当时东方世界唯一的列强日本的日子也不好过，日本1931年的工业总产值跟1929年相比，也下降了将近三分之一。而钢铁、煤炭、汽车等主要的工业产业部门，开工率只有50%，也有300万人失去了工作的机会。严重的经济危机，使得日本国内哀鸿遍野，人民生活困难，国内矛盾迅速激化，为了转嫁国内矛盾，吸引国内的视线，日本关东军这才孤注一掷，铤而走险，在1931年9月18日，发动了震惊中国的“柳条湖事件”，也就是我们历史课本中所学到的“九一八事变”。