魔法學院，遠方樹林中。
數名劍士隊成員仔細的調查著，想從這如同沙漠般的地區找出線索來。
沒錯，樹林中的沙漠。
在這座樹林中央，突兀地出現了一大塊不存在著任何草木的乾燥地帶，就彷彿像是沙漠般。在這片沙漠的中心點，則是有著一個巨型沙坑，劍士隊就是在這坑洞中，發現了沒有任何損壞痕跡的始祖祈禱書，以及尼歐身上的雜物。
劍士隊之所以能夠認出來是尼歐身上的雜物，是因為在雜物當中，有著尼歐先前拿來誤導敏努維爾所使用的導力器通訊器。
亞尼艾斯擦去頭上汗水，對著其他劍士隊成員喊道。
能夠毀滅掉一座樹林的力量，怎麼可能會毀不掉尼歐身上那脆弱的通訊器？所以亞尼艾斯猜測，始祖祈禱書與通訊器等物是尼歐刻意留下。照這推論判斷，尼歐很有可能在其他地方也留下了線索。
劍士隊成員接二連三的報告著。
亞尼艾斯眉頭深深皺起，從遺留的物品判斷，她能確定尼歐最後出現地點是在這樹林裡，但是這片沙漠的出現卻斷絕了所有調查可能性。
亞尼艾斯能確定的事情，就只有這片沙漠絕對不是自然形成的，以及……尼歐必然與這沙漠出現的原因有關。
在發生了學院襲擊事件後，歐斯曼校長為了保險起見決定暫時閉校直到戰爭結束為止。除了少數學生因個人理由繼續留在學院內，像丘魯克、塔巴莎、瑪琪之外，大部分的學生都啟程回到自己的家鄉。也因此，劍士隊才有足夠人手前往樹林調查。
不過前來樹林調查的『人』，不只有劍士隊而已。
亞尼艾斯看著尼歐身邊的火伊布不停地在沙地上東翻西找，毫不氣餒地找著有關尼歐的線索。
火伊布發出類似苦惱的聲音，鑽入沙地中，隨後失望地從其他地方冒出頭來。抖掉頭上滿頭沙後，火伊布繼續在沙地上東挖西找。
亞尼艾斯來到沙地與樹林的分界點上，想找出任何可能派上用場的線索，就在眼睛掃過一個草叢時，亞尼艾斯沒有錯過那一閃而逝的微小反光。
撥開草叢，出現在亞尼艾斯眼前的，是一條完全枯萎掉的生物肢體。
亞尼艾斯小心地撿起那枯萎肢體，發覺這肢體斷口處有著明顯的斬斷痕跡，但仔細一摸，卻發覺該肢體上的鱗片明明堅硬無比，肢體本身卻又有著異常的柔軟度。外表看似噁心，可觸感卻比高級絲綢還要柔順。
沉思數會，亞尼艾斯實在想不出來，哈爾凱尼亞大陸上究竟有哪種生物，其肢體有著如此奇異的特性。
此時，亞尼艾斯突然聽見由遠方火伊布所傳來的低沉吼聲，像是有東西正在接近著，連忙趕了回去。
只見火伊布四肢伏地，身型壓低，對著樹林西方的草叢發出了示威般的吼聲。
西方草叢一陣抖動，緩緩走出來一頭小動物，那小動物外觀與火伊布非常類似，不過與火伊布那通紅的身軀不同，那生物有著深邃海藍色的外表。而且也沒有火伊布那般蓬鬆的毛皮，取而代之的是泛著水光的鱗片與外皮，尾巴部分則是有著像魚一般的尾鰭。
看著火伊布與小動物的外型，知道某些使魔與幻獸能夠聽懂人話的亞尼艾斯，猶豫地問著。
那小動物像是理解了亞尼艾斯的話，輕輕地點了點頭。火伊布則是不爽地吼了一聲，像是承認了這件事。
確認不是敵人後，亞尼艾斯轉過身去，繼續找著可能跟尼歐失蹤有關的線索。
聽著兩隻小動物的對談，亞尼艾斯一邊搜索，一邊開始猜測起牠們在交談些甚麼。
亞尼艾斯猛然回過頭去，盯著兩隻小動物。兩隻小動物像是沒發覺亞尼艾斯的舉動，依然在互相喵來喵去。
亞尼艾斯揉了揉眉間，無力地說道。
火伊布與那小動物交談了一會兒後，小動物帶著難以言喻的詭異神情離開了樹林，而火伊布則是對著小動物離去的方像噴了口火燄，像是叫小動物不要再回來般。
．．．
．．．
空軍港口羅賽斯某處。
從會議室『逃』出來後，才人背負著德魯，在港口內四處走著。至於露易絲，則是先回到屬於自己的帳篷中。
德魯從劍鞘中冒出問著。
在懷特的幫助下，聯合軍上陸成功登陸後，首先就構築了一個以羅賽斯為中心的圓型陣勢。
原先聯軍是以『遭到敵軍反擊』為前提，制定好了一連串作戰計畫。他們打算在羅賽斯附近進行決戰，一舉殲滅敵人的大軍，然後趁勝追擊進攻首都。
不過俗話說得好，計畫永遠趕不上變化。
被擊退的阿爾比昂軍隊，並沒有進行反擊，而是選擇固守首都倫迪紐姆。不計對閣僚的體面問題，也不顧面對貴族的威信問題，甚至更不考慮到民意地像隻鐵烏龜般躲在硬殼中。
不論阿爾比昂如此行為的真正意圖為何，但在軍力相差無幾的情況下，貿然進行攻城戰的勝算並不大；可若一座座城池去攻打的話，這場戰爭會進入到持久戰狀態，這也是聯軍所不願見到的情況。
桑斯戈達城，位處於羅賽斯和倫迪紐姆直線距離之間，是阿爾比昂有名的觀光名勝景點之一，同時也是阿爾比昂各城市的貨物集結點。聯合軍打算先攻下桑斯戈達城，來作為向倫迪紐姆進攻的據點，如果阿爾比昂出動了主力的話，那就將這場戰役發展成決戰。
攻下桑斯戈達城後，就能對周圍的城市和街道進行監視。就算真的進入了持久戰的狀態，以大城市為據點的話也比較方便行事，算是相當模棱兩可的折中方案。
才人無奈地說著。
說到這裡，才人突然想到了一件事情：
聽到才人的問題，德魯發出了像是金屬摩擦的細碎聲音，隨後用著猶豫的語氣回答才人。
德魯否定了才人的說法：
才人直接了當地回答。
就在這時候，德魯突然躲回劍鞘中，緊接著，一個帶著輕蔑語氣的聲音，從才人身後冒了出來。
才人轉過身去，望著前加爾馬尼亞大使阿道夫．瑞德賀，緩緩走近自己。
才人咬牙切齒地說。
阿道夫用著『怎樣你是有意見喔？』的表情說著。
才人聽完後，腦袋裡突然冒出一堆跟殺人滅口、毀屍滅跡有關的想法。
阿道夫拳頭擊掌，
早已習慣尼歐那無腦個性的才人，絲毫不被阿道夫的話所影響。才人幾乎可以確定，剛剛阿道夫的話有八成都不是認真的。
就算是認真的，才人自認在不被人發現情況下，當場賞阿道夫兩個熊貓眼應該不算難。
雖然才人原先就很想扁阿道夫了。
有關才人身分的對外說法，一律都是用自己是從東方來的，這樣可以省去許多麻煩。
公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。
才人早已從尼歐那邊聽說，阿道夫在回國後，就因為忤逆皇帝的原由，而被降為子爵。現在提出來，也是想打擊一下阿道夫的氣燄。
順帶一提，在聯合軍中，加爾瑪尼亞軍的總指揮官，正是之前在會議室中刁難露易絲的侯爵。
阿道夫用著玩味的語氣說道：
才人的心，隨著這消息為之一懸。
阿道夫看著才人的反應，玩弄著自己的金屬耳飾，一臉不以為然地說道：
說到這裡，阿道夫彈了下響指說：
被阿道夫這樣點醒，才人馬上聯想起來，懷特最近心不在焉的情況。
雖然才人盡力地想說服自己，學院那邊不會有事。但是懷特最近行為奇特也是事實，再考慮到尼歐那偶爾──或是經常脫線的個性，說不定學院真發生了甚麼意外，而剛好被懷特所得知。再加上自己與露易絲參軍的時候，尼歐確實也還沒回到魔法學院。要是尼歐根本不在魔法學院裡的話……
一念至此，才人也不理會阿道夫，右手握住德魯喚醒鋼達魯烏的力量後，開始在空軍港口羅賽斯內，四處找尋懷特的身影，想一問究竟。
看著才人高速離去，阿道夫憤怒地吼了幾句。
但是過度心急的才人並沒有發覺，當阿道夫說到托里斯汀魔法學院受襲時，眼中那一閃而逝的焦慮神情。
以及……阿道夫那一頭暗金色短髮，與尼歐的女徒弟瑪琪的髮色異常相似的事實。
阿道夫狠狠罵出一句加爾瑪尼亞國罵，正打算轉身走回自己被分配到的個人專用帳篷時，突然拔出腰間魔杖對準某個角落攻擊。
一瞬間，十來道風刃一瞬間便將石磚地面轟得是體無完膚。然而，被風刃掃過的地方，卻沒有任何東西存在。
阿道夫揉了揉雙眼，疑惑地說著。