;;;;身被这人抱着，顾怀柔安心地睡了过去，一片绝望的心里，总算是亮起了点点微光。

　　;;;;相爷真的是个好人。

　　;;;;第二天她醒来的时候，屋里已经没人了。顾怀柔抿唇，翻箱倒柜地找了针线出来。小心翼翼地开始绣手帕。

　　;;;;桃花过来的时候，就见她没哭也没闹。只是头上依旧罩着黑纱，整个人看起来却是有精神了不少。

　　;;;;“你绣这个做什么？”好奇地看了看她手里的东西，桃花问：“想送给爷？”

　　;;;;顾怀柔点头，低声道：“爷待我真的很好，我也没什么能给他的了，就绣个竹锦鸳鸯吧。”

　　;;;;桃花抿唇，想起徐燕归昨日说的话，犹豫了一会儿，还是开口道：“女人活得都不容易，他们稍微对咱们好一点，咱们就感恩戴德的，完全不记得他们不好的时候了。”

　　;;;;微微一愣。顾怀柔抬头看了看她：“大家都是这样，日还要过下去，总不能就犟着了吧？”

　　;;;;“可是如果，我是说如果，男人靠不住的时候，你有没有想过自己该怎么过日？”

　　;;;;自己过？顾怀柔失笑：“赵国的风俗和大魏可能不同，赵国女也可为帝，民风开放，但大魏是男人的天下，女一旦被休弃，回娘家也是要被人厌弃的，要么忍辱苟活。要么痛快寻死，从来没有第三条路。”

　　;;;;桃花皱眉：“那你跟我去赵国算了，自己做点小生意养活自己，也总比在男人脚下没半点感情地活一辈来得好。遇见合适的人，还可以再嫁。”

　　;;;;顾怀柔顿了顿，抿唇道：“相爷待我很好，我为什么要走？”

　　;;;;桃花干笑：“我是说以后，如果……”

　　;;;;“娘是又猜到爷的心思了吗？”顾怀柔放下手里的帕，紧张地看着她问：“他对我好，是有原因的？以后会再辜负我？”

　　;;;;“不是。”桃花连忙摇头：“你别多想。我只是随口问问罢了，爷对你是不是真的好，你感觉不出来吗？”

　　;;;;顾怀柔沉默了一会儿，小声道：“我总觉得白天的相爷和晚上的不一样，白天他跟冰山似的让人难以靠近，晚上却温柔得不像话，让我……”

　　;;;;让她好生喜欢，整颗心都温暖了起来。

　　;;;;桃花错愕，扭过头伸手盖住眼睛，小声嘀咕：“我就说沈在野这种性怎么可能让这满院的女人都那么喜欢他，结果全是徐燕归的功劳。”

　　;;;;“娘说什么？”

　　;;;;“没什么。”桃花回头一笑，伸手给了她一瓶药：“这个平肌露是悬壶堂的大夫刚送来的，说是有奇效，你先用上一段时间吧。看有没有效果。”

　　;;;;“多谢娘。”顾怀柔行礼接下，手指轻轻摩挲着瓶身，像是满怀期待的少女一般。

　　;;;;徐燕归也是害人不浅啊，桃花轻轻叹息，跟她告了辞就往外走。

　　;;;;出去探消息的青苔回来了，低声在她耳边道：“涟漪的家人都在，知道她死了，看起来倒是平静，已经在准备后事。奴婢去试探过，他们口风很紧，什么也不肯说。”

　　;;;;“以你的直觉，他们是不肯说，还是没什么好说的？”桃花问。

　　;;;;青苔皱眉，想了一会儿才道：“也可能是没什么好说的吧，看那一家也的确只是老老实实的乡下人。”

　　;;;;“那就肯定是不肯说了。”桃花拍了拍手：“走，诈人去。”

　　;;;;青苔一愣，不服气地跺脚：“主不相信奴婢，又为什么要问？”

　　;;;;“因为你选的一般都是错的。”桃花笑眯眯地道：“跟你选不一样的，保证能对！”

　　;;;;青苔：“……”

　　;;;;回到争春阁去安排了一番，桃花正奸笑着呢，厨房的李管事和府里的钱管家竟然一起过来找她了。

　　;;;;“姜娘。”李管事笑着将一叠账目放在她的桌上，恭敬地道：“爷的意思是，厨房的采买以后不用跟夫人报备，跟您说一声即可。”

　　;;;;桃花点头，这个倒是在预料之中，毕竟他得罪了梅照雪，也没法儿在她手下继续做事。

　　;;;;“这是府里对外开支的账本。”钱管家也放了账目上来，低头道：“本来是该由夫人管的，但爷体恤夫人，让娘为夫人分担一二。”役余场亡。

　　;;;;对外开支，也就是沈在野的应酬，送礼以及各院要回娘家的时候的采办。这账目轻松，却也算个大头，沈在野竟然直接拿来给她，那梅照雪岂不是要气死？

　　;;;;“娘有什么为难的地方，尽管来问奴才。”钱管家拱手道：“奴才能帮上忙的地方，一定会帮。”

　　;;;;这么好？桃花惊讶了，她怎么记得钱管家一直是帮夫人做事的？

　　;;;;心里有怀疑，面儿上还是要先应下，客客气气地让青苔将这两人送出去。

　　;;;;“奴婢为什么会有一种，这府里要变天了的感觉？”回来的时候，青苔看着她手里的账本道：“爷也真是够宠您的，您想要什么，他就给您送什么。”

　　;;;;桃花轻笑，伸手弹了弹她的脑门：“这叫互帮互助，我替他做事呢，他搭把手有什么奇怪的？人安排好了没？”

　　;;;;“安排好了。”青苔点头：“但您确定这事儿跟夫人有关吗？万一诈错了……”

　　;;;;“女人要相信自己的直觉。”桃花胸有成竹地吐出这句话。然而没一会儿就弓了背，干笑道：“万一直觉错了，那也没事，反正火烧不到咱们身上来。”

　　;;;;有道理！青苔颔，飞快地继续出去做事。

　　;;;;夏末是众多女眷要回娘家探亲的时候，众人一听外支的账本落在了姜氏手里，争先恐后地就过来套近乎了。

　　;;;;“姜娘身上的恩宠真是羡煞旁人啊。”古清影掩唇道：“还是头一次见爷肯把账本给妾室管的，这不是明摆着给夫人难堪吗？”

　　;;;;“爷也只是心疼夫人。”桃花看着她笑了笑：“账本在谁手里都是一样，各位归宁的随礼，都会按照位份准备妥帖。”

　　;;;;话是这么说，但每次的随礼，难免不会按照亲疏远近，给这个多点，那个少点。回娘家可是面的问题，肯定是要争取随礼越多越贵重越好。

　　;;;;南宫琴在旁边还没开口，桃花便笑盈盈地转过脸来道：“南宫娘是府里第二个归宁的吧？”

　　;;;;“是。”南宫琴颔：“有劳娘多费心了。”

　　;;;;“无妨。”桃花道：“你最近也受了不少委屈，爷的意思，也是要好生补偿你。”

　　;;;;什么爷的意思，分明就是她自己的意思！古清影这算是听出来了，自个儿是第一个归宁的她不问，跳过她说要给南宫琴补偿，那摆明就不会让她好过了。

　　;;;;“娘这是做什么？”勉强笑了笑，古氏道：“都是姐妹，您可不能厚此薄彼啊。”

　　;;;;桃花转头看了看她，笑道：“古娘怕什么呢？您还有夫人可以帮着补贴一些。”

　　;;;;心里一跳，古清影连忙道：“我与夫人也不是很熟，她如何会帮我补贴？娘想多了。”

　　;;;;“再多走动走动就熟了。”桃花起身道：“我还要整理账本，你们若是没事了，就先回去吧。”

　　;;;;古清影急了，跟在她身后道：“娘别误会，最近是夫人常让我过去说话，也没说个什么。”

　　;;;;“我没误会啊。”桃花一脸无辜地看着她道：“娘随意去哪里走动，随意说什么话，都是你的自由，我有何权力干涉？”

　　;;;;青苔上来拦在古氏前头，姜桃花直接就进了内室去。古清影站在外头，皱眉揉了好一会儿的帕，才转头去找南宫琴。

　　;;;;“这要怎么办？姜娘好像是记恨上我了？”

　　;;;;南宫琴没看她，径直往前走：“你先前既然已经与姜氏站了边儿，又为何要去讨好夫人？脚踏两条船的人，哪有不落下水的？”

　　;;;;“哎，我这不是想着多个人多条路吗？”古清影道：“谁知道姜娘这么小气啊？你快帮我去说说好话。”

　　;;;;“这个我帮不了。”南宫琴道：“你看爷的心，摆明了是偏在姜娘身上的，即便她不能生育，都把账本交她手里了，你还觉得夫人更靠谱？”

　　;;;;“可……”古清影一顿，低头想了想，好像的确是这个道理。姜娘有权有势还不能生育，将来她要是能坐上正室之位，那她们的孩就可以抱给她养，不就瞬间成嫡出的了？

　　;;;;眼眸一亮，古清影扭头就往回走。

　　;;;;“古娘。”青苔还在门口拦着：“我家主要休息了。”

　　;;;;“我有重要的事要告诉娘！”古清影道：“是关于夫人的！”

　　;;;;桃花掀开帘，像是一直在等着她似的，朝她微微一笑：“进来说吧。”

　　;;;;青苔让到了一边，古清影一愣，接着就提着裙跑进去，一脸谄媚地道：“有个大事儿，我倒是忘记告诉娘了。”

　　;;;;“现在说也不晚。”桃花坐下来看着她：“尽管直言。”

　　;;;;“几天前的傍晚，我去凌寒院的时候，见过涟漪。”古清影神秘兮兮地道：“夫人后来解释说是因为那丫鬟冲撞了她，所以在问罪，但是妾身算了算时间，涟漪去凌寒院的时候，好像还在花园冲撞那事儿的前头。”

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