第027章 带节奏引火上山
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  星星点点的火把连点成片,越来越近。

  是杨志等人回来了。

  正如高展所料,此去白跑一趟,晁盖等人尽数逃了,只抓了几个乡邻带来问话。

  杨志、何涛、雷横都垂头丧气。

  朱仝闪了左脚,走路一瘸一拐。

  宋江看到朱仝走路的姿态,吃了一惊。想起高展刚才的敲打,细思极恐。

  高展问起详情,杨志怒道:“定是有叛徒走透了消息,我们赶到东溪村,晁盖等人正要出逃,没能将他们按在床上。”

  何涛补充道:“我与杨县尉把守前门,却被晁盖等人从后门逃了。”

  雷横大怒:“何观察你这是何意?难不成是我和朱都头放了晁盖不成?”

  何涛针锋相对:“是不是你们放的,你自己心里清楚。”

  “何观察息怒。”

  朱仝性子稳,急忙解释:“我与雷都头的确负责把守后门,谁成想,那几个贼首都从后门出来。

  “他们个个武艺高强,出手狠毒,官差衙役又都贪生怕死、不敢上前,只有我和雷都头二人拼命厮杀,实难抵挡!”

  “这还不算,有个道人会使妖法,宝剑指天,念动咒语,顷刻间飞沙走石,刮得我和雷都头站立不稳。你们看,小人抓捕贼人时还闪了左脚。”

  雷横怒冲冲地发难:“我和老朱在后门厮杀一通,差点丢了性命!倒是你们守前门的,听到后门的喊杀之声,为何不来救应?!”

  何涛怒道:“谁说没有救应,等我们赶到的时候,人已经被你们放了!”

  “放屁!”

  雷横拔刀要跟何涛干仗。

  朱仝、杨志急忙隔开,好言相劝。

  雷横兀自踢桌子、摔板凳,阴阳怪气地抱怨:

  “都是爹生父母养的,关这点饷银,还要搏命厮杀,倒埋怨起爷爷来了!”

  “好了好了!”高展打圆场,“事已至此,都不必埋怨,坐下来好好商量,下一步该怎么办吧?

  “这样吧,弓手土兵各回各家,晁盖的乡邻暂且收押,你们几个随我到县衙议事。”

  高展遣散弓手土兵,将宋江、杨志、何涛、朱仝、雷横等人召集到县衙大堂。

  众人坐下来,各个表情凝重。

  一百多人出动,却让七个太师府索要的重犯跑了,这是重大失职。

  在场的众人都要受罚,必须找个开脱的说辞才行。

  众人又将前往东溪村抓捕晁盖的过程详细复盘。

  如何人人衔枚、马摘銮铃、暗夜潜行;

  如何周密部署、前封后堵、四面包抄;

  又如何天不遂人愿,跑了众贼。

  众人说完之后,都望着高展。

  高展皱眉许久,眼光却落在何涛身上,长叹一口气:

  “唉,何观察作为济州府派来的上差,亲自定下夜间抓捕之策,又亲自带队捕盗抓贼,却让贼人走脱,如之奈何?”

  何涛一听,脑袋嗡鸣,差点儿跪了。

  生辰纲被劫,他所承受的责任最重、压力最大。

  满指望这一次将晁盖等人缉捕归案,立功受赏。

  没成想竹篮打水,无法交差。

  现如今高展一句话,坐实了他的牵头责任。

  与何涛相反,杨志、朱仝等人却顿感轻松,暗暗感激高展巧言推卸了他们的过错。

  高展继续渲染给何涛施压:

  “上差率县尉都头,集结上百人,拿不到三五蟊贼,脸面无光不说,必受上司责难,只怕难逃刺配充军之苦。

  “依下官愚见,今夜抓捕之事,需有个万全的说辞应付太守才好。”

  何涛苦脸道:“高知县有何万全的说辞,烦请教我。”

  高展沉吟许久,抬起头来,看看众人,说道:

  “不如这样,就说晁盖那厮早已暗中勾结梁山贼寇,何观察率领官军本已将其捉拿绑缚,奈何梁山贼寇集结千人下山营救,打伤官军数十人,才使抓捕失利。

  “若要抓捕晁盖,非千军万马不能成功。观察以为如何?”

  何涛眼前一亮,连忙说道:“好是好,却需在座各位口径一致。”

  高展笑道:“何观察尽管放心,我等定然尽心遮掩。”

  又嘱咐众人:“何观察不易,大家务必帮衬。”

  众人纷纷应和,何涛千恩万谢。

  事实上,高展并不是要为何涛开脱,而是要“引火上梁山”。

  他要让朝廷看一看,梁山已养成贼势,不得不防。

  顺便以平叛为借口,向朝廷索要巨额拨款。

  十万贯生辰纲哪够用?

  钱越多越好!

  ……

  众人散去,各出县衙。

  宋江悄悄叫住朱仝,将他拉到无人何处。

  确认后面无人跟踪,将高展敲打他的事情对朱仝详细说了。

  朱仝大惊:“是兄长给晁盖送的信?”

  宋江道:“晁保正对你我不薄,虽惹下滔天大祸,我亦不忍心见他丢了性命,这才冒险送信。换做是你,你不救吗?”

  朱仝道:“我当然会救,今夜就是我建议杨志、何涛把守前门,我和雷横虚防后门。若非如此,晁盖等人如何逃得脱?”

  宋江叹气道:“怕只怕你我暗助晁盖之事已被高知县识破。

  “他已知我通风报信之事,还算定你会私纵晁盖,甚至料到你会装作扭伤脚踝来掩饰。”

  “啊?”

  朱仝大惊,“天爷!我这左脚就是为了释放晁盖故意扭伤的!他竟猜透我的心思?”

  愣了许久,又诧异道:“他既然知道你我与晁盖交好,为何不将你我抓了,怕咱殊死一搏、闹个鱼死网破吗?”

  宋江摇头:“他如何会怕?那杨志武艺高强,掌管着全县的官兵,你我如何能敌?

  “在我看来,高知县是为了网开一面,顺便警告你我适可而止,不得与贼寇勾连作歹!”

  “有道理!”朱仝频频点头,深以为然。

  ……

  天亮以后,何涛返回济州交差,高展带队送行。

  临别,何涛反复拜请高展,一定要按照凌晨议定之事为他遮掩,将抓捕失利归咎于梁山势大、半路拦截。

  高展反复宽慰,让他放心。

  何涛离开以后,高展令书吏制发文书上报朝廷,就说梁山已养成贼势,截杀官兵,营救晁盖,请求朝廷下拨钱粮,好让郓城县征兵固防,防备梁山。

  文书写好,直接派人加急送去东京太尉府,再通过太尉府送达有关衙门。

  此事做完,高展特意让人通知雷横,嘱咐他将昨夜抓来的晁盖乡邻放了。

  都是无辜村民,不得刁难。

  本事寻常小事,高展说过了也就放在了一边,不再过问。

  哪知过了三天,高展却听到传言。

  雷横虽放了那几个无辜乡邻,却让每人缴纳十贯钱作为“洗罪之资”,否则查问他们一个“知情不报、窝藏贼寇”之罪。

  还要脊杖二十,蹲监入狱。

  高展不知真假,命人暗暗查访,竟是实事。

  高展早知雷横贪财,盘剥成性,却没想到他为了区区几十贯钱,竟敢阳奉阴违、敲诈勒索,完全不把自己的命令放在眼里。

  又想起那晚雷横阴阳怪气,暗暗寻思:是时候拿捏他了!

  ……

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