从本世纪70年代起，后装炮开始输入乾国，主要有英国的阿姆斯特朗式、德国的克虏伯式和格鲁森式几种，包括陆炮野炮、过山炮山炮、要塞炮和船台炮舰炮。就在今年，江南制造总局已经能够生产仿英阿姆斯特朗式80磅子钢膛熟铁箍炮，这种炮的口径为149.2毫米，炮身重4.5吨，射程7500码，但产量依然很少，无法大规模的装备部队。

　　比较其来，乾国陆军唯一能够和萨摩军比肩的，只有林义哲生前建立的船政水师下辖的船政海兵严格来说，不算是正规陆军作到了完全的近代化，而且装备火炮的数量，也远远超过任何一支乾国陆军。

　　从船政海兵分化出来的李绍泉麾下的北洋海兵，虽然也是近代化程度极高的部队，但和船政海兵一样，人数都不多，只有几千人。如果真的发生了对外战争，这只有不到一万人的部队如果打光了的话，就只能依靠叶志超率领的这种尚能一战的部队了。

　　而如果这些部队再打光了的话，局势将糜烂至不可收拾

　　现在的乾国，空有陆军“百万雄师”的名号，实际上，并不具备和俄国叫板的本钱

　　他现在也明白，为什么仁曦皇太后会给他一面银令牌，让他四处巡视了。

　　据他的估计，乾军中的练军勇营分布于全国各地，以民兵的身份和待遇担负着国防军的重任，总数应该在60万人左右。如果算上大乾王朝起家的皇家子弟兵“八部”和“青旅”。全队的规模应该在180万人以上。乾国陆军的规模看似庞大。实际上战时真正能够一用的部队，不会超过10万人。

　　自己想要改变这种状况，可以说难于登天

　　“叶大人放心，兄弟此次奏报朝廷实情，朝廷知道下边的辛苦，是会给叶大人想办法的。”林逸青不动声色的一笑，说道。

　　“呵呵，林爵爷是能上达天听的人。自可随意奏报，只是希望林爵爷奏报时，笔下留情，莫要让朝廷动怒，一股火上来，把我这营制给裁了，到那时，我可就得跟着你林爵爷混饭吃了。”叶志超大笑道，又喝了一大杯酒。

　　“怎么会呢国家多事，正需要叶大人这样的能将。兄弟我只能给叶大人锦上添花，断然不会做釜底抽薪之事。”林逸青微微一笑。举杯遥祝，“不瞒叶大人，兄弟此来，叶大人相待甚厚，我与叶大人相处甚得，却空着两只手，没有见面之礼，实在是不相话，不过也不要紧，兄弟已经发了电报，不日便有运船到来，内有法式格拉斯步枪五百支，以及相应之子药五万发，尽数送于叶大人好了，盼叶大人能更上一层楼，为朝廷练出一支雄师劲旅出来。”

　　听到林逸青的话，叶志超一口酒没咽下去，登时喷了出来。

　　“什么五百支步枪五万发子药”叶志超的脸上写满了惊谔，他的一双牛眼瞪得大大的，直瞅着林逸青，似乎是在担心林逸青在骗他，但林逸青微笑着点了点头，明白无误的告诉他，这件事是真的。

　　“不过是五百支旧枪和些子药罢了。”林逸青淡淡的举杯，呷了一口，“这些枪原本是萨军所配备，而今萨人已归大乾保护，再留着这么多的枪有些不合适，正好叶大人缺枪，我便自作主张的安排了，还忘叶大人勿怪。这些枪虽然都算不上是新枪，但已经在战阵之上用过了，还是相当好使的，届时叶大人一观便知。”

　　“这管他什么新的旧的有了便好有了便好”叶志超狂喜之下，话都有些说不利索了，如果不是因为二人的座位隔得远，他很有可能扑到林逸青面前，给他一个大大的拥抱。

　　“林爵爷，大恩不言谢，以后有用得着兄弟的地方，还请尽管开口，千万别和我叶大呆子见外”叶志超从座位上跳起来，跑到林逸青面前，亲自给林逸青斟了一杯酒，大声道。

　　“叶大人客气了，都是为朝廷效力罢了，以后就这练兵事宜，还要多多仰仗叶大人。”林逸青说着，举杯和叶志超相碰，二人将杯中酒一饮而尽，相视大笑。

　　此时匆匆忙忙赶回大营，在帐外打算偷听的王士珍恰好听到了林逸青和叶志超的这一番对答，知道林逸青来山海关不是为了征剿山民，而是为了改善本军的武装，不由得松了一口气的同时，暗自为自己刚才的念头感到有些羞愧。

　　可是苏月急急回山，究竟是为了什么事呢

　　城郊，山路，青鸟客栈。

　　青鸟客栈店如其名：乌木板壁乱糟糟地伸向天空，架着摇摇欲坠的阁楼，不但模样破败，更有上千只野鸟在其上筑巢如云，每到清晨或是傍晚鸟群黑压压地飞起，就如同蹲伏的乌木怪兽头部的黑色乱毛飞舞。

　　此处路途险恶，人迹罕至，无论前程还是后路，都只能见窄窄一线山道，好似一条飞龙穿附在令人目眩的河谷绝壁之上。在两面光溜溜黑漆漆的石头悬崖上，有一处洪水冲出来的空地，青鸟客栈就像一棵扭曲的小树，硬生生地挤在这里。

　　它的。他的声音洪亮，几乎将老郑唬一跟斗，待明白过来这不是和自己说话，不由得吃了一惊，急抹头向店外看去，果然门外还一声不吭地立着一人，正在雨里淋着。

　　只看到那人面貌丑陋，驮了个背，头和脖子仿佛枯树上的节，不自然地向前探着，手脚关节又粗又大，一看就是个干苦活的农民，只是面色却如石灰一样惨白。

　　那驼背农民动作僵硬地走前两步，进了店门，直起身来，轰隆一声响，一个重物滑落在地。老郑张大了口，发现驼背上居然背着副棺材。

　　“老天，棺材不能”老郑迎头撞上驼农民那死人一样的目光和脸孔，不由得把“进店”两字吞入肚子里。

　　瞎琴师扒拉一声掰下半块饼，朝农民递去，简单地道：“吃。”

　　“月亮快升起来了吧”回答他的是个瓮声瓮气毫无生气的声音，就像是从农民的腹部发出。他慢悠悠地从怀里掏出一个骷髅头盖制成的碗，就着天井接了点雨水，碗很快满了，驼背农民端着就喝。

　　不管了。老郑绝望地在心里嘀咕着说，我什么也没看见。他现在一心只想钻入楼梯下睡觉的地方，给自己灌上两杯白酒，然后用被子蒙上头呼呼睡去。

　　而在店堂里，强盗们的屁股在凳子上的扭动也越来越多，他们在道上混的时间不少，看出来这些形象举止怪异的客人有问题。他们相互对视，不出声地埋怨自己人，最后决定扯呼。强盗头子是个动作迅速的人，既然做出了决定，就丝毫也不耽搁工夫，一眨眼的工夫就和四名党羽跑了个干净，临走还偷走了酒桌上的几副碗筷。

　　此时却不见店家的影子，原来那时候老郑那时候正钻在柜台底下，在一大堆积满灰尘的什物中翻找。他果然找到了一打发黄的纸，对着那几页纸沉吟半晌，叹了两口气，又将它们藏好，然后灰头土脸地钻了出来。

　　琴师慢条斯理吃完饼子，擦了擦嘴，说：“一间上房。”

　　“上房，上房，”老郑没好气地一遍遍抹着面前光溜溜的柜台，“上房已经满了。”

　　“上房一间。”那背着棺材的农民也直楞楞地转过身来，嗡嗡地从肚子里发出声来。

　　一听到这阴森森仿佛骨头相互摩擦的嗓音，老郑的粗话就堵在了嗓子眼里，挤出一副苦脸，道：“真的只有两间中房了，两位客官不妨再往前走一段，不用完全天黑，就可赶到前面山城，许多客人都宁愿多赶一程路，到大地方住宿呀。光洁松软的大床，还有热水洗澡的。”

　　“哦”那瞎眼琴师明显地犹豫了一下。只是外面如此大雨声，要不要继续行进让人拿不定。

　　正在此时，门上又响。老郑嘟囔着不好听的话前去开门，门扇一拉开，却见那五名逃跑的强盗又排着队灰溜溜地站在眼前。未完待续。。

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