清明前，有雨。

　　展先生打着一把油纸伞，走到唐家堡偏北的惜云庵。

　　唐猛已在庵门前等候。当展先生走上最后一阶石梯时，他回身推开了惜云庵的大门。

　　展先生并没有马上进门，而是转身望向刚才经过的那片山茶……

　　初开的山茶花被细雨包裹，雨点打在花瓣上，有些掉落，有些娇艳。

　　展先生收好油纸伞，问道：“你现在的俸禄是每月三十五两？”

　　唐猛看着展先生的背影，回道：“是的。”

　　展先生又问道：“不知道明年山茶再开时，你还会不会为我推开这扇大门？”

　　唐猛道：“不用等到明年，秋风起时，山茶就会再开。”

　　展先生听后，笑道：“那以后山茶每开一次，你的俸禄就会增加五两。”

　　唐猛恭身，回道：“在下一定誓死守护大小姐！”

　　一

　　女人如花，花各不同。

　　一朵无名小花也自有它的美丽之处。

　　但是，再美的花朵也有它开始凋零枯萎的时候。

　　仿佛再高贵、再美丽的女人。

　　唐杏正在给唐芠梳头。

　　唐芠静静地看着铜镜中的自己。

　　梳理好后，唐芠起身把铜镜前的几根白发揣进了怀里，离开了房间。

　　唐杏马上把梳妆台仔细地擦一遍又一遍。

　　自从唐杏得知唐新的死讯后，她就再不敢做事大意了，因为她突然明白，她在唐家堡里根本没有可以骄傲的任何资本，再不细致做事的话，她很可能就会和唐新的下场一样，最后被埋在哪里都没人知道。

　　惜云庵里有个小池塘。

　　展先生背着双手站在池塘边的木亭里，看着池中几条嬉戏的鲤鱼。

　　细雨依然。

　　唐芠经过走廊来到木亭，站在了展先生的身旁。

　　展先生微微恭身问好。

　　唐芠望着细雨问道：“听说唐念已经回来了？”

　　展先生回道：“是的，和他一道回来的还有一位叫炎紫的女子。”

　　唐芠道：“是吗？看来唐念现在也有了他喜欢的人。”

　　展先生道：“每个人都会有自己喜欢的人，但有了喜欢的人，也就有了牵挂。”

　　唐芠问道：“今天为什么唐念没有陪你来见我？”

　　展先生道：“因为陆敖今天会请炎紫在九天楼吃午饭。”

　　唐芠道：“那明天呢？”

　　展先生道：“现在看来，他明天可能也不会来这见你。”

　　唐芠看着展先生问道：“你是说他以后会站在哪边？”

　　展先生道：“我也不能确定，就算唐念现在还能坚持，但也可能坚持不了多久。”

　　唐芠冷笑道：“我也就只有永远躲在这里？”

　　展先生道：“现在不能急，但这事还没到最后，我们会有机会翻盘的。”

　　唐芠道：“什么机会？”

　　展先生看着池水，回道：“我们需要找一条鱼，一条能翻过龙门的鲤鱼。”

　　唐芠道：“哪谁会是这条鲤鱼？”

　　展先生道：“现在还不能确定，到时你可能需要让出大小姐的位子。”

　　唐芠道：“只要不破坏唐家堡历来的规矩，让给我妹妹又有何妨。”

　　展先生道：“那好，我会尽快找到那条鲤鱼。”

　　唐芠道：“是不是鲤鱼并不重要，我只希望是条听话的鱼。”

　　二

　　葫芦镇的雨天，会让你望不见两旁的山顶。

　　朝舞趴在窗口，望着低矮的云雾发呆。

　　双环赌坊从年后就再没开门做生意，门前的招牌也被取下。

　　从白马坡回来以后，朝舞总感觉很累。

　　上次帮助唐门突袭白马坡的的重刀门和公孙家在葫芦镇上得利不少，留守的霹雳堂和秦家也同样分得了不少的银子。

　　葫芦镇东院的这四家门派各自在江湖中都不算大，重刀门和霹雳堂同在岳州分管南北两区，公孙家和秦家同在南阳相互牵扯。当时四家在一起商量谁参与突袭谁留守时，意见很快就达成一致，因为霹雳堂和秦家派来参管葫芦镇东院的都是一位女子。

　　霹雳堂派来的是堂主的独女雷敏，南阳秦家派来的是秦浓。

　　虽说雷敏和秦浓都是年轻女子，但两人的性格穿着却截然不同。

　　雷敏和杜桐差不多，随时一身劲装，不苟言笑。

　　秦浓则轻纱柳衣，经常同公孙亭、公孙止两兄弟在一起嘻哈打闹。

　　朝舞和秦浓的关系也很好。

　　两人晚上经常会在一起喝点小酒，有时喝的太晚，秦浓便会睡在朝舞的房间。

　　云层消散，雨渐渐小了。

　　白马坡一下显得亮堂了许多。

　　朝舞发现杜桐正站在巷口的屋檐下望着这边，便起身伸了个懒腰，离开了窗口。

　　杜桐虽然长得高大挺拔，但朝舞并不喜欢这样太过死板的人，所以她对杜桐尽量避而远之，以免大家发生误会破坏了葫芦镇来上之不易的平衡。

　　今天朝舞又把自己关在屋里，没有出去。

　　直到黄昏时分，秦浓来时，朝舞才打开了大门。

　　雨后的黄昏，就像一个刚哭完的孩子。

　　秦浓看着朝舞的双眼，从身后拿出两壶酒来。

　　朝舞把大门重新关上，领着秦浓来到楼上，然后在房间里点上了一支蜡烛。

　　秦浓看着烛火先喝了一杯，发现朝舞的酒没动，叹气道：“唐策都死了半年了，还想有什么用。”

　　朝舞看着酒杯，回道：“我并不是还在想他，而是在想我自己。”

　　秦浓又给自己满上后，说道：“自己有什么可想的，怎样高兴就怎样去活。”

　　朝舞看着秦浓问道：“那你喜欢过谁没有？”

　　秦浓回道：“我高兴时谁都喜欢，不高兴时谁都不喜欢。”

　　朝舞道：“为什么？”

　　秦浓道：“我不相信这些东西，太虚假了。”

　　朝舞端起酒杯，慢慢喝了一口道：“我就相信，但不知道它在哪里？”

　　秦浓凑上前说道：“听说明天唐玉会来这里，他足够够好了吧。”

　　朝舞苦笑道：“他？我怎么会喜欢他，我和他从小玩到大，没感觉。”

　　秦浓拿起酒杯，耸耸肩道：“那你的要求太高了，连唐玉都看不上眼，我想我是帮不上你什么了。”

　　朝舞看着秦浓道：“你觉得唐玉好，那明天我给你俩相互介绍？”

　　秦浓一听马上被酒呛住了，好不容易缓过气来，连忙对朝舞摆手道：“千万不要，我不喜欢和出风头的人打交道，太累！”

　　朝舞刨开秦浓的手，歪头看着秦浓的眼睛问道：“哪公孙止呢？”

　　秦浓端起酒杯把脸挡住，回道：“不要乱猜，我和大家都很好，你再这样我就不来陪你了。”

　　朝舞笑道：“你不来陪我，我就去找公孙止喝酒。”

　　秦浓放下酒杯道：“随便，男女之间本来就是为了得到对方，成功后，马上会冷却，甚至还会扫地出门，所以大家还是做朋友就好。”

　　朝舞举杯道：“看来你的道理还挺多的。“

　　秦浓道：当然。”

　　朝舞笑道：“来，喝酒。”

　　秦浓笑道：“这就对了，做人高兴最重要。”

　　第二天，朝舞早早起了床，把赌坊从头到脚收拾了一遍。

　　秦浓从楼上下来时，朝舞已经把赌坊大厅打整的一片亮堂。

　　秦浓东看看西看看，走到大门口，回身对朝舞说道：“看样子今晚不用我再来陪你喝酒了。”

　　朝舞抬头擦了擦额头上的汗珠，笑道：“是的，我已经收拾好了。”

　　午时刚到，唐玉就领着一队人马进了葫芦镇。

　　朝舞只好把对面的饭馆全包下，好让大家先吃午饭。

　　唐玉从怀里拿出一封陆敖写的信交给朝舞。

　　朝舞看完信后，便回楼上去收拾行李。因为信上吩咐她和唐玉一道领着队伍去苦水寨与蒙砀谈判。

　　三

　　其实蒙砀要求谈判的信，唐门年后就收到了，唐玉故意拖了两月才动身。

　　这次与蒙砀的谈判，唐门的主要目的是让曹衡回唐家堡做暴雨梨花针，至于蒙砀提出的代价并不是很清楚，陆敖怕唐玉这次太过好胜，所以让朝舞跟着一道去。

　　朝舞把行李收拾好放进车厢时，一队人也差不多吃完午饭了。

　　唐玉让大家原地休息一刻，然后调头上路。

　　朝舞慢慢走到唐玉身旁，说道：“为什么不让大家就在唐家堡等着我，带这么多人绕一圈，你不闲麻烦吗？”

　　唐玉看着葫芦镇中间的巷子，回道：“只是想让东院的那几家知道，现在的唐门已经不是唐策的时代了。”

　　朝舞道：“这样施压，有必要吗？”

　　唐玉道：“当然，我不希望下次分成时他们又会提出新的要求。”

　　朝舞道：“那你知道我现在的希望是什么吗？”

　　唐玉道：“请讲。”

　　朝舞道：“我只希望这几天不要下雨。”

　　唐玉道：“为什么？”

　　朝舞道：“因为马车跑的太快，就会把泥水溅到行人身上！”