夏侯锦一行十二人或装作单身行商，或假扮投奔元国的游侠儿，分散进入洛阳

　　如今这两类人到洛阳的络绎不绝，十二名死士混在其中一点不显眼，都顺利领到元国腰牌

　　虽是死士，然若事后能得有几人逃脱也是好的，元国有腰牌管制，分开进入要安全许多

　　其等虽都是初至洛阳，之前却有细作踩过点，投宿的两家客舍相隔只半里

　　住下后，夏侯锦让卢匡领人安心呆在客舍中，他与曹乘、李吉、龚成四个假扮行商的，则分开出去打探消息，每日轮换一个在宫门前铜驼街（注1）上售卖货物，试试能不能守到机会

　　众死士中，曹乘是曹氏族人，李吉原是曹氏部曲，龚成原是夏侯氏部曲，这三人都曾任军中细作，打探情报最为擅长；卢匡则是新近投入军中的悍将，八品世家青州平原卢氏族人，大力士，善使长椎（注2），也是这支刺客队伍的副领队

　　深入敌境来刺杀对方脑，不用郭嘉反复交代，夏侯锦等都知道，事前定要仔细查访、谋划，耐心寻找机会，半点急迫不得的

　　以前的细作探知到，邓慕安会到百姓家去拜访问话，也只有这种时候，为不惊扰民家，带的护卫很少，只是何时到何地百姓家去邓慕安全随兴而定，难以判断

　　每日有人游走铜驼街，却不敢太过靠近宫门倒是现过邓季出宫七八次，沿途远远暗随着，多是往朝中文武家中，要维持元皇体面，来去护卫甲士都有上百人，前后拥簇着根本没下手机会

　　唯一带着十余护卫到百姓家中的一次，也没多久就回宫去了，邓季进入宫门的时候，卢匡等得报急出动的才刚奔出客舍

　　身为一国之君邓季并非全无警觉性，到百姓家中做客的时间很短，要尾随刺杀并不容易，十二人全时间埋伏宫门之外又完全不现实№

　　九月渐尽的时候，李吉串访中遇到一位真正话痨的老叟，两人在其家门前聊了大半天，李吉刻意引导下，老头吐出了许多皇宫、朝廷最近之事，推测下来竟然**是真的，远甚之前所获

　　李吉顿时打起精神，谈论时已知老叟的两个儿子都只是平民户籍，假作不愉状：“我虽只末流行商，却亦正人，老丈何尽假语相欺也”

　　那老叟瞪眼不悦：“老朽向来实诚，焉有只言片语作假”

　　“老丈所言皆朝中事，岂平民可闻或老丈尚有贵戚至亲在朝中”

　　老叟轻吐口气，问：“吁！尔可知饮茶之事”

　　饮茶李吉想一想，迟疑道：“略有所闻，茶本解毒之药，僧人以之代酒，后饮法为汉皇室所得，曾列为贡品，乃是贵物”

　　“尔所知亦不少！”老叟大笑：“我大元皇帝令匠人改制茶之术，并不似汉皇私藏，使推之及众，不过数月，朝中文武吏员多渐习饮，民亦可得饮，只其量少难大售而已御史台小吏郑知应得赐功民户，三月前于洛滨街中设茶楼售茶饮，乃宜消遣之处，聚客已众，官吏亦有常往者，我无事便去，之前所言皆于茶楼听闻，并非虚夸！”

　　李洁暗思，三月前所开，怪不得知道的还不多洛水有部分流经洛阳城中再流出，洛滨街虽是城内大道，却就位于洛水岸边，已经挨着南城墙，自家等只图方便接近洛阳城北的皇宫，太远就未细探过，若不是今日听这老叟提起，都还不知道有这么一个地方

　　能往朝中官吏消遣之地打探消息，寻人套话，岂不比每日无头苍蝇似的在大街上乱撞强得多

　　别过老叟，李吉便急回去寻夏侯锦，告知此事

　　第二日，曹乘留守铜驼街，夏侯锦、李吉、龚成三人便都往城南去，在洛滨道走了两圈才现那家三层楼的茶楼就临着洛水，在洛滨道南，与其它商铺不同，其门居然未迎向北边大道，而是向西开门前有一小块平地，要转进去几步路进入平地才能看见，外间布幡简单挑着个“茗”字，不留意还以为根本就只是民居

　　进出的人倒很多三人在道路上略停留小半个时辰，茶楼进出的已有几十号人，多是工匠、平民，也有少数几个官吏和与他们一样白牌的外地人

　　几人商量好后，李吉作为头拨探子最先进入茶楼查看

　　茶楼这样的经营方式在这时代还很让人新奇，李吉刚跨入茶楼厅门，就看到其内靠南的一边并无墙壁，只有几扇大格窗，此时完全打开，洛水景色就在眼前不说，厅内光线也充足，还通风驱散厅内的热气、煤味

　　一楼大厅很宽敞，但客人也很多，怕不有四五十个都有些略显得拥挤了，看穿戴的话应该多只是寻常农者，偶尔夹杂两个外地小行商

　　扫视一眼，厅内布局也奇异，并未设席位，只在墙边、中央搭钉着许多悬空的长木条，客人们就以各种舒适的姿势蹲坐在木条上，相互闲聊着，木条上各人手边上还有一个青瓷碗，里面盛着的应该就是茶水

　　东北、西南两角摆着司州独有的火炉大热天里，两个火炉却都燃着，上面有壶，正往外冒着水汽

　　靠东墙壁下是木制的楼梯二楼就从那里上去

　　李吉做惯细作的，对异状足够敏感他进门之后，很多客人的视线都扫过来，多数转瞬就收回，却也有几道打量得略有些长了，似乎还专门留意他腰上的白牌带些审视的味道

　　只是他入厅后，并无主家过来招呼，他弄不明白要如何才可饮茶

　　看他站在厅门前有些无措的模样，客人中靠得最近的白老农出声问：“客者至茶楼乎”

　　“然！”总算得人解救，李吉忙回答：“闻此地售茶饮，天下稀有，特来一尝！若果不凡，亦寻做生利事”

　　“元国几无产茶，上下喜者却日渐众，闻江南地茶多，汉中亦有，若购之来售，定得获利”老者应他一句，再伸手往东墙楼梯下木柜一指，李吉先前其实已看到，上面摆着好几大叠青瓷碗的，先装着疑惑的样子看过去

　　老者呵呵笑道：“此铺一楼无人看顾，茶在壶中，伙计只半个时辰来换茶添煤、水，欲饮茶者自取碗盛，钱亦自投柜中，各人一钱，不拘饮多寡欲得佳茶者可上二楼，只价贵十倍矣！”

　　李吉忙施礼道：“多谢长者告之！”

　　便自去取碗，才见到柜台上有个小圆孔，旁边又有热心的指点：“钱投孔中即可！”

　　李吉取一枚铜钱扔下去，到炉边提壶倒了水，只是水色黄而已，里面并没有什么茶的模样

　　学别人在木条上寻位置坐了，吹冷青瓷碗中的水，犹豫着饮一口，只苦涩二味而已，怪怪的似喝药，顿时皱起眉头，过一会儿后，似乎又有甘味生津提神，眉头才再舒展开来

　　注1：铜驼街，以道旁曾有汉铸铜驼两枚相对而得名，南北走向，北连汉宫门，南通南城门小苑门，是汉洛阳城南北轴线，最著名的繁华区域《太平御览》卷一五八引晋6机《洛阳记》：“洛阳有铜驼街，汉铸铜驼二枚，在宫南四会道相对，俗语曰：‘金马门外集众贤，铜驼陌上集少年’”，后文洛宾街为作者杜撰

　　注2：长椎，本指长柄的椎，椎就是锤，史书中的长椎多指乌铁锤，锤身沉重约五十余斤，锤长一米以上，战国时开始出现的武器，多用于个人防身和突袭

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