我知道柳琼羽误会了，因此忙说：“先生误会了，宛然虽是弄权之人，可也知道知音难求，请先生听宛然把话说完。”

　　柳琼羽微微点了一点头，我接着说道：“先生如果现在和太后娘娘联手，太后娘娘确实可以设法保先生不受惠源济和萧鹏飞的加害，先生似乎可以平安。可这也令惠萧二人必欲除先生而后快，因为在这个宫里，让别人强大，就是削弱自己，先生与太后娘娘联手，就威胁到了惠萧二人，因此先生的处境实际上是更加危险。而且一旦到了太后娘娘再也用不到先生的时候，太后娘娘就会杀先生的。因此，为先生计，投靠谁都不是好办法。”

　　柳琼羽的深色缓和了下来，“柳某误会三小姐了，还望三小姐见谅。”

　　我笑着说：“在这个人吃人的官场里，实际上大家都很难相信别人，柳先生又在此危急关头，难免会如此。宛然确实把柳先生当作朋友，请柳先生放心，宛然一定竭尽全力为先生摆脱此厄。”

　　柳琼羽拱手为礼：“柳某没看错，三小姐果然与众不同。此生能结交三小姐，柳某复有何憾？三小姐放心，如今他们还是不敢擅动柳某的，柳某现在对于他们所有人而言都还有用。”

　　我忙说：“柳先生所见不差，此时既不要与哪一方走得太近，也不要随便拒绝哪一方？宛然想这几天来访柳先生的人一定会很多。”

　　柳琼羽淡淡一笑，“以静制动，倒不失为一条妙计。”

　　我说道：“柳先生放心，朝中局势稍有变化，宛然就会通知柳先生的。”

　　柳琼羽站起身来：“你我既为知己，再说谢就太过矫情了。”

　　我一笑，“君名出自‘暮春柳子似琼羽’否？”

　　柳琼羽看着窗外的翠竹：“家父昔日江南词坛领袖，极爱此词，因此给柳某取了这个名字。”

　　我是一个追权逐利的女人，可我也明白在这个世上有很多人做你的朋友也许会更好，像柳琼羽，楚倩。想到这里，我突然说道：“我有一个朋友，名叫楚倩，柳先生如果有急事，可以让她进宫找我，对她柳先生尽可放心，她是这世间少有的奇女子。”楚倩自从上次的事情，太后后来下旨，准许楚倩随时出入宫闱，给太后看病，因此现在楚倩进出宫闱很方便。

　　柳琼羽略一沉吟，也就答应了下来：“柳某听过楚姑娘的大名，京洛赫赫有名的女神医，请三小姐放心。”

　　我这才站起身：“柳先生，宛然告辞了，后会有期。”

　　柳琼羽微微一笑：“恐怕不久就会见面。”我想到现在的局面，知道他说的有理，也就笑了。柳琼羽把我送出了大门才回去。

　　我坐在马车上，替柳琼羽想脱身之计，因为早晚有一天柳琼羽都难逃一死。柳琼羽与江南稻务府勾结私下贩卖稻米，违禁犯例，事情做得太大了。不管是谁利用完柳琼羽，将来都要杀他来塞天下悠悠之口。但我对柳琼羽的钦佩，很大程度又是因为他的气魄，他是一个真正的赌徒。人只有敢拿自己的性命去赌，那才是真正的赌。试问天下，能有如此聪明，如此气魄，如此手腕的人又有几个？人只会佩服与自己旗鼓相当的对手，“既生瑜，何生亮？”周瑜心中恐怕对诸葛亮更多的是钦佩，也是一种欣慰。试想一个人如果没有旗鼓相当的对手，会是多么可怕，就有如一副得意之作没人欣赏一样。因此我对柳琼羽是钦佩，是欣赏，还有一些我无法说出的感觉。

　　我突然想到了一个绝妙的主意，忙命车夫去楚倩家里。到了楚倩家里，我和楚倩商议了很久。我终于放下心来，我有救柳琼羽的良策了。

　　从楚倩家里出来，我匆忙回到王兴家里。王兴一见我回来，忙说：“三小姐，急死咱家了。咱家生怕三小姐出事，正要派人去看看三小姐。”

　　我笑着说：“有劳王总管费心了，适才顺路去了楚倩那里，最近总是睡不好觉，让她给我开了两付丸药。”说完，我举了举手里的两包药。这是我怕穿帮临走时从楚倩那里顺手拿的，因为车夫是王兴的人，现在掩饰过去，省得将来再生枝节。

　　王兴果然没有疑心：“只要三小姐平平安安回来就好。”

　　我笑着说：“王总管，我们快回宫里去吧，只怕太后娘娘等急了。”

　　王兴也说：“三小姐说的是，再晚一会儿，宫门就要关了。”

　　我和王兴匆匆回宫去了，这一路上还算顺利，没什么熟人看到我们。回到了寿康宫，我换好了衣服，就去见太后。

　　太后看着我：“他怎么说？”

　　我压低声音：“启禀太后娘娘，他什么也没说，以臣女看来他还是在看局势如何？然后他才会决定到底站在哪一边。”我知道太后是一个绝顶聪明的人，现在不能说得太多，多说多错。我如此说，合情合理，太后不会疑心。同时如果我说柳琼羽没有明确表态，太后会因为想利用柳琼羽而保护他的，现在让柳琼羽多一个像太后这样的人保护只有好处没有坏处。

　　果然太后又问：“宛然，你说现在如何办最好？”

　　我故意沉思了一会儿：“太后娘娘，现在莫不如以静制动。惠萧二人如果知道太后娘娘想拉拢他，只怕会提前下手，那么对太后娘娘反而不利，现在没有举动倒是上策。惠萧二人越逼他，他就越害怕，他早晚会站在太后娘娘这边的。不过太后娘娘现在还是要派人暗中保护他，免得被人杀人灭口，到时就竹篮打水一场空了。”

　　太后微微点了点头：“哀家也是这样想的。哀家早知道你今天去会无功而返的，他是个聪明人，不会这么早决断的。不过你今天确实应该去，这样他才能知道哀家也要用他，他将来才会站在哀家这边。”

　　我忙说：“太后娘娘神机妙算，臣女望尘莫及。”我心里却在暗笑，恐怕将来你们都要空欢喜一场。

　　第二天，我正陪着太后说话，小安子突然跑了进来，跪下启禀：“启禀太后娘娘，孔御史今天上早朝的时候被人杀死在路上。”

　　我吃了一惊，太后似乎也很吃惊，忙说：“说详细点。”

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