过了一会儿，就见皇上带着一个人走了进来。我仔细一看，是我适才在上书房外见到的那个人。

　　皇上一进来，大长公主就站起身来。皇上给太后请了安，就坐在太后左手的一把椅子上。等皇上坐下后，大长公主才坐下。

　　那个人忙跪下：“微臣给太后娘娘请安。”

　　太后笑着说：“麒儿快起来吧。”那个人谢了恩就站起身来。

　　太后仔细打量了他两眼，就笑着对长公主说：“哀家觉得麒儿又长高了一些，也结实了一些，只是晒黑了些。”

　　长公主陪笑说：“这孩子常随他父亲出征，每日里不时舞刀弄枪，就是跑马射箭的。”

　　太后笑着说：“这才是将门本色。”

　　太后又命王兴给那个人搬一个绣墩过来。那个人谢了恩，就侧身坐在一旁的绣墩上。

　　皇上笑着问长公主：“姑母好久没进京来了，不知道姑母近来身体可好？”

　　长公主忙笑着说：“劳皇上惦念，臣妾一切都好。”

　　皇上又问：“姚老将军身体可好？”

　　长公主微微皱了皱眉头：“麒儿的父亲今年身子倒不大好，常有个七病八痛的，吃得也少，睡得也少，倒是令人担忧。”

　　皇上沉吟了一会儿：“姚老将军为国操劳，很该回来过几天清闲日子。可是如今北朝虎视眈眈，边关不可一日无姚老将军啊。”

　　太后笑着说：“麒儿倒是很英雄，真是虎父无犬儿。前些天的边报哀家听了，很是赞叹了一番。”

　　长公主也笑着说：“太后娘娘过誉了，他一个小孩子家，不过是侥幸而已。就是有些功劳，也全仗着皇上福佑，将士用命。臣妾每每教导他不可志得意满。有负皇恩。”

　　我突然想起来，早些时候有边报称镇国将军姚勇刚之子姚麒率八百骑连行一昼夜，轻装深入敌后，与姚勇刚两面夹击西辽的军队，大获全胜。当时皇上特别下旨褒奖，封姚麒为二品虎威将军。

　　我忙仔细看这个姚麒，可能是因为长年的戎马生活。这个姚麒并不像大多数公子哥儿那样白皙，脸被晒成古铜色，一袭军装勃然英姿，浑身蓄满爆发力。如琼枝一树，栽于黑山白水间，终身流露着刚毅的光彩。身姿挺拔如苍松,气势刚健似骄阳。柳眉下黑色眼睦像滩浓得化不开的墨。直挺的鼻梁唇色绯然，剑眉凤目，鼻正唇薄，鬓若刀裁，侧脸的轮廓如刀削一般棱角分明却又不失柔美是让人心动。这男人清澈的目光清纯得不含一丝杂念与俗气，温柔得似乎能包容一切，就像春阳下漾着微波的清澈湖水，令人忍不住浸于其中。笑若弯月，肃然时若寒星。或许因为久经沙场，目光带着锋利。我不经意对上了他的眼睛，忙低下头来。

　　太后拉着长公主的手：“长公主过谦了，麒儿小时候哀家就知道麒儿将来一定会有大出息，只可惜靖安没有这个福分。”太后说到后来，竟有些哽咽。

　　长公主忙说：“太后娘娘说哪里话。是麒儿没福才是。臣妾德薄福浅，不配有靖安那样地好媳妇，臣妾一想起靖安。心里就难受。”长公主一边说，一边掏出手绢擦眼泪。

　　太后也掏出手绢来拭泪，一时屋子里寂无一声。我心里更是疑团重重。

　　后来我才知道太后的长女靖安公主很小的时候就被指给姚麒，只是靖安公主十岁的时候一病不起，竟尔夭逝。因此这桩婚事也没成。

　　皇上见气氛有些不对，忙说：“母后，姑母和表哥好不容易回来一次，才讲几句话母后就让姑母伤心。”

　　太后忙擦了擦眼泪：“可不是。今天倒是应该叙一叙天伦之乐才是，怎么反讲起这些伤心事来了？”

　　太后忙命小太监去请徐太妃和云梦公主，张太妃和靖王，又吩咐小太监准备酒席。

　　过了一会儿，徐太妃带着云梦公主。张太妃带着烨毅王都来了，大家见过了礼。就坐在一起说笑。

　　烨毅王悄悄走到我身边：“听说你病了，要不要紧？现在好了吗？本王前些日子进宫来听说你病了，可又不好去看你。”

　　我只能说：“臣女谢王爷的恩典，臣女本没有什么大病，现在已经好了。”

　　皇上正和姚麒在一旁说话，忙叫烨毅王：“二弟，怎么不过来听表哥讲讲边关的事情？”烨毅王只得走了，过去和皇上他们说话去了。

　　云梦公主这时走了过来，拉着我悄悄的说：“表姐，姚家表哥可是个大英雄，他十六岁就随父出征，立过好多战功。西辽地人都怕他怕得不得了，只要一听姚少将军的名号，西辽的军队就吓得落荒而逃，溃不成军。”

　　我看了一眼姚麒，他正和烨毅王说些什么，说得烨毅王一副摩拳擦掌，跃跃欲试的样子。我扭过头，就见云梦公主呆呆的看着姚麒。我隐约明白了些什么，只是付之一笑。

　　过了一会儿，就有小太监来禀告说酒席已经准备好了。

　　太后带着我们来到寿康宫后面地东楼，虽是寻常家宴，可是却也很热闹。

　　太后请大长公主上坐，大长公主再三不肯。太后笑着说：“论起来大长公主是娇客，如果大长公主不上坐的话，岂不是哀家慢客了吗？”

　　长公主这才谢了恩，和太后、张太妃、徐太妃坐在上面一席。太后让皇上、烨毅王与姚麒坐在左面一席，太后又让云梦公主和我坐在右面一席。

　　就有小太监呈上戏单，太后说：“这大热的天，听他们唱戏闹哄哄的，反觉得烦闷。不如让他们吹弹两首曲子来，我们正好喝酒。”长公主、张太妃和徐太妃都纷纷附和。

　　一会儿楼下就传来悠扬的笛声，楼上凉风习习，倒很是惬意。

　　太监们捧着朱漆捧盒鱼贯而入，将菜轻轻放在桌上。一个小太监可能是有些慌，手一抖，就将一碗地燕窝杂烩洒在了姚麒的官服上。

　　那小太监吓得当时就跪在地上，磕着响头。皇上刚要说话，姚麒就拉起那个小太监，笑着说：“没什么，起来吧，只是这么好的燕窝便宜了我这件衣服。”

　　太后也笑了：“麒儿还是和小时候一样好脾气。”

　　大长公主忙说：“毡包里有替换衣服，去换件衣服吧。”

　　太后也忙命王兴带姚麒去换衣服，姚麒站起身来，对众人拱了拱手，就带着长公主的侍女随着王兴走了。

　　众人依旧坐着说笑，就说起边塞的景致来了。

　　太后笑着说：“可是什么时候去边塞看看。”

　　长公主笑着说：“在边塞呆久了，倒也没什么稀奇的了。麒儿的父亲如今年龄也大了，身子也不大好，倒是终日想着回来。”

　　我突然一愣，这是长公主第二次说姚勇刚身子不大好，这到底是为了什么呢？

　　过了一会儿，姚麒换好了衣服回来了，归坐喝酒。

　　太后笑着说：“麒儿今年有二十一了吧？”

　　长公主忙说：“太后娘娘记得不差。”

　　太后沉思了一会儿：“麒儿也该娶妻了，大长公主倒是应该留心一下才是。”

　　长公主陪笑着说：“麒儿一直随着他父亲在边塞，也顾虑不到这些事情。”

　　太后也笑了：“大长公主不如就趁这次回京，把麒儿的喜事办了吧？”

　　长公主忙说：“臣妾也是这么打算的，只是这事也急不得的。”

　　太后笑指着自己说：“哀家最爱做媒，这件事就包在哀家身上。”

　　张太妃忙凑趣说：“太后娘娘先别揽事，太后娘娘还答应给灏儿做媒呢，可别忘了灏儿。”众人都笑了。

　　太后笑着说：“妹妹和大长主放心，哀家一定保你们满意。”

　　宴席至晚方散，姚勇刚在京师也有镇国将军府，因此大长公主带着姚麒回将军府去住，太后再三叮嘱大长公主明日一定要进宫来。

　　待长公主走后，太后有些疲累，就半倚在床上。太后似乎有什么心事，只是看着床帏的穗子发呆。

　　我倒了一碗茶，端给太后。太后接过茶碗，喝了一口就递还给我。我忙接过茶碗。

　　太后皱着眉头说：“边关一直倚仗着姚勇刚，可如今看长公主的意思，姚勇刚是想告老。可姚勇刚一旦回来，又派谁去守边关？”我不敢说话。

　　太后叹了一口气：“一来是朝中这些武将没有姚勇刚的本事，姚勇刚镇守在边关，西辽十余年不敢轻视我朝；二来姚勇刚的为人哀家是极放心的。”

　　我深知边关守将的重要，一是如果守将无能，那岂不是国无宁日；二是边关的守将都手握重兵，万一这些人怀有野心，心怀不轨，对朝廷是极大的不利，唐朝的安史之乱就是一个例子。

　　我听长公主今天的意思，姚勇刚是要告老回京师。可姚勇刚如果真的告老回京，为了争夺姚勇刚留下来的位子，这朝中必然会掀起轩然大波。如今朝中刚刚平静了几天，就又要展开一场惊心动魄的争夺。

　　太后又出了一会儿神，对我说：“你去告诉太监们好好准备准备，明日哀家要请长公主游湖。”

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