刘五哽咽抽搐的哭泣声，和喃喃的祝愿祈祷声，被在门外的小虎听得清清楚楚。小虎推门进去，与师兄抱在一起撕心裂肺地痛哭，师兄弟二人痛哭一阵子后，小虎说：“师兄，这些年苦透你了，不是你以命相救，哪有我今天的小虎。”这是刘五第二次听到小虎感激的言谢，深受感动。小师弟能说出这样的话，证明他很懂事了。小虎反复向刘五表达恩情，刘五也得到一种安慰。

　　随后，刘五对小虎说：“师弟，以你现在的功夫，单独击败张帮是没问题，可他身边个个都是武林高手、身怀独门绝技，若是在他部下人的干扰下，在一招半式中能击败张帮并非易事。他的金钟罩、铁布衫已至炉火纯青，只有‘水火拳’上层功夫的‘微波强流’，才能将重伤于他；就是‘洞穿火焰’也难免有把握。洞穿火焰必然属至刚至阳之力，再强也只能振断骨骼，不易伤及到内脏。只有绵绵不断的柔劲，才能透过他金刚不坏之躯，使其脏腑受损，消除他的战斗能力。‘微波强流’是水火拳中，具有超强的宗劲，只有强的震颤抖弹之劲才能破坏他的护体神功。”

　　刘五了解张帮的几大特点，将这些特点告诉小虎知道，使其知己知彼，才清楚对方的优势、缺陷在哪些方面，对比自己在什么地方的不足之处，越了解对方、战胜对方的把握性就越大。刘五对小虎说：“师弟，张帮必然是非常有经验的顶尖高手，加上他左手使的大刀，要比寻常人用的大刀沉重得多。他体形也超过常人，功力雄厚，在少林寺十年，同样是内外兼修，只是他修炼的内家功也属阳刚之劲，这种内功为阴中有阳。到时候千万别忘记要带上拐杖，必须在瞬间击败他，否则他部下相助，就更难得逞取胜。

　　刘五讲的这些，小虎听后觉得张帮的实力的确很惊人，不可掉以轻心，否则很难对付。刘五又说道：“张帮能指挥这些高手，能升为边境‘特别巡查’大将军，并非虚得其名，部下将士平常训练有素，他善于带兵布阵，部下数十高手能打败上千的人马。”陈小虎越听越觉得张帮很难对付，关键部下人也很强势。

　　不过，陈小虎有信心，凭自己现在的功力，震伤张帮应该不在话下，如果在突然袭击下，他部下人来不及相助，应该在举手投足间可取他性命。刘五再次又说：“他几十人中，近用刀枪远用弓箭，所以必须找到好的机会下手，不能靠一时的冲动和逞匹夫之勇。二师爷为你所想到的拐杖就是专门对付张帮大刀的。”小虎从师兄这儿，了解到不少张帮强悍的一面，又将自己与其对比，自己在哪些方面需注意

　　刘五今天是，专门向小虎讲述张将军的武功、和战略的，如今他看到小师弟有报仇的希望，以前小虎的武功还没成就时，都没有详细向小虎透露这些，若在当时讲出张帮的强大实力，小虎知道对手如此厉害，对他产生了心理压抑，适得其反。

　　刘五的话还没有说完，他接着说道：“当年你爹的功夫只练到中级，中级的功夫还没完全过关，只因深陷困境，客栈大门四支长枪高手，中间还有强势的张帮。只有客厅大门才是唯一的出路，其余小门，窗户都被密密麻麻的弓箭手把守，小门窄狭，不好施展拳脚，更不易攻出。”

　　“你爹想到擒贼先擒王，怎么容易得手，四支长枪上下攻击，中间有张帮以大刀护身，小门和窗户的弓箭像雨点一般飞来。你想那场面的杀机是多难对付、多可怕。数枪连刺、乱箭齐发，你爹连攻几次，始终脱不了身，最后身中数箭，大腿又被长枪刺中，血流如注，就这样血尽身亡才慢慢倒下。所以要消灭他们，需要天时、地利，最好是各个击破，擒贼擒王，见机行事。”

　　刘五说道：“张帮的个性就是心高气傲，他自信天下无敌；还有他在少林寺练过囚水功，不能在江河边动手，更不能在船上动手，否则非但消灭不了他，反而自己深陷困境。”陈小虎满怀信心的回答：“师兄别担心，在我出道之前，我一定将本门绝学练至八成以上，杀张帮是我亲手的事，还要他先知道我的身份是谁。”

　　之前陈小虎口口声声说去报仇，想下山沿途去寻找张帮，今天听师兄讲出张帮的势力，才知道张帮一队人马力量雄厚，需谨慎行事，不可轻敌。

　　小虎心中有了数，更加强巩固自己的功夫，排除一切杂念，暂时放弃报仇之心，静下心来，练好‘水火拳’的上乘功法，专练‘怒火长啸、洞穿火焰、狂龙游海、微波强流’。以内功中的意功结合修炼。

　　刘五与陈老伯已经将‘水火拳’秘笈传于陈小虎，这件事也没有让其他弟子知道。本来‘水火拳’秘笈、应该在选拔大会上公证掌门人后，当众将本门拳派秘笈传于新任掌门人，不过这件事几乎是明里暗里都已定了。可陈老伯还是担心，自己说不在就不在，双眼一闭。刘五必然是晚辈，到时控制不了局面，引起争端。陈老伯以自己的名义将他的意见写在委托书上，他是最有权威和资格决定这件事的，所以到时候能控制本派混乱。

　　在练‘水火拳’时，左边是火，右边是水；左边冷、右边热，左边沉降、右边上升，一阴一阳、一刚一柔。练至八成功夫，内功便会产生寒热交替。功夫练到这个境界的时候，你会觉得浑身劲道无处使，时而寒冷、时而灼热；时而如冬、时而如夏；时而似冷水浇心、时而如火苗烧身。这是八成意功的自然反应，是功夫上身的正常表现。

　　正在这个期间身体出现一些不良反应。必须以奇经八脉正确的走向、加以意念的气流循环，到了这个层次已属于‘意功’。静练意功时，将阴阳之内功、及寒热相汇，融合一体才能达到气血阴阳平衡，这个时候必须要克制自己，继续练下去，取盘腿坐位，意练天空之阳气，大地之阴气，一个沉降，一个升浮；一处从百会穴进入，一处从涌泉穴进入，上行下沉于气海穴汇合，将阴阳之气在气海穴中、顺时方向旋转三十六圈，逆时方向旋转三十六圈，使阴阳之气融汇一体达到平衡状态。这样能将气血、寒热、阴阳融为一体，已达‘水火拳’内功的高层次境界。倘若要练至神功，还有一段距离，须得继续修炼。

　　神功的表现是：经人体采入天地阴阳之气，与全身血液循环、组织细胞融为一体，使天、地、人合三为一，大有与天地共存的体会。整个人体像是在空中飘逸，有腾云驾雾的感受，那时全身的毛孔、奇经八脉、气血经络畅通无阻，举手投足、意到劲到、收发自如，在一两丈之内，定能判断有物袭击自身。要到达神功境界，除了特别的资质而外，七情六欲至关重要。就是陈小虎具有天生资质，但也摆脱不了七情六欲。所以，非一般常人而不能为。

　　天下练成‘水火拳’最高层次的功法，就是阴阳内功，已是极少极少，除非像陈小虎这样的人，生来就注定奇遇，既有神奇的资质，又有超人的悟性、和勤加苦练。之所以他具备了特异的自身条件、和顽强的意志力，练起功来，事半功倍，进步神速，才在短短的七八年之内，有如此惊人的造就。以他现在的武功境界，天下少有，完全达到能把握轻重、精准的程度。此功练成，听觉嗅觉，六感九窍，灵敏度超过常人十数倍。上下阴阳、精气灵气熔炉交化。这就是具备神功的最佳途径。

　　雄龙山‘水火拳’派，掌门之位选拔日期即将来临，凡是有资格有条件参加选拔的弟子，都信心百倍，摩拳擦掌。多年来弟子们终于盼来了这一天。

　　轻风扑面、细雨不停。特别的日子，不论天气如何，日期不能更改。为了不伤和气，陈老伯与刘五商讨好，用什么方法来选拔掌门人。他亲自主持这次选拔赛事，决定以本门‘水火拳’，用文比的方式进行，拳击火焰，掌击浮球，这样用事实证明谁的功力深浅、武功强弱、来对比胜负。

　　掌门人在首次推荐出的候选人中产生。当然，在同一武馆练功的师兄弟朝夕相处，彼此都比较了解，比如李小胜、蒋一和、吴建宁几人的功夫都不相上下。不过今天新出的一个是刘五、一个是陈小虎，这二人虽没有与大家同在馆里练功，但拳馆的会员们都知道有这样两个人，是陈老伯亲自向大家说的，是他远房亲戚，既然大家知道他俩是陈老伯收留的人，不可能有意见、或者说没有参赛的资格。

　　小虎今天是一身白衣打扮，年方十八，眉清目秀、仪表堂堂、表情文雅，但神情中隐藏着尊严和霸气，气宇不凡，大家都知道他叫小虎。他一身白衣打扮，也不是今天才这样，实际上就是知道父母是怎样被害的那一天开始，他就尽量以白素装为主，特别是在有意义的日子，他这样做，就是悼念守孝父母，对父母时刻不忘。

　　当然，刘五与小虎的出现，对其他几个资格老、功力深的弟子来说，他们认为不会对自己产生竞争威胁，因为从他俩的年龄看，便知道功力如何。

　　陈立全老前辈，将近90岁高龄，他德高望重。今天以本派代理掌门，宣讲比赛的规则，他向大家指着陈小虎和刘五说：“马四34岁，小虎今年刚好19岁，他俩同样在候选人中。按本门规矩，无论是男女、年龄、姓氏，只要是本门入室弟子，经武德武功选出的弟子，都可作候选人参加比赛。”

　　此话一出，很多弟子觉得陈老伯是否老糊涂了，刘五三十多岁，按十岁八岁开始练功算起，也只有二十年功底。明明‘水火拳’从新开馆才八年多，证明马四也才八九年功龄。更别说小虎，年龄更小，武馆的所有弟子都是认为，陈老伯为了不得罪亲戚朋友的人，让他俩试试也无妨。（本内容中：左拳、右掌，就是按男左、女右而来。所以拳为阳，掌为阴）。

　　比赛场上，也许自古以来都无此先例，没有搭起比武擂台，没有宽敞的比武校场，没有刀枪棍棒。只有一处火盆，火盆里火焰如柱、齐人高矮。还有一口大水缸，水缸里装满水，一个用松木制成的圆形球，简称木球，这个木球就漂浮在水缸里的水上。

　　参选人员依次排列，小虎年龄最小，排在最后，第一个就是李小胜，他从容走到火盆边，面对熊熊燃烧起的火柱，见他静心运气，冲拳发出‘呼’的声响，拳风穿入火柱，出现拳头大小的火洞，直入火柱中间，大家掌声喝彩，很是佩服，以拳风冲击火焰过半，已算是很惊人了；接下来李小胜掌击浮球。见他再次放松全身，宁神静气，将内功化为柔劲，掌轻轻触上浮球，迅速发劲，一股抖弹之劲，将浮球按压至水中，整个木球全部被水淹没，这一下同样赢得满堂喝彩。李小胜这样的功力已算很不错了，至少进入到本门中层次偏上。

　　自从开派‘水火拳’以来，只有几位创派前辈的功力，进入到高层次，最多只能跨近高层次的边缘，相当于六成以上，过后只有前任掌门陈贵山刚进入中层次，还不到六成功力。如今，刚刚看来，李小胜与当年的掌门陈贵山的功夫相差无几，而且蒋一和、吴建宁几人都在伯仲之间，从那以后，出现李小胜这样的功力已是罕见。在众师兄弟的心目中，已经算是很惊奇了。

　　后来依次到‘水缸、火盘’旁边进行测试。他们重复几次，再向火焰连连冲击几拳，仍是原样，火焰被拳风击开的火洞，仍然才进入一半。在小虎还没有测试结果之前，大家都认为只能在李小胜几人中产生掌门人。

　　其实刘五的功力比他们都要高许多。这次他没有列入候选人之中，主要是他本人决定的，他将自己的想法说出后，陈老伯也同意，将自己隐藏起来，不想展露自己的功夫。既然比不过师弟小虎，又不争掌门人，何必展示自己呢？

　　前面依次一一比试过，在公证公众下，陈老伯让大家看清楚，按拳击火焰、掌击浮球的穿透深浅做好记录，到时可以在记录上，能看出每个选手的比较。

　　接下来，最后一个上场的就是小虎，小虎上场迎来的是、可笑和淡漠。师兄弟们却在想：本门本派很有希望的几人测试后，惊奇、兴奋已过，小虎的测试可看可不看。

　　练本派功夫有小虎的长辈，还有比他长二十年的师兄都已展示过，哪还有新的奇迹出现呢？这会小虎已经踏入火盆与水缸之间。只见他从容自在，双脚平稳，先向众人抱拳行礼，然后静心预备，自然一吞一吐。随后脱下衣服、裸露上身，又是一呼一吸，这会只属于热身的意思。

　　正式开始，见他全身放松缓缓吸入天地之气，意念头上百会、脚心涌泉、中间会阴，三大终点穴位溶入贯穿，气流运行时，那****的上身，全身经络肌肉成为波浪状。这时全馆大小学员目不转睛，从他阴阳运气之势来看，已出众人乎意料之外。紧接着微微屈膝沉腰，闪电出击左拳，拳风发出‘呼哧’声响，直透火柱，火苗随拳风透出火柱时，发出呼呼啸声。

　　小虎这招‘洞穿火柱’却无人鼓掌，使观看者瞠目结舌，呆如木鸡，有些会员甚至麻木了，好一会才发出声，惊叹不已。

　　小虎拳击火焰，已惊呆众兄弟，大家刚醒神。接着就是掌击浮球，只见他手掌心轻轻接触到浮球面上，吸气吐声‘嗨’一股抖弹宗劲，浮球摇摇摆摆沉于水底，浮球像是有人在水缸底往下拉一样，很不愿沉入缸底，结果还是被强有力的暗劲推到缸底下。

　　这一下全场发出惊叫与掌声，大惊之下，谁都不相信，简直是神话，不知是人是神。小小年纪功力如此深厚，这种境界从创派以来，陈小虎的祖师爷，本身也没达到八层功夫以上。

　　小虎此事虽没达到‘水火拳’的最高顶峰，但已到达意功的高层次。特别是掌击木球，木球像蛟龙一样，婉转摇摆下沉，包括了‘水火拳’高层次的境界、‘猛龙游海’和‘微波强流’已是威力无穷。这会儿，个个一言不发，是都还没有回过神来？还是等待陈老伯宣布结果呢？

　　李小胜、蒋一和等一些资格老的弟子，很是怀疑小虎的功夫，当时提出面对面比试。陈老伯知道他们的用意，李小胜几人认为，小虎的功力其中定有蹊跷。但陈老伯还是出面主持公道，他说：“面对面比试那样不好，都是本门弟子，恐伤了和气。倘若悬殊较大，必会伤及一方。”李小胜等人听了此话，心里更不舒服，陈老伯说会伤及一方，显然就是说我们的功夫不及小虎。

　　于是，蒋一和几人强烈要求坚持面对面比试。这个问题使陈老伯有些为难，今天是竞选掌门人，本是挑选的一个好日子，不是平常比武，必须要服众。陈老伯说道：“既然你们认为，在水与火的物体上比赛有异样，我可先对你们说好，水火拳派的弟子应该以坦诚做人，决不允许弄虚作假，更不允许胡搅蛮缠，要是输了，就要心服口服，否则马上退出我‘水火拳’派。”陈老伯的态度非常坚决，大家都表示明白，愿意遵守本派门规

　　比试开始了，李小胜与小虎站在众人中间，让大家更清楚他俩的比试。小虎年少气盛，从他面上表情来看，丝毫没有谦虚的意思。双方还是以文比，面对面站立，各出右掌，掌心对掌心，李小胜暗中运气，只待出击之时先发制人。当喊口令的人才喊出一半时，李小胜已然出击，掌力本属阴柔劲道。小虎瞬间感到绵绵不断的内力推向自己，他先化解对方的六成功力。

　　这时李小胜顿觉掌力有落空感，知道不妙及时回收。小虎的手掌几乎脱离对方的来劲，李小胜想回收一直借不到力点，他只好将右脚跨上半步，才勉勉强强往回收。可陈小虎意志所至，一吞一吐使出‘微波强流’之阴阳宗劲，李小胜的掌力刚好收至一半，一股强流劲力像山洪爆发一般汹涌而来，他哪里来得及拆回自己的掌力，强大的震撼力从他的手心传至肩关节。

　　陈老伯在一旁看得清楚，大惊之下立即喊道：“小虎！不要。”小虎听到二师爷的喊声，立即收住几分力道，尽管如此，他的整条右臂经脉，似断裂一般，骨骼似粉碎一样，疼痛入心，好似臂膀前段不在自己身上。李小胜及时蹲下身子，看他表情有些恍惚。

　　这下李小胜自找苦吃，认为小虎在比试中有诈。从当时二人比拼阴阳内功来论，李小胜想先发力，推动小虎的整体身形，让小虎的脚离地面，无处借力。没料到发出的掌力落空，想立即收回，必须要借助力点，否则无法做到。足够证明他的功夫，离收发自如、随心所欲、还差之远也。

　　陈老伯急忙吩咐小虎以‘微波强流’的阴阳内功疏通李小胜的右臂经络。再来两个师兄弟将李小胜扶住，陈小虎再与李小胜掌心对掌心，运气发出抖弹宗劲，使李小胜整条臂膀同样引起细密的震颤感，这样不到一会儿，李小胜的痛苦已减大半，随后还需服用通经活络、理气止痛的药物，才会完全康复，暂时李小胜还能忍受。

　　由于陈小虎年轻阅历浅显，刚才与李小胜阴阳内功对掌时，如果不是陈老伯及时出声制止，他的臂膀骨骼全都会粉碎骨折，至少要废弃右臂。这并不是小虎要的结果，而是年少好胜，使他没有想到后果。之前，陈老伯不愿他们面对面比试，就是怕伤及一方，这一点也是刘五所担心的事。不愉快的事情还是发生了。

　　从刚才比武来看，小虎的功夫的确高出于众多弟子，新任掌门应该说已经产生了，在大家还没有弄清楚、小虎的身份之前，在本派众多弟子看来，还并不十分赞成小虎担任掌门人。

　　从刚与李小胜对掌的行为来看，小虎出手不顾本门师兄弟安危，还有一部分人与小虎素不相识，对他没任何了解，除了武功之外，究竟还要什么条件能服大众呢？

　　欲知后事如何？请看下回《神拳奇功四方传八面好汉皆笑谈》。