能透过树叶间的缝隙，稀疏落下。

　　“李大人，柏林山头，自红枫村的东边而始，至西边的群山而终，总共十里大小。”

　　“山林树植，以柏树为主，其他树种为次，生活在这里的动物，多是山猪野兔一类。”

　　“现在咱们走的这条山道，便是我等猎户经常进山的小道。”

　　孙麻子一边带路，一边小声解释。

　　五名猎户，以孙麻子为首，其人模样，正如其名，脸上长着大小不一的麻点。

　　李方默默听着，目光跟随声音，落在脚下小道，以及四周山林上。

　　小道不宽，只容二人并齐。

　　小道也未经修整，只是因猎户经常行走，踩出一条高矮起伏的小路。

　　在小道两侧，长着诸多杂草，以及或多或少的柏树根桩。

　　柏林山头，不止作为猎户的狩猎地点，其中生长的高大柏树，也是村中柴火的劈柴点。

　　打量几眼后，李方看向带路的孙麻子，问道：“前两波的侠客，也是你们带的路？”

　　孙麻子明白李方意思，当即回道：“是我们带的，同时也发现了那头畜生的洞穴，就在西南方。”

　　“不过时隔一月，那头畜生想必早已不在。”

　　李方却是摇头道：“不管在不在，先去看看。”

　　话语一落，孙麻子等人，脸上浮起害怕与踌躇的神色。

　　“放心，有我在，会保你等平安。”

　　李方掷声承诺道。

　　有了李方的担保，孙麻子五人，带着李方朝东南方前行。

　　随着前行，四周草丛灌木，不再笔直朝上，而是多有倾覆。

　　在其周边的山地上，还能不时看到留下的爪印。

　　这是凶虎活动的痕迹。

　　李方的神情，也自谨慎变为郑重，背负的铁矛，早已握在手中。

　　孙麻子五人的神色，亦是小心忐忑起来。

　　直至抵达西南方，众人的神色，方才松下一丝。

　　在西南方，群山重峦，如屏风般，将柏林片头分割开来。

　　一座山峦下方，一处天然形成的洞穴，格外显眼。

　　不用询问，李方便知这是那头凶虎曾经的洞穴。

　　只不过，洞在虎去，只留下凶虎曾经生活的痕迹。

　　察看一番后，并无过多收获。

　　走出洞穴，李方抬头望了一眼天空，吩咐道：“天色尚早，你们依着小道，带我熟悉一番路径。”

　　山林猛兽，活跃其间，这头凶虎定十分熟悉柏林山头的地势。

　　再加上推测出这头凶虎十分狡诈，若是不敌，势必逃走，若不熟悉地势，谈何追杀。

　　王麻子不敢有疑，只好带着李方，依着小道，开始熟悉柏林山头的地势。

　　正空悬照的高阳，也在行走间，渐渐有了日落西头的迹象。

　　晚霞浮上，清风拂来。

　　吹走炎热，带来丝丝凉意。

　　一日奔波，多见凶虎痕迹，未见一丝踪迹。

　　不过李方对于柏林山头的地势，却是熟悉了数分。

　　“天色已暗，不适搜山，等明日再来。”

　　李方望了一眼晚霞，摇头说道。

　　自己不是猎户，可打小生活在李家村，或多或少知晓山林忌讳。

　　夜晚的山林，真正做主的山林猛兽。

　　再加上视野受阻，一身实力，大打折扣，可不是对付凶虎的最佳时间。

　　孙麻子等人一听，悬着的心，立即落下。

　　他等五人，就怕这位大人，仗着一身武力，毫无顾忌连夜搜山。

　　这可是入山大忌。

　　如若横遭凶虎，这位李大人还好，不敌可退，但他等五人，可没有这个好命。

　　顺着小道，一路向东，六人朝着红枫村返回。

　　可就在半途中，孙麻子五人，却是脚步一顿，似是如遇大敌，原先放松下来的神情，在一瞬间，忽得紧张起来。

　　单薄麻衣下的身体，更是在瑟瑟发抖。

　　李方注意到走在前方众人的反应，目光越过五人，向前望去。

　　黑白的瞳孔上，倒映出一道身影。

　　高大的柏树上，一只猕猴蹲坐在树枝上，类人的猿臂，正在上下挥动。

　　正是昨日出现在红枫树上的那只戏猴。

　　恰在这时，孙麻子似是回过神来，转身看向李方，挤出僵硬的笑脸：

　　“李……李大人，要不绕条小道，我心头有点不踏实。”

　　“李大人也知道，我们这些猎户，长年进山，心血来潮这种情况，亦是时有发生。”

　　李方却是不信，目光盯着似作提醒动作的猕猴，否决道：“已至黄昏，再绕道要耽搁不少时间，夜晚的柏林山头，更让我不踏实。”

　　“李大人，不碍事，我们早就准备好火把了。”

　　孙麻子笑脸越发僵硬，争取道。

　　可李方仿若未闻，半语不言。

　　一时间，李方与孙麻子五人，僵持在原地。

　　十余息后，李方看着纹丝不动的五人，点破心思，道：“因为那只戏猴？”

　　孙麻子五人闻言，似被说中，皆是低头不语。

　　李方的声音，却是再起：

　　“我此次前来，既然敢接下这任务，自然有信心剿了这头凶虎。”

　　“若是成功，皆大欢喜，若是失败，我这气自然撒在你们红枫村上。”

　　“更不提，如今我已准备将二丫收入房中，与你等而言，不亚于鸡犬升天四字。”

　　言罢过后，李方右手一压，手中铁矛在刺啦声中，没入地面，黑白的瞳孔，浮出一抹凶光，冷森道：

　　“再者，跟我进了这柏林山头，可是身不由己。”

　　“葬送虎口，死在矛下，只需我一面之词。”

　　冷语入耳，半是晓之以理，半是威胁之话。

　　让孙麻子五人神色变化，挣扎，杀意，妥协的神情，在脸庞上不断变化。

　　“你们觉得，你们五人是我的对手？”

　　李方轻笑一声，再次开口。

　　轻飘飘的一句话，似一枚铁针般，刺破皮球，让孙麻子五人顿时泄气。

　　认命般的声音，自孙麻子口中道出：“是的，是因为那只戏猴。”

　　“为何是那只戏猴？”

　　李方盯着孙麻子，问道，“它是在提醒我等？”

　　孙麻子重重点头，“是的，每当这只戏猴出现时，便意味着那头畜生，也在这四周出没。”

　　“依据呢？”

　　“来自前两波侠客的教训。”

　　“两波侠客先后进山，每当遭遇那头畜生时，这只戏猴必然会提前出现，作出上下挥手的提醒举动。”

　　“这事情，你们没有上报神意门？”

　　“没有，连老杨头也没有告诉。”

　　“为何？”

　　“我等五人，前后两次带着侠客进山，若不是机警，早就葬身虎口，换回来的只不过是些不多的钱银。”

　　“再加上我等五人都是猎户出身，在红枫村内没有半亩田地，若不是李大人到来，我等这时，怕是早就离村了。”

　　寥寥数句间，李方已然明了。

　　红枫村的大多村民，种田为生，若是离了脚下的田地，哪能有活下去的本事，自然盼望有人来剿虎。

　　可孙麻子五人不同，有一身狩猎本事，再加上没有对田地的依恋，自然心生离村。

　　而这只戏猴，在逃离之际，能提前预警，这等消息，自然守口如瓶。

　　再加上进山侠客，六死一伤，重伤之人仍在昏迷，让这等消息，无从得知。

　　更让他等五人，坚信了离村的想法。