也不知道太后是怎么和长公主说的，但是自那次游湖之后，长公主就再也没提过姚勇刚想要告老的事。

　　今天是太后的万寿节，其仪制大体上与萧皇后的千秋节也没有什么不同，只不过先由皇上率群臣在勤政殿给太后贺寿，因为我没有品级，倒也不便于陪太后到前面去。待皇上率群臣贺寿毕，太后回寿康宫，由萧皇后率内外命妇给太后贺寿。

　　行完礼，照例是太后赐宴，由皇上代做主人陪群臣饮宴，宫里则是太后亲自陪内外命妇饮宴。

　　次日就是皇室家宴，是各亲王、郡王、驸马、郡马、王妃、公主、郡主诸人进宫赴宴。太后因为昨日有些劳乏，就令皇上代做主人在寿康宫正殿款待亲王等人，萧皇后代做主人在寿康宫偏殿款待王妃等人。太后自己则和长公主、张太妃、徐太妃在寿康宫后面的戏楼上喝茶说闲话。

　　太后笑着对长公主说：“大长公主很久没进京了，这次索性在京师过了十月再回去也不迟。”

　　大长公主忙说：“臣妾遵命就是。”

　　太后端起茶碗，喝了一口茶：“这茶是今年新贡进来的，喝着反没有去年的好。”众人只是陪笑而已。

　　太后又回头看着我：“就这么坐着也怪闷的，你下去传两个人上来弹首曲子听听，倒还热闹一点。”

　　我下了戏楼往前面走，突然看见前面有一个人正倚着树站着，仔细一看是姚麒。

　　我忙走上前去，只见姚麒微闭着双眼，脸色通红，忙问：“姚少将军怎么了？”

　　姚麒睁开眼睛看着我：“三小姐，在下没什么大碍，只不过是有点喝多了。”

　　我忙说：“少将军。不如找个地方躺一会儿就好了。”

　　姚麒微微摇了摇头：“三小姐，在下没什么，不用麻烦了，在下歇一会儿就好。”

　　我见姚麒说话都没有气力，就知道他是不愿意麻烦我所以才推托的。恰好有个小太监走了过来，我让那个小太监把姚麒扶到我所住的小跨院。

　　端云恰好在房中，她见我把一个外臣带进来。显得有些吃惊。我让端云帮我将姚麒安置到外间屋子里，又让那个小太监扶他ShangChuang躺好。

　　我对端云说：“你去御厨房让他们做一碗醒酒汤来。”端云忙去了御厨房。

　　我走到桌边给姚麒倒了一碗茶，端给姚麒，姚麒接过碗：“有劳三小姐了。”

　　我只是笑了笑，拿了五两银子给那个小太监。让他好好照顾姚麒。

　　我出了自己的屋子，去前面叫了两个教坊的人，回到后面戏楼，众人正在说笑。

　　太后见我回来了，就说：“先让她们弹个《渔舟晚唱》。一时萧皇后又派人用点心水果过来。众人略用了一点儿。太后站起身来：“明日才热闹，今天不如就早点散了吧。”众人都纷纷告辞出宫。

　　待我回到自己房中，姚麒已经走了。

　　端云见我回来了。忙低声说：“三小姐，那个人说多谢三小姐，说他留在这里多有不便，躺了一会儿就先走了。”我只是点了点头。

　　次日吃过早膳，萧皇后就带着妃子们都来了，因为是太后的万寿节，为图吉庆，萧皇后她们都是穿红着绿。满屋子里红飞翠舞。一会儿徐太妃带着云梦公主，张太妃带着烨毅王，长公主都来了。

　　太后见长公主是自己来的，就问长公主：“怎么不见麒儿？”

　　长公主忙说：“麒儿是外臣，今天不好进宫来。他明天进宫给太后娘娘磕头。”

　　太后笑着说：“哀家如今竟然是老糊涂了。”因为今天有萧皇后和妃子们在场，男女有别。所以姚麒倒是不好进宫来。

　　过了一会儿，皇上也来了。众人又说笑了一会儿，太后扶着皇上往御花园的方向走去，众人也都围随着太后。

　　惯例太后地万寿节，那些近支的亲王、驸马家里都要送戏给太后。就是这些人每家都在御花园里搭一个戏台，这些人家里都有戏班，选家里戏班的拿手好戏在自己家搭的戏台上演，以供太后看戏。

　　一进御花园，就见御花园的甬路两侧每隔十步就搭着一个戏台，一眼看去这些戏台都是披红挂绿，布置得花团锦簇。

　　一进园门的头一座戏台是吴王府里送的戏，台上地人一见太后来了，都忙跪下磕头，然后才开始唱戏，唱的是“麻姑献寿”这出戏。早有小太监给太后、长公主、两位太妃和皇上搬了椅子，萧皇后扶太后坐下，长公主等人才坐下。

　　太后听完了戏，说了一个“赏”字，随行的太监就往戏台上撒金钱银钱。这金钱银钱是用金银做成铜钱式样，专供赏赐之用。

　　台上唱戏的人都忙跪了下来，齐声说：“谢太后娘娘赏赐，恭祝太后娘娘万寿无疆。”

　　太后站起身来，又往前走。这些人送的戏都是大同小异，不过是那几出吉庆戏文。太后只不过听完了几家地戏而已，这几家都是握有实权的亲王、驸马送的戏，其余的太后只不过看了几眼就走了。

　　又走了几步，就见前面的一座戏台格外与众不同。这座戏台只用紫竹围了半圈，戏台正中设了一个莲花台，莲台上站着一个玉面观音，头上戴着观音兜，身上穿一件纯白素绫披风。一手执着净瓶，一手拈着杨柳枝。观音身旁站着一个七、八岁地小孩儿，头上梳着双髻，上身只穿了一件红肚兜，下面穿了一条月白的绸裤，手腕上戴着一对金镯，赤着双脚，合掌而立。

　　太后看了忙说：“这个布置得巧，是谁送的戏？”

　　长公主在一旁笑着说：“是臣妾孝敬太后娘娘地。”

　　太后示意跟随的太监搬过椅子来，太后才坐下。那个装扮成红孩儿的小孩子就围着观音四面参拜起来，闪展腾挪，伏地翻转，令人眼花缭乱。

　　太后赞道：“好个童子拜观音。”

　　过了一会儿，那个孩子参拜完了，就和装观音的那个女子一起跪了下来：“恭祝太后娘娘万寿无疆。”

　　太后看着长公主说：“长公主可谓慧心巧思。”太后又对装红孩儿的那个小孩子招了招手，那个小孩子走了过来给太后行了礼。

　　太后笑着拉着他的手问了几句话，就对王兴说：“你带他下去，给他穿上衣服，别着凉了，再多给他些点心吃。”王兴忙答应了，带着那个小孩子走了。

　　太后又对众人笑着说：“走了这么久，也有些累了，不如我们到前面翠梧轩歇一歇，也吃些点心，然后再看。”

　　到了翠梧轩，就见翠梧轩对面也搭着一座戏台，只是这戏台上光秃秃的什么也没有。因为怡情轩对面就是跑马场，因此这座戏台显得孤零零的。

　　太后问道：“这是谁送地戏？”

　　烨毅王突然说：“启禀太后娘娘，是儿臣送的戏。”众人都一脸好奇的看着烨毅王。

　　太后笑着问烨毅王：“灏儿这是要唱哪出戏啊？”

　　烨毅王正色说：“回太后娘娘，儿臣送的戏是关公战秦琼。”

　　众人哄堂大笑，太后也笑着说：“灏儿快叫他们唱吧，哀家也看看这关公是如何战秦琼的。”

　　烨毅王一拱手就走了。

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