第三十七章：

　　又行数日，船队在苏州码头靠岸。

　　祁国近二十余年来，先后在华亭、杭州、宁波、泉州等地建立港口与海外通商。

　　德庆帝此次南巡最主要的目的是视察各地市舶司，直接了解海外贸易相关情况。

　　因此，船停苏州后，他便带着一队官员，改乘马车往华亭去。

　　德庆帝此行计划往返共三日，船队正好可以进行补给，官眷们则全都留在当地休息。

　　苏州素来以山水秀丽、园林典雅而知名，不少女眷趁机下船游玩。

　　无瑕与无双姐妹俩选择留在船上，父亲君恕随今上去了华亭，母亲大腹便便，行动不便，无瑕将满十四岁，已是可以谈婚论嫁的大姑娘，没有亲近的长辈带领，到底不宜外出。

　　无双独自出门也觉无趣，便和姐姐一起陪伴母亲。不过，最叫她觉得意外的是每日都要过船来的楚婠今日竟然不见动静。

　　难不成因为楚曜也和爹爹一样跟随皇上离开，所以没人带楚婠过来

　　无双猜测得并不正确。

　　楚曜确实离开御船上岸，但他并没有与德庆帝同行，而是领着妹妹楚婠赶往位于同里镇的莲园。

　　他们的母亲，老郢王妃乔氏在为亡夫守丧满三年之后，带同大女儿楚姵往南方散心，不外出访友赏景之时便长居莲园。

　　乔氏离开时楚婠只有两岁，如今一年多过去，她已全不记得乔氏音容，但母女天性，不需教亦懂得思念母亲，一路上兴致勃勃、喋喋不休地询问楚曜：

　　“娘是不是比姨母还美还温柔”

　　“娘是不是特别想念婠婠会不会把婠婠留下来”

　　“娘是不是会像姨母一样哄婠婠睡觉，亲手给婠婠盖被子”

　　可惜，满心憧憬在踏入莲园后被粉碎得一塌糊涂。

　　留守园中的老管事告诉他们：“王妃三日前与郡主一同往宁波，坐船出海前往琉球，归期未定。”

　　待问清楚老郢王妃三日内不可能返回，也就是自己离开苏州前见不到母亲，楚婠小嘴一扁，眼泪吧嗒吧嗒断了线的珠子一般掉下来。

　　“哥哥，娘不要我了”她哽咽道。

　　“胡说，娘最疼你，舍不得你旅途颠簸才不带你离开上京。”楚曜抱着妹妹好声哄道，“是我不好，想着给她一个惊喜，没让人报信，她不知道我们要来，不然一定会在这儿等着。”

　　楚曜确实没派人送信来，然而他的目的是反的，生怕老郢王妃知道他们会来，而不愿留下来见面。

　　不过，皇帝南巡并不是秘密，她从别处听闻也不无可能。

　　大约实在太过失望，回程路上，不管楚曜怎么变着法儿哄劝，楚婠的金豆子就是不肯停。

　　小孩子受了委屈，第一个念头基本都是要找娘。

　　对于楚婠来说，一直以来替代母亲位置的人是静妃。她回到船上便往静妃舱房里钻，得知静妃在太后那边，稍事洗漱梳洗就追了去。

　　小脸上哭花的痕迹能洗得掉，可因不停抹泪，泛红的眼圈根本瞒不住人，太后一见就把可怜兮兮的小孙女搂过来，既是哄劝又不失威严道：“这是怎么了谁欺负我们的宝贝儿了告诉祖母，祖母替你教训他”

　　楚婠哭道：“祖母把娘找回来好吗婠婠想见娘”

　　“不是说，今儿一早两个孩子就奔莲园去了怎么没见着”太后轻拍楚婠后背，问题却是问向她的奶娘。

　　奶娘道：“回太后的话，老王妃不知道王爷与小郡主南下的事情，三日前离开莲园，出海去琉球了。”

　　太后一听便蹙起眉头：“哟，皇帝南巡，这么大的事儿她还能不知道她的儿子那么出息，十有是要随驾的，还能预想不到我看不是巧合走开了，而是压根儿不想见吧。”

　　太后一时火遮眼，没顾及怀里的小家伙。

　　静妃在对面坐着，正好能看到楚婠听到这番话两边嘴角向下拉扯的表情，忙道：“母后，姐姐她当初南下也是为了散心，或许少与外界接触，消息不够灵通。”

　　太后没能立刻会意，兀自道：“以她那样的身份，哪有什么消息不灵通的，说不知道都是因为不想知道，不愿听，不愿看，不愿理。她是怎么对这两个孩子的，外人不知道，咱们可都有眼看。当初老十去了，她死活不让子修继承爵位，非说老十遗愿让肚子里的孩子继承。我的老十是意外去的，又不是缠绵病榻病坏了脑子，会放着正经八百的长子嫡孙不管，指定一个没出世、连是男是女都不知道的继承王爵还不全是她的意思结果孩子生下来是个女娃娃，没能满足她的心愿，她又把她丢给你，自己跑出去游山玩水。你说说，除了她，还有人做母亲做成这样吗”

　　“哪是丢给我，”静妃替姐姐解释道，“那不是婠婠年纪小，不宜舟车劳顿，怕累着，才没带走。”

　　“你呀。”太后摇头道，“你们姐妹两个是一个娘胎里出来的，怎么半点也不像她心肠太狠，你就心肠太软，当年要不是她把你推到湖里，你也不会委屈到老三府里做妾室。”

　　静妃吓了一跳，急促道：“能在潜邸里伺候皇上，是我的福气。”

　　“那时候你又知道他能做皇上八字都没一撇，连我这个做娘的心里都没谱。”太后对静妃印象极佳，真心为她不平，“唉，不过我也就是从那个时候开始觉得你真是好孩子。我在宫里几十年，谁心口如一，谁心口不一，自然看得出来。你不是只嘴上为她说好话，而是真的没因此不顾姐妹情。我呀，喜欢你这样心地仁厚的孩子，可是也觉得你傻。”

　　太后几番长篇大论，楚婠听得半懂不懂，不过话中意指她娘不好，总还是体会得出。

　　她年纪小难免思虑不周，适才只顾伤心，不经意间给亲娘在祖母面前告了一状，这时却又听不得人家说母亲不是，出言袒护道：“我娘我娘才不坏。”

　　太后闻言一怔，心中暗自后悔，不该当着楚婠的面议论她娘。且不论乔氏有什么错处，到底是楚婠的生母，若是因此在她心中留下母亲是恶人的印象，将来相处起来难免诸多矛盾，那岂不是乱上添乱。

　　如今唯有寄望小孩子记性短，很快便能将先前的对话忘掉，不会久记心中。

　　可眼下

　　楚婠气鼓鼓地从太后怀里钻出来，手脚并用地爬过半张榻，一头扎进坐在榻桌另一边的静妃怀里。

　　她起先只留个小屁股撅在外面，又因为在静妃怀里一蹭一蹭地试图寻找安慰，所以小屁股随着动作扭来扭去，活像个顾头不顾尾的小狗崽。

　　“呦，咱们婠婠还会生气呐。”

　　楚婠是个特别软和乖巧的孩子，大多时候脸上都甜甜带笑，就是婴儿时期也很少哭闹。

　　太后因此格外偏疼她。

　　可有时候真心疼爱一个人，难免怕她吃苦受罪。以楚婠的身份，能明着欺负她的人不多，但暗地里使软刀子让人防不胜防，受伤更重。太后就总觉得楚婠应该强横些，若能跟那个刁蛮得令人头疼的外孙女贺遥中和一下就好了。

　　因而见她发脾气，太后不但不觉得有问题，反而还高兴，耐心地找理由哄楚婠道：“婠婠，祖母说你娘，就像你姨母说你时一样，是为了教你道理，为你好。”

　　楚婠人小好糊弄，并没有发觉当面教训与背后说人不同，慢悠悠地扭头看向太后。

　　她圆圆的双眼里满是懵懂，小小的圆脸蛋儿上还挂着泪珠，看着可怜又可爱。

　　太后拍两下手又张开：“过来，让祖母抱抱，你娘出门在外，见不着不怕，还有祖母和姨母疼你。”

　　对于单纯不识人心的小孩子来说，旁人的恶意他们未必能觉察到，但是若有人释放善意，他们则接收得最快最直接。

　　楚婠连想都没有想，几乎立刻张开小手，扑回祖母怀中，还不忘奶声奶气地撒娇：“婠婠也疼祖母。”

　　说到底，楚婠仍是个小孩子，有亲人疼着哄着，再舒舒服服地睡上一夜，翌日早上起来，早把昨天的事儿忘得一干二净，精力十足地缠楚曜带她下船去玩。

　　楚曜抱她过船，接上无双，一手牵着一个去了观前街。

　　所谓观前街，就是玄妙观前一条街，道观里善男信女终日不绝，观前大街自然也人来人往，热闹不凡，许多摊贩、商家都看中这点，在此摆摊开店。

　　有楚曜跟着，无双与楚婠自是逛得尽兴，想要什么，只需呶呶小嘴、挥挥小手，立刻有他慷慨付账。

　　两个小家伙喜好一致，最爱的都是零嘴儿。一个拎着一袋粽子糖，一个抱着一盒鲜肉月饼，眉开眼笑地自己吃一口，十分默契地互相喂一口，再齐齐举高小手让金主楚曜尝一尝。

　　行至道观前，楚婠被一名跪在广场中央的少女吸引了目光。

　　少女年约十一二岁，容貌娟秀，身上的衣裳虽打了补丁，但浆洗得十分干净。她身前铺着的宣纸上密密麻麻写满了字。

　　楚婠未开蒙，不识字，看不懂。她小声问无双：“这位姐姐，是在做什么呢”

　　无双解释给她听：“她说，她名叫齐兰，爹爹急病去世，办了丧事后不光再无余钱，还欠了债。家里还有个七岁大的弟弟等着吃饭，所以想卖身为奴，赚钱养弟弟。”

　　“喔，钱就是哥哥刚才用的银子吗”

　　楚婠生在王府长在皇宫，想要什么从来只要一开口便有人送到跟前。今天还是第一次知道原来从摊贩手里拿东西吃叫做“买”，需得付上银子。

　　待得到无双肯定的答复后，她仰起小脸，对楚曜道：“哥哥，付钱”

　　“你想买她回去”楚曜问。

　　来路不明的人当然不能随便往家里带。

　　楚婠眨巴着大眼睛，困惑道：“我买她回去做什么”

　　那是个人，不是糖也不是糕，买回去都不能吃。

　　“不买还付什么钱”楚曜好笑道。

　　“她缺钱。”楚婠顺嘴便答，然后忽地想起一事，嗫嚅问，“哥哥，我们家缺钱吗”

　　要是自家也有吃不上饭的问题，大概就不能帮人了吧。

　　楚曜道：“放心，哥哥还不至于卖了自己来养你。”

　　“那就是不缺啦”楚婠兴奋地直蹦，“那就给她一点，让她吃饭。”

　　楚曜无奈地挑眉，这种闲事他根本不想管，不过既然妹妹要求，反正也不是坏事，那便依她就是。

　　他摸出一个银锭递给楚婠：“去，自己给。”

　　楚婠双手捧着银锭走到齐兰身前，道：“给你钱。”

　　齐兰并未立刻接过，而是先俯身磕头，并称呼楚婠做“主人”。

　　楚婠瞪大眼，道：“我我真的不想吃你。”

　　她对钱的用途还没有正确认识，只以为凡是买来的都是吃的

　　楚曜闷笑几声，在无双的拉扯下不得不帮忙解释：“舍妹只是想解你燃眉之急，我们家中不缺奴仆，所以你只管拿着银子回去，买点田地收租也好，做点小生意也好，总之给自己和弟弟找个可以赖以糊口的营生。”

　　齐兰几次强调自己希望自食其力，而不是白得人家钱财，但楚曜不肯带她走，最后不得不作罢，只是不停磕头致谢。

　　街对面一辆青绸翠幄的马车上，贺遥挑着窗帘，将这一幕尽收眼中。

　　她招手唤来跟车的侍卫，吩咐道：“你们跟着那个女的，把她和她弟弟全都给我抓过来。”小提示:电脑访问进qiuxiaoshuo.com手机登陆wap.qiuxiaoshuo.com