八月初七，白露。
每年的这个时候，唐家堡都会新招收一些护院和丫鬟。
唐杏十六岁进堡，距今天刚好五年。去年冬天，她被唐家堡赐予唐姓，成为了大小姐唐芠身边的贴身丫鬟。
服侍主人最需要注意的是什么？
无非是能够随时随地理解主人的心思。
唐杏就是这样的人，聪明的女人。
但聪明这东西，一定要有个度，不能过头，就像自信一样，稍不注意就变成了自大。
唐杏虽说是丫鬟，但现在身份特殊，使其她在唐家堡的地位并不低，就连内城总管唐新也会时刻围在她身边，向她偷偷打听大小姐的心思。
这样的情形，难免会让只有二十出头的女人变得自大，自大到就算唐门有要事需要集结时，也会把唐新叫到她的床上。
一
大小姐唐芠是个喜欢清净的人。最近，她独住在唐家堡北面依山的一间小院里。
唐芠话不多，不难伺候，再加上她同唐策没有小孩，所以伺候她的唐杏每天要做的事情并不多。
唐芠平日里打扮素净，唐杏当然也不敢在白天里涂脂抹粉。每天晚饭后，唐杏离开小院回到自己房间，做的第一件事就是坐在梳妆台前好好地打扮下自己。
哪知！今晚唐杏刚把脸上的香粉上好，屋外就来人说，让她马上去西厅，大小姐已经在那里了。
唐杏听后，急忙起身向西厅跑去，边跑边用手绢把脸上的香粉尽量擦干净。
唐家堡的西厅是内部议事之地，天这么晚了，大小姐还去那，唐杏感觉一定有什么不好之事发生。
唐杏跑到西厅门口，发现里面站了很多人，原来只是唐新一行人回来了，不觉松了口气。
灯火通明，唐芠坐在厅中的椅子上。
唐杏急忙低头碎步走到唐芠身边停下。
唐芠递给唐杏一朵白纸绢花，让唐杏把绢花系在她的头发上。
唐杏颤颤接过绢花，刚放下的心，马上提了起来！
谁死了？是谁死了！唐杏一边轻手地把绢花系在唐芠的头侧，一边偷偷向人群里瞄……
唐玉在、唐新在、展先生在、之前的副门主唐敖也在……对了！门主呢？他怎么不在！该不会是他死了！
唐杏吓得手一紧，不小心拉了下唐芠的头发。
唐芠抬头看了一眼唐杏，并没有说什么。
唐杏把绢花给唐芠系好后，低头垂手站在椅子后，偷偷去瞄唐新……
唐新正在给展先生汇报这次的行动。
原来他们这次去的是蜀北白马坡，唐策在和十二飞鹏帮主交手时，两人彼此重伤不治，唐策的尸体现在正放在唐家堡的冰窖里。
唐芠静静听完，起身向门口走去。
唐杏急忙跟上。
二
秋夜，渐凉。
唐家大小姐外出护卫唐猛不知道什么时候站在了西厅门口，手里还提着一口素花灯笼。
唐杏很不喜欢唐猛这人，脸上有一道刀疤不说，还一天到黑板着个脸，想向他打听点事呢，总是一问三不知。
但现在没法，她只能与这个丑八怪并肩而行，跟在唐芠身后。
唐芠并没有去冰窖，而是向她住的小院慢慢走去。
唐芠住的小院门前种着几棵竹子，夜风一吹，门前就会飘下几片已经发黄的竹叶……
唐芠在小院门前停下脚步，伸手接住一片。
唐杏上前道：“现在夜凉，我去给您取件披风。”
唐芠示意不用了，看着竹叶，问道：“你擦的香粉是京城贵禄斋的？”
唐杏惊慌低头，回道：“是的。”
唐芠缓缓道：“贵禄斋制的粉，味都太艳，我闻不习惯，希望你下次换换。”
唐杏连忙点头称是。
唐芠丢掉手中的竹叶，转身接过唐猛手中的灯笼，低声吩咐了唐猛几句，然后让两人各自回去休息。
唐芠提着灯笼走进小院后，唐杏叫住刚要唐猛，低声问道：“刚才大小姐向你说什么了？”
唐猛抬头看了一眼，回道：“大小姐让我明天把这几棵竹子砍了。”
唐杏好奇道：“那以后这里栽什么？”
唐猛道：“秋菊。”
唐杏回到自己的房间时，唐新已经点燃蜡烛在等她了。
唐杏一进门便质问唐新为什么回来前不派人先通知她，唐新解释说这次行动能活着回来就已经不错了。唐杏还想再发脾气，唐新抬手制止，说道：“如果你想活得更长一些，今后就不要再提起这次事情，特别是对大小姐。”
唐杏转头，盯着梳妆台上好不容易才买来的香粉，“我以后才不会对那老女人有什么多余的话说！”
三
根据唐芠的要求，丈夫唐策的丧事并没通知外人。
展先生料理完丧事后，唐玉开始暂代唐门门主，陆敖加以辅助。
尘埃落定。唐芠打算搬到了附近的惜云庵里去住上一段日子。
唐杏暗道命苦，但不能不跟着去，和唐新折腾了一夜后，天刚亮就收拾好包袱出了门。
这一夜，唐新是累坏了，在唐杏的床上睡到午后才醒。
醒来之后，他突然发现麟风正坐在屋中的桌前喝着茶。
唐新急忙起身穿好衣服，盯着麟风放在桌边的长剑，说道：“如果你想杀我，就不应该等到我醒来。”
麟风放下茶杯，缓缓道：“我等你醒来，是因为我想告诉你一件事情。”
唐新皱眉问道：“什么事？”
麟风慢慢拿起桌上的长剑，回道：“我今天来杀你，并不是因为我父亲。”
“那你为了什么？”
“为了你在看守我的五年里，没让我喝一口酒。”
唐新听后急忙退后一步，不解道：“就为这个？”
“是的，因为你只值一口酒！”
说完，麟风出剑。
唐新再退，但底气太虚，身体没有像上次在白马坡退得那么迅速……
麟风的剑从正面刺进了唐新的胸口！
四
唐家堡后山沟有一条小溪。其溪水终年冰冷刺骨，里面生长的鱼儿大多身长不足两寸。
陆敖坐在溪边一块没有青苔的石头上，抽着旱烟，钓鱼。
坐看红树不知远，行进青溪忽值人。
展先生出现在点点枫叶之间，向陆敖走来。
陆敖吧嗒着烟锅子，看着水漂，一直等到展先生走到他身前，才开口道：“你也是来钓鱼的？”
展先生停住脚步，看着溪流道：“是的。”
陆敖回头看了看展先生，问道：“那你的钓竿呢？”
展先生笑道：“这里不是有一支吗？”
陆敖抽了一口烟，笑道：“你打算以后和我共用一支钓竿？”
“是的。”
“是你的意思还是……”
“是大小姐的意思。”展先生上前弯腰拿起钓竿，换上新饵，再抛进溪水里……
“她的意思是到此为止。”
陆敖听后，摇摇头道：“如今是她的亲弟弟在打理唐门，不知道她有什么不满意的。”
展先生道：“但这终究不合唐家历来的规矩。”
陆敖道：“那行，你让她再嫁一次。”
展先生道：“到时唐玉会让位？”
陆敖不耐烦道：“到时候再看，现在不说这事了，对了，杜桐和公孙兄弟都回葫芦镇了？”
展先生叹了口气，回道：“他们昨晚离开唐家堡的，依你看这月葫芦镇的账户给重刀门和公孙家需要分多少？”
陆敖道：“再加两成。”
展先生道：“但这次去白马坡还是出了意外。”
陆敖皱眉道：“你是说唐策的死？”
展先生道：“是的。”
陆敖在石头上敲了敲烟灰，说道：“你在怀疑唐策的死另有蹊跷？但现在再去查，会不会太晚了点。”
展先生道：“本来我没有怀疑，我也知道诸葛青天的剑法很老道，唐策一不留神出了意外很正常，但是唐新刚才被人杀死在唐杏的房间里面！”
陆敖听后，看着溪水，抽着烟，说道：“是吗？这事你也应该猜到是麟风干的，那你现在应该去把麟风先关了，而不是来这破山沟看我这个老头子钓鱼。”
“我关不了。”
“为什么？”
展先生道：“因为唐玉今晚要请他在九天楼喝酒。”
陆敖抬头笑道：“没你的酒吗？”
展先生回道：“你我都没份。”
陆敖问道：“哦，那谁还有份？”
展先生道：“财神的侄儿，金玲珑。”