人物出场章——皮思特·金礼

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　　【卡洛兰斯，七王城，琼恩·帕特尔】

　　回七王城第二天，琼恩独自一人，来到了神官议团的议事殿。

　　议事殿的地板上，铺着来自狄泽菲尔（以商业著称的国家）的银针地毯，典雅高贵；墙角的花瓶瓷器，绘满无主之地的奇珍异兽，光可鉴人；圣虹与英神的壁画、浮雕，将墙壁装饰得好似天上宫阙；水晶吊灯，像是垂落的天神项链，熠熠闪光。

　　琼恩穿过几条走廊，径直向议团长的房间走去，他的前方，一排又一排神职守卫尊他为“神官阁下”，他们为他收起长枪，保他行进通畅。

　　他一直走到议事殿的深处，直到看见一道华丽的白门。

　　白门门前，挺立着六位金铠加身，头戴严实战盔的光礼圣骑士（光礼教会，与秘月教会相对，尊崇奥日之神）。

　　“我要觐见议团长。”

　　琼恩对他们说道。

　　一名圣骑士回答：“议团长已等候多时，尊敬的神官阁下。”他伸手为琼恩拉开厚重的白门，“请进。”

　　“谢谢。”

　　琼恩整了整衣襟，然后走入房内。

　　房间中，议团长皮思特·金礼，正静坐在他的书案之后。

　　这个中年人身穿一件加衬黑色外衣，眼神亮如熔金，发色乌黑如墨，面容像山川般冷峻。他的双手置于桌上，十指相扣，气质严肃孤独。

　　房间中没有其他人，也没有风，台烛笔直地燃烧着。海蓝色的窗帘遮住了外面的光，使这里的整个环境变得静谧而隐秘。

　　“圣虹与英神正注视着你，游侠神官，一切是否顺利？”

　　皮思特的声音如光明亮。

　　他的手拨弄着澄净的指扣，眼睛却一寸也没有离开琼恩。

　　琼恩行下跪礼，低头答道：“抱歉，议团长。途中发生了一些意外，增加了任务的时间。”

　　“起身吧，琼恩。”皮思特丝毫没有责怪之意，他示意琼恩自己对面坐下，然后道：“你捉回了安古斯，只有功劳，没有罪责。”

　　“谢谢大人。”

　　琼恩于是在黑橡木椅上就座。

　　皮思特凝视着琼恩，问：“你把安古斯押过来了吗？”

　　“没有，大人。”琼恩说：“因为怕中途出岔子，我命人将他关押在地缚监狱，随时听您发落。”

　　他之所以如此谨慎，是因为安古斯不仅诡计多端，还擅长蛊惑人心的黑魔法，他不想冒险。

　　“可以，”议团长点了点头：“我改天会亲自去审问他，你辛苦了。”

　　他亲手为琼恩倒了一壶茶。

　　“这是我应做之事。”

　　琼恩回答，眼睛注视着茶水平稳流入杯中。

　　“安古斯已经落网，堕落十字群鬼无头，这个组织想必也会慢慢消亡，但眼下，最迫切的并不是他们，而是精灵王的事。”

　　提起精灵王时，一丝不易察觉的忧虑在皮思特目光中闪过。

　　“没错，他被刺杀……确实非同小可。”

　　其实，琼恩这次出行最主要的任务不是抓捕安古斯·黑咒，而是去阿莱亚斯调查精灵王——苏德崔斯之死。只不过在回来的路上，暗影协会突然向琼恩提供了一份关于堕落十字的情报，琼恩便利用它捣毁了黑鬼的老巢。

　　“精灵议会目前还控制着这个消息，”琼恩向议团长说明情况，“但精灵王失踪这么多月，人们迟早会产生怀疑。”

　　议团长沉默着站起身来，面对着墙上横挂着的巨大西土地图。

　　“确认是绯目杀了他？”

　　他念出的“绯目”二字，有着沉甸甸的重量。

　　琼恩也站了起来，回道：“是的，大人。现场洒满了血棘花（本书中，一种靠吸食动物鲜血生存的带刺鲜花），这是他一贯的作风。而且，精灵王所负的伤口由多种兵器造成，这也是绯目的独有标志。”

　　他很确定，绯目又犯下了一件足以在不久后震惊西土的罪行。

　　但绯目的犯罪目的，却变得更加模糊不清了。

　　现世拉尔杰德王室贵族、前戒律神官贝瑞莎、精灵王苏德崔斯，以及遍布西土各地的命案……究竟有何共通之处？

　　他百思不得其解。

　　“精灵王的死亡地点在哪里？”

　　皮思特问。

　　琼恩立刻回答：“星落城（与栾城——月吟城仅相隔一桥，共为自然精灵王城）王宫后庭的梦呓花园。”

　　“是吗，”皮思特沉吟一声，“精灵王的力量不在神官之下，绯目要杀他，并不容易。精灵王在自家花园里被杀，期间没有一个守卫听到打斗声？”

　　“这确实是个疑点。”琼恩解释说：“据高阶圣女透露，精灵王最后一次露面时指明了不让他人进园，守卫们因此都退到了花园之外。”

　　皮思特点了点头，他默想这样的事必然不是巧合。

　　许久之后，他又问：“还有其他疑点吗？”

　　琼恩紧绷着脸，犹豫不决。

　　“但说无妨。”

　　“战斗的现场，有几根花木残枝漂浮在半空中，情况和以前贝瑞莎大人遇害时如出一辙。而您那时说，这种现象是由于风魔法的能量残留造成的……”

　　现在看来，议团长当时的结论未免草率。

　　“有何问题？”

　　议团长短促地问了一句。

　　“我认为……大人犯了一个错。”

　　琼恩正在挑战议团长的权威，所以之前的他才犹豫不决。

　　“什么错？”

　　“那不是漂浮魔法，而是传送魔法。”琼恩分析说：“我在检查现场时，发现有一根银桃树的断枝，漂浮得很怪异，于是，便过去检查它，没想到……”

　　“树枝还连在原来那颗银桃树上。”皮思特接道。

　　“没错，大人。”

　　皮思特思考片刻，然后隔空从身后的书架上抽来一本书。

　　该书由虹城导师协会编写，七书之一，名为《闪烁》，更通俗的叫法是“超越之书”。

　　与其余六书不同，这本书专门记录超越元素常理的魔法，而传送就是最典型的一种超越魔法。

　　“请问大人，世上有几人会使用传送魔法？”

　　琼恩认为这是一个非常重要的突破口，因此想尽量缩减调查的范围，然而问出这个问题，他自己心里也没有底。

　　他知道西土有一件神器——神跃宝珠能制造传送门，在七年前的灰烬之战（距今最近的一场西土大战，众多国家受其重创）中，灰烬之王——伽伦索本·拉尔杰德，曾借用它的力量，发动了对阿莱亚斯的奇袭。但那之后，神跃宝珠就一直保管在均衡神官——温德·埃里克森手里，不可能被绯目得到。

　　“实际上，从七书有记载至今，还没出现能直接使用传送魔法的人。”议团长将手中的书翻过几页，道：“人们只能依靠神器的神赋之力制造传送门，不能脱离它直接使用传送。而绯目在梦呓花园制造的那种短距离的微小传送门，即便借助神跃宝珠也不可能做到。”

　　听到这里，琼恩不免灰心。

　　“也就是说，我们依然不能确定绯目是谁……”

　　绯目的最新线索，像断掉的船锚一般，沉入深海。

　　“你已经做的得很不错了，琼恩。”皮思特拍了拍他的臂膀，最后说道：“旅人都说，卡洛兰斯与阿莱亚斯之间，路途多劳。这些日子，你就好好休息吧……绯目的事情，交给我考虑，我有新消息的时候会再传你。”

　　似乎只能这样了，琼恩心想。

　　“是，大人。”

　　应了一声后，他打开白门，离开了房间。

　　琼恩走后，皮思特议团长慢慢坐回了他的位置。

　　这个永远波澜不惊的男人，此刻却将双手握得发紧。

　　他掌握着西土世上最多的秘密，是暗影协会的直接控制者，神经遍布西土各个角落，西土每一个微小的震动，都逃不过他的感官。

　　这一次，他感受到了地震。